【問題児たちが異世界から来るそうですよ？～え？御一人様追加ですか？～】

【第一話：異世界から来た問題児】

――箱庭二一〇五三八〇外門居住区画、第三六〇工房

「……上手く呼び出せた？黒ウサギ」

「そうみたいですねぇ、ジン坊ちゃん」

黒ウサギと呼ばれた齢１５，１６歳頃に見えるウサ耳を生やした青い髪の少女が、肩を竦ませておどける。
その隣で幼い体躯に見合わないダボダボなローブを着た幼い緑色の髪の少年が溜息を吐く。
黒ウサギはミニスカートとガーターソックスで包んだ美麗な足を組み合わせて、ふっくらとした麗しい唇に人差し指を当てて付け加える。

「まぁ、後はノリと運任せって奴でございますね。あまり悲観的になると良くないですよ？
表面上は素敵な場所だと取り繕ろわないと。
初対面で『実は私達のコミュニティ、全壊末期の崖っぷちなんです！』っと伝えてしまうと簡単ですが、それではメンバーに加わるのも警戒されてしまうと黒ウサギは思います。」

握り拳を作ったりおどけたりと、コロコロ表情変えながら力説された少年は同意する様に頷いた後、申し訳なさそうに黒ウサギを見る。

「何から何まで任せて悪いけど……、彼等の迎えお願い出来る？」

「任せれました！」

ピョンっと、跳ねると黒ウサギは『工房』の扉に手をかける。
その背中を見つめながら少年は不安そうに黒ウサギに問いかける。

「彼等の来訪は……このコミュニティを救ってくれるだろうか？」

「……さぁ？　けど主催者(ホスト)曰く、これだけは保証してくれました。」

少年の問いかけに黒ウサギは一旦、『工房』の扉から手を放し、クルリとスカートを翻して笑う。

「彼等四人は……人類最高クラスのギフト所有者だ、と♪」

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謎の手紙を読み終えた狛は気が付けば上空約４０００ｍの中に放り出された、下は湖とはいえ　このまま落ち続ければ緩衝材などが無い限り確実に死ぬ。

「ぎにゃああああああああああああああああっ！！！！」

不意に猫の悲鳴が聞こえ、そちらに視線を向けると拍と同じ様に空に投げ出された少年少女三人がいた。

１人は狛と同じ年頃のヘッドフォンを身に付けた高校生男子とどこかのお金持ちのご令嬢の様な高貴さを身に纏う少女、そしてどこか幼い雰囲気の中学生くらいの女の子と彼女の服の端を必死で掴む三毛猫一匹。

それを確認した後、狛は自分達と着地地点までの距離、今現在の自分達の落下速度、そして湖の上に薄らと見える何重にも張られたく水膜。

（うーん、みんな位置がバラちゃっけてマスカ……、ちょっと大きめに『開く』必要がありマスネ。まぁ、いっか。ついでにあの人達も助けマスカ。）

見殺しにするのは気が引けマスシ、心の中でそう付け足すと拍は湖の方に視線を向け　意識を集中させる。

―――カチッ、コチィイン！

狛の意識の中で時計の針が動く時の音が鳴り響くと同時に、湖の真上に赤い縁取りをした歯車風のゲートが開く。その中にスポーンッと入る柔らかい草原が敷かれた湖の近くの岸辺に『繋がった』。

