バケツ頭のオッサン提督の日常

その声は

うわぁ……。お久しぶり

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「ちょっと何してるんですか？！」

「何勝手に決めてるっぽい！！」

声と動きは同時で、それは周囲も同じだった。

飛び込んできた吹雪を諌める五百蔵、起き上がった夕立を押さえ込む龍驤。

互いに顔を見合せ、これからの交渉が難航する事を悟った。

「吹雪君、落ち着きなさい」

「提督、でも……！」

「落ち着きなさい」

「はい……」

吹雪が落ち着いた事に安堵しつつも、五百蔵はこれからの事をどうするべきか、判断に迷っていた。

──佐世保の狙いは機竜技術なら……

神宮との取り決めで、鉄蛇(ティシェ)の残骸を回収しに来た事は判っている。

五百蔵には分からないが、あの鉄蛇に使われている技術は、機竜建造に必要な技術なのだろう。

だが、こちらの着地点は先程の交渉結果の破棄、明らかに釣り合わない。

・鉄桶男　￤『どうしよ？』

・鉄桶嫁　￤『こちらは交渉結果の破棄、ですが佐世保の目的が機竜建造技術なら、ちょっと合いませんね』

・七面鳥　￤『というか、機竜建造技術は先生の管轄だから、先生に頼まないと無理じゃない？』

・蜻蛉玉　￤『そこであります。機竜建造技術の核は、洋様の管轄。しかし、相手は機竜の産みの親である龍造寺。機竜技術は保有している筈なのでありますよ』

・鉄桶男　￤『だが、龍驤は鈴谷君の言葉に反応した』

・邪気目　￤『なら、一番高い可能性としては、

１．龍造寺は機竜建造技術を持っていない

２．建造技術はあるが、何かが足りない

３．全て足りているが、更に求めている

今のところ挙げるなら、この三つが妥当か』

・元ヤン　￤『まあ、その辺だろうな。アタシとしては２辺りの気がする』

・船長　　￤『だとすると、龍造寺は機竜建造の核になる技術を持ってないって事になるぞ』

・ほなみん￤『となると、結構面倒な話になるよ』

・副長　　￤『どういう意味ですか？』

・ヒエー　￤『……機竜建造の核となる技術を持たないのに、何故か今になって機竜の建造に取り掛かった。そこに何か目的がある、という事でしょう』

・蜻蛉玉　￤『恐らく、そうなのでありましょう。それに、機竜とは大戦時の最強兵器。今の時代には過剰であります』

・七面鳥　￤『私達も資料でしか見た事ないし、その資料でも建造されたのは数機だけだって話』

・鉄桶男　￤『数機しか建造されなかった失われた技術。面倒な話だね、本当に』

・船長　　￤『よし、鈴谷。頼んだ』

頼むな。

勝手に進む表示枠を眺めながら、鈴谷は取れる手段を脳内で並べる。

龍驤は再び夕立を簀巻きにしている。吹雪は五百蔵の後ろで大人しくしているが、夕立は猿轡をされてもがいている。

「んぐぐ！」

「ええから、大人しくせえ！！」

戦闘系ではないと言えども、仮にも副長クラス。第一特務の夕立を抑え込み、更に厳重に縛り上げていく。

機竜に関する技術は鳳洋の管轄であり、横須賀に技術開示の権限は無い。

何か条件を付けようにも、あの洋が素直に頷くとは思えない。

さて、ここからどう出たものか。

・おかみ　￤『え？　普通に開示しますけど』

・約全員　￤『嘘だろお前……！？』

・紅茶姉　￤『まあ、元は龍造寺の技術ですから、洋が無理に保有し続ける理由も特には無いのデスヨ』

・ズーやん￤『私、なんで悩んだの？　……まあいいや。情報開示は可能として、条件はあります？』

・おかみ　￤『そうですね……。当代の龍造寺に謁見を求めます』

・ズーやん￤『なるほど』

条件がかなり弛い。てっきり、力を示せ的な事を言うと思ったが、ただ会うだけで済むなら後々問題にもなりにくい。

しかし鈴谷は考える。

──ちょっと割りに合わないんだよね～

機竜建造技術、言葉だけなら安いが、その性能を鑑みると交渉結果の破棄だけでは釣り合わない。

元々、その技術は龍造寺のものだと言われればそれまでだが、あの洋が百余年に渡り隠してきたものだ。

確実に何かある。きっとそれは、燃え尽きた歴史の闇の部分だろう。

──さて、どう出るべきか

「……なんか隠し事かいな」

「んー、気になる？」

「そりゃな、たかが交渉結果の破棄の為に第二特務が動くとなれば、それはそれは大層な隠し事なんやろ。例えば、機竜の事とか」

「あはは、どんな隠し事だろうね？」

嫌味な笑みを浮かべる鈴谷に、龍驤は内心で舌打ちをする。

機竜の事を引き合いに、この場を用意した以上、鈴谷が何らかの情報を持っている事は確実だ。

元は佐世保の龍造寺の技術、返せと言うのは簡単だが、今回は強く出られない。

──このアホ犬がやらかさんかったら……

夕立の行動が無ければ、横須賀が隠す機竜の情報開示を請求出来た。

龍驤は尻に敷いた夕立を抑え込みながら、己の手札を確認するが、取れる手札が無さすぎる。

──横須賀が厄介過ぎるわ

全鎮守府最大勢力にして、前大戦の英雄が総長を務める鎮守府。その技術力も資金力も、何もかもが佐世保とは比べ物にならない。

仮に、今横須賀が佐世保の機竜建造技術を求めたら、それを突っぱねる力は佐世保には無い。

