超艦隊これくしょんR -天空の富嶽、艦娘と出撃ス！- 《完結》 作：SEALs
Z機の活躍と伴い、秀真・古鷹たちは南シナ海にて連合艦隊を率いり、日本の生命線ともいえるシーレーンを死守するため出撃した。
しかしこれを阻止しようと連邦・深海棲艦の合同艦隊も展開していた。
だが、ここでも灰田のもたらした奇跡のジェット艦載機《轟天》と、さらに全艦載機に対VT信管対策としてレーダー反射器(アンチ・レーダー・システム)を取り付けていた。
艦載機の開幕航空攻撃で優位に立った秀真・古鷹たちは、敵残存艦隊に殲滅するために砲雷撃戦に挑むのだった……
またしても某アナゴさんがクローンウォーズのような前回のあらすじを簡単にナレーションしているような始まりとともに毎度お馴染みでありますが、それと伴い、台詞なども一部変更している部分お楽しみを。
それでは、本編であります。
どうぞ！
日本機は機関砲・機銃・爆弾・魚雷を撃ち尽くしたため、反転し、引き揚げていく。
空母水鬼たちはこれを迎撃しようにも艦載機発着艦困難のため、ただ指をくわえて、見送るしかなかった。
「お前たちなにひとつ戦果を上げられなかったようだな。俺たちが片づけるから支援砲撃ぐらいしろ！」
「だらしねぇな。俺らがいればてあんなポンコツ機は全滅させたのにな」
「カク大校のほうが、まだ役に立つわね。男たらしの艦娘やあんた達に比べたら！」
後方で彼女たちが一生懸命戦っていたのにもかかわらず、連邦海軍は一部を除いては高みの見物をしていた。
少なくともカク大校の駆逐艦は空母水鬼たちの機動部隊を掩護していたため、英雄的に扱われていた。
それに比べて中破した彼女たちに向かって、この場に残っていたブラック提督たちは彼女たちの心配する様子など微塵もなく、ただ罵声を言いたい放題という始末である。
「お喋りは良い。全艦突撃！空母水鬼たちは我々に続け！」
カク大校は部下たちを制し、攻撃命令を下した。
「……了解シマシタ」
「……チッ、腰抜ケドモガミテロ」
空母水鬼はただ頷き、装甲空母姫は聞こえないよう、チッと短く舌打ちをした。
これぐらいならばと中破した装甲空母姫と戦艦タ級をはじめとする護衛艦部隊は砲雷撃戦を挑もうと近づいた。
ソン司令官に見捨てられた二線級から成り立っている艦隊だが、しかし数だけは圧倒的に多い。
現代の駆逐艦やフリゲートは、搭載兵器の質や量はあまり変わらないので、それだけでも連合艦隊は不利だと言える。
しかし何度も言うようだが、こちらには灰田が用意してくれた《切り札》がある。
いいかえるとこれらを、彼女たちの実力を実戦で試される絶好のチャンスがやってきたのである。
前にも記したとおり、この連邦艦隊の指揮官はカク大校である。
乗艦しているルーター級は、かつて中国がソ連海軍のコトリン級をモデルに中国が建造した艦である。
満載排水量は3960トン。兵装はSSM、短SAM、130mm連射砲、57mm連装砲、75式12連装240mm対潜ロケット砲、短魚雷発射管を搭載している。速力は32ノット。
これが5隻、ほかはジャンウェイ級およびチャンフー級フリゲートがいる。
前者のスペックは満載水量は2393トン。兵装はSSM、短SAM、100mm連装砲、37mm連装機関砲、87式6連装対潜ロケット砲、Z-9C 哨戒ヘリコプターを1機搭載している。後者のチャンフー級は対艦武装に重点を置いたフリゲートであり、短SAMを持たない以外はこれに準じる。速力は28ノット。
これが20隻に、さらに深海側にも戦艦部隊もおり、すべて合わせると30隻以上いるのだから決して侮れない。
