陰陽師の異世界録

黄金盤の謎 後編

問題児一同は作戦会議をしていた。

「黄金の“契約書類”・・・珍しい形式ね」

「うん。それに文面も少し特殊かも。陽明と十六夜はもう分かってる？」

お茶うけに出された煎餅をかじりながら耀が聞いてくる。

「ああ、分からなくもない。というか文面に書かれていることはそんなに珍しい話じゃない」

「数は足りないが、これは“ルルスの術”に記された最小単位の述語のことだな。アルファベットはその言葉を示す記号だ」

"ルルスの術”とは“ライムンドゥス＝ルルス”と言う錬金術師が提唱した秘術の事で、その中にある最小単位の述語が九つ。

B:善

C:偉大

D:持続

E:力

F:知恵

G:意志

H:徳

I:真理

K:栄誉

これらの述語を接合することで生まれる言葉を記述したものが“ルルスの円盤”である。

「冒頭の参加資格に“B”ってあるだろ？これは“善”という単語に当てられたアルファベットの事だ。俺達を襲ってきたやつの黄金盤にも似通った意味を持つアルファベットが刻まれていたから間違いない」

ちなみに襲ってきた連中は縄で縛って隅に放置している。

ゲーム中とはいえ、領地を侵して強襲までした。これは大丈夫じゃない、問題だ。

取りあえず、“階層支配者”に差し出さない代わりに数日間の強制労働で手を打った。

陽明がそれに近づいて行く。

「お前たちの黄金盤の参加条件には“参加資格D:継続する者”と書かれていたんだな」

「は、はい」

「それじゃあ、その参加条件は黄金盤を受け取った時からそうだったのか？それとも、お前たちが何かしたのか？」

「い、いえ・・・あ、、でも、黄金盤の文面は各コミュニティごとに違うと説明にありました！」

「へ？」

侵入者どもの言葉に黒ウサギが首を傾げる。

陽明達は一斉に黒ウサギを見る。

「・・・黒ウサギ。そんな説明あったのか？」

「まさか・・・聞いてなかったのか⁉︎」

「曖昧ね。主催者側のルールを聞き逃すなんて気が抜けてるのではなくて？」

「これでクリアできなかったら黒ウサギの責任」

問題児たちの言葉に黒ウサギはウサ耳をへにょらせる。

「この"箱庭の貴族"（恥）め・・・で、他にどんな説明が？」

「こ、この黄金盤を七種類集めて持ってくることがクリアへの鍵だと聞きました。奪い合いは、参加資格に則ったリトルゲームで決めるようにと」

「とどのつまり・・・力ずくで奪いに来たお前たちはルール違反ってことだな」

男共は自らの首を絞めてしまい慌て、顔を青くするが時すでに遅し。

問題児達はここぞとばかりに捲くしたてた。

「コイツは参ったな、お嬢様！領土侵犯なら俺達の裁量で裁いてもいいんだが、“サウザンドアイズ”主催のゲームでルール違反をしていたと思わなかった！」

「そうねえ。数日ほどの強制労働で許してあげようと思ったけど、そういうことなら話は別よね、春日部さん」

「うん。農地開拓するために、一年は労働をしてもらわないと」

「最低限の衣食住は保証するが・・・馬車馬の如く働いてもらうぞ」

ひいっと男たちが悲鳴を上げる。

本気なのが怖い。

「争奪戦と分かった今、善は急げなのです！」

「そうね。七種類も集めなければならないなら、早く動かないと」

「手分けして他のコミュニティにリトルゲームを挑む？」

「YES！“ノーネーム”には一騎当千の実力者が六人いらっしゃいます！レティシア様も呼んでまいります！」

盛り上がる女性陣たち。言うや否や黒ウサギはすぐさま部屋を飛び出した。

しかし、

“ルルスの術”ではこのアルファベットと述語を使った円盤はさほど重要な位置に存在してない。これが錬金術の秘奥であるアルス・マグナを手にするゲームには陽明と十六夜は思えなかった。

「で、どうするよ？俺的にはかなり眉唾もののゲームだぞ」

「白夜叉のゲームが胡散臭いのはいつものことだ」

「そうね。どんなに酷い真相が待っているにしても、参加してみないことには分からないわ」

「・・・オチがつくことは前提なんだ」

「そうか、つまらないゲームなら、付加価値を付ければいいのか・・・どんなにくだらないオチでも白夜叉のゲーム。賞品もそれなりのはずだ。どうだ、七つの黄金盤を一番多く集めた奴が、賞品を独占するってのは？」

