Ciao！～大空の少年と憤怒の青年と黄のアルコバレーノの物語～

リング争奪戦 １２

「・・・じゅ、十代目」

「行こう、みんな。・・・ランボを病院に連れていかなきゃ」

　ツナは獄寺の問うような視線から顔を背けると、ランボを抱きかかえて家光に視線を向ける。

「・・・そうだな。とにかく雷の守護者を病院に。話はそれからだ。・・・良いな？ツナ」

「・・・わかったよ」

　素直に頷いた息子に家光は秘かに胸を撫で下ろし、皆を引き連れて病院へと向かった。

　病院への道すがら、ツナは獄寺から携帯を借りて奈々に連絡を入れる。

「・・・あ、もしもし、母さん？大変なんだよ！ランボが感電しちゃって」

　電話先で、奈々が慌てる声がする。

「うん。着いたらちゃんと説明するよ」

　困ったように笑い、ツナは電話を切る。

「ツナ・・・」

「母さんには詳しく説明しない方が良いんだろ？・・・父さんも俺の説明に合わせてね」

「・・・ああ」

　家光は頷き、ツナから視線を逸らした。

　――中山外科病院

「母さん、ごめんね・・・ランボを頼むよ」

　ランボを病室のベッドに寝かせた後、ツナは奈々に頭を下げた。

「貴方達・・・一体、何をしているの？」

　訝しげに問う奈々に、ツナは首を振る。

「詳しくは言えない。でも・・・遊びじゃないんだ。大切なものを守るために戦ってる」

　ツナの言葉に口をつぐみ、奈々は家光に視線を向ける。

「すまん奈々。黙ってツナの力になってやってくれ」

「・・・わかったわ。ただし、全部終わったらちゃんと説明して貰いますからね！」

　キッと奈々に睨み据えられて、家光は苦笑し、そして頷いた。

「・・・ああ」

　＊＊＊

　そして、第３戦目は嵐のリング戦。

　時間ギリギリでやって来た獄寺。校舎の３階全てがバトルフィールドになり、加えてフィールドのあらゆる場所にハリケーンタービンが設置される。

「ハリケーンタービン？」

「４つの吹き出し口から、ランダムに強風が吹きだします」

　チェルベッロの説明にバジルが感嘆する。

「まさに嵐のリング戦に相応しいフィールド、ということですね。」

「それから、今回は時間制限を設けさせていただきました。試合開始から１５分後にどちらかが嵐のリングを所持できない場合は、ハリケーンタービンに備え付けられている時限爆弾が爆発し、このフィールドをすべて破壊します」

「・・・っ！」

　息を呑むツナ達に、更にチェルベッロ達は言葉を紡ぐ。

「そして、勝負が妨害されないよう赤外線の感知式レーザーを設置しました」

「ランボの時のような真似はするな、ということか」

　はぁ、と息をついたツナにもの言いたげな視線が向けられる。

「？」

　その方向へ視線を向けると、何か言いたげな様子のスクアーロがいた。

「その様子だと、何も教えてもらってないみたいだね」

　クス、と笑ったツナにスクアーロは顔を顰めた。

「テメェ」

「あ、そうだ。今までちゃーんと俺の言いつけを守ってたえらーいスクアーロに、ちょっとだけヒントをあげよう♪」

「っ！？」

　楽しげに言われた言葉にスクアーロは眼を丸くし、他のヴァリアーの面子がそのスクアーロを振り返る。

「どういうこと？スクアーロ」

　マーモンが口をへの字に曲げる。

「少しだけ・・・奴とボスとの関係を聞いた」

「ズルイぞ！スクアーロ！！」

　ＸＡＮＸＵＳに心酔しているレヴィが突っかかると、スクアーロが眉を寄せる。

「るっせぇぞ、レヴィ！・・・で、ヒントってなんだぁ？」

「ん？・・・そうだねぇ、俺とＸＡＮＸＵＳの出会いの話だよ」

「！？」

　ざわめいたヴァリアー側に、ツナはニッコリと笑った。

「俺は５歳。ＸＡＮＸＵＳは１５歳。ボンゴレ主催のパーティーで俺達は会った。退屈なパーティーに飽き飽きしてた俺は、同じように壁の華状態だったＸＡＮＸＵＳをナンパしたんだよねぇ」

「なっ・・・」

（（（（（ＸＡＮＸＵＳをナンパ・・・！！！）））））

　ヴァリアー達だけでなく、リボーン達までもが絶句する。

「はい！ヒントはここまで♪・・・じゃあ、始めようか？嵐のリング戦を」

　ツナはチラリとチェルベッロに視線を向ける。

「・・・では、嵐のリング戦を開始します」

　ためらった様子を見せるチェルベッロ達に、ツナは眉根を寄せて呟いた。

「チェルベッロ、お前達が何を企んでいるか知らないけど、これ以上俺の大切なものを利用しようとするなら・・・潰すよ？」

「「っ！」」

　放たれた殺気にゾッと背筋を凍らせるチェルベッロ達に背を向け、ツナはリボーン達にニコリと笑みを向けた。

「さ、俺達は観戦エリアに行こう。・・・獄寺君、絶対に無茶だけはダメだよ？」

「はい、１０代目」

　頷く獄寺に、ツナは真剣な視線を向ける。

「約束だからね？破ったらダメだよ？」

「・・・はい」

　苦笑をうかべて、獄寺は頷く。

　自分の覚悟などツナにはお見通しなのだろうと理解する。だからこその言葉に苦笑をうかべるしかなかったのだ。

　そして・・・。

　獄寺の家庭教師をしていたシャマルが加わり、門外顧問である家光やバジルも見つめる中、嵐の守護者戦は始まった。