しかし秀真・古鷹たちをはじめとする連合艦隊は、制空権を握ったも同然であり、優位でもある。
秀真たちは艦隊決戦が近づくにつれ、まずはじめに敵ミサイルを使わせてしまう作戦を固めた。
いや、敵艦はそれを実行するしかほかはないと読んでいた。敵の行動はすでに解読されたのに等しかった。
対艦ミサイルという飛び道具をまず始末すれば、あとはこちらが攻撃し、敵艦を壊滅する番である。
飛行するミサイルは、こちらが装備している兵器によって同時に複数処理できる。
なお、イージス・システムは同時に12の目標に対応できるとされる。
自動連射砲にCIWSが活躍する。
じつは連邦艦隊もCIWSは運用しているのだが、しかし優先的に配備されるのは幹部たちが乗艦する新鋭艦のみ。
引き返したルーハイ級と改ソメンヌイ級などをはじめとする最新鋭艦のみにとどまる一方……旧式艦艇にはまったく配備されず、自殺行為に等しい装備ともいえる手動式の対空機銃または機関砲が配備された。
このことに関しては、秀真たちは全艦が自動防衛火器を装備していると思っていたが、手動式の対空機銃を装備していることは知らなかった。
「では、敵艦隊にご挨拶と行きますか」
「お互い武運を祈っているよ、同志」
「ああ、ありがとう。だが、無理はするなよ。郡司」
「もちろん分かっているさ」
空母戦では優位に立ったが、それでも慢心しない、これは二人だけでなく、古鷹たちも同じく。
「古鷹たちも油断するな」
「はい、提督！」
しかし彼らとは違い、連邦海軍は秀真たちを対艦ミサイルだけで片づけられると確信していた。
「たかが旧式艦の寄せ集め、屑どもに何ができる！」
まず30キロで連邦艦隊がSSM、つまり対艦ミサイルを発射した。
これは熱源追尾ミサイルで、海上自衛隊はもちろん米軍はじめとする多国籍海軍も同じのを持っている。
アルゼンチン紛争で、イギリス駆逐艦《シェフィールド》がアルゼンチン海軍が制式採用したフランスのダッソーブレゲー社製の艦上攻撃機《シュペルエタンダール》から発射された中距離対艦ミサイル《エグゾセ》に1発で撃沈されたことはまだ世界の海軍の記憶に新しい。
つまり対艦ミサイルの威力を示させている。しかしその後、防衛システムが大幅に向上し、飛行した敵ミサイルで撃沈されるようなことはなくなった。
「敵艦、ミサイル発射しました」
旗艦のズムウォルト級101のCICではレーダー員が秀真に報告した。
この艦艇は米海軍の次期駆逐艦として、完全ステルス艦としても有名である。
外観は未来的で鏃の形で艦首は矢のように尖り、艦尾は断面となっており、駆逐艦と言うよりは巡洋艦に近いといった方が分かりやすい。
この未来艦艇の作戦能力は大幅に強化され、まず艦対地能力の火力範囲は3倍ほど拡大。
新型レーダーは、対艦巡航ミサイルに対する索敵範囲を3倍に拡大されている。
この新型レーダーは艦隊全体の防空能力を10倍している。
ステルス能力は、レーダー反射断面積に換算している現用駆逐艦に比べて50倍ほど縮小。
機雷に対するステルス化と高度な探知・回避能力により、沿岸地域での活動も可能となり、その場合の作戦行動範囲が10倍ほど拡大された。しかも対EMP対策も施している。
これらを短期間で揃えてくれたのは灰田であり、例のゲートを利用して持ってきてくれたとのことだ。
なお乗組員たちに関しても、Z機同様にクローン兵こと複製隊員を利用している。
「全軍対空戦闘用意、左一斉回頭せよ」
秀真・郡司・各提督たちは、古鷹をはじめとする各艦娘たちに命じた。