「あら、面白そうじゃない」

「でもそれだけじゃ、つまらないから・・・負けた人は勝者に一日服従」

「それは、少し厳しいな・・・ここは勝者には・・・黒ウサギが一日服従で」

「「「それだっ！」」」

「それだっ！ではありませんこのお馬鹿様ああああああ！」

いつの間にか帰って来てた黒ウサギのハリセンで叩かれた。

黒ウサギの後ろには掃除の途中だったのか雑巾を持ったレティシアがいた。

レティシアは雑巾を持った手を上げ、

「ふむ、そのゲーム私も乗った」

まさかの参加宣言をした。

「レティシア様！？」

「よし、メイドが乗った！レティシアが勝ったら黒ウサギは一日メイド業だ！」

「“Raimundus Lullus”改め“黒ウサギ服従権争奪戦”ね」

「早く街に行こう！」

三人はさっさと自由区画に向け走り去る。

「面白そうだし私も参加するか」

完全に空気だった玉木もノリノリで参加表明をした。

「あうぅぅぅ・・・あれ？陽明さん、行かないのですか？」

「急いては事を仕損じるというだろう・・・それに、」

陽明は頭をかきながら悔しそうに行った。

「リトルゲームって契約書類がないと参加できないよな？十六夜が持ってたぞ」

「「「あ・・・」」」

「うう・・・皆さん、どこに行ったのですかー！！」

「そう気張るな。もう少し楽しんだらどうだ？この規模のゲームは東側では珍しい。羽を伸ばすには丁度いいだろう？」

「確かに賑わい方が違うな・・・」

四人は十六夜達を探してウロウロしていた。結果がないのでは何もできない。

「三人とも。あの男の胸元を見ろ」

レティシアに言われて歩いていた男を見る。

「蛇と杖の旗印、“ケーリュケイオン”の旗印⁉︎」

「ギリシャ神群の金庫番がどうして最下層に⁉︎」

「もしかしたら、俺達への報復かもな。俺達は“ペルセウス”を倒し、星空から星座を下ろした。つまりアイツらの信仰の一部を削ぎ落したことと同意義。そうなるとアイツらのトップも黙ってはいられないということだな」

