IS学園 秘密の地下相談室

R・Fちゃんの相談

　そこはIS学園地下一階。そこには今日も今日とて相談室が開かれていた。

「ふぁ～あ、流石に連日で迷い込んでは来ないか～」

　そこにいるのはカウンセラー月崎瑞希(つきざきみずき)。

　彼女は昨日の昼、ここに迷い込んだとある少年から相談を受けたのだ。

　顔色は悪かったし、ノルマを達成したかったので真面目にアドバイスしてみた。

「昨日の子は結局どうなったのかな～」

　そんな、どうでもいいようなことを呟いていると、扉の開く音が。

「ん？　相談かな？」

「ふぇ？ え、あれ？ あの、すみません。ここってどこですか？」

「おや、少女よ。キミはもしかしてボーっとしながらここに辿り着いたのかい？」

　扉から入ってきたのは可愛らしいツインテールの女の子。

　他に特徴があるとすれば、肩出しの服装と黄色いリボンだろう。

　それにしても珍しく連日の迷いこみである。

　一体どうなっているのか、と考えつつも、ノルマを達成する機会は逃さない。

「ぼーっと……そうですね。ボーッとしながらここまで来たみたいです」

「なにかお悩みかい？ 心の疲れなら治してあげるよ？」

「え、と。ここは？」

「なに、ちょっとしたカウンセリングルームさ」

　教師用の、とはあえて言わない。

「……それじゃ、相談に乗ってくれます？」

「バチコイッ」

　少しおどけながらも聞く準備をする。

「私には、幼馴染みがいるんですよね」

「ふむふむ」

「で、昨日のことです。その幼馴染みが好き、って言ってくれたんです」

「おお、それはおめでただねぇ」

　こんな男子禁制の場所で彼氏ができるなんて奇跡にも等しい。

「でも、今日あいつ、一夏」

「あ、ストップ。いい忘れてたけど、個人名はナシで」

「あっ、すみません。で、えーと、そう、Iの今日の様子が気になるも、上手く見れないんですよね」

　恋する乙女の桃色な表情で、こちらを見ていながらも、頭のなかは別のところに有りげな顔でそう言ってくる。

「ふーん、なんでさ」

「なんというか、好きって言われた時に、嬉しさのあまりに気絶しちゃったんです。そんなことがあったから……あいつはどう思ってるのかな、って悩んでいって……」

「うーん。気絶かぁ……とりあえず話をしてみないかぎり、実際のことはわからないね」

「そうですか……」

　うなだれるツインテールの女の子に向けて応援の言葉を送る。

「ま、為せば成るものさ。何ふり構わずやってみな」

「何ふり構わず……」

　少女は考えこむ。

「ん～～っと！ それじゃ、出口まで送るよ」

「あ、ありがとうございます」

　そうして、昨日のように、少女を外まで案内してあげたのだった。

◇◆◇◆◇

「よし、一夏の真意を問い詰めてやるんだから！」

　出口の林の中で、彼女、凰･鈴音はそう言って自分を鼓舞した。

　なにが彼女をここまで引き立てているのかというと、昨日の料理教室の終わりの、I……一夏の一言が原因だ。

「でも、まずは一夏を探さなきゃね」

　そう言って、林から出る。

「あれ？ なんでここにいるんだ？ 鈴」

「一夏！？ あ、あんたこそなんでここにいるのよ！！」

「いや、探しものと言うかなんというか……」

　林を抜けると、目の前に一夏が居た。

「あ、それよりもだな、ここらへんに変な入り口を見かけなかったか？」

「入り口？ そんなもの見てないわよっ、ふんっ」

　そう言い残して、鈴は校舎の方へ歩いて行った。

　残された一夏は、と言うと

「うーん、見つからないなぁ」

　そう、彼は月崎のカウンセリングルームへの入り口を探していたのだ。

　しかし、昨日、彼が出てきたのは出口であり、入り口ではない。

　入り口に向かおうにも、あそこまでの道のりが曖昧なのだ。

「マジで見つからないなぁ……相談に乗ってくれたお礼と結果報告をしたかったのに……」

　絶対見つけるぞ。