各艦を散らばせることにより、敵の着弾を少しでも混乱させる腹である。
また上空には彼女たちを守るため、大鳳たちに代わり、赤城たちの轟天隊に、海自のヘリコプター搭載護衛艦（DDH）の『いずも』と『かが』から発艦したF-35Cが発艦して行く。
郡司が乗艦しているズムウォルト級102からではそのフェイズド・アレイ・レーダーを輻射し始めた。
それにより前方半球の天空を走査する。この電波はあまりにも強力なので、このとき乗員たちは甲板に出ることは許さない。からだが壊されるからである。
なおこの装備は一部の艦娘たちも装備しており、前者同様に妖精たちもこれに注意しなければならない。
話は戻る。
連邦艦隊から発射された対艦ミサイルは20発。それらが弾道を描いて味方に向かってきた。
のちに深海棲艦たちはとどめに砲撃、支援砲撃をしてくるだろうと見た。
このとき連合艦隊は大きく散開していた。
ズムウォルト級101のCICでは、兵器科の士官に迎撃せよとの命令が下された。すでに複数のミサイルがプロットされている。
「対空戦闘始め、各艦撃ち方始め！」
「撃てぇ！」
命令に応じてスタンダードミサイル、シースパローミサイルが発射され、飛翔する複数の敵ミサイルに向かった。
またズムウォルト級に搭載されている155mm先進砲も主砲は仰角を上げ、空を睨んだ。
こちらに飛翔している敵対艦ミサイルに向け、ズムウォルト級の主砲が咆え、各艦もこれに倣い、撃ち放った。
155mm先進砲の威力と性能は高く、敵の対艦ミサイル迎撃にも役立つ。
またすでにロックされた味方の対空ミサイルも次々に敵対艦ミサイルを撃墜していく。
打ち上げ花火のようにミサイルは上空で爆発四散した光景が見えた。そして生き残った敵ミサイルはまだ飛翔していた。しかし上空を警戒していた赤城たちが放った轟天の機銃掃射につづき、F-35Cの対空ミサイルで迎撃されて撃墜されたのは言うまでもない。
残りは各艦や古鷹たちが装備しているCIWSが撃ち漏らしたミサイルで撃破した。これにより敵対艦ミサイルは殲滅された。
「矢矧たちはSSMを発射せよ！」
「木曾たちも敵指揮官および戦艦を狙うように！」
秀真・郡司の命令で矢矧率いる護衛艦隊はハープーン・ミサイルおよび90式対艦ミサイルの後継ミサイル、陸自が運用する12式地対艦誘導弾をベースにして開発された後継対艦誘導弾――名称『17式対艦ミサイル』が舞い上がり、敵艦に向かった。
「阿賀野型を軽巡と侮らないで！」
「さぁ、始めましょう。撃ち方、始め！」
「照月も練度、上がってます。大丈夫！撃ち方、始め！」
新しく秀真の艦隊に加わった矢矧・秋月・照月も攻撃を開始した。
「了解任せときな。郡司」
「よく狙って、てー！」
「ふふん、いいねいいね！やっぱ駆逐艦の本懐は戦闘だよなー、いっくぜー！」
矢矧たちに遅れ、木曾・海風・江風も攻撃を開始した。
ハープーンの特徴は管制誘導によって海面を低く飛び、目標に接近するとホップアップして上昇し、そのまま襲い掛かる。高い高度から襲ってくる対艦ミサイルは、三次元レーダーで捕捉しやすく、連邦海軍は対空ミサイルで対処できるが、深海棲艦は対空砲または対空機銃でしか対処できなかった。
しかし双方ともハープーンに気づくのは遅かった。カク大校の乗っていた駆逐艦《サイアン》と戦艦タ級と駆逐イ級らには矢矧・木曾たちの放ったハープーンおよび17式対艦ミサイルが命中、一瞬にして撃沈された。
カク大校は艦橋にハープーン・ミサイルの直撃を受けて一瞬にして死亡し、ほかの参謀長や乗組員たちも脱出する余裕もなく、沈みゆく艦と運命を共にした。
