蒼き雫に救われし者

休息と闇

若干のキャラ崩壊注意です。

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主人公SIDE

手に握る中華鍋を大きく振るう。

豆板醤に唐辛子の粉末を加え、全体に行き渡る様に混ぜる。

刺激的な匂いを感じる。

大皿に素早く盛り付け、完成だ。

「麻婆豆腐完成だ！」

食堂の受け渡し口に置く。

「ありがとね〜 」

それをチビが器用に跳ねながら持っていく。

………何故、俺がこんな事をしなければならないんだ。

「次は、和食でお願いねぇー 」

更識。

…腹が立つからこいつを食わしてやるか。

壺の中から、何と無くで作っていた漬物を取り出す。

それを丁寧に並べ、更識の元へ持っていく。

「ほらよ 」

「お刺身？鈴ちゃんのに比べれば随分と手抜きね 」

作ってやったのに。

まぁ、良い。この後の面白い光景を楽しみにしよう。

「食え。それとも、頼んだ飯も食えない奴か？」

「相変わらず、ムカつくわね。

食べればいいんでしょう！食べれば！ 」

更識が刺身を食べる。

「〜〜！！！！ 」

その瞬間口を押さえて転げ回る。

「クククッ、ハハハハハ 」

「にゃにをひれたにょよ？」

何言ってるかさっぱり分からない（笑）

此奴に食わせたのは、山葵に漬けた刺身。

結構手を加えたので食べるまで山葵だと気付かない。

「山葵刺身」

いやいや、かなり面白い結果だ。

「み、水ぅぅ〜 」

水道目掛けて、走り出す更識。

ふむ。更識相手にムカついたら、使える手段だな。

「ファウスト？」

背筋に悪寒が走る。

…………シマッタ。ヤリスギタ。

「ナンデショウカ？オジョウサマ 」

「ふふっ 」

可笑しい。

質問をした筈なのに、返事が笑い声だぞ？

「何をしているのですか？」

底冷えする様な声が返ってくる。

後ろを向きたくない。

「………刺身を食べさせました 」

「そう。私の聞き間違いで無ければ、山葵刺身と聞こえましたが？

それに、何故私の方を見ないのですか？やましい事が無ければ見れるはずですわ 」

ギギギとブリキの様に動き、セシリアの方を向く。

「目を合わせなさい 」

「はい 」

セシリアと目を合わせる。

…怖い。

「真面目にやりなさい 」

「イエスマイロード 」

踵を返し、キッチンに戻る。

「デザートくれる？」

「私もだ 」

シャルロットとラウラがデザートの注文をしてくる。

「何が良い？」

「「何でも 」」

それが一番、面倒なんだが。

ふむ。何が良いか？

調理台に並ぶ、食品を見る。

デザートの定番だが、パフェでも作るか。

「1分待っていろ 」

冷蔵庫から、イチゴとブルーベリーを取り出す。

ブルーベリーはミキサーにかけ、ソースに。

イチゴは適度は大きさに切り分ける。

器に、スコーンとバニラアイスを入れ、ブルーベリーソースを少しかける。

生クリームを入れ、アイスとイチゴを並べる。

最後にブルーベリーソースをかけて完成だ。

「ダブルベリーパフェだ 」

「ありがとう 」

「頂くぞ 」

二人ともパフェも持って近くの席に座る。

「ファウスト。お腹すいてない？」

注文がひと段落し、暇を持て合わせているとシャルロットが質問してくる。

「そう言われれば減ったな 」

作ってばっかで自分で食べてないな。

「じゃあ、僕とセシリアに任せて！」

そう言い、セシリアの元に走っていくシャルロット。

二人で作るのか？

セシリアの料理の腕は、上がっていたしシャルロットと一緒なら大丈夫だろう。

「じゃあ待っててね 」

「美味しいものを作ってみせますわ 」

妙に気合いの入ってるセシリア。

………なんだろう？嫌な予感がする。

キッチンを追い出され、チビ達がいる場所まで移動する。

「あれ？セシリアと一緒じゃないの？」

「今、料理をしている 」

大丈夫だろうか？

妙に気合いをいれた時は大抵失敗するんだがな。

「へぇ、セシリアちゃん料理出来たんだ 」

「現状、普通に食える程度のレベルだがな 」

更識が固まる。

恐らく察しがついたのだろう。

「オルコット代表候補生のアレは、食べ物では無く劇物だからな 」

背後から、怠そうな声が聞こえる。

「なんだ所長。まだ、此処にいたのか？」

「弟子にしても良いと思える人物に出逢えたのでな。

彼女に私の持ち得る全てを教えるまでは、此処を離れる気はない 」

栄養ドリンクを飲みながら、カロリーメイトを頬張る所長。

相変わらず、偏った食事だな。

「…先生。コレ食べてみてくれませんか？」

「これは……シフォンケーキか。

私の為に作ったのか？」

「は、はい！

先生に少しでも、恩返しがしたくて…… 」

顔を赤らめ、照れ臭そうに前髪を弄る更識妹。

……洗脳か何かか？