狛は繋がったゲートから難なく着地する。男子高校生と少女は着地をした後、膝をついてしまったが無事に草原の上に立つ。

一方、ご令嬢は軽く尻持ちをついて岸辺に座り込む。

因みに一緒に落ちていた三毛猫は少女が着地と同時にキャッチしていた。

「大丈夫？」

「にゃ、にゃあ……。（し、死ぬかと思った……。）」

少女は無傷だが、上空４０００ｍから落とされたショックでグッタリした三毛猫を抱きかかえながら優しく気遣う。

「い、痛ぁ……っ。し、信じられないわ！まさか問答無用で引き摺りこんだ挙句、空に放り出すなんて！」

お尻を擦りながら抗議の声を上げるご令嬢。相当痛かったのか少し涙目だ。

「右に同じだクソッタレ。場合によっちゃ、その場でゲームオーバーだぜコレ。 ソイツが居なかったら今頃、湖の中にドボンだったぜ。」

「えっ？」

「おや？」

ジッと男子高校生君は狛に視線を向ける。同時にご令嬢と少女、それから三毛猫も狛を見る。

一方　狛は男子高校生に見抜かれた事が予想外だったのか軽く目を見開いたパチパチと瞬きさせる。

「どうしてワタシだと思ったんデス？」

「分かるに決まってんだろ？だってお前、空中に放りだされた時、俺達と地面との距離、測っていたよな。

しかも、突然　着地地点とは違う場所に移動させられたのにお前だけは綺麗に着地してた、それって予めその場所に落ちるって分かって無いと出来ねぇよな。

つまりだ、あの場所からこっちに移動させたのはお前の仕業って事だろ。」

「フフフ。あーぁ、バレちゃいまシタ。 どうせバラすのだったら、もっと派手にサプライズしたかったのニ」

男子高校生の言葉を否定する事無く、カラカラとした笑顔を浮かべながら両手を上げて降参ポーズを取る狛。

彼等の言葉にご令嬢と少女が目を見開く。

「それって……ワープ？」

「そんな魔法みたいな能力が本当にあるなんて……」

「別に驚く事じゃありまセン。

貴方達もワタシと同じ不思議な能力を持っている筈デス。……例の手紙を受けっとっているのなら、ネ？」

狛の言葉にご令嬢と少女だけでなく、男子高校生の顔にも真剣味が帯び始める。

どうやら、今度は拍の方が図星をついた様だ。

「こうして出会えたのも何かの縁。折角だから自己紹介しまセンカ？

ワタシは【来馬(くるま)　狛(はく)】、仲良くして下さると嬉しいデス♪」

狛は舞台に上がった時の様に、恭しくお辞儀スル。

するとご令嬢が長い黒髪のストレートをパサリと上げて、ジロリと拍を見る。

「ふーん、変な喋り方をする割には綺麗にお辞儀出来るのね。

私は【久遠(くどう)　飛鳥(あすか)】、先程は助けてくれてありがとう、次からはもっと丁寧に着地させてくださる？」

意外と根に持っていたご令嬢こと飛鳥。

相当、痛かったのだろう、拍は苦笑しながらもう一度　飛鳥に対してお辞儀する。

「失礼、以後気をつけマス」

「えぇ、お願いね。それで、そこの猫を抱き抱えている貴女は？」

「【春日部(かすかべ)　耀(よう)】、以下同文。……ありがとう、貴方のおかげで三毛猫が溺れずにすんだ」

「にゃあ！（ほんまありがとうな！あんさんは命の恩人や！）」

「どういたしまシテ♪お役に立てた様で良かったデス」

物事に無関心に見えた三毛猫を連れた少女：耀が意外にも狛に対して柔らかい表情でお礼を言う。

少し無愛想だが、友達想いの少女の様だ。

その様子に狛は少し微笑ましい気持ちでみた。

「さて、最後に野蛮で凶暴そうなそこの貴方は？」

「高圧的な自己紹介ありがとよ。見たまんま野蛮で凶暴な【逆廻(さかまき)　十六夜(いざよい)】です。

粗野で凶悪で快楽主義の三拍子揃った駄目人間なので、用法と用量を守った上で適切な態度で接してくれ、お嬢様。」

「そう。取扱説明書をくれたら考えてあげるわ、十六夜君」

「ハハ、マジかよ。今度作っとくから覚悟しとけ、お嬢様」

心からケラケラと笑う【逆廻　十六夜】。

傲慢そうに顔を背ける【久遠　飛鳥】。

猫ちゃん関係以外では我関せず無関心を装う【春日部　耀】。

