冒険者制度の見直しの一環として、実際に採取地をまわって色々と確認したりしているクーデリア
その仕事の際の護衛として、僕もついていっているわけだけど……もう大半の採取地を調べてまわることが出来ている。おそらくは、あと2回ぐらいの冒険で この大陸の採取地を踏破できるだろう
そして、今日からまた護衛として冒険に付き合う予定になっている
今回の最終目的地は、アーランドの街から見てちょうど北方向にある『黄昏の玉座』。……なんだけど、道の都合や、他にも寄って調査したい採取地があるらしいので、少しだけ東方向へとそれてから『黄昏の玉座』へと行くことになってる
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＊＊＊冒険者ギルド＊＊＊
村のことを色々と他の人に頼んで、食料などの用意も終えた僕は、今回は『冒険者ギルド』までクーデリアを迎えに行った
「おまたせ！クーデリア。そっちの準備は出来てるかな？」
僕は、そう冒険者ギルドの受付の外側にいるクーデリアに声をかけた
すると、カウンターの内側…いつもクーデリアがいる位置にいる女性のほうを向いていたクーデリアが振り返ってきた
「ええ、問題無いわ。…それじゃあ、あたしが留守の間 頼んだわよ」
カウンターの内側にいる女性は、クーデリアの言葉に頷いた
それを「よろしい」と見たクーデリアは、続いて向かって左側のカウンターのほうへと目を向ける
「あんたもよ。あたしが居ないからって、仕事サボるんじゃないわよ」
「は、はいぃ～、クーデリア先輩」
少しビクッ！？としながらも、ちゃんと返事をするフィリーさん
そんなフィリーさんに、僕は笑いかける。
「帰ってきた時には、何かお
「本当ぅ…！あ、でも……うん、ありがとう……」
……あれ？
最初は喜んだ感じがしたけど、なんだか後半は少し微妙な反応になった気が……。どうしたんだろう？
「あ、あのね、マイス君。私、お土産よりも……ね？」
「……？ 何かあるの？」
「モフモフを……モフモフを要求します…！」
「えっ、あ、うん」
「やったー！」
ピョンピョンと跳ねるフィリーさんをカウンター越しに見ながら、僕は何とも言えない気持ちになる。
……うん。いや、確かに昔からフィリーさんはモフモフ…特に金のモコモコ状態の僕をモフモフするのが好きだったけど……。で、フィリーさんって仕事が休みの時はウチに来て、そのたび毎回欠かさずモフモフしていくんだ
なのに、今回、わざわざこうやって宣言して許可を取るってことは……もしかして！いつも以上にモフモフされるってこと！？
そんな状況を想像して……ブルリッと身を震わせてしまう
と、とりあえず、喜んでいるフィリーさんに一言「それじゃあ、行ってくるよ！」と言って、クーデリアと『冒険者ギルド』を後にした
そして、街の外へと出るための門へと向かう途中、クーデリアが……
「モフモフねぇ……高いか安いかわからない お土産ね」
「あははは…、精神的には大ダメージかな？」
僕はそう言うことしか出来なかった
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そうして、門の近くまでたどりついたんだけど……
「……なんだか騒がしいわね」
「そうだね。少し前、来る時に僕が通った時はそんなことは無かったんだけど…」
「何かあったのかしら？」
少し心配になって、早足気味に門へと向かって行って、途中である事に気がつく。クーデリアのほうにチラリと目を向けてみると、クーデリアもこっちを見てきてたから、きっと同じことを思ったんだと思う
「…ねぇ、マイス？あたし、なんだかこの声聞き覚えがあるんだけど」
「やっぱり…？そうなると間違いないかなぁ…」
そう言い合いながらついた、騒ぎの大元
そこには予想していた通りの人たちがいた
「今でも怖がっているじゃないか！この間だって……」
「あ、あれはいきなりだったからですよ！ もう、そんな根に持たなくてもいいじゃないですか！」
「根に持っているのはそっちだろう！ 昔の金の話などを今更ぐちぐちと……」
「ぐちぐちなんて言ってません！ ちょっと思い出話しただけじゃないですかー！」
「あああっ、ケンカはダメですよ！？二人とも…」
何やら言い合いをしているロロナとステルクさん。そのそばでオロオロしながらも、健気に何とか仲裁しようとするトトリちゃん
「どうしようか？」
「放っておいてもいいんじゃないかしら？……でもまあ、とりあえずトトリは放っておけないわね。流石にかわいそうだわ」
そう言うクーデリアは、やっぱりどうにも乗り気ではない感じだけど……まあいいか
とりあえずは提案通り、トトリちゃんのほうへと行こう
「この際だから言わせてもらうがな、君は普段から……！」
「ステルクさんに言われたくないです！だいたいステルクさんは……！」
そう言い合う二人をスルーしてトトリちゃんのほうへ……
……こんな二人を見て、「偉大な錬金術士」と「国内屈指の実力者」だと思える人がいるかなぁ……？
当然と言えば当然だけど、ケンカをしていて周りが目に入っていない二人とは違って、トトリちゃんは 近づいてくる僕らにすぐに気づいた。そして目で「助けてくださいー！」と訴えかけてきた
そんなトトリちゃんの手をクーデリアが引いて、二人から離れさせた。二人はそれに気がつく素振りも無い
「大丈夫？トトリちゃん」
「いったいどうしたの……って言っても、大体想像はつくんだけど」
「私が「昔は一緒によく冒険してたんですか？」って聞いて、昔のことを話してくれ出したと思ったら、なんでか先生たち二人でケンカしだしちゃって……」
トトリちゃんの言うことを聞いて、「はぁ、やっぱり…」とため息をつくクーデリア。僕も「あははは…」と苦笑いをしてしまう
「あの二人、あんな感じになると かなりの時間あのままだからね……どうしようか？」
僕はそうクーデリアとトトリちゃんに聞く
……というのも、僕は昔…王国時代に、ステルクさんがドラゴンからやられたケガから復帰した後の 初めての冒険に付き合った時に似たような経験があったから、あの二人のケンカは長引くだろうことを知っていた
あの時は……僕が一人で採取地に行ってモンスターを追い払ったりしたんだっけ？
しかも、その間の時間はかなりあったはずなんだけど、僕がまた二人のもとに戻るまでの時間、僕がいなくなったことに全然気づかなかったんだよね、たしか…。
「……もう、あの二人を置いて、あたしたちの冒険についてくる？」
「えっ、あー……うーん…？」
クーデリアの提案に、トトリは少し悩みだし……
未だに言い争いをしているロロナとステルクさんを改めて見て、「どうしよう…」と本気で悩みだしてしまった……