「“サウザンドアイズ”が関わってるから報復は無いと高を括っていましたが・・・警戒をした方がよさそうですよ陽明様。すぐに十六夜達を探しましょう」

取りあえず四手に分かれた探そうとした時、路地はずれの天幕から聞き覚えのある声が聞こえた。

「飛鳥、恥ずかしがってる場合じゃない。もっとまじめに客引きしないと勝てないよ」

「む、無理よ！こんな恥ずかしい恰好で人前に出られるはずがないでしょう！？」

「恥ずかしさなんて気にしちゃ駄目。それじゃあ、ゲームに勝てない」

「第一、私にこういう恰好は似合わないわよ！？」

「大丈夫。超似合ってる。超グッジョブ。超メイド。伝説の超メイド」

「超メイド⁉︎」

「伝説の超メイド⁉︎」

「ブ◯リー⁉︎」

「ほう、伝説の超メイドか」

レティシアの瞳が光った。

そして、天幕に駆け寄り布を勢いよく剥がした。

「きゃ・・・！？」

「む？」

天幕の中には耀と飛鳥が居た。

二人は白と黒のレースがあしらわれたミニスカートタイプのメイド服を着ていた。

隣には"ウィル・オ・ウィスプ"の製の燭台やガラスのランプが置かれた台が置かれている。

飛鳥は顔を真っ赤に染め、覗いてきた陽明に向かって、

「見るなっ！」

ガスッ！

「イﾞェアアアア！！！！」

お盆を陽明の目にぶつけた。

「飛鳥さん⁉︎何をしてるんですか⁉︎」

「女に見られても恥ずかしいのに男に見られたら死ぬ‼︎」

「陽明様⁉︎大丈夫ですか⁉︎」

「大丈夫じゃない、問題だ・・・」

☆しばらくお待ちください☆

「で、なんで二人はメイド服を着てるんだ？」

回復した陽明が問うた。

「これよ」

飛鳥は契約書類を取り出す。

『リトルゲーム

知恵と意思と徳

・ルール内容

一時間以内に"ウィル・オ・ウィスプ"の品物を多く売り捌いた者が勝者

但し原則として"ウィル・オ・ウィスプ"の旗印が入ったメイド服で売ること（男性もメイド服）

敗者には一日メイド服で無償の売り子を強要します』

「ジャック達は"クイーン・ハロウィン"の付き添いで来ただけだからゲームの勝者に譲るって」

「なんでも自分達には必要が無いらしいわよ」

「“ケーリュケイオン”に“クイーン・ハロウィン”がこんな下層のゲームに参加するとは・・・俄かには信じがたい状況だな」

「ですが、本当に錬金術の秘奥であるアルス・マグナが手に入るなら、これらのコミュニティが参加しても不思議ではないと思いますよ？」

黒ウサギの言うことはもっともだ。

だが、“ウィル・オ・ウィスプ”は工芸品やガラス細工などを制作している。

鉛を黄金に変える秘奥が手に入るのなら制作の幅は広がる。喉から手が出るほど欲しいはずだ。

「もしかしたら、一般参加者には知らされてない裏の事情があるかも知れん」

一度状況をまとめる事にした。

①ギフトゲーム“Raimundus Lullus”は錬金術の“ルルスの術”の文面を使用

②七つの黄金盤を集めることがゲームでの勝者

③“ウィル・オ・ウィスプ”は賞品を知っているようだが、無用と判断

④“ケーリュケイオン”“クイーン・ハロウィン”といった大型のコミュニティが参戦している

⑤ 上記の③④から大型のコミュニティでなければ勝利する意味が無い賞品である

以上の事を踏まえて全員で首を傾げながら“契約書類”の文面を反芻する。

耀が気づいたのか顔を上げた。

「もしかしたら、このゲームそのものが“商業力”を競うものなんじゃないかな？はじめはリトルゲームを七回勝利し無いといけ無いと思ったけど共通項を持ったリトルゲームなら一回で幾つもの黄金盤を賭けられる」

「なるほど。それで商業力か。善、知恵、意思、徳は商業の信用基盤、偉大、継続、力はコミュニティの経済力や規模を表す。となると、"ケーリュケイオン"、"クイーン・ハロウィン"が参加してる事を踏まえると・・・賞品は商売の権益の可能性が高い。つまり、」

「黒ウサギ達にも利益の無いゲームというわけですね・・・」

黒ウサギは落胆する。だがすぐに顔をあかるくし、

「あ、でも、参加賞の黄金盤が貰えるわけですから、これはこれで良しとするのです！この黄金も金塊として質に出せば「待った。それどういう意味？」ほへっ⁉︎」

耀が片手を上げて黒ウサギに問う。

声がいつも以上に真剣みを帯びてる。

「すみません。説明不足でしたね。この黄金盤は参加賞として参加者に配布された物でもあるのです。なのでゲームに勝てずとも負けなければ、この黄金盤は貰えるのですよ」

このゲーム舞台で参加者達に金を使わせることを目的だったと考えたらそれも全て辻褄が合う。

初めから参加者たちはゲームの舞台装置として呼ばれてたのだ。

「な(・)ら(・)、(・)そ(・)の(・)黄(・)金(・)盤(・)を(・)全(・)て(・)頂(・)こ(・)う(・)」

「え？」

「売り上げで黄金盤を掛けてるなら、一番稼いだコミュニティに金塊が全て与えられてるはず。だから、私達も市場に参加して露天商たちの鼻を明かしてやろう」

「あら素敵。でも、勝算はあるの？」

耀は勢いよく立ち上がり、“ウィル・オ・ウィスプ”の賞品が乗った台車を叩いて悪戯っぽく笑う。

「やり方はジャックたちにが教えてくれた。きっとうまく行く。だがら・・・」

そう言って台車から何かを引きずり出す。

「黒ウサギと陽明、玉木にも伝説の超メイドになってもらう」

「「「・・・はい？」」」

「今こそ陽明の女らしさを活かす時・・・！」

「俺は男だ！I am man! Was it understood?(私は男！理解しましたか？)」

「イエース、イエース。でも、今だけは女の子になってね」

「それはとても面白いな」

「え、ちょっと・・・」

耀とレティシアに襟をガシッと掴まれてズルズル引きずられて行く陽明。

しばらくしてとある場所

「おい、聞いたか⁉︎」

「何が？」

「おいおいおいおいおい！知ら無いのか！なんでも物凄く可愛い六人組が、メイド姿で、メイド姿で、大事な事なので二度言う！メ イ ド 姿 で！出店の総合代理店を始めたんだぞっ！」