全体的に胡散臭い雰囲気の【来馬　狛】。

一癖も二癖もありそうな異世界からの四人の来訪者を草影から一匹のウサギがこっそりと観察する。

（うわぁ……、なんか問題児ばっかりみたいですねぇ……。

しかも人間の身で空間跳躍を行える者がいるなんて、それも一度に複数人も……っ！！

他の御三人様も同じくらい、もしくはそれ以上の『ギフト』を持っているのでしょうか？）

ウサギの想像以上に高度な能力を持っている来訪者の存在に黒ウサギの期待が高まる。

だけど、なかなか出てくるタイミングが掴めず悩んでいると、十六夜がイライラした様子で口を開く。

「で、呼び出されたはいいけど　なんで誰もいねぇんだよ。

この状況だと、招待状に書かれた箱庭とかいうものの説明をする人間が現れるもんじゃねぇか？」

「そうね。なんの説明もないままでは動きようがないもの。」

「一旦、お家に帰るって事も出来ない様デスナ。流石に異世界移動は無理みたいデス」

「……この状況に対して落ち着き過ぎているのもどうかと思うけど。」

（全くです。）

黒ウサギは心の中でこっそりとツッコミを入れる。

四人とも、突然　異世界に跳ばされた身であるにも関わらず冷静すぎる。

しかも１人は異世界と異世界で移動できないか検証している。

―――この状況では飛び出そうにも飛びだせないのも無理は無い。

しかし、その膠着が長く続く筈が無く、十六夜が軽く溜息をつくと黒ウサギがいる茂みの方を睨みつける。

「―――仕方ねぇかな。こうなったら、そこに隠れている奴にでも話を聞くか？」

十六夜がそう言った瞬間、黒ウサギの青いウサ耳がビクリと奮えた。

「なんだ、貴方も気付いていたの？」

「当然。かくれんぼじゃ負け無しだぜ？

そっちの猫抱いている奴とワープ使いも気付いているだろ？」

「風上に立たれたら嫌でも分かる。」

「私達が話す度にぴょこぴょこ耳が動いてとても可愛らしかったデスカラ♪」

「……へぇ？面白いなお前ら。」

一見、和気藹藹と話している様に見えるが四人の目は笑っていない。

四人とも、理不尽な収集により腹が立っているのである。

コレ以上、隠れていてはどんな八つ当たりが黒ウサギに襲ってくるか……想像しただけで冷や汗と震えが止まらない。

「ウーサギさーん。コレ以上、隠れていると怖い目にあっちゃいマスヨー？

コッチに来てお話シマショ？」

そんなウサギの追いこむように狛が黒ウサギに呼び掛ける。

一見、フレンドリーに話しかけている様に思えるがその目は全く笑っていなく、声もとてつもなく冷たい。

こうなってしまっては黒ウサギの選択肢は一つだ。

「は、はぃ……お手柔らかにお願いします。

だから、そんな狼みたいな怖い顔で黒ウサギを見ないで下さいまし……。」

バンザーイっと降参ポーズを出しながらオズオズとした様子で出て来た。

ウサ耳を垂らして怯えるその姿は正に狼に睨まれた小動物そのものである。

姿を露わした事によって、他の三人からの怒気と威圧感が加わる。

「こ、古来より狼と孤独はウサギの天敵です！

そんな黒ウサギの惰弱な心臓に免じてここは一つ穏便に御話を聞いて頂けたら嬉しいでございますヨ？」

「断る」

「却下」

「お断りします」

「そのウサ耳を一杯触らせてくれたら許して上げマスヨ☆」

「「「それ採用」」」

「えっ、ええー！！？」

狛の言葉に黒ウサギは慌てて耳を抑えて凄い勢いで後退りする。

そんな黒ウサギを尻目に、他の三人も黒ウサギのウサ耳にロックオンし始める。

「ちょいお待ちを！初対面で人様の大事なウサ耳を触ろうとなさっているのですか！？

この黒ウサギのウサ耳はとても大事な物でございますよ！！」

「へぇ。そいつは是非、触らせて欲しいもんだなぁ」

「えぇ、寧ろこの状況で嫌という方が逆効果ね」

「……好奇心が刺激される」

「っという訳で、貴女に拒否権はありまセン♪」

「ちょ、ちょっと」

じりじりと下がって行く黒ウサギ。

それに合わせて彼等も徐々に距離を詰めて行く。

