蒼き雫に救われし者

開戦

…………夏休みが終わる………

「遠い目をしてないで、課題をやれ」

…………はい。

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スコールSIDE

「スコール様！上空に反応あり！ 」

部下の一人が、悲鳴混じりに忠告してくる。

…頃合いと思っていたところよ。

「迎撃用意。

射程範囲に入ったら撃ちなさい 」

「しかし、アメリカから連絡のあったものでは？」

「いいから、撃ちなさい 」

冷淡に感情を込めずに部下に指示を出す。

「……わかりました 」

部下全員が、観測機器に集中する。

ゼロ。貴方なら、奇襲を使うと読んでいたわ。

使えるものを全て使い、最大限の成果をあげる。

確実にそれを成功させるのはすごいと思うわ。

「だけど、分かりやすいのよ 」

「射程範囲に熱源確認！

一斉射撃！！ 」

これで、策は失敗ね。

「！IS反応が上空に突如として出現⁉︎

同時に高エネルギー反応です！ 」

「……貴女が手を貸すのは、予定外よサイカ？」

画面に映った古き友人を見つけて、微笑った。

懐かしいわ。組織に反逆を起こして、姿を消した友人。

「懐かしくて、憎くてどうにかなってしまいそうよ 」

ゴールデン・ドーンを手に取る。

「私は奥に行っているわ。

あとは、宜しく頼むわね 」

部屋を出る。

瞬間、地震の様な揺れに襲われる。

「第二波が来たのね 」

「大丈夫か！スコール 」

オータムが駆け寄ってくる。

「問題ないわ。行くわよオータム 」

「あ、ああ。

……なぁ、スコール。私はお前が好きだ。

だから、最後までお前と共に戦うからな 」

顔を赤くしながら、先を歩き出すオータム。

ふふっ、可愛いわね。

最後まで頼むわ。

私の愛しい恋人(思い通りに動く駒)。

主人公SIDE

「……行くぞ 」

プラスチック爆弾で、入り口の扉を吹き飛ばす。

中は予想通りの大混乱。

中央の施設までの障害は殆ど存在しない。

セシリア達と共に走る。

「ハート 」

銃声が響き、目の前の人が倒れる。

同じ光景が三回繰り返された。

誰にも気づかれることなく、中央の施設に到着した。

「この扉を吹き飛ばすのは、手持ちの爆弾では無理だろうな 」

「…素直にハッキングして開けろと言ったら如何だ？」

所長がノートパソコンを取り出し、電子式の扉に繋げる。

「……全く私のお古など使うとは 」

待つこと、三十秒。

扉が自動に開く。

「開いたぞ 」

「凄いですわね。こんなに一瞬で開けてしまうなんて 」

キラキラした目で扉と所長を交互に見るセシリア。

また、この癖が出たな。初めて見るものに興味を持つのは良いんだが、この場面でそれをするとはな。

随分と、マイペースもとい肝の据わったお嬢様だ。

「お嬢様。興味を持つのは結構。

先に進みますよ？」

「わ、分かりましたから、そんな圧をかける目で見ないでくださいな 」

「行くぞ 」

戻って来たハートと合流し、施設の中に入る。

襲撃で、電源が落ちたのか光はない。

持ってきておいた懐中電灯で道を照らす。

暫く歩き続けると異変に気付いた。

「可笑しい 」

「何がですか？」

「敵兵が居なすぎる。奇襲をかけられ、動揺するのならわかる。

だが、動揺したとはいえ敵の施設内。全く敵兵と出会わないと云うのは幾ら何でも可笑しい 」

入ってから、かなりの距離を移動しているはずだ。

此処までくれば、敵兵と会敵していても可笑しくは無い。

「光が見える」

所長の言葉に思考の海から戻ってくる。

「俺が先頭で行く。ハートとセシリアは俺のすぐ後ろで所長の盾になってくれ。

何が起きても、すぐにISを展開するように 」

「「了解（ですわ）」」

「待て、私にも装備はあるぞ 」

「それは一番危険な時に残しておけ 」

何かを言いたい様な顔をしながら、後ろに下がる所長。

悪いな。おそらく、庇いきれなくなる激戦がこの後に在るはずだ。

慎重に光の元に歩く。

『久しぶりねゼロ 』

「可能なら俺は会いたくなかったよ 」

辿り着いた場所は、一つの巨大なスクリーンがある場所だった。

何処まで、ボス感を出せば気がすむんだスコール。

『そう。それは残念ね。

