ディメント

第30話《別れ》

瞬きする暇もなく、相手はバラバラになる。

ものすごく残虐なのに、美しいと感じてしまうほど見事だった。

剣を鞘に収めた少女は、こちらを振り返る。

唖然としていたフィリナは、我に帰りバッと頭を下げた。

「あ、ありがとう！助けてくれて…っ」

「いいよ、無事でよかった」

鈴のように透き通った声でそう言われ、顔を上げる。

彼女は、自分たちと同じくらいに見える。

大きな瞳はサファイヤのようで、肌は透き通るように白い。サラサラとした金髪を三つ編みでまとめている。

綺麗だ。

三秒ほどの間でそんなことを考えたが、すぐに正気に戻る。

彼に目を向ける。

「あの…っ、サクは…！？」

「サク？」

「あ、えっと…っ。今あなたが頭を撫でている子で…ってなんで撫でてるの！？」

「気持ちよかったから」

「理由になってないし！いいから離れ…いっ！」

やっぱり骨折しているのか、どうしても足が痛い。

そんなフィリナに、少女は歩み寄った。

「あの子は大丈夫みたいだったよ。あなたも怪我してるの？」

「えっと、足が…」

「見せて」

右足首辺りを触れられる。とても優しく、痛みはない。

「骨は、折れてないみたい。捻ったのか、打撲か」

「えっ、そうなの？」

「うん」

「はぁあ…。なんだ、よかったぁ」

骨が折れていたら、サクを運べない。

この子は大丈夫っていったけど、それは命に別条はないということで、別に無傷じゃないんだ。

「でも、まだ立てないと思うよ。結構強くぶつけたみたいだから」

「え、嘘！？ど、どうしよう。それじゃあサクを…ってあぁあ！まず道がわからないんだった！」

アタフタするフィリナをボーッと見つめていた少女は、小首を傾げた。

「私、今から帰るとこだけど…」

「おーここにおったか、まったく、勝手に走り出しおって」

「え？」

その時、太い声が響いた。

振り返ると、そこには…

「また大熊！？」

「ん？誰が大熊だって？わしはジンラスだ」

「えっ、あ。すみません…！？」

「ジンラス」

フィリナが頭をさげる中、少女は口を開く。どうやら知り合いのようだ。

「この人達を、街まで送りたいんだけど」

「見たとこ、どちらも歩けそうにないな。わかった、送ろう」

「えっ、いいんですか！？ありがとうござい…わぁあ！？」

お礼を言う前に右腕でヒョイと担がれる。サクも左腕で持ち上げられた。

「じゃあ、行くか」

「すみませんジンラスさん。それに…えっと？」

金髪の少女に視線を送る。

彼女は初めよくわからなかったようだが、すぐに理解し右手を差し出してきた。

「私は、セフィア・カルヴァート」

「そっか。よろしくセフィア。私はフィリナ・ティネル」

左手で握り返す。

何だかとても良い人だとわかった。

この子になら、セフィアになら任せても良いだろう。

「ではいいか？」

「はい、お願い…ってぁあ！！」

そこで思い出す。ここへ来た理由を…

「あ、あのっ。本当に図々しいんですけど、お願いが…っ」

「「？」」

＊ ＊ ＊

「ほう。ならばお前たちは派閥に入っていないのか」

「はい。まだ見習いで…」

運ばれながら事情を説明し、無事に？シラユリの花を持って帰ることができた。

そうして、色々と話をしていると、気づけば街が見えてきた。

とても懐かしく感じ、つい涙が出そうになる。

「？ フィリナどうしたの？」

「ゔゔ、だんでぼだい…っ」

「がっはっは！全然なんでもなくないな」

フィリナの足には治療がされてある。運ぶ前にジンラスがしてくれたのだ。

それのおかげで、何とか立てるようになっていた。

壁に入ったところで下ろしてもらう。

「本当にいいの？マテリアルまで送ってくのに」