「何故ダ。ドウシテ奴等ガ、艦娘ドモガ対艦ミサイルヲ装備シテイル！？」
先ほど同様に、装甲空母姫は理解できなかった。
「ソレニ、コレホドノ攻撃力ヲ短期間ニソロエル余裕ナンテナイノニ……」
空母水鬼も呟いた。もはや絶望を感じていたのだろう。
彼女たちだけでなく、ほかの深海棲艦と連邦海軍は知る由もなかったのも無理はない。
これらの切り札、前にも記したが古鷹たちが装備している兵器から大鳳たちが装備している艦載機はすべて、言うまでもなく灰田がZ機とともに、秘かに用意しておいたものである。
また二週間前には超高速学習装置を受け、実戦さながらのシミュレーションも体験し、それらが終了した頃には、全艦娘と妖精たちはベテランになっているという具合である。余談だが加古いわく「寝ながらでも学習できるからラッキー」と証言したほどである。
なお秀真たちも試しに体験してみたが、多次元世界にいる艦隊、第七・第零艦隊の艦長たちが丁重に指導してくれ、さらに戦略・戦術行動までも教えてくれたとのことである。
話しは戻る。
これを見て後続の艦長と深海棲艦たちは怯んだが、まだ闘志はある。
砲戦を挑むべく突進したが、またもや飛翔してきたハープーンに二隻が撃沈した。
このとき、もしマッハ2.5もの高速対艦ミサイルを積むソブレメンヌイ級と旅洋Ⅲ型に、衝撃波を搭載しているドグウが戦闘に加わっていたら、古鷹たちも苦戦していたかもしれない。しかもソン少将が温存してしまった艦船は、すべてCISWを持っている。
不幸にも深海棲艦および二戦級の艦隊では、古鷹をはじめ灰田が贈ってくれた未来兵装を装備している艦娘たちには敵うはずもなかった。
深海側は攻撃力が高い者は16inch連装砲を搭載した装甲空母姫と16inch三連装砲を搭載した戦艦ル級一隻に、16inch連装砲を搭載した別個体のタ級しかおらず、運よく矢矧・木曾率いる水雷戦隊のミサイル攻撃を避けて、生き残った重巡リ級と軽巡ト級などの護衛艦隊は、装甲空母姫とともに、空母水鬼を守ることに専念する。
また無事生き残った連邦艦艇の100mm連装砲は、それほど連射能力を持たない。
その一方……秀真たちの艦隊は《切り札》はこれだけに終わらなかった。
矢矧たち率いる水雷戦隊の多くは、海自や多国籍軍の護衛艦が装備している主砲、54口径127mm砲、Mk.45 5インチ砲、76mm連射砲は、1分間に80発という連射能力をもつ。射程距離も2万メートル前後と長い。
そして古鷹たちが装備しているのは、いつもの20cm連装砲ではなかった。
「よし、砲戦を開始せよ！」
秀真の命令に、古鷹たちは、了解と返答した。
「よく狙って、そう…。撃てぇー！」
「青葉、追撃しちゃうぞ！」
古鷹・青葉が装備している第一の《切り札》である60口径30cm連装砲の俯角を上げ、砲撃を開始した。
本来ならば搭載不可能といわれたが、灰田の未来技術により、不可能を可能とした。
また徹甲弾と三式弾の自動切り替えは然り、自動装填システムまで兼ね備えているから驚愕である。古鷹と青葉が撃ち放った砲弾は放物線を描き、やがて目標たる敵艦たる戦艦ル級とタ級に向かって落下した。
凄まじい破砕音に伴い、衝撃波が両者を襲い、そして一撃で轟沈した。
この使用する砲弾は従来よりも強力、さらに貫通力が高く、しかも形成体が小さい程、運動エネルギーにより威力が増すため、これならば強靭な防御力を誇る戦艦ですらも容易に大破または一撃で敵艦を沈めることができる。
