真新しい綺麗な家々が大きなレンガ状の道路を挟んで、数多く建ち並んでいた。
この土地は東京都が新開発地区区域と指定していて、21世紀になった時移住民を募集した。
駅の裏側で大型スーパーもあり誰もが争っていたらしいのだが、［流(ながれ)家］はちょっとしたツテの様な何かを使い、この場所を獲得したそうな。
中世風の街灯にレンガの道路等、日本にいて外国にいる様な感覚が楽しめるとして、とても人気を誇っていた。
そんな場所の１角……鈴虫の鳴き声が響き渡る秋の夕暮れに、静けさとは無縁と思える住宅があった。
「何であんたは、俺の仕事を潰すんだよ!?」
オレンジ気味の朱色の髪が食卓のテーブルに、細い糸の様に流れ落ちてきた。
「ん? ああ……あの女優とのキスシーンの事か? そんなに、したかのったか？」
怒りに身を任せた琉輝唖は、テーブルを強く叩く。
その怒りを向けられたのはーー琉輝唖に似ている青年だった。
琉輝唖よりも濃い深紅の髪は首の後ろまで伸ばされていた。
より深い朱色の瞳が琉輝唖の怒りをそのまま受け止める様に、少し揺らいだ。
「……父さん」
「ん? パパの胸に飛び込んでくるのか? いいぞ！ さあ、来なさい」
座ったまま両手を広げ、琉輝唖を全身で受け止める体勢をとった。
そして何故か頬を赤らめ、目をキラキラと輝かせている。
「……っ! この変た……」
「パパだろ?」
琉輝唖よりも濃く、燃え盛る焔の様な髪の青年は立ち上がると、琉輝唖の頭を優しく撫でた。
身長は琉輝唖よりも頭１つ分程高い。
そして２人が並んだ場合、最も大きな違いがより分かり安くなっていた。
それは……体格だった。
琉輝唖が女性の様な線の細さなのに対し、この青年は真逆だった。
服の上からでも分かる程に引き締まった筋肉をしていて、ガッチリとした鍛え上げられた肉体だった。
「誰が、あんたなんかを……っ!」
目の前に立たれるとかなりの迫力があるらしく、琉輝唖は少したじろいでしまう。
「反抗期か? んん?」
青年は微笑みながら顔を近付け、琉輝唖に威圧感を与えた。
「は……反抗期とかじゃないだろ! 父さんが、何で俺の仕事に口出しするんだよ!?」
負けじと、顔を強ばらせた。そんな琉輝唖の反応が楽しくて仕方ないらしく、ついついニヤニヤとしてしまう。
「ん? ああ、その事か」
「何を、いけしゃあしゃあと……!」
父と呼ばれた青年は琉輝唖の細くて夕焼けの様に美しい髪を、自らの指に絡み付ける。
そんな行動が頭にきたらしい琉輝唖は、ある事を忠告した。
「そうやって余裕ぶっていられるのも、今の内だけだぞ?」
「うん?」
父親に負けじと笑う琉輝唖は、指を鳴らした。
「お呼びでしょうか? 琉輝唖様」
音もなく部屋へと入ってきたのは、メイド服の美少女だった。黒いメイド服に白いヘッドドレズと、ヒラヒラのエプロンを着ていた。
ピンクの髪をツインテールにし、腰程まで伸びており、どこか幼い印象を与えていた。
けれどそんな幼さの残る小柄な見た目とは裏腹に、大きな胸が少女の動きに合わせて揺れていた。
そんな美少女は大きな紺碧の瞳を微動だにせず琉輝唖と青年を、ただジッと見つめていた。
「琉輝唖様。今日は、何時もよりも多目に刺しておきました」
「ああ。何時もすまないな」
「いいえ。私は琉輝唖だけの味方ですので」
メイド服の美少女は微笑みながら、琉輝唖に何かを手渡した。
「はは。乃利香(のりか)がいてくれて、本当に助かるよ」
琉輝唖が満面の笑顔で受け取ったそれは……金属バッドだった。けれどそれは少しおかしな事に、誰もが知る普通のバッドとは違っていた。
あちこちに釘が打ち込まれており、いわゆる釘バッドと呼ばれる、ギャグを中心とした漫画等で使用されている物だった。
「あっ。前の時の返り血は、拭いておきました。それから、釘は20本程付け足しておきましたので」
少女から向けられた笑顔を、彼もまた笑顔で返した。そして、青年へと視線を向けた。
それを見た青年はつい先程までの余裕綽々な表情はどこへやらで、一気に血の気が引いてしまう。
「本当に、おしい人を亡くしたよ。父さん。お葬式位は、盛大にやってあげるからさ」
「身内だけでの葬儀となりますが、留史加(るしか)様の為です。チマチマと執り行いましょう」
留史加ーー琉輝唖の父は半べそをかきながら、後ずさりしていく。
「ちっ……ちょっと、落ち着こうか? な? お前のその仕事を断った理由は、ちゃんとあるんだぞ!? 決してまだお前には早いとか、あんなアバズレが可愛い息子の唇を奪うとか……そんな事になる位なら、俺が最初に奪ってやろうとか、思って……ハッ!」
どうやら本音をぶちまけてしまったらしく、慌てて自らの口を両手で塞いだ。
「ひっ!」と、小さな恐怖を混ぜた声を出したのち……鈴虫の鳴き声をかき消す程の大きな叫び声を、流家の周囲一帯に響かせたのだった。