彼には３人の父親がいる。
１人は血のつながった生みの親。
実際に会ったことはない。
ただ、母親がその男を深く愛し、まるで取り憑かれているかのように惹かれていたことは知っていた。
それは、愛情というよりも、崇拝とか信仰とかいった気持ちに近かった。
母が父の話をするときは、どこか虚ろで、うっとりとしていて、醒めない夢の世界にいるようだった。
ある日、父の写真を渡された。
そこには、写真を撮るには相応しくないであろう、真っ暗な部屋に佇む父の姿があった。
自分にはあまり似ていないと彼は思った。
髪の色は自分の黒髪とは違い、黄金に輝く金色をしていたし、肉体は鋼のようにたくましい筋肉が盛り上がっていた。
唯一、自分に似ていると感じたのは、肩にある『星の痣』だ。
自分の肩にも同じ『星の痣』があった。
痣の形や、その場所が遺伝するなんて話は聞いたことがなかったが、彼はその『星の痣』が、なにか大切なものを受け継いでいると密かに感じていた。
写真には『DIO BRANDO』と刻まれていた。
父の名だった。
エジプトで死んだと聞いている。
１人は育ての親。
母親の再婚相手でイタリア人。
母がどのような経緯で、生みの父親と別れることになったか彼は知らない。
父に捨てられたのか、あるいは死に別れたのか。
何にせよ、父と別れて故郷の日本へと帰った母は、その悲しみを紛らわすように夜の町へと繰り出した。
幼い彼を家に残して。
もともと自由な女だった。そして美しい女だった。
その自由さが、母の美しい容姿を形作ったのかもしれないと彼は思っていた。
そんな母を甘い言葉で惑わして、イタリアへと連れ帰った男が彼の育ての親だった。
それなりに裕福で、母を贅沢させる余裕はあるようだった。
写真で見た生みの父とは似ても似つかぬ男だったが、母には優しく、とろけるような愛の言葉を囁いた。
だが、それは母に対してだけだった。
彼にとってはいい父親とはいえなかった。
育ての父は、母のいないところでよく彼を殴った。
彼は殴られないために、作り笑顔を覚えた。
大人の顔色を窺うことを覚えた。
しかし、そのことすら彼の義父には気に障り、ベルトをぐるぐる巻きにした拳で彼は殴られ続けた。
彼はそのまま、心のねじ曲がったひねくれた人間に成長していく道を歩んでいくことになるはずだった。
だがそうならなかったのは『３人目』も父の存在があったからだ。
最後の１人は正確に言えば父ではない。
身内ですらない、赤の他人。
彼がたまたま出会い、そして、気まぐれで命を救った通りがかりの男。
男は命を狙われていた。
胸を銃で撃たれ瀕死の状態だった。
男を探しに来たであろう男たちに彼は嘘をついた。
「あっちへ行ったよ」
その小さな嘘が男を救った。
別に正義の心で男を救ったわけではなかった。
ただ血だらけで倒れているその男が、『自分と同じようにひとりぼっちでさびしそうだな』と思っただけだった。
彼がその男を助けた理由はごくごく単純なものだったが、その男は『普通』では無かった。
男は『ギャング』だった。
男は、彼に命を救われたことを「決して忘れない」と言った。
それは、本当にその通りになった。
以降、彼の周りでは不思議なことが起こった。
育ての父は暴力をやめ、町の悪ガキたちは彼をいじめなくなった。
彼は直接言われたわけではないが、あのギャングの男が自分を守ってくれているのだと分かった。
父のように自分を見守ってくれているのだと。
そうして彼は、初めて人を『信じる』ということを学んだ。
彼には２つの名前がある。
１つは『汐華 初流乃』
彼の母親の故郷である『日本』で名乗っていた名前だった。
その国では、『汐』とは、月の引力で満ち干きする潮の流れを表していた。
彼自身、自分の人生に何かの引力を感じることが多々あった。
何かに引きつけられるように、自信の運命の歯車が回っているのではないかと感じることがあった。
『華』にはきらびやかさや、美しさといった意味がある。
彼には、どこか人間離れしたような美しさがあった。
人を引き付けるようなきらびやかさがあった。
だが彼が、彼の住む国イタリアで、この名で呼ばれることはほとんどなかった。
彼がイタリアで呼ばれている名前。
２つ目の名は『ジョルノ・ジョバァーナ』
『汐華 初流乃』をイタリアの発音にした呼び名。
『ジョルノ』には日とか、明けた白日という意味があった。
イタリア語で「ブォン ジョルノ」とは「おはよう」を意味していた。
美しい朝日がイメージされる名前だった。
彼自身、その呼び名を少しだけ気に入っていた。
彼にはたった１つの夢があった。
人が聞けば、思わず顔をしかめてしまうような夢。
ある人はなれるわけがないと笑い飛ばし。ある人は彼の将来を心配するような、そんな夢。
同世代の男の子たちが、イタリア料理の一流シェフや、セリエAのフットボール選手に憧れていた頃、彼だけは全く違う夢を追い求めていた。
彼の夢は『ギャングスター』。
この町を支配する、ギャングのボス。
彼の進む道は、暗黒の道へと続いているのか、はたまた光り輝く黄金の道へと続いているのか。
それは誰にもわからない。
この物語は『汐華 初流乃』が『ジョルノ・ジョバァーナ』になる物語。
ジョルノ・ジョバァーナには夢がある。
彼の夢は、ギャングスター。