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翌朝。恵美と悟は俺を叩き起こす。
「優兄ちゃん！早く行こうよ！アミスの街を出よう！」
二人は口々にそう言う。
「え？まだ朝だぞ？もう少しゆっくりして行かないか？」
俺は横になったままそう呟く。だが恵美は、そんな俺の言葉を遮る。
「今ならどんなモンスターにも負ける気がしないの！だって、優兄ちゃんがいるんだもん！」
俺はまだ寝ようとするが、二人がずっと叩き起こしてくる。
「……ったく、しょうがない。行くか！」
俺は諦めて起きる事にした。
軽く朝食を済ませ、俺達はすぐに街を出る。恵美と悟は、すっかり俺を尊敬しきっているが、俺はそういう器ではない。むしろ、俺は昔から人を頼ってきた人間だ。
三日前にこの世界に来た時もそうだったが、俺は敦に頼り切っていた。俺はただ、この二人を救おうと思ってあのグラー・ロッガーの群れを倒しただけなのだが、まさかこんなに頼りにされるとは思ってもいなかった。正直、これから先が少し不安だった。この二人をちゃんと守れるのかが。そんな俺の心を読み取った様に、悟が口を開く。
「優兄ちゃんって、本当に強いよね！僕、あの時もうダメかと思ってたけど、優兄ちゃんが助けてくれて、本当に嬉しかったんだ。優兄ちゃんは、僕達のヒーローだよ！」
悟のその言葉は、俺をたちまち笑顔にさせる。こんな事、今まで一度も言われた事がなかったからだ。
「悟……よっしゃ！このままガンガン行こうぜ！クリアなんて楽勝だ！俺達ならできる‼︎」
「おー‼︎」
俺はテンションが上がり、そう叫ぶ。二人も俺に合わせて拳を上げる。俺達のやる気は今、ピークに達している。
その後俺達は、ゴールを目指してまっすぐに突っ走って行く。何体ものグラー・ロッガーに遭遇したが、二人を守りながら順調に倒す事ができた。
その時だった。四方向から突然、モンスターの大群が迫って来た。グラー・ロッガーか？いや、違う。犬型のモンスターではなく、猿型のモンスターだ。見た事のないモンスターだった。一旦後ろに下がろうとする。だが、後ろからも横からも、猿型モンスターは迫って来る。
「く……囲まれた‼︎」
俺は額から出る冷や汗を拭う。二人はとても不安な表情だ。
「優兄ちゃん……逃げ道がないよ？」
恵美が言う。その声は震えている。悟は恵美にしがみ付いている。どうする？戦うにしても、数が多すぎる。だが、逃げ道がどこにもない。俺が悩んでいると、突然猿型モンスター達が俺達に向かって走って来た。俺はすぐさま剣を抜く。
「恵美！悟！俺の傍から離れるなよ！」
そう叫び、俺は猿型モンスターと戦う。力はそこまで強くはない。五秒に一体は倒せる程度のモンスターだ。これなら多少時間がかかってもいつかは全滅させられる。
しかし、その中の数体が悟を掴んで群れの中に引っ張り出した。
「優兄ちゃーん‼︎」
悟は泣き叫ぶ。
「悟！悟ー‼︎」
俺は悟を助けに行こうとするが、猿型モンスターが邪魔をして、群れの中に入る事ができない。悟は何の抵抗もできず、その場に倒れ込む。その体は血だらけだった。
「さ……悟！」
恵美が叫ぶ。悟の体は次第に透明になっていく。
「う……お姉ちゃん、ごめん。僕、一緒に帰れないや……。迷惑ばかりかけて、ごめんね。」
そう言い、悟は消えていく。
「悟……嫌ー‼︎」
恵美はその場に座り込み、泣き叫ぶ。
「くっそー‼︎」
俺は猿型モンスターを次々と倒していく。やがて数も減ってきた。すると突然、恵美はモンスターの方へと歩いて行く。
「……悟がいない世界なんて、私、耐えられない。優兄ちゃん、今までありがとう。」
猿型モンスターは剣を構えるが、恵美はただ、佇んでいるだけだ。
「恵美！よせ！」
俺は叫ぶ。しかし、恵美はその場を離れようとしない。
「やめろー‼︎」
俺の叫び声と同時に、モンスターの剣は恵美の腹部を貫いた。一瞬の後に、恵美は消え去った。
「くそ……くそー‼︎」
俺は叫び、怒りに任せて剣を振り回す。猿型モンスターは次々と消えていく。
「うおー‼︎この！この！このー‼︎」
数分後、数十体いた猿型モンスターの群れを、全て倒してしまった。多少の傷は負ったが、そこまで害はない。それよりも、精神的ダメージの方が大きい。
「絶対に、もとの世界に帰してやるって言ったのに、死なせてしまった……！」
俺は地面に座り込む。目からは悔し涙が流れ出る。
「恵美……悟……！くそ……くそー‼︎」
俺は拳で思い切り地面を殴り付ける。だが、状況は何一つ変わらない。結局、俺は何一つ守る事ができたかった。絶対に死なせてはならない二人を死なせてしまったのだ。
俺はしばらく、立ち直れそうになかった。
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