処女作なので拙い部分やおかしい部分も多々あると思います。それでもご意見、ご感想、叱咤激励お待ちしております。
「面白いことを教えてやろうか？」
目の前にいる男は、そんなことを言った
もうすぐ死んでしまう俺への手向けの言葉かもしれない。
この俺に対してジョークだって？ハハッ、最高じゃないか
続けて男は言う。
「お前がどれだけの悪行を働こうと俺はお前を救う」
最初は聞き間違いだと思った
だが、コイツはジョークを言うような男じゃない
俺とお別れになるっていうのに、なんて素敵な事をいうのだろうか！
これだ！これこそ俺の求める男の姿だ！
「そいつはなかなか・・・笑えるね」
だから俺は賛辞を送ることにしよう
こいつが自らの矛盾に苦しむように、そしてその矛盾を抱えていけるように
その姿を拝むことが出来ないことが残念だ
まぁ、最高のジョークを聞けただけ満足しておこう
そうして俺は笑いながらこの世を去ることになった
―――はずだった
意識があるという自覚を持った時、死んだ男はニヤリと笑った
ここは地獄かな？地獄とはどんな混沌に満ちた世界なのだろうか！？
歓喜に似た感情を抱き、しかし瞬時に冷静になる
まぁアイツがいないんじゃ、面白くもないな・・・
男はゆっくりと目を覚まし、体を起こす。
辺りを見回してみると霧が濃く状況がハッキリしない。ただ小舟の上に乗って川を渡っていることが分かる
「おっ、やっと目を覚ましたかい」
突然声をかけられ、男は驚く。
霧でハッキリとしないが船頭にあるその姿は彼のパートナーに似ていたからだ。・・・もっともパートナーと見ていたのは向こう側であり、男は駒の一つにしか思っていなかったが
「ハーレイ？何してるんだ？そんなところで。もしかしてお前まで死んじまったのか？」
それでも長年連れ添った相方だ。自分を追って自殺したかも知れない、という考えがすぐに思いつく
「お前まで死んでしまってどうするんだ！？お前は俺様の名を広める役目があるだろう！そして俺様の偉大なる墓を立てて、奴を苦しめてその様子を墓に刻み込むんだ！それなのにお前は・・・」
長々と文句を言い続けるつもりだったが、自然と口を止める。やがてハッキリと見えてきたその姿は彼女とは別人だったからだ
「なぁ、そのはーれいって人がアンタにとってどういう人か知らないけどさ、自分を追って死んだ人間をそんな風に言うのもちょっとヒドイとアタイは思うよ」
大きな鎌を持った女は呆れた顔をしてこちらを見ていた
「こりゃ失礼。何分アンタによく似た女だったから間違えるのも無理はないってもんさ。そうだ！あんたもメイクするかい？そうすりゃ間違えないさ！」
男は小粋なシャレを効かせたところで、女を観察する
地獄の番人にしては迫力があまりにもないし、気軽に話しかけてくる点もマイナスだ
どうやら俺が想像していた地獄よりも現実の地獄はずっと退屈そうだ
その退屈を紛らわすため男はしゃべり続ける
「で、ここは地獄なのかい？地獄にしちゃ随分つまらない所だな。俺はもっとこう・・・火がドバッーと出たり、罪人どもの悲鳴で音楽を奏でてる連中がいたり、どこを見ても血で染まってるような場所を妄想してたんだが・・・、まぁ生きてる時でもそうだったがね」
身振り手振りで大げさに話し、ククッと笑う
その様子を見ていた女もため息を吐いた
「あのねぇ、アンタが思ってるほど地獄はそんなに優しくないし、ここは地獄でもない。ここはこの世とあの世の境目、三途の川だよ。アタイは仕事でアンタをあの世に連れていく最中なのさ」
「へぇ、境目ねぇ。そうすると貴方様は僕を連れて行こうとする死神様かい！鎌も持ってるし間違いない！頭が骸骨じゃないのはキュートじゃないが、その赤い髪は好みだ。」
矢継ぎ早に出る男の軽口に女は頭を抱える
「ヘイヘイ、どうしちまったんだ？まさか、お腹でも壊したのか？そんな時はこれだ！このコサージュから出る素敵なガスを吸い込むんだ。そうしたらあ～ら不思議！誰でもスマ～イル！問題があるとすれば笑いすぎて天に登っちゃうぐらいだな？そんな奴いなかった？いたら俺の殺した連中だ！」
大声で笑う男に対して逆に女は顔しかめる。その顔を見た男は更に笑みを深めた
「アンタ、生前じゃ物凄い悪党だったんだね。でも安心しなよ。アンタは今から裁判にかけられるんだ。そこで天国と地獄に行くか判決が下されるんだ。ま、アンタみたいな悪党は全員地獄にいったから、きっとアンタもそのお仲間入りさ」
女はそう言って背中の鎌をこちらに向けてきた。どうやら男の発言が女の気に触ったらしい
しかし、男はまったく物怖じせず女をまっすぐ見て笑う。
やがて男は笑みの中から想像もつかないような低い声を発した
「Why so serious？」
これは幻想郷に現れた狂人―ジョーカーの冗談に満ち溢れた物語である。
はい、ということでバットマンのジョーカーを幻想郷にぶちこんでみました。
元々バットマンが大好きでそのジョーカーの魅力に当てられた内の1人です。
ジョーカーという人物は存在自体が難しく。性格、出自も出典ごとに異なるので
「こんなのジョーカーじゃない」
という人もいると思います。ジャック・ニコルソンやヒース・レジャー、マーク・ハミルのジョーカーはどの作品も素晴らしく狂気の魅力が出ていました。
この作品のジョーカーもベクトルは違えど「こんなジョーカーもいるんだな」という気持ちで見ていただけたら幸いです。
そんなこと書きながら冒頭はゲーム「アーカム・シティ」から引用してるのは許してください