もうそろそろ割り出しかけているわね……。と、モモこと13番は、だんだん狙いが正確になり始めたアルカナの狙撃に舌をまいた。
風を切り裂き飛来する弾丸。その一撃は彼女がいるとある建物の屋上から、5メートル右にそれ、その隣にあった建物を直撃。無駄な時間跳躍の繭を形成した後すぐに消える。
「さっきまでは10メートル単位だったのに、一気に距離を縮めてきたね」
さすがは私の教え子。13番はそう言って嬉しげに笑いながら、ある札が巻かれた銃弾を数発、装填する。
それは、一枚数十万する転移魔法符。本来なら人間を違う空間へ瞬間移動させるものだが、
「私の札は特別製よ、アルカナ」
そう告げ、13番はライフルのスコープを覗き込み、自分が持っている銃と同じ銃を油断なく構え、こちらに向かって狙いを修正してこようとしているアルカナをターゲット。
素早く、引き金を引き、排莢。それを瞬時に、間断なく繰り返し三発の弾丸をアルカナからはるか離れた地点に向かって送りこむ！
…†…†…………†…†…
アルカナは疾走を続けながら、時折思い出したかのように飛来する弾丸を何とかかわしながら、13番のいる場所を割り出そうとしていた。
もうすでにサンプルはいくつか揃っている。跳弾を使ったとしても狙撃位置は自然と絞られてくる！ 内心でそう叫びながらアルカナが思い描くのは、自分に向かって牙をむいてきた弾丸の軌道たち。
あの弾丸軌道はあの壁面を使った跳弾軌道。あの弾丸は勢いが思った以上に良かったから恐らく自分を直接狙った直線射撃……。
そうして、頭の中に広がった麻帆良地図に弾丸の軌道たちが赤い線で書き込まれていく。
そして、それらの線が一転に集中する場所が、
「そこっ……か!!」
アルカナが放った弾丸が向かう、麻帆良初等部校舎の――屋上！
だが、
『残念……外れよアルカナ』
「!?」
ハッキングされ乗っ取られたアルカナのインカムから、信じられない13番の言葉が漏れ出し、
「しまっ!?」
突如、空間に描き出された魔法陣から吐き出された弾丸たちを見て、アルカナは自分の失態を悟る。
「転移魔法符を使った全方位狙撃!?」
『ご名答。さすがに実際に見てそれに気づけないほど馬鹿じゃなかったみたいね』
古菲の拳打すら避けきった動体視力を駆使し、何とか雨のように降り注ぐ無数の転移弾丸を躱すアルカナ。その視界の端で、転移弾の流れ弾が先ほど射出した時間転移弾を打ち抜き爆散させるのをとらえながら、アルカナはインカムに向かって絶叫する。
「今までの弾丸も全部転移魔法符を使った転移狙撃か!? 私に狙撃位置を知らせないために!?」
一枚数十万もするんだぞそれっ!? と、割と切実に絶叫するアルカナの声に、インカムの向こうの声は苦笑を浮かべる。
『アルカナには教えたはずでしょう？ 私たち狙撃手は、自分の居場所が知られてしまえばおしまいなの。だったら、居場所は絶対ばれないように、命をかけて工夫を凝らすべきなのよ』
金を惜しんで、命を危険にさらすなんて言語道断。覚えておきなさい。と、昔のように訓辞を垂れる13番の声に、アルカナは思わず舌打ちをもらし、
『それに、私は今大人だし？ 転移魔法符ぐらい大人買いができるんだよ！』
「私も早く大人になりたいよっ！」
『え？ でもアルカナ……実年齢は』
「年のことは言うな!?」
余計なことをいいかけた
「……だが」
『？』
「今の攻撃ではっきりした。あなたの居場所が!!」
『……え!?』
反撃ののろしを上げる！
…†…†…………†…†…
場所は移り、麻帆良世界樹防衛戦線。
『
そういって、バ―――――――――――――ンッという効果音を背景にジョジョ立ちを決める金色田中に、
「そんなの勝てるかぁあああああああああああああ!?」
「うわっ!? どうしたの刹那さん!?」
刹那は思わず理不尽すぎる田中の性能に絶叫する。
「時間停止能力とか……いくらなんでも勝てませんよ!?」
『ほほう。つまりそれは私に対する敗北宣言ととっていいのだネ？』
「黙れ似非チャイナ!!」
『私だけひどく対応悪くないカ!?』
いい加減なくヨ!? と、ちょっとだけ半泣きになりつつも、超は絶叫した刹那に得意げな顔で説明を始める。