しかも必殺ともいえるアウトレンジ戦法を活かせるのが魅力的である。
「新しくなった加古スペシャルだ、いっけぇー！」
「逃げても無駄よ、ほら！」
加古・衣笠が装備している第二の《切り札》であるレールガンを敵艦に向け、発射した。
凄まじい轟音を発し、放たれた弾丸は垂直を描き、目にも止まらぬ速さで目標たる敵艦隊たちに襲い掛かる。
深海棲艦と連邦海軍は、これを避ける暇もなく、たちまち敵艦4隻が撃沈した。
読者諸君には、映画『トランスフォーマー／リベンジ』に登場した米軍艦船《USSキッド》に搭載していたレールガンと同型であると思ってほしい。
これまた灰田が用意したレールガンはマッハ7の速度で弾丸を撃ち出し、110海里（約204km）という驚くべき射程距離を誇る。あの大和や武蔵が装備している46cm三連装砲だけでなく、一部の戦艦娘が装備可能な《試製51cm連装砲》ですらも超える火力と射程距離を兼ね備えている。
「大和と富士たちも古鷹たちの掩護を！」
「武蔵と白山たちも同志の掩護を！」
「了解です、提督！」
「提督よ、この武蔵に任せておけ！」
ふたりの命令で、夢の共演といえる、元帥がふたりのために大和と武蔵を新たに着任させた。
また彼女たちだけでなく、灰田が用意した超戦艦空母四姉妹またの名を特型戦艦四姉妹といわれる富士・高千穂・白山・十勝が支援砲撃を開始した。
「ナンダ、アノ艦娘ハ！？」
「大和級ハワカルガ……奴等ノ隣ニイルノハ戦艦ナノカ、ソレトモ空母ナノカ！？」
「見かけ倒しよ！さっさと男たらしの大和ホテルと武蔵旅館を――」
呟くあいだにも、慈悲はなく大和と富士たちが砲撃した徹甲弾が白熱化しつつ落下してきた。
装甲空母姫の隣にいた重巡リ級と軽巡ト級は一撃で轟沈し、さらに戦闘中にもかかわらず、大きなドーナツを頬張りながら吠える醜く太った中年女性ことヒステリック女提督の駆逐艦は真っ二つに折れた挙句、彼女は原型を留めぬほどの肉塊に変わり果て、また乗艦していた乗組員たちも哀れにも激しい攻撃を受けて全員死亡し、艦と運命を共にした。
「では、もう一度行きますよ。富士さん、高千穂さん！第一、第二主砲。斉射、始め！！」
「わたしの40センチ砲の威力は伊達ではありません」と富士
「昼もいいが夜戦での砲撃なら負けないよ」と高千穂
「さあ、大和に負けずにこちらももう一度行くぞ！撃ち方…始めっ！」
「真珠湾攻撃ほどではないけど、倒し甲斐があるね」と白山
「ミッドウェイ海戦で出くわしたあの甲鉄艦に比べたら、楽でいいわ」と十勝
大和と武蔵は46cm砲と、富士たちの40cm砲は敵合同艦隊に睨み続け、ふたたび一斉射した。
殺到してくる恐竜の雄叫びともいえる強烈な咆哮が聞こえたときには、恐怖の叫び声にでも聞こえたのだろうか、敵艦隊は回避行動を努めたが、むなしく大和たちの砲撃を回避することができなかった。
その数瞬後、林立する水柱が押し包み、発砲とは異なる閃光が、破砕音が伴って煌いた。
大和・富士たちの撃ち放った砲弾の餌食となった、5隻の敵艦は海面にたたきつけられたのだ。
現在の駆逐艦やフリゲートは攻撃力は高いものの、その代償として、防御力が低下した。
敵の砲撃やミサイル攻撃を受けただけでも、たちまち戦闘能力を奪われてしまうほど、コンピューターでコントロールされた近代兵装はダメージに弱いということだ。
大和たちの支援砲撃が止むと、2万メートルの距離に近づいた両艦は、砲戦、猛烈な撃ち合いとなったが、ここでも連射能力と正確無比な照準をもつ艦娘たちに分があり、深海棲艦と旧式の駆逐艦とフリゲートがたちまち4隻が撃沈した。