その構図はいたいけな美少女をイジメる悪い狼そのものだ。

「ま、まって……」

――――いやああああああああああああああああああああああああっ！！

その数分後、可哀想なウサギの悲鳴が近辺の森に木霊しました。合掌

＊＊＊＊＊

―１時間後―

「楽しかっター♪」

「――――あ、有り得ない、有り得ないのですよ！

まさか話を聞いて貰う為に小一時間も消費してしまうとは。

学級崩壊とは、きっとこのような状況を言うに間違いないのデス。

しかも、黒ウサギのウサ耳をただ触るだけならまだしも、思いっきり引っ張って引き抜こうとするなんて……、非常識にも程がありますよ！」

「いいからさっさと進めろ」

意気消沈する黒ウサギに対して容赦なくそう言い捨てる十六夜。

十六夜からの追い討ちに黒ウサギは涙目になりながらもコホンと軽く咳払いをして、彼等と向き直る。

一方、異世界から来た問題児は黒ウサギの前に適当に座り、話を聞く体勢に入る。

その光景を確認した後、黒ウサギは涙を拭って両手を広げり。

「それではいいですか、御四人様。定例文で言いますよ？言いますよ？さぁ、言います！

ようこそ、『箱庭の世界』へ！

我々は御四人様にギフトを与えられた者達だけが参加できる『ギフトゲーム』への参加資格をプレゼンさせて頂こうかと召喚しました！

案内人を務めさせて頂きますわ『箱庭の貴族』こと【黒ウサギ】でございます！」

「『ギフトゲーム』？」

「そうです！既に気付いていらっしゃるでしょうが、御四人様は皆、普通の人間ではございません！

その特異な力は様々な修羅神仏から、悪魔から、精霊から、星から与えられた恩恵でございます。

『ギフトゲーム』はその恩恵を用いて競い合う為のゲーム。

そしてこの『箱庭の世界』は強大な力を持つギフト保持者がオモシロオカシク生活出来る為に造られたステージなのでございますよ！」

箱庭の魅力をこれでもか！っとアピールする黒ウサギ。

それに対して飛鳥が質問する為に挙手する。

「まず初歩的な質問からいい？

貴女の言う『我々』とは貴女を含めた誰かなの？」

「ＹＥＳ！　異世界から呼び出されたギフト保持者は『箱庭』で生活するにあたって、数多とある『コミュニティ』に必ず属して頂きます♪」

「嫌だね」

「属して頂きます！

そして『ギフトゲーム』の勝者はゲームの『主催者(ホスト)』が提示した賞品をゲットできるというとってもシンプルな構造となっております。」

次に耀が質問する為に挙手する。

「……『主催者(ホスト)』って誰？」

「様々ですね。暇を持て余した修羅神仏が人を試す為の試練と称して開催されるゲームもあれば、『コミュニティ』の力を誇示する為に独自開催するグループもございます。

要するに商品さえ用意できれば誰でも『主催者(ホスト)』になれます♪」

それから黒ウサギから『ギフトゲーム』の詳細を聞く。

『ギフトゲーム』にはクリアするのも命懸けな超難解な試練から商店街の福引的なミニゲームなど幅広くかつ数多くの種類がある。

ゲームに賭けるチップも様々で土地、金品、人間、名誉、ギフトなどを賭けて競い合う。

勝った者は全てを手に入れ、敗者は全てを失う。

この『箱庭の世界』の法そのものであり、この世界に生きる者達の理。

それが神魔の遊戯『ギフトゲーム』だ。

「ふーん、『ギフトゲーム』については大体　分かった。……が、そんなのどうでもいい」

「なっ！？」

十六夜の言葉に黒ウサギは耳をピンっと伸ばして驚く。

無理も無い目の前の男はこの世界の常識とルールを『どうでもいい』っとキッパリと言ってのけたのだ。

しかし、そんな事はお構いなしに十六夜が続ける。

「俺がお前に聞きたい事はただ一つだ」

硬直する黒ウサギを見据えて、十六夜が問う。

「この世界は……面白いか？」

「―――――」

他の三人も無言で黒ウサギの返事を待つ。

彼等の受け取った手紙にはこう書かれていたのだ。

『己の家族を、友人を、財産を、世界の全てを捨て、箱庭に来い』

