仮面ライダーゴースト〜命を燃やす少年少女〜

引き金

今回は少しだけあのライダーが登場。

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「…………何か変だ。」

ボクが結界の中に入ってから、攻撃どころか、使い魔一体の気配すら無い。

使い魔がいない…………いや、必要無い…………？

''私は優香がいればそれでいいんだ''

「……っ……！」

こんな事になっても…………お姉ちゃんはお姉ちゃんなんだね。

一体の魔女の気配を頼りに、ボクは結界を駆け抜ける。

すぐに戦闘に移れるよう、あらかじめゴーストドライバーからサングラスラッシャーを取り出し、構えた。

使い魔がいないのなら、相手は魔女だけ。一体の敵に集中して戦える。これならボク一人でも勝てるはず。

この魔女を倒す事が……ボクの、お姉ちゃんと人志君への罪滅ぼしだ。

「卑弥呼様……ボクに勇気を……！」

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結界の中は、怖くなるくらい幻想的で、綺麗な風景が広がっていた。

ここが本当に魔女の結界の中なのか、疑うほどに。言葉で言い表せない美しさだった。

「なっ……！なにこれ！？」

先に突っ込んでいったさやかが立ち止まり、叫んだ。

後ろを走ってきた俺とマミさんとまどかも立ち止まり、ソレを見上げた。

「壁……？」

俺達の侵入を阻止するように、その壁は佇んでいた。

周りの風景に同化している、白い壁。

「行き止まり……じゃないよね？」

違う。今まで進んできたのは一本道だった。これは……

「俺達を通さないつもりか……」

ゴーストドライバーからガンガンセイバーを取り出す。

新しいアイコンの力……試してみるか。

以前倒した眼魔が落としたロビンフッドゴーストアイコンを取り出し、ゴーストドライバーに装填した。

《アーイ！》

《バッチリミナー！バッチリミナー！バッチリミナー！》

《カイガン！ロビンフッド！ハロー！アロー！森で会おう！》

緑色のパーカーゴーストと同時に、電話機とコンドルを合わせたようなガジェットが現れ、ガンガンセイバーと合体し、アローモードに変形した。

「なるほど、武器は弓か……」

こいつで、この壁を破壊する！

ゴーストドライバーにガンガンセイバーをかざし、アイコンタクトを発動させる。

《ダイカイガン！》

《ガンガンミナー！ガンガンミナー！ガンガンミナー！》

弓を引くように、片腕を固定し、もう片方の手を引く。

《オメガストライク！》

引いた方の手を開くと、矢の形をしたエネルギーが真っ直ぐに発射され、目の前の白い壁を貫き、崩壊させた。

「相変わらずすごいわね……アイコンって。」

「魔法少女にもこういう力があればいいのになあ。」

と、感心したような声を上げるマミさんとさやか。

こんな所で時間を潰すわけにはいかない。優香はもうかなり奥の方へ進んでしまったみたいだ。俺達も急がないと。

「あ〜……みんな、少し我慢してね。」

「「「へ？」」」

「イグアナゴーストライカー！」

やはり結界の中を素早く移動すると言ったら、これを使う以外考えられない。

空中に現れた眼の模様から出てきたイグアナゴーストライカーは、「待ってました」と言わんばかりの勢いで俺達の目の前に降り立った。

「やっぱりコレなのね……」

「な、なんか、あたしもう慣れたわ。」

「やっぱりかわいいなあ……この子。」

三人がイグアナゴーストライカーに乗ったのを確認し、俺は運転席に跨った。

そろそろこいつのコントロールにも慣れた。最初みたいに振り回されることはないはず。

「しっかり掴まってて！！」

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最後に見た時と変わらず、お姉ちゃんは綺麗だった。

「……ごめんね、待たせちゃって。」

ついにこの瞬間が来た。

ボクの、未練。それを断ち切り、ケジメをつけるこの時が。

「結局、一人で挑むつもりなのかい？」

不気味なほど澄んだ声が後ろから聞こえた。キュゥべえだ。

「これはボクがやらないとダメな事だよ。」

「ふーん……どうでもいいけど、幽斗達は君を追いかけてるみたいだよ。もうすぐここに到着するだろうね。」

なら、その前にこの魔女を倒す。ボクだけの力で、この魔女を…………

「お姉ちゃんを、倒す。」

サングラスラッシャーを握りしめ、ボクは目の前の女神のような魔女に飛び込んだ。

五メートル程の体に、その二倍はありそうな大きな翼。

魔女の周りから放射される光線を躱しながら、懐を目指す。

一撃でも当たるわけにはいかない。この光線は、一撃だけでも十分勝負がつくだけの威力がある。そう確信していた。

勇気。

勇気。

「勇気！！！」

光線の乱舞を躱しきり、サングラスラッシャーでの攻撃が届く位の距離まで近付けた。

迷わないように、ボクは何も考えずにサングラスラッシャーを思い切り振り下ろした。

魔女の体に斬撃が当たる。

これで終わらない。さらに追撃する。

「はあっ！…………せやぁっ！！！」

