東方空雲華【完結】

第三十八話 暴虐の妖怪

何故か早く出来たので……。


貴様らゆくぞ！第三十八話、投下ァ！

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肉の斬れる音が響いた。

「ッ！」

しかし幽香は咄嗟に後ろに下がり、剣は僅かに裂いただけだった。

「不意討ちとはやってくれるじゃない…！」

拳を椛へと放つ。

「させるかよ！」

しかし横から橙矢の蹴りが入り、妨害する。

「椛！下がってろ！」

叫ぶと拳を強化して地に叩き付ける。

衝撃波が生じ、微かに幽香の身体を吹き飛ばす。

一瞬で幽香に追い付くと縦に回転して踵落としを試みる。

「甘いわね」

足を掴まれて殴られ、吹き飛ばされた。

「さすがに喰らってくれるわけないよな…！」

体勢を整えると足を強化して懐に潜り込み、左足を軸に回し蹴りを入れる。

「良いわね……やっぱり貴方と殺り合えるのが楽しいわ！」

降り下ろされた傘を刀で受け止め、鍔迫り合う。

「…………この馬鹿力が……ッ！」

「人間の貴方に言われたくないわ」

拮抗するがそれも束の間、すぐに弾くと同時に振りかぶり、傘と刀が激突し、火花を散らす。

振り抜いた状態から振り上げるが傘で防がれる。

その上から蹴りつけ、距離を開かせると一気に開けた距離を詰め、幽香がタイミングを合わせて傘を叩きつけたと同時にさらに急停止をし、再び駆け出す。

二重フェイントからの最高速度の駆け出し。これを止められる者はほぼいないだろう。

しかし相手は例外中の例外の大妖怪。

「中々面白い発想してるじゃない。楽しくなってきたわ」

突き出した刀の先が中指と人差し指の先で止められていた。

「化け物かよ………！？」

「失礼ね。妖怪よ」

腹を殴られ、吹き飛ぶ。

木々を薙ぎ倒し、それでも勢いが止まらずに二十間くらい吹き飛んだ。

「ッ！手加減というものを知らねぇのかあのくそ野郎……！」

「誰がくそ野郎ですって？」

「お前がだよ風見幽香ッ！」

いつの間に背後にいたのか知らない幽香に振り向きながら刀を振るい、同時に反対側から鞘を叩き付ける。

「狙いは良いけど……駄目ね」

傘を縦に高速回転させ、二つを弾いた。

「ッマジかよ………！」

バランスが崩れるが堪えて目の前に迫る足を強化させた腕で受け止めた。

「援護します橙矢さん！」

幽香の背後から椛が出てくる。

椛にしてはこれ以上にないほどのナイスタイミングだったかもしれない。

いや、タイミングが良すぎる。

もしそれが幽香がわざと空けた隙なら……。

「馬鹿野郎！下がれ！」

幽香が橙矢を殴り飛ばし、振り向くと傘を横に振って椛を横から殴り付ける。

骨が折れる音がして、吹っ飛ぶ。

「ッァ！……椛！」

未だに揺らぐ視界で椛に近付く幽香を捉えると走り出す。

「そいつに……手ェ出すな！！」

刀を突き出し、避けられるが足を振り上げて蹴ると椛とは反対側へと飛ばす。

「痛いわね……。まぁいいわ今度はちゃんと殺してあげる……！」

急に幽香の瞳に熱が入った。

椛の方へ手を伸ばすと倒れている椛の下から色々な種類の花が映えてくる。

「ッ何するつもりだ！」

刀を幽香に向けるが少しも怯む素振りを見せない。

「落ち着きなさい。ちょっと動かなくするだけよ」

花が椛をドーム状に囲う。

「…………………」

「あの子が放置されてちゃ私達の戦いに巻き込まれる可能性があるでしょう？だから保護よ保護」

それより早く殺りましょう、と楽しそうに口ずさむ。

「………死にたがりか、それとも殺したがりか……？」

「殺したがりね」

「物騒な奴」

「野蛮な貴方に言われたくないわ」

「…………ハァ、やるしかないのかよ……」

ため息を吐くと橙矢の雰囲気が一気に変わった。

「ま、特にあんたを殺す必要なんて無いよな」

やる気の無さは殺気へと、双眸は獲物を狩るような鋭い双眸へと変わる。

これにはさすがの幽香でも身震いした。

(この前とは比べ物にならないほど様になってるわね……どれほどの鍛練を積んだのかしら)

だが狩る側、狩られる側はすでに決まっており、ひっくり返る事は無い。

「そこまで成長するとは驚きね……。けどそれまで所詮は人間。妖怪と人間、この力の差はどう足掻いても埋まることは無いわ」

「…………哀れんでくれるのか？」

「えぇ、同情はしてあげないけどね」

「してもらわなくて結構だ。俺は所詮人間だからな」

「そ、まぁ貴方ならそう言うと思ったわ」

「……………」

「でもそんなことどうだって良いわ。それより殺りましょう」

目の前に傘の先端が迫っていた。

「ッ！」

直撃するところを強化させてある程度威力を抑えようとする。が、

(重ッ……！？)