とどめの雷撃戦でも圧倒的に優位に立ったのは、秀真・古鷹をはじめとする連合艦隊の勝利だった。
もはや艦隊は壊滅状態で、これ以上の戦いは無理だと見て、空母水鬼と各連邦海軍次席指揮官らはついにひるみ、反転、撤退を命じた。
反転中でも不幸にも秀真たちが乗艦しているズムウォルト級の支援攻撃により、2隻の駆逐艦が轟沈した。
一生懸命に助けを求めたが、轟沈していく味方艦に目もくれず、敵はさっさと撤退していった。
「敵艦、撤退していきます！」
古鷹は、秀真に報告した。
「よし、全艦。これ以上は深追いするな！」
彼女の報告を聞いた秀真だけでなく、郡司、ほかの各提督たちも同じ命令を下した。
古鷹たちも深追いはしなかった。いくら灰田の用意した切り札を装備しているとはいえ、無傷であったわけではない。ミサイルの攻撃は免れたものの、砲弾を何発か命中した加古は中破し、ほかの艦娘たちも小破の状態だった。
「明石。すまないが加古の応急修理を、各艦は古鷹たちとともに周囲警戒を頼む」
明石はすぐさま加古を修理し始めた。
本来は小破までしか各艦娘を修理できなかった明石だが、これも同じく灰田が用意してくれた《超高速修理施設》のおかげで中破または大破まで容易に修復することができた。
正確には横須賀型移動船台艦『呉』と関東型随伴工作艦『広島』が、明石にプレゼントしたものである。
あくまでも応急処置なので完全に修復させるには入渠が一番だが。
「終わりましたよ、加古さん」
「サンキュー、明石」
応急処置を終えた明石と、小破に戻った加古を見て、秀真たちは迷わず、反転し、帰投の決断を下した。
それに、これ以上は南シナ海域にうろうろしていては補給も受けられず、敵の増援が出てくると全滅しかねない。
とくに空襲と敵潜がおそろしい。
「全艦、反転。各艦、単横陣に移れ！」
一同は了解と返答し、対潜哨戒をしつつ、速やかにこの場から離れた。
“われこれより帰投する”
そう暗号電に打つと、秀真以下全艦隊は台湾の南方海域を目指した。
前作では秀真たちが乗艦していたのは戦艦でしたが、今回は運よく入手できた『超日中大戦』で登場した米海軍が開発していた完全ステルス艦《ズムウォルト級》を供与していますので、こちらに変更しました。
なお今回は海自のヘリコプター搭載護衛艦（DDH）の『いずも』と『かが』が登場しており、さらにF-35《ライトニングⅡ》の艦載機バージョン、F-35Cが登場しています。
ヘリ空母でもハリアーを搭載していますから大丈夫かなと思い、登場させました。
古鷹たちは、いま読み始めたばかりの『荒鷲の大戦』で登場した超重巡洋艦《三国》《神室》と、購入したばかりの『独立戦艦小隊竜虎』で登場する九頭竜・虎山みたいになっています。余談ですが後者は高雄級重巡二隻の主砲を30センチ砲に換装するとともに全面改装し、高雄と愛宕をそれぞれに九頭竜・虎山と改名しています。
どちらも30cm砲を搭載しているので、古鷹たちにもいいかなと思い搭載しました。
もはやレールガンも搭載しているので、超重巡か戦闘巡洋艦と呼ぶべきかなと思いますね。
大鯨「あの提督…そろそろ次回予告をしないと…」
今回は大鯨が代理で登場していますが、皆さんお察知ですが、次回は潜水艦同士の戦いであります。こちらもまた潜水艦同士の死闘が行なわれますので、お楽しみを。
それでは第二十七話まで、ダスビダーニャ（さよならだ）。
大鯨「ダスビダーニャです。それではお茶にしましょうか、て・い・と・く♪」
それでは次話を書きつつ、お茶を楽しみましょうか。