『これぞ私の最高傑作！ 無駄に洗練された無駄な魔改造シリーズその②『
「え？」
そういって、突然ホログラム撮影機の撮影圏外に出て行ったのか、姿を消す超。だがしかし、その音声はしっかり拾われていて、
『どうしたネ、葉加瀬？』
『いえ、ちょっと聞きたいんですけど……本気でカシオペアつんじゃったんですか？』
『当たり前ネ！ 私はネタには妥協を許さない女ヨ』
『えぇ、それはもう今回の件で腐るほどわかったんですが、でもおかしいですね？ カシオペアって確か結構貴重な、それこそ試作品であってもそこそこ重要な作戦に使える、大変重要なアイテムだったと思うんですけど……。何でそれネタのために投下しちゃっているんですか？ ん？ みんなで大切に使っていきましょうって、作戦始める前に約束しましたよね？』
『え？ あ、えと……それは』
『言い訳はいいんですよ？ 正直に答えてください』
『――うぅ』
『だいじょうぶです。オコリマセンカラ』
『う、嘘ダ!? 絶対今おこてるネ!?』
『だから怒っていませんって……。私はただ理由を私にもわかりやすく説明しろって言っているだけなんですよ超さん』
『――う、うるさいね博士のバーカバーカ!! 男のロマンは博士には一生わからないネ!!』
『あ、ちょ、待ちなさい超さん、話はまだ終わってませんよっ!!』
「「仲良くしなさいよっ!?」」
何やらホログラムの向こうでもめている敵陣営に、思わず突っ込みをりれる明日菜と刹那。だがしかし、
『おれは「恐怖」を克服することが「生きる」ことだと思う。世界の頂点に立つ者は！ほんのちっぽけな「恐怖」をも持たぬ者ッ！』
「くっ!?」
「来たわねっ!?」
DIO田中は止まらない!!
神楽坂明日菜は動かない!!
「きゃっ!?」
いや、動けない!! それは、DIO田中が、カシオペアの機能を使い、瞬時に時間を停止。その停止された時間の中で、明日菜を勢いよくなぐりつけたからだ。
「明日菜さん!?」
戻る時間に、置き去りにされた刹那は突如勢いよく吹っ飛んだ明日菜に、思わず悲鳴を上げるる。
そして、こちらを睨みつけつつも悠然とジョジョ立ち態勢で、
『ウゲェエエエエエエエエエエ!?』
「え!?」
いや、違った。DIO田中は突如として顔を抑えながら態勢を崩し、もだえ苦しみだす。
何があったんだ!? と、刹那があわててDIO田中を注視すると、DIO田中の顔には、小さな亀裂が入っていた。長年の経験から考えるにその傷はおそらく、強力な鈍器のようなもので一撃された時の傷。
まさか、明日菜さんが!? と、そんな傷を残せる人物を一人ぐらいしか知らない刹那はあわてて吹き飛んだ明日菜のほうへと視線を送る。
そんな刹那の視線に気づいたのか、明日菜は壁にもたれかかりながらも不敵に笑った。
「な……なんとか、時間が動き出す前に一撃できたみたいね」
それは、明日菜の魔法無効化体質が起こした一種の奇跡のようなものだった。彼女の魔法無効化能力が、時間制御に使われている魔法的要素を一瞬無効化し、DIOの時間停止能力から一瞬だけ明日菜の拘束をのがれさせた。
だが、
『カエルの小便よりも………下衆な！ 下衆な咸卦法なぞをよくも！ よくもこのおれに！ いい気になるなよ！ モンキー!!』
DIO田中はそれぐらいでは倒れない。それどころか明日菜に入れられた亀裂を見る見るうちに修復し、
『WRYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY!!』
ノックアウトされた明日菜にとどめを刺さんと、凄まじい速度で襲いかかる！
だが、
「させない!!」
『っ!?』
その進撃は、翼を振わせ凄まじい速度で突っ込んできた刹那の剣戟によって止められる！
「明日菜さんはやらせない!!」
『……礼儀を知らんものは、生きる価値なしだな!!』
瞬間、刹那の眼前からDIOがきえる。
「!?」
どこへ行った!? 刹那は慌てて敵を探し、この危機的状況を何とか打開しようとしたが、
「っ!?」
自分の足元に降り立った影が、だんだんと大きくなっていっているのに気付き愕然とした。
まさかっ!?
