艦隊これくしょん 艦これ～蒼き鋼の航海記～再記録 作：Mr.tosi
一話「船出」
蒼き鋼の航海記～序章～
西暦2089年7月25日午後19:00
横須賀港にてイ401とそのメンタルモデル『イオナ』と接触。
同時に『千早群像』をイ401の艦長に任命。
その後、日本海軍と横須賀基地にて戦闘開始。
横須賀港を脱出。
以降の詳細は不明。
記録終了
朝、群像は目を覚ますと何か考え込んでいるようにボーっとしていた。
「なんだ、蒼き鋼の航海記って。」
夢の中で見た横須賀港に現れた蒼い少女と蒼い潜水艦伊401。なぜそんな夢を見たのか群像は考えていた。
「考えても仕方ない」
考えるのがバカらしくなってきたのか、夢のことは忘れて学校の準備をし始めた。『海洋技術総合学院』の学生は寮かアパートに住んでいてそこから学校に通っている。群像は部屋を出て、退屈そうに学校へと向かっていった。彼にとって学校は、周りから聞かされる嫌味や嫌がらせを受ける場所でもあるのだ。
校内に入ると、昇降口を入ってすぐ右に行くと学生の休憩場でもある『セントラルホール』がある。そこに変わった生徒が集団で退屈そうに座っていた。群像は彼等のところに向かった。
「よお、群像」
褐色の肌にゴーグルを掛けた男子生徒が群像に話しかけてきた。彼は加藤杏兵という生徒で、『海上武装学科火器管制学部』に所属している。陽気な性格で群像の親友である。
「どうでしたか、視察の方は？」
「新型防衛艦『マサムネ』『ユキムラ』の艦内の見学だけだった。機密事項と言われたけど、不用心過ぎる。」
視察の件で聞いてきたのは『織村僧』。群像と同じ『海上戦術学科戦術学部』の生徒であり、幼なじみでもある。頭部全体フルマスクをしている。本人いわくアレルギー避けらしいのだがそこは不明である。
「ところで杏兵！貸してたゲームいい加減に返してよ！」
「ちょっと待ってくれよ！あと二面で全クリできるから、あと一週間貸してくれ！」
「なんであと二面で一週間も掛かるわけ？」
杏兵に文句を言っている彼女は『君塚いおり』。『海上武装学科機関・技術学部』の生徒で、群像と同級生である。
「そう言えばまた出たらしいよ。」
「何がだ？」
「女の子の幽霊が。」
いおりが、ある噂話を持ちかけると三人とも彼女の話を聞き始めた。
いおりの話によると、最近学校付近の港で真夜中に少女が海の上に立っている姿が目撃されてる。さまざまな仮説が飛び交っているが、有力なのは「学校で自殺した女子生徒の幽霊」か「大海戦時の艦娘の幽霊」の二つが取り上げられている。そして、また目撃証言があったらしいのだ。
「で、それがどうかしたのか。」
「よくわからないけど、その幽霊群像の名前を呼んでたみたいなの？」
いおりの話では、その生徒が見た幽霊の少女は群像の名前を呼んでいたらしく、それ以上はわからなかった。群像自身にも心当たりがなく、あるとすれば父親の件だけだ。
「下らない。」
「え？興味ないの？」
「どうせ誰かの嫌がらせだろ。」
いつもの嫌がらせだと思い、群像はいおりの話に興味をもたなかった。ただいつも通りの時間を過ごした。
その夜、群像は横須賀港の海辺に来ていた。しかも夢に見た『蒼き鋼の航海記』で伊401と接触した場所である。さらに、いおりが話していた幽霊の少女が目撃されている場所でもあった。
「もうすぐ時間か。」
時刻は午後19:00を回った。群像は、夢に出てきた伊401と一人の少女の事が気になり、確かめに来たのだ。特に異状はなく、少女が現れるどころか潜水艦が出現する気配すらなかった。
「やっぱり・・・・ただの夢だったか。」
何かを期待していたがやはり何もなかった。群像は諦めてアパートに戻ろうとしたとき、コンクリートブロックの方を見てみると少女らしき人物が打ち上げられているのが確認された。群像は急いで彼女の元に駆け寄り、彼女の状態を確認したが、同時に彼女の正体に気づいた。
「艦娘・・・なのか。」
艤装を装着してたためすぐにわかった。しかも駆逐艦型の艤装だった。
「おい！しっかりしろ！」
群像が声を掛けると、答えるように頷いた。同時に腹部から音が聞こえた。それを聞いた群像は彼女に異状はなかった事を確認し、安心していおりに連絡し、彼女の食事の準備をするよう頼んだ。群像は駆逐艦の艦娘を担いでいおりのアパートまで運んでいった。
ちなみに群像はいおりと同じアパートに住んでいる。
「なんでこんなことになったの？」
いおりのアパートに着いた群像は彼女に食事をとらせていたが、なぜか杏兵と僧も一緒だった。
「群像・・・お前等々女子中学生拉致したのか？」
「正確には彼女を保護した方が正しいですが。」
杏兵と僧が冗談で話していると、いおりは群像に彼女のことについて聞いてみた。
「で、この子はなに？」
「彼女は艦娘だよ。それも駆逐艦。」