随分と大暴れしたようね。施設が滅茶苦茶よ 』

「こうして、直接会話をしてくると云うことは、その滅茶苦茶になる状況すら想定の範囲という事だろう？」

チッ、此奴の想定を超えるのはやはり無理だったか。

どうにも、スコールには俺の策を見破られる。

『ええ。そのまま、奥に進みなさい。

織斑一夏と合わせてあげるわ 』

素直に合わせてくれるとは思えんな。

だが、此処で立ち止まってる意味は無い。このまま奥に進むしかないだろう。

「分かった 」

『ふふっ、そこで全ての決着をつけましょう？』

スクリーンが黒くなる。

言いたいことだけ言って、通信を切るのが好きな奴だな。

「…スコール。君は、其処まで修羅の道を行くのか… 」

所長が遠い目をしている。

分かってはいたが、直接見ると何か感じる事もあったのだろう。

「所長 」

「構わんよ。この場に来た時点で覚悟はしている。

君は君の目的にのみ集中するんだ。他に気を割いては、事を仕損じるぞ 」

人が心配していると云うのに此奴は。

まぁ、変に気負っているよりはましか。

「各自、ISを展開。所長は、各装備を整えてくれ 」

そう言いながら、ブルーサーヴァントを展開する。

ハートとセシリアも指示を出した瞬間には、ISを展開していた。

所長はゴツい装備を身につけていく。

全員の準備が完了し、奥へと進む。

ある程度、進むと大きな扉が現れた。

「…露骨だな 」

どこまでラスボスアピールをするんだ？

ロープレじゃ無いんだし、こんなでかい扉を付ける意味。

「ハート。吹き飛ばせ 」

「うわっ、隊長の無理難題始まったよ。

まぁ、出来るから良いけどね 」

ハートが展開したのは、ロケットランチャー。

吹き飛ばせとは言ったが、そのロケットランチャーは前に嬉々として火薬を増加させたお手製だよな？

「ドッカーン 」

満面の笑みで、ロケットランチャーを放つハート。

扉が周囲の壁ごと粉々に吹き飛んだ。

「スコール。何処にいる？」

「先程の、光景を見ながら平然と入れるファウストを尊敬するべきか、主として注意をするべき？」

俺の後ろを、ゆっくりと瓦礫を越えてきたセシリアが呟く。

お嬢様の注意は、精神的に辛いので尊敬でお願いします。

「全く、普通に入ってこれないのかしら、ゼロ？」

巨大な機械の前の玉座に腰掛けているスコール。

横には、アラクネを展開したオータムが立っている。

「テンプレの悪役台詞だな。それで、一夏は何処にいる？」

「そんなに彼が心配？」

「いや、別に………一応な 」

質問に質問で返されて、本音が出てしまった。

「彼ならそこよ 」

機械のすぐ近くに、気絶させられ縛られてる一夏がいた。

情けない奴だな。

「さぁ、ゼロ。始めましょう？」

ゴールデン・ドーンを展開するスコール。

チッ、もう話を聞く気は無いってか。

「所長はうろちょろして生き残れよ！」

「あ、ああ 」

ハルパーを展開し、オータムが放ったマシンガンを弾く。

「所長を狙うとは、せこい奴だなオータム 」

「五月蝿え！其奴さえいなければ、スコールは 」

銃声が響き、言葉の途中で、オータムが飛び上がる。

「オータムさん。貴女の相手は私がしますよ？

隊長達の邪魔と隊長の数少ない友人には手を出させません 」

「ハート。銃しか取り柄の無いお前が、私と戦うだと？

はっ！調子に乗るなよハート！！ 」

「確かに、貴女と私の相性は悪いかもしれません。

だけど、それだけで勝負が決まるなんて誰が決めました？」

両手にアサルトライフルを展開するハート。

「隊長。スコールさんとの勝負は決して、邪魔をさせません。

安心して戦って下さい 」

そう言って、オータムと戦闘を始めたハート。

セシリア目掛けて、飛んできた炎の玉をシールドビットで受け止める。

「余所見をしている場合かしら？」

「…グリモアを展開、装着。

ビットの制御は任せるぞ 」

『了解』

展開可能なビットを背後に、背負う様な感じで待機させる。

「セシリアは、援護を頼む 」

「分かりましたわ 」

セシリアの返事を聞いて、俺は瞬間加速でスコールに斬りかかった。

「ふふっ。さぁ、殺し合いましょう？」

そうスコールが微笑んだ。

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