　そう小さく呟いて、一夏は校舎に帰っていった。

　再び入り口を見つけるため、再び月崎に会ってお礼を言うために。

◇◆◇◆◇

　その頃、校舎に戻った鈴はと言うと

「あぁあぁああああぁ……」

　教室で一人、落ち込んでいた。

　なんであの時話さなかったのよこのバカ鈴！ 私ならできたでしょ！！

　頭の中はそんな思考で埋め尽くされ、周りに人が近寄ってこないほど。

「あの……鈴さん？ どうしたんですの……？」

　しかし、彼女に話しかけることができる猛者が現れた。

「……あれ？ セシリアじゃん、昨日のアレは大丈夫だったの……？」

「いえ、それが……昨日の記憶が無いんですの」

「ああ、そういうことか。うん。それはアレだよ、気にしないほうがいいわよ？」

　世の中忘れた方がいいものというものがある。

　昨日のアレはセシリアにとっては忘れた方が良いものだ。

「そうですの……？」

「そうそう、忘れてなさい」

「鈴さんがそこまで言うのなら、気にしないことにしますわ……」

「そうしなさい」

「それでは、私はクラスに戻りますわ。あ、鈴さん。元気ないようでしたら学園をうろついたらどうです？　元気が出るかもしれませんわ」

「んー、そうしてみる。ありがとね」

「それでは、ごきげんよう」

　そう言ってセシリアは、カテーシャをして、去っていった。

「それにしても、散歩か……やってみようかな」

　ついでに一夏も探そう。

　しかし、散歩と言っても、どこに行こうかな。

　このIS学園は広い。それこそさっきみたいに、変なところに迷い込んでしまうほどに。

　とりあえず食堂にでも行ってみよう。

◇◆◇◆◇

「鈴か……どうしたんだ？」

　食堂に来ると、箒がいた。

「アンタこそ何してんのさ」

「いや、料理の練習を、な」

「料理ぃ？　何？　あんたハマったの？」

「まあ、な」

　どうやら箒は料理にハマったらしい。

　しかし、その真意はいかに……。

「そういえば一夏の居場所知らない？」

「一夏？ いや、知らないが……」

「それじゃあ、あの後何になったのかでいいわ。昨日の料理大会の後、何があったの？」

「ああ、鈴は気絶していたようだったから、他のみんなで残った料理を食べたぞ」

「……セシリアの料理はどうしたの？」

「……聞くな」

　どうやら、処分したらしい。

　食材を大切にする彼女達からしたら苦肉の決断だっただろう。

「それじゃ……あの、一夏の告白は……どうなったの？」

「告白？」

「いや、ほら。昨日してたじゃない！」

「告白、告白……あっ、あれか」

「思い出したの！？」

　しかし、箒の表情は少しいやらしい表情に変わる。

「私の口からは言えないな」

「なんで！？」

　ムキーッ！ と腕を振りながら身体で怒りを表現する鈴。

　それを見てニヤニヤする箒。

　傍からみたら、とても不思議な光景だろう。

「それはそうと、一夏が食堂の外にいたぞ」

「は？　アンタさっき見てないって」

「今見えたんだ。急がないとどこかに行ってしまうぞ？」

「ああ、もうっ！ 覚えておきなさいよ！！」

　そう言い残し、食堂を後にする。

「一夏どこよぉぉぉ！！」

◇◆◇◆◇

「一夏！ 見つけた！！」

「うぉ！？ なんだ、鈴か……」

　食堂から少し離れた草むらで、少年と少女は邂逅した。

「え、と。あのね一夏、昨日の好きって、どういう意味なの……？」

「え？ ああ、鈴達の料理の味のほうが好きだって意味だけど……」

「うすうす感じてきていたわコンチキショウッ！！」

「あっ、鈴！！」

　わずか数十秒の邂逅だった。と言うか邂逅でもなんでもない。

　そのまま鈴は、食堂の方まで走って戻っていった。

　彼女が来た道にポツポツとなみ……水滴の後が残っていたとかどうとか。

「何だったんだあいつは……？」

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