もちろんいおり達は驚いた。何故なら彼女達の世代で艦娘を見た者がいないからである。だから生で見るのは初めて見たからである。
「マジか！？人間と全くいっしょじゃん！」
「よく駆逐艦だとわかりましたね。」
「俺が小さい頃、親父の仕事場を見学しに横須賀基地に行ったことがある。駆逐艦や空母もその時見たんだ。そして俺が初めて会ったのが、連合艦隊総旗艦の戦艦『長門』だった。」
「『長門』って『大和』の次に有名な戦艦だよね。よく面会出来たよね？」
すると少女が丁度食事を済ませていた。そして群像たちの方を向き挨拶をした。
「ありがとうございます！助かりました！」
群像は彼女にいくつか質問をした。
「君は艦娘だね。」
「はい！特型駆逐艦『吹雪』です！」
「あんなところで何をしていたんだ？海軍に見つかるかもしれなかったんだぞ。」
「すいません。私、本日この横須賀鎮守府に所属することになったんです。でも鎮守府らしきところが見当たらなくて、司令官を探していたら・・・力尽きて倒れていました。」
群像たちは吹雪の話に疑問を抱いていた。横須賀鎮守府は大戦後、海原翔像の消息が不明になった翌年に取り壊され、群像たちが通う『海洋技術総合学院』に建て替えられ今に至る。それを聞かされた吹雪は慌てて司令書を取り出した。
「そんな！！司令書には確かに『横須賀鎮守府』って記載されてますよ！！」
「いや、だからその鎮守府は取り壊されて今俺らの学校になっちまってるんだよ！」
杏平は吹雪に説明したが、彼女は頭が混乱してて目が泳いでいるくらい動揺していた。彼女の精神状態を見て群像は彼女を落ち着かせようと質問を変えた。
「吹雪。君が所属する鎮守府の提督の名前はわかるか？」
「『横須賀鎮守府』所属『海原群像』司令官です。」
群像たちはますますわからなくなってきた。無くなったはずの鎮守府に群像の提督指名、司令書の誤りにしてはおかしなことばかりだからだ。だがいくら考えてもわからない。群像は一旦この場を解散にし、吹雪はしばらく、いおりに預けてもらうことにした。僧からは軍に報告した方がいいという提案がでたが、群像はそれを拒否した。もし軍に吹雪を引き渡しては何らかの処分を受けるとわかっていたからだ。見るからに吹雪は世間を騒がせている『霧の艦隊』の艦娘ではない。そんな彼女を軍に預けるのは不公平だからだと思ったからである。
その晩、群像は考えていた。吹雪が現れたのは『蒼き鋼の航海記』と何か関係があるのではないか、これから彼女をどうするべきなのか、そして今自分が今何をすべきなのか。
（夢に出てきた『蒼き鋼の航海記』と目の前に現れた特型駆逐艦『吹雪』・・・・・こんなところにいても安穏と無駄な時間が過ぎるばかりだ。俺は・・・そんな事をするために生きているんじゃない。なら動き出すなら今しかない。）
群像は決意を固め、行動に移した。
翌日、吹雪を連れて横須賀港の海岸に来ていた。そこで群像は吹雪に『蒼き鋼の航海記』の事を話した。
「不思議な夢を見たんだ。」
「夢・・・ですか。」
「吹雪と初めて会ったこの場所で、俺は蒼い潜水艦と蒼い少女に出会った。」
「蒼い潜水艦？」
「旧日本海軍の大型潜水艦。特選型潜水母艦二番艦『伊401』だ。」
「『伊401』・・・・確か極秘裏に作戦を進めていた潜水艦ですよね？戦後、どうなったかはわかりませんが。」
「そうだ。俺は夢と同じ日時にこの場所を訪れた。だが『伊401』もその少女も現れなかった。」
「そこに私が倒れていた。私・・・・・ここに来ちゃいけなかったんですかね。」
「それは違うと思う。君と出会えたのは何か意味があったんじゃないかと思う。」
「私とですか？」
「俺は停滞したこの世界を打破する力が欲しい。俺一人での力では何もできない。けど君とならそれを可能にできるはずだ！」
「私でも・・・群像さんの力になれるでしょうか。」
「そのために君はここに送り込まれたんじゃないのか。なら俺からお願いしたい。力を貸してくれ！吹雪！」
「群像さん・・・はい！私頑張ります！！」
「そうか。では特型駆逐艦『吹雪』！現時刻を以て君は俺の指揮下に入ってもらう。異論はないな。」
「はい司令官！よろしくお願いします！！」
ここから、群像と吹雪の航海が始まる。世界に風穴を開けるため、暁の水平線に勝利を刻むため、二人は海を出る。しかしそれは『蒼き鋼の航海記』に記された旅となるが、それでも迷わず群像と吹雪は横須賀を出港した。
それから二年後、群像たちは『白き鋼』と名乗り、活動を続けている。
今後『蒼き鋼の航海記』が何をもたらすのか、そしてどこへ導くのか、誰にもわからない。
今は群像提督率いる『白き鋼』の行く末を見守るしかないのだ。
次回からは『振動弾頭』の輸送任務で2年ぶりに横須賀に向かう群像たちの前に、重巡洋艦『高尾』が行く手を阻みます。『高雄』だけでなく『金剛』や『長門』も含め、いろんな艦娘達が登場します。