司令官である龍造寺なら、まだ発言力と影響力は残しているが、技術権限を鎮守府に移している現状では、開示要求を跳ね返せるかは微妙な所だろう。

──さて、どうする？

龍驤が悩んでいると、敷物が動いた。

バイザーで隠した視線を向けると、夕立が視線だけをこちらに向けている。

──面倒なガキやな

だが、夕立が負い目を感じているのは判った。

佐世保の副長として、部下のやらかしの責は取らねばならない。

取れる手札は無いに等しいが、交渉は続けられる。

ならば、続ける交渉の中で新たな手札を引くしかない。

──救いは鈴谷以外が口を出す気配が無い事やな

五百蔵は基本口を出す気は無いらしく、あの表示枠なる奇怪なものを弄って、何やら眉をひそめている。

荒谷も目を閉じたまま動かない。吹雪は何か言いたそうにしているが、今は捨て置く。

というか、あの表示枠というのが曲者だ。龍驤の勘では、あれで情報のやり取りをしている。

あれは言わば枚数無制限の山札、しかも引く札を選べる厄介極まりない代物だ。

手持ち以外の手札を引ける山札とか、交渉屋が喉から手が出る程に欲しい物を、横須賀側が使っている。

だが、やるしかない。

「まあ、この際隠し事はええわ。……横須賀はうちに何を求めてますのん？」

降りかかる困難、祓い除けてこそ副長なのだ。

・ズーやん￤『……正直、今の条件だと釣り合いが取れないんだよね』

・船長　　￤『だけど、このまま拗らせるのは避けたいぞ』

・邪気目　￤『それも有るが、佐世保に求めるものが明確に無いのが問題だな』

・元ヤン　￤『もういっそ、機竜の情報寄越せって言っちまうか？』

・鉄桶男　￤『それは最終手段だね。いきなり自分達の切り札を寄越せって言われて、頷ける奴は居ない。あと、今の状況だと

横須賀：求・先の交渉結果の破棄　　　

　　　　条件・未定

佐世保：求・機竜建造技術の開示

　　　　条件・龍造寺と鳳洋の会談

こんな感じだから、こっちの未定の部分をどうするかが問題だよね』

・空腹娘　￤『もう佐世保鎮守府の提督に聞くとか駄目ですか？』

・にゃしぃ￤『でも、ここまで話が進んでるのに、龍驤さんから佐世保の提督の話題が出てきてないよ？』

・ほなみん￤『実は私も佐世保の提督と直に会った事無いんだよね』

・鉄桶男　￤『性別も何も分からないのかね？』

・鉄桶嫁　￤『実際、鎮守府間の交流の場に出てきた事は無かった筈ですね』

・ヒエー　￤『はっきり申しますと、主導者不明の鎮守府に技術開示はどうかと』

・七面鳥　￤『でも、先生と会談するなら出てくるから、そこはある意味大丈夫じゃない？』

・蜻蛉玉　￤『それもそうでありますが、その辺ちょいと一発突いてみるのは有りでありますな』

・ズーやん￤『うーん、ちょっと一発いってみるか』

さて、どう出る。

龍驤が無い手札を手繰り、道筋を模索する最中、鈴谷が眉間に皺を寄せて表示枠から顔を上げた。

「ちょっといい？」

「なんや？」

「佐世保の提督って、今何してる？」

龍驤は言葉に詰まった。

そして、夕立に視線を送った。

──あかんでこれ

──どうするっぽい

──神宮の姫さんは何も言うとらんのか？

──言ってたら、聞いてこないっぽい

この間0.1秒、神速のやり取りで最悪のパターンだと二人は判断した。

佐世保の提督、龍造寺は何か脛に傷のある様な人物ではない。多少、自分の役目を重く考え過ぎてしまう癖があるが、真面目な若者だ。

欠点があるとするなら、壊滅的にあるスキルが欠落している事だ。

龍驤は焦った。どうにかして話題を変えようと、必死で脳内でネタを探した。

・ズーやん￤『……これ、もしかして急所に当たった？』

・七面鳥　￤『いいの入ったかもね』

・蜻蛉玉　￤『効果は抜群でありますな』

・鉄桶男　￤『え？　佐世保の提督って人格か何かに難があるのか？』

・鉄桶嫁　￤『えー、いやでも、ええ……？』

・ほなみん￤『んー？　三笠ちゃーん！』

・半死半生￤『はい、呼ばれて飛び出て神宮三笠よ。もうすぐ倒れるから手短にいくわ。龍造寺現当主の人格に問題は無いわ。ただ、ちょっとだけ対人スキルが壊滅してるだけよ。じゃ、あとよれ……』

・神従者　￤『お嬢様？！』

・竹藪　　￤『三笠？！』

・横須賀　￤『・半死半生　様がログオフしました。十中八九、体調不良による吐血が原因かと。

　　　　　　　　承認しますか？　Yes/No』

とりあえず、全員がYesを押した。

神宮の事は神通と篁に任せるとして、鈴谷は何故二人が焦っているのかを思案する。

先程の話によれば、佐世保鎮守府提督に人格的問題は無い。

しかし、対人スキルが壊滅しているという事は、人当たりがあまり宜しくないという事だろう。

「あー、鈴谷よ」

「なに？」

「とりあえず、うちの司令官な？　ちょっと今手が離せんねん。やから、話はまた後で頼むわ」

「言われてもなあ……」

こちらが提示したい条件は、龍造寺と鳳洋の会談なのだ。

だが、対人スキルに難があると言うなら、それにも迷いが生じる。

さて、どうしたものか。

鈴谷と龍驤が微妙な笑みを浮かべて、互いに出方を伺っていると、前触れも無く荒谷が目を開き、部屋の扉に顔を向けた。

「何者か」

「あ、五十嵐です。佐世保の提督をお連れしました」

宿毛泊地の五十嵐が爆弾を持ってやって来た。