ウィーーーーーーン グオン………。
スタ スタ スタ スタ………。
「よお、遅かったじゃねえか雷藤」
「私たちを待たせるなんて、つくづく君らしいけどね」
俺の前にはエイリア学園、トップクラスのメンバーが集まっていた。
ここはエイリア学園マスターランクのキャプテンのみが集える神聖な場所だ。
俺は前の３人を確認して、口を開く。
「懐かしい面々だな…。なあ？涼野、南雲、ヒロト」
「俺たちをそう呼んではいけないと注意しただろ真紅。ここではエイリアネームを使うんだ。俺の名はエイリア学園マスターランク【ガイア】キャプテンのグランだ」
「へっ…！俺はエイリア学園マスターランク【プロミネンス】バーンだ！覚えておけ雷藤…！」
「私は凍てつく氷の冷たさを放つエイリア学園マスターランク【ダイヤモンドダスト】ガゼルだ」
３人は俺に自己紹介を済ませると、グランが口を開く。
「エクレール…。俺はてっきり君とまた一緒に同じチームでサッカー出来ると思ったんだけどな。まさか俺のチーム【ガイア】を脱退するなんてね」
グランが俺にそう聞くと、俺は不敵に笑い首に掛かっていたエイリア石を引き千切り応える。
「俺は確かに最初の紹介では【ガイア】所属と言ったが、それは父さんの勝手な押し付けだ。俺は俺のやりたいようにやり、最強の称号【ザ・ジェネシス】を手にする…！」
「そういう魂胆か…。俺とエクレールが組めば、エイリアで最強の称号【ザ・ジェネシス】を獲得するのも楽だったかもしれないけどね」
「だけど君はどうやって【ザ・ジェネシス】の称号を手にするんだい？唯一のチームを君は脱退したんだ」
俺はガゼルの質問に即答で応えた。
「心配するな…。俺は既にチームを作り上げた。お前らのチームに惜しくも入れなかった選手たち…。俺はそんな奴らを試した。そしてその中から選抜したメンバーでチームを結成した。零れ落ちた星屑は、尊い輝きを放ち力強く光り輝く……。俺が結成した新たなるチーム…。エイリア学園マスターランク【スターダスト】だ！」
雷門イレブンside
「へっくしゅ…！うぅぅ…風邪ひいたかも〜」
私は雪で遊んで以降、身体がどうも熱くなりくしゃみが出る。
さっきから秋ちゃんが看病してくれていて随分楽になった。
でも、私は気付いたんだ。
熱いのは風邪気味だからって、だけじゃないことに…。
あれ以降、黒薔薇くんのことを意識してしまい、どうもうまく話せない。
どうせならあっちから話し掛けて来てくれればなぁ…。
「天空橋、大丈夫か…？」
「ひゃあぅ！！」
「うお！いきなりびっくりするだろ…」
「こ、こっちの台詞だって…！」
私がそんなことを考えていると、突如として等本人の黒薔薇くんに
話し掛けられ戸惑う私。
「意外と元気そうだな…、安心した」
黒薔薇くんの一言に緊張している私。
「私の様子を見にきてくれたの…？」
「まあな。それに天空橋が元気じゃないと、なんだか暗くなるからな」
「黒薔薇くん……」
「ま、まあ要するに早く良くなれよってことだ」
そう言い残して後ろを振り向き、戻ろうとする黒薔薇くんを呼び止める。
「黒薔薇くん…！」
「……？」
私はドキドキと高鳴る鼓動を抑えながら、一言黒薔薇くんに言った。
「あ、ありがとう……」
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そんな私を見た黒薔薇くんも、気のせいか少し顔を赤くして後ろに戻って行った。
ガタン ガタン ガタン ガタン
でこぼこ道を１時間程、キャラバンで進んで行くと
先程まで吹雪いていた、雪が弱まってきた。
「天気予報も外れるもんじゃの！こりゃ昼からは日本晴れじゃわ！」
古株さんのテンションも上がっていき、今回の目的地となる白恋中までノンストップで到着した。
「さあ着いたぞい！ここが白恋中じゃ！」
私たちを出迎えたのは、大きな雪が積もった学校だった。
「ここが白恋中かあ！どこに居るんだろうな伝説のストライカーって奴は！」
円堂くんは白恋中に着くなり、かなりのハイテンションだ。
私たちが辺りを見渡していると、１人の少年が寄って来た。
「珍しいなぁ〜！こんな田舎にお客さんが来るなんて…！君たちはどんなようで白恋中に来たんだい？」
白い髪に近い色をした少年が私たちに質問する。
その質問に黒薔薇くんが応えた。
「俺たちは雷門中サッカー部の者だ。ここには伝説のストライカーがいるという噂を聞いて、遥々東京からやって来たんだ」
「へえ…！君たち東京の人なんだぁ…都会だね〜。あ、自己紹介が遅れたね…。僕は白恋中サッカー部キャプテンの吹雪 士郎だよ。宜しくね！」
私は思った、なかなかのイケメンである…と。
吹雪くんはまたまた、そうだ！という感じで話し始めた。
「そう言えばさっき、伝説のストライカーがどうとかって言ってたよね…？多分それは……」
吹雪くんが続きを話そうとすると、私たちの後ろから声が聞こえた。
「伝説のストライカーって、俺のことだろ…？なあ兄貴」
「アツヤ！もう済んだのかい？」
「ああ。久し振りに山オヤジと勝負したが…まあ俺の敵じゃ無かったな…」
「山オヤジ……？誰だその人？」
円堂くんも気になったのかアツヤくんに話し掛ける。
「山オヤジは、熊のことだ」
つまり簡単に説明すると、アツヤくんは熊に勝負を挑んできた訳だ。
そして私は思った、イケメンだ…と。
「アツヤは僕の弟なんだ。そして白恋中のエースストライカー…。多分君たちが捜していた、伝説のストライカーってアツヤのことだと思うよ」
吹雪くんの隣に来たアツヤくんを見ながら私は改めて思う。
イケメン過ぎるよ…、この雪原の王子（プリンス）兄弟……。
「なあアツヤ！俺と勝負しようぜ！お前のシュートを受けたくて、俺ウズウズしてたんだ！」
円堂くんがアツヤくんにそう言うと、アツヤくんは不敵に笑い戦いを承諾するのだった。
アツヤ「俺のシュートが止められるかな…？」
円堂「絶対に止めて見せるぜ！」