《全国サッカーファンの皆さん！ついにこの日を迎えました！熱い激戦を勝ち抜いてきた強豪チームが、日本一の座を賭けてさらなる激闘に挑みます！》
外からは割れんばかりの歓声が聞こえる。今日はついに待ちに待った全国大会一回戦当日だ。俺たちは入場する前に円陣を組み気合いを入れていた。
「とうとう来たぞ！今日まで色んなことがあったけど、ここまで来たら思いっきり暴れてやろうぜ！」
円堂がそう叫ぶと、俺に目線を向けた、締めを俺が言えってことらしい。
「フットボールフロンティア予選で戦った奴らの為にも、全力で相手にぶつかって、今日来れなかったお嬢の為にも、今日の試合…絶対勝つぞ！！」
「「「おおっっ！！」」」
俺たちは皆で声を出した後、入場行進し、俺たちは帝国学園の横に並んだ。そして勿論、その先頭は鬼道だ。
「もう足のケガは大丈夫なのか？」
円堂が鬼道に聞くと
「人のことより自分の心配をしろ、全国は今までとは違うぞ？」
鬼道は少し笑みを浮かべながら俺たちに呟く。それを聞いた俺は
「へっ…だから燃えるんだろ？」
と鬼道に言い返した。
「ふふ、俺たちに勝っておきながら、このスタジアムで無様に負けたら許さんからな」
「ああ！帝国こそ負けんなよ！」
─────────
その頃…。
ピリリリリ ピリリリリ
鬼瓦刑事の携帯に電話がかかってきていた。
「ん？…ああ俺だ、何だ？……！？誰が許可したッ！！本当に影山は釈放されたのか！？証拠不十分ってどういう事だ！？証拠なら確かにッ！！く…！分かったもういい！！」
ピッ……
鬼瓦刑事は拳を握り締め呟いた。
「どうなってやがる…！」
─────────
《残る最後の一校！推薦招待校として世宇子（ゼウス）中学の入場になります！》
「世宇子？聞いたことのない中学だな…」
あの鬼道すら、聞いたことのないチームどんなチームなんだ？と俺が思いながら入場を見ていると
「だ…誰もいない！？」
アナウンスで説明した限りだと、現在調整中とのことらしい。
その後も開会式は順調に進み、開会式は無事終了した。
─────────
「みんな、一回戦の対戦相手は戦国伊賀島中だ！」
円堂が一回戦の対戦相手を俺たちに伝える。
すると音無がパソコンを開き、カタカタと打ち始め、俺たちに伝えた。
「戦国伊賀島中の監督は、忍者の末裔と言われています。秘伝の忍術を使って、選手を鍛えてるという噂です」
「に、忍者って…、なんでもありだな…」
俺が呟くと豪炎寺も
「忍術で鍛えてる？どういう攻撃をするんだ？」
豪炎寺が音無に聞くが
「それがよく分からなくって…」
少し不安そうになった俺たちだが、円堂の一声で目を覚ました。
「いいさ！どんなチームだって、サッカーをすることには変わりない、いつも通り真正面からぶつかっていこう！」
「「「おお！！」」」
俺はその円から離れ、一人静かに押し黙っている風丸のところに向かった。
「………」
「風丸…、陸上の後輩のことなんだが」
「宮坂のことか…あいつは多分、言葉じゃ納得しないだろう。だからサッカーで答えを見せてやるつもりなんだ」
「そうか…そう決めたんだな」
「なぜサッカーをやるのか…俺自身が答えを探しているのかもな」
「それじゃ、その答えを見つけようぜ！思いっきりボールを追いかけてさ！」
「ああ！」
俺たちは少し立ち話をしたあと、グラウンドに入りウォーミングアップを始めた。
「豪炎寺こっちだ！」
「雷藤！」
豪炎寺のパスが俺に飛んできて捕ろうとしたときだった。
スパァン！
「えっ…！？」
相手チームの選手が、パスを突然かすめ取りボールを奪った。
「誰だ！」
「お前に名乗る名前はない！
「んだと！？」
「雷藤真紅、俺と勝負しろ！噂には聞いてるぞ、閃光の雷藤って言われるほどの、シュートのスピードと足の速さを持ってるらしいな！」
「せ、閃光の雷藤って…、初耳なんですけど…」
「俺は戦国伊賀島の霧隠才次だ！」
「お、思いっきり名乗ってるじゃねぇか…」
「俺は足には自信があるんだ、どっちが上か決めようじゃないか？ここからドリブルで往復して速さを競うんだ！」
「断る、目障りだ」
俺は聞くやいなや即答で、返答した。
「な、なに！？逃げるのか腰抜けめ！」
「なんでわざわざ今から対戦する相手に、個人能力のデータを提供しなくちゃいけないんだ」
「やはり俺に負けるのが怖いんだな、この腰抜け！」
「なんとでも言え、試合が終わったら…」
俺が少しここで間を空けて、冷たい言葉で呟く。
「いくらでも遊んでやるからよ…」
実は結構切れてた俺は最後に、怒りの感情を込めつつ霧隠に呟いた。
「ひっ……！？」
「冷静になれよ雷藤」
風丸がその後も何か言いかけたが、観客席を見た瞬間、顔が変わった。
「…雷藤と同じくらい足が速いのは俺だ…、俺がやる！」
「おい風丸、相手にすんなって」
俺がそう話すと風丸は観客席の方に目を移した。俺もそこを見るとそこには風丸の陸上部の後輩…宮坂の姿があった。
「そういうことか…」
俺は状況を理解し後ろに下がった。
「誰だお前は？」
「お前に名乗る名前は無い」
風丸はさっき俺が霧隠に言われた台詞をそっくりそのまま霧隠に返した。
「なっ…面白い、叩きのめしてやるよ！
───────
「用意はいいな風丸？」
「ああ…」
「それじゃ始めるぞ」
俺がカウントダウンを数える。
「３、２、１、GO！」
ドドドドドドドド！！
両者ほぼ互角のスピードで火花を切ったドリブルレースだが、やはりサッカーの経験の差か、少しずつ風丸は劣勢に陥っていた。
「く…！」
「は、速い！風丸さんを抜き去る奴がいるなんて…これがサッカーのスピードなのか！」
宮坂が声を上げ驚いているが、
風丸も負けていない。
風丸はギアを上げ、そのまま加速していく。
「言うだけのことはあるなぁ！だけど足が速いだけじゃダメだぜ、サッカーは！」
バコオッ！
「な！？」
なんと霧隠は風丸のボールを蹴り、そしてそのボールでドリブルしていくというふざけた行為を行った。それに翻弄された風丸は霧隠に遅れを取ってしまう。
「ふっ、ふっ、ふっ、ふっ…！」
しかしこのバカげた行為が、風丸のギアをさらに上げさせた。
まるで疾風のように加速していく風丸は、霧隠との差を急激に縮め、完全に霧隠を捉えた…、その時。
スパパァン！！
「勝手な行為は慎め霧隠」
「サッカーは個人競技にあらず、チーム同士で競うものだ」
二人の対決を遮ったのは、またしても伊賀島中の選手だった。
「ちぇ、分かったよ。名前覚えとくぜ？えーと…藤丸くん？」
「…風丸だ！」
霧隠は風丸を軽く見ていくと、他の仲間と共に戻っていった。
────そして
《雷門中学対戦国伊賀島中学！さあキックオフだ！》
全国大会一回戦が始まった。
雷藤「閃光の雷藤かぁ！かっけぇな！」
音無「あっ！本当に雷藤さんは【閃光】と呼ばれてるみたいですよ！ほら！ここの選手評価欄！」
雷藤「感動だな…」