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スリースの街を出て、俺達は最後の街、ユレナを目指す。あの大男との戦いで俺が負った傷は、まだ完治していない。だが、里奈の弟、蓮太の余命まであと二ヶ月もない。休んでいる暇はなかった。
「おい、お前達！ワイルド・ガルの群れがこっちに向かって来るぞ‼︎」
突然敦が叫ぶ。見ると、前方からライオン型モンスターのワイルド・ガルが五匹、こちらに向かって来ている。逃げようとするが、後ろからはオオカミ型モンスターのスロウ・ウルフの群れが突進して来ている。
「どうやら、戦うしかないみたいだな！」
俺は剣を抜く。俺に続いて里奈と敦も剣を抜く。
「よし、行くか‼︎」
敦の掛け声で、俺達はモンスターに斬りかかる。ワイルド・ガルはとても素早い。しかし俺達は、それにも増す素早さで攻撃を繰り出す。
「敦！後ろ！」
俺の声を聞き、敦は振り向く。見ると、スロウ・ウルフが二匹、敦に飛びかかっている。
「これでも喰らえ‼︎」
俺は高く飛び上がり、スロウ・ウルフに剣を叩きつける。そのまま着地し、もう一匹は横に切り裂く。二匹とも倒せたが、傷を負っている体にはダメージが大きい。俺は腹部を抑えながら座り込む。そんな俺を狙い、ワイルド・ガルが突進してくる。
「とりゃっ‼︎」
そのモンスターは、里奈が倒してくれた。
「優君、無理しないで！今は体を治す事を優先させて！」
里奈はそう言い、再び戦闘に戻る。だが、まだモンスターの数は多く、とてもじゃないが、二人で倒すのには時間がかかる。俺は立ち上がり、剣を構える。
「里奈さん、ごめん！やっぱ俺も戦うよ！こんな傷で休んでる様じゃ、城の中で待ち受けてる大ボスには勝てないだろうしね！」
里奈は苦笑いをし、無理しないでよ！と言った。
数分が経ち、モンスターの数もだいぶ減ってきた。そろそろ決めるぞ！と敦が叫ぶ。すると、生き残ったワイルド・ガルとスロウ・ウルフが一箇所に集まり出した。俺達はそれを呆然と眺めている。なんと驚く事に、集まったモンスター達は融合を始めたのだ。
「な、なにぃー⁉︎」
俺達は同時に叫ぶ。目の前には、ライオンとオオカミが合わさった様な巨大なモンスターが立っている。
「な、何だよこいつ！合体したぞ⁉︎」
俺は冷や汗を拭いながら叫ぶ。
「……キメラだ！」
敦は乾いた唾を飲み込み、そう呟く。
「二体以上のモンスターが合わさって誕生したモンスターの総称だ！キメラは通常のモンスターよりも強い！しかもあいつは、キメラでありながらあのデカさだ！」
「簡単には倒せないって事ね！」
敦の言葉に続き、里奈が言う。キメラ……。漫画などでよく見聞きする語句だが、まさかこの『願いの世界』で戦う事になるとは。だが、ここで引き下がるわけにはいかない。
「勝とう！今の俺達なら絶対に倒せる！」
俺の言葉に、二人も頷く。俺はキメラに剣を向け、懐に突っ込んで行く。だが、キメラの体長は十メートルはある。ジャンプしてもようやく腰の位置に届く程度だ。それに加え、俺は腹部をケガしている。今の俺では、腰の位置に届くかどうかさえ危うい。
しかし、そんな事を言い訳にしていては、こいつには勝てない。多少の無理をしてでも、こいつを倒さなければ。
「ぐっ……この！頼む！届いてくれ‼︎」
傷口を気にしながらも、俺は思い切りジャンプする。いった！俺の剣は、キメラの懐に命中した。だが、懐に剣を突き刺すだけでは、キメラには何のダメージも与えられない。俺はキメラに叩き落とされてしまった。
「優君！」
里奈が俺の所に駆け寄る。傷口は無事だが、背中を強く強打してしまった。
「里奈さん！俺の事はいいから、早く奴を倒すんだ！」
里奈は心配そうな目で俺を見るが、すぐに戦闘に戻る。敦と協力しながら攻撃を繰り出すが、キメラには全く敵わない。二人も地面に叩きつけられてしまった。
「つ、強い！強すぎる‼︎」
敦は腕を抑えながら喚く。里奈も悔しそうな目でキメラを睨む。キメラは俺達を踏み潰そうと思い切り足を上げる。死ぬのか？俺達全員、こんな所で？そうなれば、明里との約束は？
「く……くっそー‼︎‼︎」
俺は拳を地面に叩きつける。潰されるーー。
……目を開く。俺は、死んでない？里奈と敦も生きている。俺は前を見る。何と、キメラが倒れている。しかも、その巨体は次第に透明になっていく。
「……な⁉︎」
俺はあんぐりと口を開く。その直後、キメラは消え去った。キメラのいた所には砂煙が発生しており、その砂煙の中から一人の少年が現れる。
「あんたら、大丈夫か⁉︎」
その少年は、俺達の所に駆け寄り、そう声をかけてくる。俺達は呆然と、その少年を見つめる。この少年、一体何者だ？
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