「ううん。まだクエストが残ってるから」

帰り道の間にすっかり仲良くなったセフィアは、その整った眉を下げて訪ねてくるが、フィリナはそう言って笑った。

「こらセフィア。お前はそんなこと言ってる場合じゃないだろう。今から用があるんだろ？」

「あ、そうだった」

「え？用って？」

「ああ、まぁ仕事だ仕事。ほれっ、さっさと行かんか」

ジンラスに背を押され、またセフィアは眉を下げる。

そんな彼女にフィリナは微笑んだ。

「ありがとねセフィア、あなたは命の恩人だよ。またいつか、今度は同じ立場で会えたらいいねっ」

「フィリナ…。私、あなたの力にいつでもなるから」

ほんの少し照れくさがりながら言うセフィアに、フィリナはクスッと笑い。「じゃあ〜」と顎に手を添え、視線をセフィアから外し、赤髪の少年を見つめた。

「じゃあ、もしまたサクに会ったら、サクが危険な目にあっていたら、助けてやってくれないかな」

「この子を？」

「うん。私の、一番大切な人なんだ」

「…わかった。約束する」

優しく微笑んだセフィアは、またジンラスに急かされ行ってしまった。

その背中を見つめ、フィリナは手を振り続けた。

「本当にありがとうございました。じゃあ、ここからは私がサク持ちますから」

「ん？大丈夫か？」

「はい。訓練してますので！」

そうしてジンラスは頷き、サクを下ろそうとした。

「う…ん…」

その時、ジンラスに担がれていたサクが、うっすらと瞼を開いた。

「あ！サク！！」

「ん？フィリ、ナ…？」

「お、これはたまげた。起きたのか」

そのあとは、サクがジンラスに驚いたり、今の状況についていけてなかったりと、バタバタしたが、何とか説明し、ジンラスとはここで別れることになった。

「では、またいつかな」

「はい。また」

手を振り、ジンラスを見送り、何とか立てるようになったサクと二人でリルの家に向かった。

「それで、僕たちを助けてくれたのは？」

「えっとねー。金髪美少女！」

「大まかすぎない？」

「だって、言ったってわかんないじゃん！」

＊ ＊ ＊

リルの家に着き。僕たちは大きく息を吐いた。

途中から意識がなかったけど、フィリナ曰く、金髪美少女が助けてくれて助かった…。

そんなことを思いながら、すでに薬にしてもらったシラユリを持ち、僕はドアを叩いた。

「リル、帰った…」

「すぐに来て！！」

言い切る前に勢いよくドアが開き、リルがそう言って中に入っていった。

顔色が悪いようだったし、必死だった。

何かあったのか…？

フィリナと顔を見合わせ、頷き、僕らは中へ入った。

「これ、は…」

声が漏れる。

そこは寝室だ。

はじめに来た時と同じように、リルの母親が寝ている。

しかし、様子がおかしい。

「リルちゃん。これは一体！？」

「わかんない！急になったんだ！」

涙を浮かべるリルの前にいる母親は、呼吸が荒く、大量の汗をかいている。

心臓の辺りを押さえ、苦しそうだ。

「サク、フィリナ！お母さんを！」

そんな声に正気に戻る。

フィリナはこちらを向いている。顔色が悪い。

おそらく、死んでしまった両親を思い出してしまったのだろうか。

フィリナの両親は、病死だったのだ。

ここは、僕がやらなきゃ駄目だ…！

「フィリナは医者を呼んできて！さっきの薬屋の隣にあったはずだ！僕はその間やれることをしとく！」

「わ、わかった…！」

フィリナは頷き、走り出す。それと同時に僕は薬を取り出し、リルに水やタオルを頼んだりと、応急処置を施した。

でも…

「申し訳、ありませんでした…」

間に合わなかった。

いや、早く治療しても、助からなかっただろうと告げられた。

きてくれた医者はそうして深々と頭をさげる。

