「みんな聞いて、彼は今日からプロデューサーになったニックよ。絵理と愛、両方のプロデュースを担当してもらうわ。もっとも、絵理については尾崎さんのサポートにまわってもらうけど」
簡潔な自己紹介を済ませる。今回の捜査の件は社長以外の人間は知らないため、彼を日本語を話せる外国人としか見ていない。
「よかったわ社長、私、立つ瀬がないかと・・・」
そう言っていたのは、ニックに妄想を見られて困っていた女性だ。彼女は尾崎玲子といい、アイドルである水谷絵理をスカウトしＢランクアイドルまで育て上げた、言わば育ての親ともいえる人物である。
「まぁ確かにニタニタしながら部屋に籠っていたら、誰だって引くだろうがな」
「尾崎さんの変質癖？」
「やめて二人とも！！」
高校で着ていそうな制服調のブラウスを着たショートカットの少女、水谷絵理。気弱で大人しい性格だ。ニックと初対面であっても礼儀正しく接してくれたため、彼は好印象を抱いている。
「みなさん仲がいいですね！！」
「愛。頼むからボリュームを減らしてくれないか？」
元気のいい小柄な少女、日高愛。その大きな声でいつものように挨拶し、初対面のニックを驚かせ、悪い意味で覚醒させた。
「そろそろ送迎の時間だ。愛達を連れて駐車場で待っててくれないか？」
「・・・わかったわ、急いで準備してね」
社長を除いた全員が部屋を出たのを確認すると、ニックは部屋にある大きな箱を開ける。中にはハンドガンやアサルトライフル等の銃器、Ｔ６２スタンガン、顔写真付の国際運転免許証、以前使っていたスキャナーが入っていた。確かに物騒なものが入っていたら鍵を閉めざる得ない。
「これを持って行こう。広い場所と聞いているからな」
手にしたのはＧ１７とＭ４１６、Ｔ６２。予備のマガジンも持ち忘れずに携帯したが、Ｍ４１６を持って行く方法を考えていなかった。
「これ使いなさい。バレないわよ」
人工革製の釣竿ケースを渡す。ライフルを隠し持つにはうってつけだ。
「ありがとう、行ってくる」
駐車場で待たせていた面子に合流し、グラビア撮影の現場に向かった。今日は屋内プールでの撮影であり、普段なら大勢の人間が遊んでいるのだが貸切のため撮影クルーとニック達しかいなかった。
「玲子。カメラマンの視線が気になるんだが、俺だけか？」
「あらなんでそう思うの？」
「中年オヤジが中学高校の女の子相手に鼻の下を伸ばしていたら、誰だって気にならんか？」
「絵理と愛の魅力にメロメロなのよ」
「明らかに犯罪臭しかしない」
懐に隠しているＧ１７に手を忍ばせる。いざ彼女達が攻撃を受けてもすぐ護れるようにするためだ。
「ニック、あなたって意外に過保護なのね。趣味全開だし」
彼女は銃に気づいていない。彼の発言と肩に掛けている釣竿ケースに突っ込んでいるだけだ。
「前職の関係でな」
休憩時間に入り、二人に飲み物とタオルを渡す。
「プロデューサー。怖い顔してる？」
絵理がニックに近づく。さっきまで撮影中だったにも関わらず彼を気にかけていたようだ。
「時差ボケで慣れてないだけだ、気にするな」
「何か警戒してる？」
「大丈夫だから休憩室に戻りな」
「はい・・・」
戻って行く様子を見届けると、入れ違うように玲子が駆け寄る。
「言い忘れてたけど今日のカメラマン、実はいつもの人じゃないの」
「そうなのか？」
「風邪で休養中なのよ。でも心配しなくて・・・」
その時だった、入口の方から爆発音が響く。けたたましいアラームが鳴り響き、場に緊張が走る。
「行くぞ玲子！」
休憩室にいるはずの二人を保護しに走った。幸い襲撃者に気づかれることなく避難させることができた。しかし
「いけない、予定の書いてある手帳置いてきちゃった！」
「尾崎さんそれは後回し？」
「でも、あれには私の趣味もあ・・・」
「待て玲子。ここは俺に任せろ、どこに置いてあった？」
「休憩室だけど・・・って危ないわよ！？」
「なぁに慣れてる」
そう言うと一人、襲撃者達のいるプールに戻っていった。
裏の勝手口から忍び込んだ彼はＧ１７にサプレッサーを取り付け、Ｍ４１６を取り出した。子供を誘拐する事件もある上に今回の件がドーズの知り合いの仲間かもしれないため、万が一を考えての準備だ。
「確かプールサイド通んないといけなかったはずだ。気づかれずにいけるか？」
予想通りだった。スキャナーで見てみるとＡＫＭにＵＺＩ、Ｍ１０と犯罪者が使う装備だった。しかもここは日本、銃器なんて普通に見られるわけがない。
「さすがに警察が来たか。好都合だ」
サイレンの音と拡声器の声が大きく、敵はこちらの存在に気づいていない。だがここで計算外な事態が起こった。襲撃者達が警官に向かって発砲し銃撃戦を始めたのだ。
「的外れてる・・・まさか素人か？まぁいい、さっさと行くか」
目的の手帳を手に取ると、一枚の写真が落ちる。見てみると絵理の登校シーンが写っていた。
「玲子、まさか盗撮癖があるのか？いつか犯罪起こしそうな奴だな」
背後に殺気が漂う。振り向くと武装した男がこちらに銃を向けて立っていた。
「動くな！手を上げ」
ニックのＭ４１６が火を噴く。辺りに銃声が響いているので今さらどうってことない。
「さっさとトンズラしようか」
その後、銃撃戦になったもののなんとか脱出に成功した。Ｍ４１６をしまい、平然と戻って来る。
「あなたはいったい・・・何者？」
「ただのプロデューサーだ」
もしこんな日本になったら、自分は暮らせるかな・・・