真「じゃあ勉強しろ」
ラ「だが断る！！」
真「・・・そういえばさ、謎の青年誰なの？」
ラ「え？ああ、多分前回で八割がた分かったと思うよ。」
真「えー？・・・うーん・・・。」
ラ「ま、いいや！では、どうぞ！」
「・・・で、またあそこまで行くと。」
「うん。戦った場所に行けば何か分かるでしょ。」
歩き始めて数十分経った頃、俺と妖夢はこれからの事を話し合っていた。
暁がどこに居るかは分からない。
でも、取り敢えずこの前の場所に行けば何かあるだろうと思い、足を運んでいるのだ。
穏やかな日差しが雲の隙間から降り注ぎ、冷たい木枯らしが落ち葉を吹き飛ばしていく。
快適な温度の中、他愛も無い話をしつつ俺達は歩き続けていた。
「・・・にしても、なーんにも無いなあ。」
「平和って事です。それが一番ですよ。」
「それはそうだけどさ・・・。」
こう何も無いと眠くなるのは人の性か。
欠伸を噛み殺しつつ、俺は妖夢に話しかける。
「ねえ師匠。霊力を炎とか風にする事って出来る？」
「ええ・・・？出来ないと思います。霊力は無から有を生み出すもの。その有とは力の結晶であり、魔力や妖力の様に有から有、力から更なる力を生成することは出来ませんからね。・・・はあ。雷を剣に纏わせてずばーん何てのは無理ですからね。」
「いや、別にそれは良いんだけどさ・・・。」
何となく、出来る気がしたのだけれど。
そのまま同じように会話し、俺は途中で思った。
そうだ、色を見てよう、と。
少し目を閉じ、集中してから大きく見開く。
すると世界に色が付き、普段の許容量を超える情報が頭の中に流れ込んできた。
そして、俺は立ち止まり桜ノ蕾の柄を握る。
「妖夢、妖怪。・・・囲まれてる。敵対色、確認。」
「・・・やっぱり来てましたか。はあ。真さんって狙われやすいですねえ・・・！！」
二人して同時に刀を抜刀。
鈴を鳴らすような綺麗な甲高い音が周囲に響き、まるでそれが合図かの様に妖怪たちが飛び出して来た。
妖夢は中段で構え、俺は姿勢を思いっきり低くした。
全て低級妖怪。武器は無く、妖力を纏わせただけの武骨な拳で襲い掛かって来た。
「バースト！！」
出力、５％。
力が体を駆け巡り、視界が大きく広がった。
そして見えるは、赤い軌跡。
「・・・攻撃の、色・・・！？」
それの発信点は妖怪の拳であり、軌跡は俺の頭を貫いている。
ここまで、情報が見えるのか。
俺は驚愕に心を奪われながらも、その軌道から体を外す。
ブオン！！
すると寸分の狂い無く拳は赤い軌道通りに空を裂いた。
しかし、その一匹だけではない。
多数の妖怪が拳を振り上げ、同じように赤い軌跡が宙に描かれた。
彼らの体から溢れ出るは敵対の色。
本能的に危険を察知し、俺は全力で刀を薙いだ。
ブアアアアア…
斬られた瞬間に灰になった妖怪たちは風に消え、残された妖怪たちが放つはずの赤い軌跡が消える。
そして次の瞬間には、彼らは逃げ出していた。
「近くにある人里が危ないかもしれません！追いかけて殲滅しましょう！」
「了解！」
脱兎のごとく逃げる妖怪を追いかけるが、中々追いつけない。
木々の合間を縫う様に逃げ、どんどんと距離を引き離していく。
そして林を抜け、開けた処に出てーーーーー
「とおっ」
「はっ！」
やっと、妖怪たちを殲滅し終えた。
一息ついた俺は刀を納刀し口を開く。
「ここは・・・人里か？」
「その様ですね。・・・でも、妙に静かです・・・。」
人里は妙に静まり返っており、人の気配が無い。
少し歩き、俺たちは大通りに出た。
そこで、思わず息を飲む。
「・・・人が・・・・動いてない・・・！？」
何が起きているのか。
人々は皆、人形のように動いていなかった。