黒の魔剣

夜会話～アティ～

空には円い月が昇り、浜辺には波の打ち寄せる音だけが聞こえる。

その静かな空間に、一つの白い人影が在った。

彼女は特に何かをする訳でも無く、ただ砂浜に腰を降ろし、

月の光で朧気に見える水平線を眺めていた。

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

目が覚めた。

時計を見るとまだ真夜中だったが、これはそう珍しい事じゃない。

俺の起きていられる時間はとても不定期で、昼だけじゃなく早朝や深夜の時もある。

今みたいに夜の場合は、狭間の領域に遊びに行くのがいつものパターンだ。

……でも、何か変だ。

いつもみたいに、ぐっすり寝たって感じがしない。

まるでさっき目を閉じたばかりみたいだ。

確認のために枕元の時計付きカレンダー（クノンさんお手製）を見ると、

昼間起きた日から次の日に変わろうとする時間だと判った。

一日の内に二回も目が覚めるなんて初めての事だ。

……ま、いっか。今日は月でも見に行こう。

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

静かな月の光の下、物も言わず浜に座り、波の音を聞きながら、ただ遠くを見つめる白い人影。

いつからそうしているのか、いつまでそうしているのか、白い人影は動かない。

しかしその静寂は、森から現れた黒い人影が現れた事で破られた。

「……アティ？」

「！！？」

驚き振り返る白い人影、アティは、森と浜との境目に黒い人影、アキラを見つける。

声をかけてきたのがアキラだと知り、アティは強ばった体から力を抜き、

いつものように笑顔を浮かべ、尋ねる。

「どうしたんですか、こんな時間に？」

「目が覚めてしまったので、お月見でもしようかと。

　そう言うアティさんはどうして？」

ゆっくりと近付きながら答え、問い返すアキラ。

アティは少し戸惑うように視線を逸らした後、力の無い笑みで答えた。

「私……も、月を見に来たんです。」

「……そうですか。隣、宜しいですか？」

アキラはアティの態度については触れず、隣に座っても良いかだけを聞いた。

その対応にアティは更に戸惑いを深くしながらも、首を小さく縦に振った。

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

あれからアキラさんは砂浜に転がって、ずっと月を眺めてます。

……どうして、何も聞いてこないんでしょう？

自分でもさっきの態度は変だと思うのに……。

私の事なんかどうでもいいと、思われてるんでしょうか？

何だか落ち込みだした私の耳に、アキラさんの静かな声が聞こえてきました。

「ここの……リィンバウムの月は、随分大きいですね。」

「そうですか？」

やっと話しかけてくれた事にほっとしながら、

そっとアキラさんの表情を窺って問い返してみました。

「ええ、月明かりが眩しい位です。

　私の世界の月はもっと小さくて、こんなに明るくはなかったんですよ。」

「そうなんですか……。」

何だかこうして世間話をしていると、昼間の事が思い起こされます。

今なら……聞けるかもしれません。

「あ・あの！アキラさんはどうして私に敬語を使うんですか！？」

アキラさんは驚いた顔をした後、体を起こして私に向き直り、にっこり笑って言いました。

「アティさんが私に敬語を使うからですよ。」

「え？……私、ですか？？」

私が訳が解らず首を捻っていると、アキラさんは楽しそうに続けてくれました。

「あはは、まあ単なる私の主義ですよ。

　礼儀には礼儀を返し、恩には恩で報いる、と決めているんです。」

「そうなんですか。……立派ですね。」

アキラさんは軽く言ってましたけど、

何だかその決意はとても強いように感じて、私の決意なんか霞んでしまいそうです。

そこで会話が途切れたまま、しばらく時間が流れました。

何だか間が保たなくて、不意にアキラさんの様子を窺うと、

何故かその蒼い瞳に悲しい光が灯っていました。

「どうしたんですか？」

「……あ～、実はですね、両親の事を思いだしてたんです。」

アキラさんは、どこかバツが悪そうに頭を掻きながら教えてくれました。

「さっき言った私の主義なんですが、元々は両親から教わったんですよ。」

どこかアキラさんが嬉しそうな、楽しそうな様子だったので、

ご両親を誇りに思っている事が伝わって来ました。

「良いご両親ですね。」

「……ええ。」

思わず見惚れてしまいました。

月の光に輝く銀糸の髪、優しく暖かな蒼い瞳。

どこか照れたように微笑むアキラさんは、女の私から見ても、とても綺麗でした。

そのまま、ぼ～っとしていると、「アティさん？」と声をかけられました。

慌てて「何でもありません。」と答えると同時に、一つの疑問が沸き上がります。

最初にここに来た時は、呼び捨て……でしたよね？

「アキラさん、私の事は呼び捨てで構いませんよ？」

私がそう言うと、アキラさんはとても楽しそうに、にやりと笑って言いました。

「私の事も、呼び捨てで構いませんよ？」

こ、これはカイルさんの時と同じ状況です！

ひょっとしてカイルさんに聞いたんでしょうか？

……今度は舌を噛まないようにしないと。

「ア・ア・ア・アキアキキキキキラキラ ……ひだっ！」

うぅ、またやっちゃいました。どうして私ってこうなんでしょう。

私が恥ずかしくて俯いていると、アキラさんが突然笑い始めました。

「ぶっ！くくく、あっははは！

　アティってば、ホントに男の名前は言えないんだ？」

ううぅ、酷いです。

確かに格好悪かったですけど、そんなに笑う事ないのに。

「……あれ？今、私の名前。」

「うん、アティって呼んだよ。

　アティの俺と気軽に付き合いたいって気持ちは伝わったから。」

そう言って見せてくれた笑顔は、今までの中で一番近くに感じられて、心臓が大きく跳ねました。

突然早くなった鼓動を何とか押さえようとしていると、

不意にアキラさんが笑顔を消して、瞳に真摯な光を宿して話しかけてきました。

「だから、さ……アティが何か悩んでる時は、いつでも相談に乗るよ？」

「アキラさん……。」

気にしてくれてた……私の事を気にかけてくれてた。

さっきまでの事が嘘のように、胸は静まりました。

でも、今度は……涙が、出そうです。

涙を堪えて膝を強く抱いていると、アキラさんが背中を優しく叩いて言ってくれました。

「俺じゃ、愚痴を聞いてあげる位しか出来ないかもしれないけど、

　それで良ければいつでも聞いてあげるから……。

　だから、一人で抱え込まずに話してよ。

　アティは一人じゃないんだ。少なくとも、俺がいるよ。」

「……はい。」

私が震える声で小さく返事を返すと、アキラさんは再び笑顔を浮かべ、

私の背中を一叩きして静かに立ち上がり、森の中に戻って行きました。

私も船に戻る事にします。

……今夜は良く眠れそうです。

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

後日、アティからこの話しを聞いたマルルゥが島中に言い触らし、

アキラは青空相談室を開く羽目になったとか。

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

---

(-ω-)/　やあ！短いね！そうだね！