そんな事を考えたら、頭に痛みが走る。

「何すんだ？」

所長が俺を殴ったようだ。

「ふむ。何か失礼な事を思われた気がしたのでね 」

「それで人を殴るか？」

「他の人ならしないが、君なら話は別だ。

……さて、頂くよ簪君 」

シフォンケーキを食べ始める所長。

一度も手を止めないという事は結構気に入ったのだろう。

「美味しいですか？」

「ああ。美味しいよ、簪君 」

「良かった 」

嬉しそうに笑う更識妹。

そして、その光景を……

「………… 」

血の涙でも流しそうな表情の更識が見ている。

「はぁ、シスコン駄会長は変わらずか 」

「ぷっ……駄会長って… 」

俺の独り言を聞き取ったチビが笑いを堪えている。

ツボに入ったのだろう。プルプルと震えている。

「出来たよ〜 」

シャルロットが料理を運んでくる。

これは……

「牛肉の赤ワイン煮か？」

「良く見ただけで分かったね！

どうやら、学食で使うつもりだったらしくて残ってたから使ってみたんだ 」

なるほど。

だから、煮込み料理がこの短時間で届いたのか。

「頂くぞ 」

「どうぞ〜」

一口牛肉を食べる。

……美味いな。

と云うか、コレは……

「学食の残りってのは嘘だろ？」

この味は、直前までに調理をしていなければ出せない。

「よく分かったね 」

驚いた様な顔をするシャルロット。

気付くさ。これぐらいならな。

「前の俺なら、気づかなかっただろうが、この味は俺がお前に教えた味だ。

殆ど、料理をしていなかった俺がお前に作った初めての料理だ 」

フランスに行っている間に、覚えた料理のテクニックで作った味と同じだ。

あの時は、如何しても作ってくれとせがまれたんだったけか。

「……本当にズルイよ。そういう所 」

「ズルイって何がだ？」

ボソッとシャルロットがズルイって言ったな。

何だろうかズルイって？

「な、何でもないよ！

ほら、早く食べないとセシリアのが来ちゃうよ？」

？？？

まぁ、良いや。

残りを食べてしまおう。

なんだが、顔の赤いシャルロットを放置して、食べ終わった。

「ご馳走様 」

「お粗末様 」

そう言って皿を片付ける。

普段は、自分でやってるから慣れないな。

「出来ましたわ！」

今度は、セシリアが料理を運んできた。

……頼む。食えるものであってくれ！

「ミートパイを作ってみましたわ 」

見た目はいつも通り完全な品が届く。

臭いも別段おかしな所は無い。

「頂きます 」

ミートパイを一切れ食べる。

しっかりとしたパイの感触。

噛めば噛む程、広がる肉の旨味とハーブの香り。

「美味いな。料理の勉強をしてたのか？ 」

俺が教えていたとはいえ、簡単なものが限界だったはず。

とても、こんな品を作れる程レベルアップはしていなかったぞ？

「スコールさん達の所に、いた時余りにも暇だったので、料理の勉強をしていましたの。

オータムさんでしたっけ？彼女、以外に料理が出来て教わっていましたわ 」

オータム⁉︎

また、予想外な奴が出てきたな。

あのガサツレズ女がしっかりとした料理が出来るとは……世界は広いな。

「もぐもぐ 」

「フフッ、美味しそうに食べますわね 」

「そうか？まぁ、実際に美味しいしな 」

随分と腕を上げた様だ。

チェルシーも食べたら驚くだろうな。

いや、あいつの場合は感動で打ち震えるかもしれないな。

不意に背中に暖かくなる。

「ファウスト 」

セシリアが背後から抱きついてきた様だ。

「無理はしないで下さいね？

今度は、私も一緒に戦います 」

ブルーティアーズの待機状態を見せてくる。

いつの間に渡していたんだ？所長。

「スコールの企みを潰して、一夏を救出する。

目標は変わったが、結果は変わらない 」

セシリアの手を握る。

暖かい。俺はこの暖かさに救われた。

「今度こそ、全員でIS学園に戻ろう。セシリア 」

「はい！」

もう一度、固く誓った。

面倒だが、一夏。お前を助けに行ってやる。

それが、俺の目的にも繋がる。

スコールSIDE

「フフフッ、これで夢が叶う。

ブレイン。貴方と私の夢が！」

画面に映し出された、白式を起点に幾重にも広がる線。

それを見て、思わず笑ってしまう。

「亡国機業の大半は、私の手中に収まった。

反乱勢力は潰しておきたかったけど、何故が支部のあった政府に保護された。

面倒な事をしてくれるわゼロ？」

でも、関係ないわ。

完全なる戦力差で潰してあげる。

「ゼロ。貴方は、私の創る新世界で私の下僕にしてあげる。

何もかも忘れ、私の為の駒にね 」

その前に貴方の大切な物を全て壊して絶望させる。

そうでなければ、愉しく無いわ。

「……ファウスト。絶対に来るなよ…… 」

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