強化しているのにも関わらず骨が軋んだ。

手の甲で弾くとお返しとばかりに刀を突き出す。

叩き落とされるが直後振り上げる。首を僅かに倒しただけで避ける。

その時にはすでに懐深く潜り込んでいた。

「もらった！」

強化した掌底で心窩を打ち込んだ。

(いくら大妖怪のこいつでもある程度は……)

直後頭を鈍器で殴られた。

「カァ……！？」

「痛かったわ今の……。でもいい技ね。真似してみようかしら」

直撃したのに何事もなかったかのように平然としていた。

「なん………で」

「貴方が妖怪だったらもう少し火力があったかもしれないのにね」

危険を感じて飛び退こうとするがそれよりも早く幽香に胸ぐらを掴まれる。

「しま………」

「これはさっきのお返しよ。心して受け取りなさい……！」

橙矢とまったく同じ型で心窩を打ち抜かれた。

「――――――――！？」

「散りなさい東雲橙矢。……貴方にはこのステージには………一生かかっても辿り着けはしない」

派手に吹っ飛び、やがて木に激突して止まる。

「……………………」

地に伏した橙矢はピクリとも動かなかった。

「……………少しやりすぎたわね」

本来の目的とは違うが………まぁ少しは楽しめたのだ。別に良いだろう。

次いで椛を囲んでいた草を解く。

「う………やっと出れた………」

「おはようチワワちゃん」

微笑んで椛を見る。

しかし椛はキョロキョロと周りを何かを探しているようだ。

「……何かお探しで？」

「ッ風見幽香！」

今しがた幽香の存在に気付いて剣を構える。

「橙矢さんは……何処へやったのですか……！」

「散らしたわ。飽きたから」

橙矢が吹き飛んでいった方を指さす。

椛は表情を一遍させ、幽香に斬りかかった。

「貴様ァ！」

剣を紙一重で避ける。

続いて傘の先端を横っ腹に押し当てると光の奔流が椛の脇腹を貫いた。

「ガァ！？」

「……私は優しいから東雲と同じ方へ飛ばしてあげるわ」

腹を殴り、橙矢と同じ方へ飛ばした。

「………ッァ」

口から息が漏れて意識を取り戻す。

「ァ………カッ………」

肋骨が折れているかもしれない。一度折れたことがある経験者がいうのだ。ほぼ間違いないだろう。

「くっそ………、あの野郎が………ァッ！」

立ち上がると前方から強い衝撃を受けた。

即座に足を強化して勢いを止めた。

「ッてぇな……何なん…………って椛！？」

飛んできたのは見間違える筈がない、白狼天狗の椛だった。

しかも脇腹には大きな穴が空いている。

「なんで………」

確か椛はドーム状に草が囲ってあって安全なはずじゃなかったのか？

「風見………幽香………」

幽香との戦闘の後だろうか痣が出来ている。

「橙矢さん……」

微かに椛の手が橙矢の服を掴む。

そんな弱々しい姿に全身の血が騒いだ。気がした。

今すぐ幽香を殺しに行きたい衝動を抑えて歩き出す。

(………ここからは少し遠いな)

もちろん永遠亭に連れて行くつもりだ。だが妖怪の山から永遠亭まで距離がありすぎる。仮にもし幽香が橙矢達を追ってきたら追い付かれるのも時間の問題だ。

(………いや、もっと上か)

山の上の方を見上げる。

確か天狗には多種あり、白狼天狗はその中でも下っ端の方だと聞く。……つまりもっと山の上の方へ行けば文のような烏天狗がいるかもしれ……。

(いや違う！今必要としているのはこいつを……保護出来るところだ！だとしたら………休憩所！)

そこには白狼天狗が集まっているかもしれない。だとしたら後は椛をそいつらに任せて幸いなことに幽香は橙矢のことしか狙っていない。自動的に橙矢の方に来るだろう。

「椛………後は任せろ」

安心させるように痛くない程度に抱き締めると駆け出した。

かなり背後に大妖怪がいると知りながらも。

休憩所―――

特に侵入者がいると報告が無いため白狼天狗達は将棋をしていた。

「……最近何も無いな」

「まぁそれだけ平和って事なんじゃないのか？」

「……確かにそうだけど……。でもお前はあれ……人間が襲撃してきた時はいなかったからその言葉が出るんだろうな」

「人間が？何人？」

「一人だ」

「はぁ？一人だぁ？誰だよそんな命知らず」

「………退治屋だ」

「え？……お、おい退治屋ってあの歴代の中でも最も残虐だっていう……」

その時バァン！と戸が開かれた。

「………おいおい何だよそんな急いで………ってお前は！？」

一匹の白狼天狗が顔をあげると今の話題に出てきた退治屋だった者本人がいた。

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遂に深秘録買いました。

けど一番やっちゃいけないミスをしてしまいました……。


パソコンのパスワード忘れた／(^o^)＼