蒼き雫に救われし者

天災と天才

主人公SIDE

「これが、私の昔話だ。

特に感想など無いだろう？」

「取り敢えず、お前とスコールが両思いだと云う事に笑いたい 」

こんな捻くれ野郎に、スコールが惚れていたなんて笑えるんだが。

「両思い？何を言っている 」

鈍い。

一夏並みに鈍いぞ。

「まぁ、その話は置いといて。

お前にそんな過去があったとはな 」

「そうだねぇー。あの時のゴミがこんな事をしていたなんて 」

ナイフを背後に振るう。

感覚は無い。

避けたか。

「危ないなぁ〜名無し君。

いきなり何をするんだよぉ〜 」

「背後に立つな、天災 」

いつ間にいやがった？

貼り付けた様な笑顔をしながら、俺に近づいてくる天災。

そういえば、所長と天災って仲が悪いんだったか？

まぁ、大体の人間と仲が悪けど天災は。

「やぁ 」

「……ゴミに何か用かね？」

物凄く不機嫌に、天災の方を見る所長。

対する天災も、目が座っている。

「対IS兵装を造ってるらしいね？」

所長の言葉など聞く気は無いのか、返答せずに会話を続ける。

いや、自分の要件以外の返答を聞く気が無いのだろうな。

「はぁ。そうだが？何か不思議な事でもあるのか？」

「無駄な事だよ。

ISは比類無き最強で完璧さ！」

確かに、ISを個としての兵器と見れば、そうだろう。

しかし、ISを整備する人間。操縦する人間の技能。

それが加われば、最強と云う言葉には首をかしげるな。

「ほぅ、君にとってのISはそうなのであろう。

だが、実際に私の開発した物はISに対して有効だが？」

「そんなのーー 」

「君が造ったISでは、無いからなどという負け事を言うなよ？」

ああ、始まった。

此奴の言葉は相手への挑発と否定してはいけない物を混ぜる。

此奴とは、口論をしたくない。

悔しいが、負ける自信しか無い。

「……本当に虫酸が走る 」

「そうか 」

「虫酸が走るけど、君と協力した方がISを完璧に出来そうだね 」

……此奴は本当に天災か？

協力と云う言葉が聞こえたのだが？

俺は、少々混乱していた。

天の災害が、人と協力するなんてあり得ないだろう。

「それを私が認めると？」

「君にとっても、良い事だと思うよ 」

「なんだと？」

「私に協力してくれれば、ISという物をより深く知ることができる。

私も君がISの弱点を露見さしてくれれば、ISを強化出来る 」

確かに、所長にも利はある。

だが、とても許可するとは思えない。

「断る。何故、ISを強化する事に手を貸さねばならん 」

「君も研究者の端くれなら分かると思うよ 」

二人共黙った。

今の言葉には、この二人だけに通じる何かがあったのだろう。

と云うか、今思った。

これ、俺いる意味あるか？

「………良いだろう。

私としても虫酸が走るが、今の君の言葉を否定する事だけは、研究者として否定する訳にはいかない 」

「じゃあ宜しく 」

「ああ 」

再び黙り、無言の握手をする二人。

「じゃ、束さんはこれで失礼するねぇ！

名無し君、今度はご飯でも作ってね 」

嵐の様に走り去っていく天災。

「所長。なんで、天災と手を組んだんだ？」

全く分からない。

どう考えても、手を取り合ってなんて関係を築けるとは思えん。

「私も研究者の端くれだからな 」

「その意味は？」

「そうか。此ればっかりは賢い君でも分からないか。

研究者なんて人種は大きく分けて二つに分類できる。

好きな事を貫く者か、夢を叶えたい者のどちらかだ 」

好きな事を貫く、夢を叶えたい。

この二つに分類できるか。

「お前らはどっちだ？」

「夢を叶えたい者の方だ。

まぁ、私は夢に取り憑かれた者というのが正しいだろうがな 」

天災にも何か叶えたい夢があるのか。

その為にISをより完璧にする。

「フッ、精々マッドサイエンティストにならない事を期待しているよ 」

「さぁな。

少なくとも、人には対して興味は無い 」

「疑問は解けたから、失礼する 」

俺は立ち上がる。

所長は何かやる事でもあるのか、立ち上がらずに座ったまま俺を見送る。

俺はそのまま、整備室を出た。

「……途中から、俺が居た意味なかったな 」

ぼやきながら、セシリアの居る部屋に向かって歩いて行った。

博士SIDE

「篠ノ之博士。

其処で何をして居る？」

「ありゃ？なんで、気づいたの？」

コンタクトレンズを外し、篠ノ之博士に渡す。

「研究の過程で、出来た特殊なコンタクトレンズだ。

視界に捉えている光の歪みを感知できる 」

ISを肉眼でも、捉える為の研究で何故か出来たコンタクトレンズ。

本来であれば、目に届くはずの光が湾曲している事を教えてくれる代物だ。

「ふーん。

これだけでISの視覚情報の一つを再現できてるね 」

微妙に上から、目線なのが腹立たしい。

「で、なんの様だ？」

「早速、話をしようかなぁ〜と思ってね 」

「なんの話だ？」

「シールドエネルギーに関して 」

予想通りの話だったな。

私が、協力者として使えるかどうか調べるつもりなのだろう。

「利点は言わなくても良いだろう？」

「うん 」

「では、弱点だ。

シールドエネルギーと機体を動かすエネルギーは別にした方がいい。

動く度に、消費されては戦闘を全力では行えない 」

天災といえど、これを克服できなかったのだろう。

「分かってる。

でも、シールドエネルギーを完全に防御に回すと、ISは動かない。

別のエネルギーは何度か試したよ？でも、全部ダメだった 」

「ふむ。

それならばーーー 」

こんな感じで、日が落ちても会話が止まる事は無かった。

やはり、天災は伊達ではないな。

どんな話を振っても即座に返ってくる。

面白い。篠ノ之博士を黙らす事が出来れば、一つの成果と言える。

「私が天災なら、君は間違いなく天才だね 」

「君が言うと、嫌味に聞こえるよ 」

自分で言うのは、アレだが確実に組んでは駄目な二人だろう。

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