寒いですね。布団から出たくないです。
抹茶ラテは濃い目のが美味しいです！
お試しあれ！！
では、どうぞ！
里の人々が悲鳴を上げ、その場に立ち尽くす。
もう間に合わない。
誰もが確信し目を閉じたとき、颯爽と一つの風が駆け抜けた。
加速し、全力で走った俺はまず赤ちゃんの元へ。
「封印・・・っ！！」
干渉型封印。
俺は岩の”重さ”を無くした。
ボスッと音が鳴り、俺はその岩を体を捻りながら、上空から降ってきた刀を持っている奴目がけて投げつける。
俺の手を離れた瞬間、”重さ”が岩に宿る。
重く鈍い音を立てながら空気を裂き、それは刀を持っている奴の横腹に当たる。
「っが！！」
衝撃を受け、そいつは吹き飛ぶ。
何回か地面を転がったそいつは、急いで立ち上がる。
その時にはもう、俺が倒れた子を抱え上げていた。
赤ちゃんとその子を里の人に渡す。
その後、俺は改めて刀持ちの奴を眺める。
俺より背が少し高い。
ターバンの様な物を巻いているため、顔は見えずらいが体格はがっしりとしている。
青と赤を基調とした服を纏っているそいつは、口を開く。
「・・・脆弱な人間が、何の用だ」
低い声がその場に響き渡る。
後ろで倒れていた子がびくっと体を揺らした。
「いや？まあ殺されそうな人が居たから助けるだけ。」
「・・・邪魔を、するなっ」
急にそいつが地面を蹴り、俺に向かって走り出してきた。
俺は左手を前に向ける。
そのまま、俺は壊れない程度に暴発させた。
ドゴォオ！！と轟音。
力の塊がそいつの体を叩き、再度吹き飛ばした。
左手が少し痛むが、振ると骨がぽきぽき鳴り治まる。
砂埃を立て、地面に手を置いて停止したそいつに、俺は問いかける。
「何で、殺そうとした？」
「殺そうとはしてないさ。ただ・・・その子を、捕獲したいだけだよ。」
「捕獲、か。動物みたいな扱いだな。で？その後は？」
そいつは刀を振り、肩を上げる。
「まあ、ご主人様の命令を無視して逃げたんだ。普通に叩かれ、斬られ、焼かれだろ？くく、脆弱な人間、お前も邪魔をしたからその対象だなァ！！」
プツン、と。
俺の中の何かが千切れ、理性の壁が破壊された。
激情と共に、黒い霊力が右手から焔の様に立ち昇る。
眼の色が黒く染まり、溢れ出たエネルギーが地面を割る。
「・・・そっか。じゃあお前を強制的に帰らせればいいんだ。」
「まあそうだ！出来るもんならーーーーー」
そいつは言葉を途中で切らざるを得なかった。
口を開いた瞬間にはもう、俺の拳が破壊の恩恵を受け懐に迫っていたから。
しかし、反応が遅かった。
振り抜かれた拳は的確に鳩尾を抉り、宙にそいつを吹き飛ばす。
余りの衝撃に目を見開いたそいつは、俺に向かって刀を全力でぶつける。
ガッ！！
っと俺は刀の腹を掴み、そこで停止させる。
そいつは更に力を籠めるが、俺はそれを嘲笑うかのように刀を握りつぶした。
一瞬の攻防。
地面に足をつけた瞬間、相手が拳を放ってくる。
かなりの速度で放たれたその勢いを利用し、俺は拳に合わせて体を捻る。
相手の拳を掴み、俺は一息でぶん投げた。
地面に叩きつけられ、少しの間呼吸が出来なくなったのか荒く口をパクパクさせる。
俺はそいつを見下ろし、呼吸が整ったところでそいつの胸倉を掴んだ。
「・・・どうする？続けるか、帰るか。選ぶのは、お前だぜ？」
俺の体から黒い霊力の焔が昇り、そいつの服を少し砕く。
「分かった、帰る！帰るから！命だけは・・・・・・・！！！」
「・・・・ああ、分かったよ。」
俺はそいつを数ｍ先に投げる。
ドサッと地面に落ちたそいつに俺は背を向け、先ほどの子の元へ歩き始めた。
直後、後ろの方で地面を蹴った音が聞こえた。
「ひゃああああ！邪魔なんだよ虫けらアアアアアア！！」
叫びながら、懐に忍ばせていたのであろう短刀を振りかざす。
「ああ、自虐か？虫けら野郎」
俺は振り返りもせずに霊力を後ろに向かって放出。
凄まじいエネルギー、力の結晶を受けたそいつはまた吹き飛び、今度は動かなくなった。
手が地面に落ち、短刀が転がる。
俺は今度こそバーストを解く。
「ふう・・・。大丈夫・・・かな？」
倒れていた子の元へ歩み寄り、話しかける。
「あ、あう・・・」
その子は被り物をとった。
快晴の空を思わせる髪は長く、腰まで届く程。
童顔に俺より明るい深紅の瞳。
身長は１５８ｃｍくらいで、俺よりかなり小さい子だった。
その子はおずおずと話し始める。
「比那名居天子・・・です。先ほどは、ありがとうございました。」
天子と言う子は、また被り物を頭にはめた。
快晴の空に響いた声は、空気に吸い込まれるように溶けていった・・・。