イナズマイレブン～クロスライジング～

太陽

「……………………」

あの一件から三日が経った。

俺の脳内は全く整理出来てはいなかった。

絶望とはこのことなのだろう。

一瞬。一瞬だったのだ。

幸せな時間から叩き落とされた。

「…頼斗くんここにいらっしゃったんですか」

「……吉良さん」

病院の外のベンチ。

俺が一人で座り込んで居ると見舞いに来てくれていた吉良さん。

「……何と声を掛けて良いのか」

「………。初めてです、憎しみで前が見えなくなったのは……」

「……私にも…わかりますよ」

その言葉に俺はカッとなり、何がわかるんだ！と言いそうになる。

しかし、俺は吉良さんの顔を見て喉まで出かかった言葉が抑えられる。

「……私にも……私にも息子が居たのです」

「………」

その言葉から先は察しがついた。

先日訪問した時から引っ掛かってたんだ。

「……私の息子は海外留学中に事故で亡くなりました」

「……そう…だったんですね」

その言葉を聞いて俺が先に考えたのは同情ではない。

息子が亡くなった。この言葉は俺の心をえぐりそうな痛みを与える。

遥香だけじゃなく…真紅まで死んでしまったら…………。

「私の息子…、ヒロトはサッカーが大好きでした。それこそサッカーを教えていた貴方の様にサッカーに向き合っている時は目が輝いていました」

「……………何が言いたいんですか」

俺は思わずそんな冷たい言葉が出る。

決して本心ではない。だが、そんな他人に気を使うほど俺の心は強くない。

「お日さま園にまた来てくれませんか…？子ども達が待ってますよ」

「…ふざけるな」

俺はその言葉に遂に口を開く。

「自分の子どもが死にかけてるのに、他所の子どもと遊べだと…？あんた狂ってるぜ…！」

「……軽率な言葉で申し訳ありません。でも、どうかもう一度だけで良いのです」

俺はスッと立ち上がる。

「真紅の様子見に行きます」

立ち上がりここを後にする俺に吉良さんは声を掛ける。

「…みんな待っていますから」

何故かはっきりとこの言葉が聞こえた。

俺は歩みを止めず病室へと向かった。

ピ…ピ…ピ…ピ…

「真紅………」

俺は真紅の横に座り頭を撫でる。

触れればそこに居るこの子が居なくなることを考えたら……。

もう…俺に生きる意味はあるのだろうか…？いや、もう笑って暮らす事なんて出来ない。

「真紅…。少し外の空気感じたいよな？今日はサッカーするのに良い天気だぞ…？早く…はやく…おきろ…よ……！」

俺の目から涙が溢れる。

「遥香………！何で逝っちまったんだよ………！お前が居なきゃ俺は何も…何も…出来ねえよ……！」

俺は窓側に行くと、そのままズルリと疼くまる。

「…何で……俺だけ無事なんだよ……」

ふわっ…………。

「……！？」

俺は立ち上がる。

「…遥香！？」

俺の視線の先にはカーテン。

だが俺の肌で感じたのは、温かくて優しくて大好きな彼女に感じたのだ。

窓を開けていないから、風でカーテンが揺れることはない。

「……はは、情けないよなお前の前でこんな姿見せたことないもんな」

俺はカーテンに近付き、優しく撫でる。

そして窓を開けた。

「…あたたかいな」

程よい風にあたたかな気温。

俺の身体を包み込む様にお日さまがあたたかく差す。

「……お日さま。お日さまって凄いよな。たった一個でみんなを照らすんだぜ…？……遥香」

ふわっ………。

風か何なんのかわからない。

しかしカーテンは俺の身体を包む様にふわりと包んだ。

「遥香……、居るんだな？ありがとう…。お前が残した真紅は絶対に守るよ」

その言葉を聞いて安心したのか、カーテンは俺から離れ動かなくなった。

「俺がお日さまになってみんなを照らす…。真紅を照らして見せる」

俺は真紅の手を握る。

「俺はお前の太陽だ……。絶対照らしてやるからな」

「頼斗くん！？」

俺はお日さま園に来ていた。

吉良さんが迎える。

「…お邪魔します」

俺が園に踏み入れ、入った時だった。

「あれ！？おじさんじゃん！！みんな！おじさん来たぞー！！」

俺の姿を見た晴矢が元気そうにみんなを呼ぶ。

「え、本当！？おじさん！上手くなったよ見て見て！！」

玲名もそう言いながら駆け寄ってくる。

玲名を皮切りにみんなが駆け寄って来て瞬く間に俺を囲う。

「「「おじさん！！サッカーしよ！！」」」

俺を見たヒロトが不思議そうな顔をする。

「…何で泣いてるのおじさん？？」

「…‥えっ？」

ヒロトに言われるまで気付かなかった。

俺の目からは涙が流れていた。

「大丈夫ー？ぐあいわるいのー？」

「おじさん泣き虫だなぁ！」

俺は目頭を抑える。

「…違うよ…。またみんなと会えて嬉しいんだよ…」

そんな俺を遠くから見守る吉良さん。

そうか。ここは……子ども達がお日さまなんだ………！

「おじさん！面白かったぁ！！」

「次はいつ来るのー！！」

みんなが終わりが残念そうに集まる。

「………おじさんね、ちょっと遠くに出掛けるからしばらく来れないんだ…」

「「「えええーーー！！」」」

子ども達が「何で何で！！」と大合唱をする。

「みんなサッカー面白かったかい？」

「「「うん！！大好き！！」」」

俺はその言葉に笑顔を浮かべる。

「だろ？こんなに楽しいサッカー他の子にも教えてあげたくないかい？」

「「「教えてあげたい！！」」」

「代わりに今度サッカーが大好きなお友達をここに呼んであげるからね…！」

「「「楽しみーー！！」」」

俺の心は決まっていた。

「「「じゃあねーー！！」」」

「ああ！元気に育てよ！！」

俺は帰り道、吉良さんと話す。

「頼斗くん…キミは……」

俺は吉良さんに笑顔を返す。

「…やっぱりサッカーって楽しいですね！！俺…やっぱりこの最高なサッカーを真紅にもっと経験させたいんです！」

「……そうですか。いえ、貴方が決めた事ですね」

「真紅を…よろしくお願いします…！」

「0%じゃないんですよね？」

俺は先生達と話す。

「しかし！危険な賭けになります！！」

俺を止めようとする先生。

「だけどこのままじゃ真紅は…。ドナーは間に合わない」

この三日で一度だけだが、真紅が危ない状態になる夜があった。

時間がないと悟った俺は少しずつこの考えを考えていた。

そしてお日さま園に行き、決めた。

「しかし子どもに大人のを移植となりますと……」

「だから…0%じゃないんだろ？」

「………はい。僅かですが」

「じゃあそれに賭ける」

ピ…ピ…ピ…ピ…

(麻酔で体の感覚がねえ。…ははっ、最後の景色が手術台の明かりなんてな……)

俺は目を閉じる。

(遥香、もうすぐそっちに行くよ。…ああ。真紅は駄目だ。まだあいつは連れて来ないさ。そっちに逝ったら久し振りにデートしよう)

目を閉じたのに瞼が眩しい。

俺はもう一度、目を開ける。目に映るのは手術台の明かり。

しかし目にはその明かりが太陽に見えたのだ。

「……真紅…。俺がお前の太陽になるからな…」

ピーーーーーーーーーーーーーーーーーー