「な、なんだってーー⁉︎」

「しかもその一人が箱庭の騎士で、」

「しかもその一人が箱庭の貴族なんだってよ！」

「「「ま、まままままままままままま、マ ジ で ーーーーー！！！！」」」

「い、いらっしゃいませー！出店代理店“ノーネーム”のウサギ小屋はこちらなのですよー！」

黒ウサギの声が響く。

噴水広場の前人は巨大な列が出来上がっており、まるで一つの生命体の様だ。

「か、買い物をしたい方は静かに一列に並んでお待ちなさいッ！」

「「「イエス！マイマム！」」」

飛鳥がメガホン片手に自棄っぱちで叫ぶ。

「赤面罵倒メイド・・・！」

「すんばらしい！考えた奴は天才かっ！」

「ハァハァハァ・・・ぜひ俺を踏んでください！」

「この、お黙りなさいと言ってるのがわから無いの⁉︎」

一方の陽明は、

「こ、こちらが最後尾です！待ち時間はおよそ三十分ですっ！」

ロングスカートタイプのメイド服に玉木の術で銀髪になった陽明がそこにいた。

「お、おいおい、あれは・・・ま さ に ！」

「間違いない！」

「あの、伝説の！」

「「「完全で瀟洒なメイド！！！！」」」

（帰りたい・・・）

余談だが、彼はこの数分間で三人の男にナンパされました。

因みに、玉木は品渡し担当である。黒ウサギも同様だ。

黒ウサギと玉木に商品を手渡しされ、『ありがとうございますご旦那さまっ♪』と言われれば大抵の男はのぼせあがる。そしてまた並ぶという寸法である。

一時間程度で委託された品物は全て売り捌いた。

品物が無くなっても山の様に人集りが出来ており、

軽く挨拶だけをして、サッサッと天幕を片づけ、路地裏に引っ込む。

「さ、最悪の日だわ・・・」

「ど、同感だ。今日は厄日に違い無い・・・」

「それにしても凄いのです！これは、同じ方法でもう一稼ぎできるかも」

「やるわけないでしょ！この駄ウサギ！」

「やるのか？やりたいのか？今すぐミンチしてハンバーグにして売ろうか？」

　飛鳥と陽明が耳を引っ張り、黒ウサギがあられもない悲鳴を上げる。

　そんな中、遠くで大きな爆発音が響いた。

（誰か戦闘中か・・・？）

祭りも終わり、夕焼けに染まる空。今日も無事平和に終わる・・・

「い、いいいいいいいい十六夜さんのお馬鹿様お馬鹿様お馬鹿様お馬鹿様お馬鹿様お馬鹿様、伝説の超スーパーお馬鹿様ぁぁぉぁぁぁ！！！！」

ズパパパパパパパパパパパパパパパパパパァァァン！！！！

・・・終わるはずもなく、"クイーン・ハロウィン"の部下、女王騎士との戦いで街をぶち壊した十六夜。その弁償代で売り上げ金がパァになった。

「・・・すまん。言葉もない・・・」

割と本気で謝る十六夜。

「ま、まあまあ。所詮はあぶく銭。簡単に稼いだ金で復興してもありがたみが無いだろう？」

「ま、まぁそうだけど・・・この話、陽明くんの耳に入ら無い様にしないと・・・」

「あん？陽明が知るとどうなるんだ？」

「今回は・・・ガチギレなさると思う」

「・・・確かに本当に知られると大変「もう知ってる」ヒイッ、陽明さん⁉︎」

陽明は黒い笑顔で妖狐状態になっている。怒りにより黒いオーラが見えるきがする。

ガシッと陽明は十六夜の肩を掴み、いつに無く爽やかな笑顔で口を開いた。

「・・・すまん」

「怒ってないよ、俺怒ってないよ」

「・・・ヤハハハ！」

十六夜の頬を嫌な汗が流れる。

「今まで笑って誤魔化せた御経験はお有りで？」

「アリマセン・・・ホントにすまん・・・」

「怒ってないって。怒ってないけど・・・」

陽明は握り拳を作り、

「十六夜がッ！泣くまでッ！殴るのを止めないッ！」

十六夜は、初めて人間に恐怖を覚えたと言う。