いやな予感を覚え、天を仰いだ刹那が見たものは、
『ロードローラーだ!!』
多脚戦車を担ぎ、刹那に向かって振りおろしてくるDIO田中の姿！
「くっ!? 多脚戦車だろうが!?」
とっさにそう突っ込みを入れつつ刹那は鞘におさめた状態で腰だめに構え、神鳴流奥義の発動を狙う。
この存在はどれほど強くどれほど再現率が高くとも、所詮は超が作った模造品。この攻撃の後にくるものは、原作を知っている者なら誰でもわかる。
ゆえに刹那は、迷いはしなかった。自分が使える奥義の中で、最も手数が多いあの斬撃の雨によって、
「迎え撃つ！」
瞬間、多脚戦車が刹那に向かって激突する。
しかし、戦車は届かない。なぜなら、
「神鳴流奥義――百烈桜華斬!!」
刹那が旋回するようにふるい、無数の斬撃へと変貌した太刀筋が、竜巻のように上に上昇し振り下ろされた戦車を押し返したからだ！
だが、
『無駄……』
「っ!?」
来るっ!! その言葉を聞き刹那は確信する。そして、
ここからが本番だと、気合を入れなおす！
『無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無打無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァアアアアア!!』
凄まじい打撃の嵐が戦車越しに叩き込まれる。それはDIO田中のコブシによるラッシュ。人間では再現しえない、信じられないほどの力のこもった連撃が、異能の剣士に牙をむく。
「あぁああああああああ!!」
無論刹那の斬撃回数も凄まじいものがある。しかし、百の桜華の花びらでは、
『無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄!!』
金色の悪の王の力には届かない。
徐々に戦車は刹那のほうに押し込まれる。
「ぐぅっ」
刹那の斬撃も時間を追うごとに減っていく。もとよりこの奥義は短期決戦用の広域範囲を攻撃する斬撃。これほど長時間の力どうしのぶつけ合いをすることは想定外。
ゆえに、
「あぁああああああああ!!」
均衡は予定調和といわんばかりに、あっさりと崩れ、
『つぶれろぉおおおおおおおおお!!』
斬撃が支えきれなくなった戦車が、人一人程度なら平然と押しつぶせるほどの速度で刹那に向かって降ってくる。
終わった……。刹那がそう思い目を閉じ自分に向かって襲いかかるであろう激痛に備えた瞬間、
「そして――時は動き出す」
聞き覚えのある声とともに、突然出現した手に襟首を掴まれ体勢がいつの間にか変わっているという珍妙な体験を刹那はした。
驚いて目を開くと、そこは今まで刹那たちが戦っていた広場ではなく、その広場を見渡せる建物の屋上。
そして、自分の襟首をつかんでいるのは、
「あ……」
「遅くなってすいません。刹那さん……」
赤毛を翻し、身の丈に合わない長大な節くれだった杖を持つ、一人の少年。
「ネギ・スプリングフィールド……ただいまより戦線に復帰します」
そして、右手に持つ懐中時計が光り輝き、
『なぁっ!?』
「
広場の多脚戦車の上にジョジョ立ちしていたDIO田中に数百近い雷の《魔法の射手》が叩き込まれる。
いかにあの金色の悪の王を模造した田中とはいえ、所詮はただの機械。さすがにあらゆる機械の鬼門である電撃の雨を隙間のある関節部分に間断なく叩きこまれてしまったら、無事では済まない！
そして、
『WRYYYYYYYYYYYYYYY！』
悲鳴なのか怒声なのかよくわからない悲鳴を上げ、
『YYYYYYYYYYYyyyyyyy……』
沈黙した。
「てめーの敗因は、たったひとつです、DIO。たったひとつの単純な答え……あなたは僕を怒らせた」
生徒を殺されそうになった事実に、ネギはただ静かに怒りに燃えた言葉を黒こげになって沈黙したDIOに、背を向けながらぶつけた。
そんなネギの姿に、刹那はしばらくの間放心した後、
「ネギ先生……ノリノリですね」
「だ、だってせっかくDIOがいたんですよ!? このくらいの特権は許してくれてもいいじゃないですか!?」
どうやらあの奇妙な冒険を知っているらしいネギが必死になって言い訳するのを見つつ、刹那は思わず安堵の息を漏らした。
大げさかもしれませんが……世界は救われたんだッ!! と、おもいながら。
…†…†…………†…†…
「あれっ!? まだ終わってないんだガ!?」
と、葉加瀬に正座させられた超が、思わずそうツッコミを入れたことなど知らずに……。
ぎょぎょぎょ……行数稼ぎじゃないんだよ!?
あつき原作をリスペクト下だけなんだよ!?（汗）
あと、ちょっとだけ無駄な隠し設定―—あの中に一つ、なぐっていないのがある!!
思った以上に終わりが見えないこの話……。いささか設定盛り込みすぎた感が否めない……。
次は、暗殺者とニンジャチャイナ同盟と、スナイパー組の決着かな……。