どうぞ!
DMMO RPG
完全フルダイブ型のMMORPGであり、多くのネトゲ廃人を生みだして止まない100年以上前の人間が夢見たゲームの究極形態の1つである。
そんなDMMO RPGの中で大きな注目を浴びたゲーム《
ユグドラシルが大きな注目を浴びたのは自由度が行き過ぎているといっても過言ではないくらい高かったのだ。
数多のアバター、職業、スキル、アイテム
どれをとっても他のゲームと比べて何倍も…いや何十倍も差があった。
いや本当に…本当に…
「ここがそうか…」
廃れた神殿のような建物の前には鎧を着た165㎝程度の男と少女二人がいた。
神妙な面持ちで息を整え、時間を確認…時刻は20：39：23…
今日が終わりを迎える00：00：00にこの世界《
その前にどうしてもこの男にはしたいことがあったのだ。
いまだ誰も攻略できていないダンジョン…
まぁこの場所は正確にはギルドハウスであるのだが、構成員がすべて異形種であり、NPCですら純粋な人間が1人としていないのだからダンジョンといってもいいであろう。（人間種であるエルフは複数いる）
つまり彼のやりたいことというのはギルドランキング最高9位であり、
「本当はみんなと来たかったんだけどなぁ…」
そんな言ってもどうしようもないことを男はつぶやく。
ギルドには所属していなかった彼でもフレンドは多くいた。
だがいずれも引退してしまい残ったのは彼1人である。
隣にいる二人の少女はNPC…プレイヤーではなくAIといわれる人工知能で動くいわばただのプログラムだ。
だが多くの時間、フレンドが引退する前も引退した後も、本当に長い時間一緒にいたのだ。
………たとえフレンドが居なくたって、話すことはできなくてたって、最後を共にするには十分すぎるじゃあないか！
そう自分に言い聞かせ彼はついに一歩を踏み入れる決心をした。
ここナザリック大墳墓には《階層守護者》と呼ばれるレベル100NPCが何体かいる。
自身や自身の作り出したNPCもレベル100であるがなにしろ時間は限られており、1対1体に時間をかけている余裕はなかった。
そのため課金アイテムではあるが《虚像の羽織》を使い奥まで行く作戦を立てたのだ。
《虚像の羽織》は20分間、プレイヤー以外、つまりモンスターやNPCから発見されないというダンジョン攻略には必須なアイテムである。
ただ、もちろんデメリットはありパーティーを組んでいるプレイヤー以外が見るとたちまち効果がなくなり、さらには近くにいるモンスター、NPCのヘイト値が最高位まで高まってしまうというものである。
「最終日だから何人かプレイヤーがいてもおかしくはない…だけどそこまで多くのプレイヤーがいるとは思えないし、大丈夫なはず…だよな…?」
思わず少女二人に話しかけてみる。
当たり前だが返答なんてものは来なかった。
ため息を1つそのあとには大きく息を吸い込み全速力で地面をかけだした。
そして20分後彼らは第6層にいた。
早すぎる進軍のようだが敵キャラがおらずただダッシュするだけなのだから考えてみればこの程度が妥当なのかもしれない。
先のアイテムはリキャストタイムが3時間と長くもう発動することは不可能だ
だがそれでも最強の一角を担う1～3層の階層守護者である吸血鬼をスルーできたのは大きかった。
近距離の圧倒的な戦闘力に加えてHPの吸収能力を持つ《スポイトランス》を所持しているのだ。
負けることはないと思うが長期戦になるのは必須であった。
「ここまで順調だとなんだかんだで簡単に攻略できるんじゃあないか…?」
半分以上を課金アイテムを使用したといっても20分という時間で攻略したのだから男から楽観的な言葉が出てくる。
しかしこういう言葉を発してしまった時に限って試練というものは降り注ぐのだ。
「「……… 」」
二人のエルフが木の陰から現れてきた。
第6層《階層守護者》エルフの双子である《アウラ・ベラ・フィオーラ》と《マーレ・ベロ・フィオーレ》だ。
「ヤイバ、マナ！」
小さく、それでいて鋭くそう発音する。
先ほどの発言がシステムによってフラグと判断されたのだろう。
そんな機能このゲームにはないわけなのだが、やはりこのタイミングで現れるのは何かしらが働いたと考えるのが妥当である。
そうくだらないことを頭の中で思い浮かべて自身の子供たちが前に出るのを見送る男。
ここからは別行動だ。
残る階層守護者はこの双子を残して二人。
本当のダンジョン攻略はいまから始まるのだ。
「これはひどい…」
ナザリック地下大墳墓第十層《玉座》
そこには豪奢な装飾を身に着けた骸骨がいた。
最高位職である《