最後まで、リルの母親は、リルの母親だった。

「お母さん！！」

リルが泣き叫ぶ。

そんな少女の手を、意識が薄まる中、母親は握りしめていた。

「リ、ル…。ここに、いる…？」

「うん、いるよ！ここにいるよ！！」

「そう…。リル…」

「何！？」

「お父さんと、離れ、ばなれにして…、ごめんね…」

リルの母親は、顔を歪め、涙を流す。

それにリルも泣き叫ぶ。

「そんなのいいよ！お母さんがいればいいもん！行かないでよ！一人は嫌だ！！」

僕の隣には、すぐ隣にはフィリナがいる。触れ合う肩が揺れていた。

見ると口を両手で押さえ、見開いた瞳は固まっていた。

「リル…、一人でも…ご飯、ちゃんと…食べるの、よ…」

「嫌だ！お母さん！！」

「友達とは、仲良く…するのよ…」

「そんなの聞きたくないよ…っ！！」

次から次に、リルの瞳から涙が溢れ出す。

医者は手を止めた。

瞳を閉じる。

「っ！？ねぇなんでやめるの！？治してよ！お母さんを助けてよ！サク！フィリナ！」

何も言えない。

只々僕らは歯を食いしばり俯向くだけだ。

「リル…」

母親がリルと握る手を僅かに強めた気がした。

涙を流し続けながら、彼女は最後にこう言った。

「リル、大好き…」

＊ ＊ ＊

今日は満月なようで、優しい光が僕たちを照らしている。

あの夜に見た桜の木とは違い、フィリナと出会った日に見たように、桜が満開になっていた。

あれから、いろいろ、本当にいろいろあって、僕らはリルと別れることになった。

何も言えず、只々頭をさげる僕らに、リルは最後に、真っ赤になった瞳のまま、かすれた声で、「ありがとう」と、言っていた。

先ほどから一言も話さない中、呆然と桜を見つめる。

でも、寄せ合っている肩だけは、離れない。

繋いだ手は離さない。

「リル、大丈夫かな」

フィリナがそう、ポツリとつぶやいた。それに僕は前を見据える。

「マテリアルが、いろいろ手助けしてくれるみたいだし、なによりリルの目には力があった。なんとかやっていけるよ。母親も、それを望んでた」

話す中、握る手が僅かに強まった。

「…ねぇ、サク」

「うん」

「私、失うのが怖い」

「うん」

「もう、あんな思いはしないって、思ってたの」

「…うん」

あんなとは、両親のことだろう。

いつも明るいフィリナだが、相当辛いに決まっている、と思う。

両親を知らない僕なんか、わかるわけないけど。

でも、これだけは伝えたかった。

「僕は、消えないよ」

「サク…」

「君と、フィリナと同じ景色を見ていきたいんだ。フィリナの力になりたいんだ。あの時に言った言葉は、本気だから」

僕は言った、四年前に、この場所で…

君のために進むと

「ずっと一緒にいる。僕は…」

今まで言うのを恐れていた、何かを失いそうで、怖かったんだ。

でも、今なら言える。

「君が好きだ」

「ーっ」

フィリナの瞳が見開かれる。

そして光るものがあった。

涙が、月明かりに照らされている。

フィリナは、泣いていた。

今日一日、いや、今までずっと、堪えていたんだろう。

一気に溢れ出す。

そんな彼女の小さな肩を、僕は引き寄せ

抱きしめた。

「サク…っ、私もね…。サクが大好きだよ」

「うん」

「ずっと一緒にいたいよ…っ」

「うん」

「サク…」

フィリナが顔を上げる。至近距離で見つめ合う僕らは

唇を、合わせていた。

さっき言って気づいたんだ。

今まで僕が何を思っていたのか。

そうか、そうだったんだ。

僕はただ、フィリナに救われたとか、そんなことで今まで一緒にいたわけじゃない。

恋をしていたんだ。

単純なことだったんだ。

知らなかった。

人を好きになるって…

とても、暖かいんだ。