彼等が元の世界に手捨てて来た全て。それに見合うだけの対価がこの世界にあるかどうかこそ、四人に取って一番重要な事だ。

黒ウサギの返答を真剣な表情で待つ四人、それに対し黒ウサギは笑顔でハッキリと答える。

「YES！　『ギフトゲーム』は人を超えた者達だけが参加できる神魔の遊戯。『箱庭の世界』は外界より格段に面白いと、黒ウサギは保証致します♪」

自信たっぷりと告げる黒ウサギ。

その解答に飛鳥は満足そうに微笑み、耀は三毛猫を抱いたまま微かに表情和らげ、拍は目を細めて笑みを深くし、十六夜は「上等だ」っと言ってのけた。

そんな四人の姿に心の中で安堵の息を漏らす黒ウサギ。

（ふぅ……、取りあえず第一関門クリアです。　あとは私達の『コミュニティ』に案内して加入して貰えれば……）

「ねぇ、ウサギさん。」

「はいぃ！？な、何でしょうか？」

黒ウサギの思考を遮る様に狛が声を掛ける。

急に話しかけられた黒ウサギは肩を大いに跳ねらせ狛を見る。

狛はケラケラとした笑みを浮かべながら黒ウサギに問う。

「ワタシからも質問良いデスカ？」

「ど、どうぞ！黒ウサギには皆様方の質問に全て答える義務があります故！」

「フフ、ありがとうゴザイマス。それじゃあ……」

この時、黒ウサギは自分の発言に対し物凄く後悔する事になる。

狛は黒ウサギにとって最も予想外な、そして最も答えたく無い質問を問い掛けたのだ。

「ウサギさんの『コミュニティ』の名前はなんデスカ？」

その問いを狛が投げかけた瞬間、黒ウサギはピシリッと石の様に固まってしまった。

＝つづく＝

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＝あとがき＝

こんにちは湊クレナイです。
連続投稿失礼します。
本当はガルドに喧嘩を売る所まで書きたかったですが、長くなりそうでしたので、今回は黒ウサギとの邂逅編のみに留まらせました。
因みに最後の質問は主人公の単なる好奇心と自衛から出た質問です、悪気は全く持ってありません。
詳しい話は次回から書きたいと思います。
それでは、此処まで読んで下さりありがとうございました。
下記は主人公の簡単なプロフィールです。



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＊オリキャラ紹介＊

【来馬(くるま)　狛(はく)】

性別：男
年齢：１６
容姿：身長は１７０前後で中性的な容姿の優男。瞳の色は青で深い藍色の髪をしている。髪型は右側部分が長いアシンメトリー。肌は透き通る様に白い。服装によっては女性に見える事がしばしばある。
服装（普段着）：白のカッターシャツに藍色のネクタイ、黒のベスト、丈が短めなグレープ色のラップ・スカート、黒のスラックス、白と黒のチェック柄が入った黒のショートブーツ。黒の革手袋。

性格：掴み所のない飄々とした性格。何を考えているのか傍から見たらかなり分かり辛い。ロマンチストとリアリストの両方の性質を持つ人格で、理想を肯定する一方で現実的な考え方を示す事がある。

：備考：
前の世界ではかなり波乱万丈な人生を送っていた若き天才マジシャン。
親に捨てられ、孤児院での貧乏暮らしから這い上がって来た経験を持つ為、生き抜くために色々な特技を身につけており、十六夜と耀には遥かに劣るが人間の中では高い運動神経を持つ。
中卒な為、学は無いが、マジシャンとして磨かれた記憶力と洞察力はズバ抜けて高く、また生来から『鷹の目』と呼ばれる広い視野と優れた空間認識能力を持つ。
口調はどこか胡散臭い片言言葉を話すが、本人曰く子供の頃の名残。

生まれた時から現在に掛けて心の中にポッカリと空いた『空虚』を抱え込んでおり、どんな過ごし方をしても満たされないその感覚に辟易していた所に『箱庭』からの招待状が届き、召喚された。

現在　判明している能力は『空間移動』。
詳しい事はストーリーが進むにつれ、明らかになる予定。

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