幾人かのメイドと純白の悪魔という思わず聞き返してしまうような美女もいた。
モモンガはなにをひどいと称したか。
それはこの純白の悪魔《アルべド》のキャラ設定である。
最後の瞬間を玉座で迎えようと思ったモモンガは何の気もなしにたまたまアルべドの設定を見て、最後の1文をたまたま目にしてしまったのだ。
その一文とは…
…ちなみにビッチである…
まさしく開いた口が塞がらないとはこのことだろう。
「……さすがにこれはひどい…最後だしいいよな…?」
そう言って豪奢な杖を使用しウィンドウを開き最後の1文だけを書き直した。
「うわっ恥ずかし！」
そう言い顔を覆う骸骨、見た目と行動と声のトーンがあっておらずいっそ怖さ倍増な映像である。
そしてふと彼はあることに気付いた。
この場にいるメイドたちが棒立ちであったことだ。
「ひれ伏せ！」
そう言い部屋にいた全てのNPCを跪かせた。
一息ついたモモンガはとある旗に骨の指を向ける。
そして小さく…俺…とこぼす。
そのまま指を横にスライド…タッチ・ミー…と、
…死獣天朱雀…と、…餡ころもっちもち…と、…ヘロヘロ…と、…ペロロンチーノ…と
呼ばれた名前は旗の数と同数、それによって思い起こされた記憶は数え切れないほどであった。
そうして気づいたのだ。
最も当たり前で、ゲームの最終で最高目的を果たしていたのだと…
「そうだ、楽しかったんだ…」
楽しい。
RPGゲームで忘れてしまいがちな感情。
義務感にかられ、作業に走り、ただ効率だけを重視する。
だが彼らはちゃんと楽しんでいたのだ。
心の底から笑いながらダンジョンに潜り、協力してモンスターを狩り、時にはくだらないことで1日潰し…
「あぁ、この世界を俺は愛していた。たとえ一人になっても愛していたんだ…」
しみじみと声を漏らす骸骨。
その姿には恐怖はなく哀愁が漂っていた。
このまま1人でこのゲームの終焉を迎えるのも悪くないと彼は思い始めた。
「過去形で語るのはまだ少し早いんじゃあないか？」
そう、彼が玉座の間の門を叩くまでは…
「おっす、久しぶりだね、モモンガ！」
明るく声を掛け右手を上げる男。
「ぁ、…あぁ…」
「どうしたんだ？そんな変な声を出して…約束通り来てやったんだぞ?」
エッヘンといった様子で胸を張る男に歓喜によって言語を失いかけるモモンガ。
昔、2年以上前の話だろう。
確かにモモンガはこの男と約束した。
…お前の城は必ず俺が壊す、だから絶対ほかのやつに壊させんなよ！
と。
「約束を果たしに来た！って言ってももうそんな時間がないんだけどね…」
モモンガは流れない涙を必死にとどめ何とか声を出す。
この男の名前を呼ぶために。
約束を果たしに来てくれた友を祝福するために…
「サイさん!!」
「おう！」
男もそれに反応していい笑顔を浮かべた。
何を話そうかわからないモモンガは口を開きかけ、閉じて、という行動を3度ほど繰り返す。
それを見た《サイさん》と呼ばれた男は武器を構えた。
両剣、ツインセイバーを呼ばれる棍の両端に両刃の刀が付いたような武器だ。
「誰かが…いや、俺がここに来たら、ギルドのトップとしてやるべきことは決まってるでしょ?」
おどけたように言う男に対し、はっとなった表情のモモンガ。
そうして彼は雰囲気を変え、わざわざ来てくれた
「ようこそ我がギルドの最奥、《玉座》へ哀れな人間、
こここそが我がアインズ・ウール・ゴウンの本拠、そしてお前の墓場だ！
帰るなら今のうちだぞ、矮小な種族よ」
そして男､､､細波もRPで応じる
「あいにく帰る場所もないんでね、ここが俺の墓場だっていうならせめてモモンガ、あんただけでも一緒に連れていくよ!」
時刻にして23：57：34
残り時間は3分を切った。
「ふん！虫が何か言ってるな…よい、私は私の持てる最高威力の技にすべての魔力を乗せよう」
「あぁなら俺も次の1撃にすべてをかける！」
時間制限が設けられたこの現状で最高の戦いを演じるにはこれしかない。
二人はそう感じ取っていた。
「行くぞ、死の準備はできたか？」
「そっちこそ、2度目の死がすぐ近くまで近づいてるぞ？」
もう何も話すことはない。
否、
「超位魔法ー《
何かしらのアイテムを使用したのであろう詠唱時間は皆無といってよかった。
それに対し細波のほうは持っていた両剣が金色の輝きを宿す
「《
まさに空がそのまま落ちてくるような巨大な魔力の塊と、そしてその光によって大きさが10メートルはあろうかという大きさまで成長した両剣の無数の剣劇、乱舞が衝突を起こした。
これくらいの文字数でやってきます～
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