がむしゃらにサングラスラッシャーを振り回すボクは、なぜか、''あの日''の事を思い出していた。

お姉ちゃんが魔女になった日。

そして、その大好きだったお姉ちゃんが、愛しい人を奪っていった日。

ボクにあの時勇気があれば……もう少し早くキュゥべえと契約していたら……ーーーー

「きゃああああっ！！！」

ボクの体に、無数の魔力弾が直撃した。

空中に放り投げられ、変身が解ける。

確かにサングラスラッシャーの攻撃は届いたはずだ。それなのに、ダメージを負っているのはボクだ。

「ああ……そうか…………」

意地悪だなあ……お姉ちゃん…………

「今まで切ってたのは使い魔…………だったんだ。」

この魔女の部屋に来るまでに使い魔が一体もいなかったのは、油断させるため……

やっぱり、お姉ちゃんの方が一枚上手だったみたいだね。

このまま、お姉ちゃんの姿もわからないまま…………ボクは死ぬのかな…………

《ダイカイガン！オレ！オメガドライブ！》

ボクに襲いかかる光線は、飛んできた斬撃によって弾かれた。

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「間に合った！」

間一髪。ギリギリだった。あと一歩遅ければ優香は光線に貫かれて…………

「マミさん！さやか！」

「了解よ！」

「任せて！」

マミさんが複数のマスケット銃を自分の周りに展開し、優香に当たらないように結界の中を乱射し、牽制する。

さやかは素早く倒れている優香に駆け寄り、抱きかかえて俺とまどかの所に連れてきた。

俺は周囲を確認し、魔女がいないかどうか確認する。

この魔女はかなり危険だ。戦略に長けている。それに……

「純粋に、魔力が強い。」

結界の中に魔女はいるはずなのだが、どこにいるのか全く感知できない。

強い魔力があちこちに分散されていて、魔女の場所が正確にわからないのだ。

必ずここにいる。どこかで、俺達を見ているはずだ。

「くっ……！」

俺達にも光線が降り注ぐ。それをなんとか避け、避けられなかった光線はガンガンセイバーで弾いていく。

早く魔女の場所を突き止めないと…………このままじゃ防戦一方だ。

どこかに……どこかにいるはずだ…………！！！

「う……」

「幽斗君！優香ちゃんが！」

まどかに抱きかかえられていた優香が目を覚まし、何やら口を動かしている。何かを伝えようとしているのか。

まどかは耳を近付けて、それを聞き取ろうとする。

「ボ……クが、倒す……倒さないと…………」

「……！」

どうして……何がそこまで、お前を動かすんだよ……優香……！

「優香ちゃん！」

「！！」

優香はまどかの手を振りほどき、再びゴーストドライバーを出現させ、ブーストゴーストアイコンを装填した。

《アーイ！》

《バッチリミヨウ！バッチリミヨウ！バッチリミヨウ！》

「変身！！！」

《カイガン！ブースト！ゴーゴー！覚悟！奮い起つゴースト！》

サングラスラッシャーをブラスターモードに変形させた優香は、使い魔に向かってそれを無我夢中で乱射した。

使い魔は熱線に貫かれても、一体、また一体と次々に数を増していく。

「落ち着け優香！」

「邪魔しないでください！！！」

駄目だ。優香は完全に冷静さを失っている。

くそっ……魔女はどこにいるんだよ！！！

《ダイテンガン》《ネクロム》

《オメガウルオウド》

「「「………っ！？」」」

「うわあっ！？」

「え！？」

緑色の閃光が空を切り、結界のど真ん中を貫いた。

衝撃で使い魔達は一撃で吹き飛び、俺達も風圧で体が飛ばされそうになる。

''それ''は突然現れた。

「あれは……？」

白いボディに漆黒のパーカー。

潜水服の様な外見がメカメカしい印象を与えていた。

「仮面ライダー……なのか？…………！！」

魔力が…………弱まった？

結界のあちこちに分散されていた魔力が、明らかにさっきよりも弱まった。

しかし、まだ魔女の場所がわからない。これは…………魔女が、いない…………？いや違う。これは……

「そうか……！この結界自体が魔女…………！！」

魔力が弱まったのはあの白い仮面ライダーの攻撃が地面に当たった瞬間。間違いない。この結界が、魔女そのもの…………

「なら、どうする？」

このバカでかい魔女をどうやって倒す。俺にも、さやかにも、マミさんにも、こんな巨大な魔女を倒す火力は無い。

視線を地面にできたクレーターに移した。すると……

「あれ？さっきの仮面ライダーが…………」

消えた。白い仮面ライダーの姿が跡形もなく消えていたのだ。

何なんだ一体…………

「あはは……やっぱりお姉ちゃんは意地悪だね……」

「……っ！？優香？」

優香はサングラスラッシャーを握りしめ、ゆらゆらと力の無い動きで前に出る。

ブーストゴーストアイコンと、ヒミコゴーストアイコンをサングラスラッシャーに装填し、構えた。

《マブシー！マブシー！マブシー！》

「……！マミさん！さやか！戻って！！！」

「え？」

「……っ！美樹さん！！」

マミさんがさやかを抱えて、急いで俺達の方へ戻る。

「優香お前……！」

こいつ……！魔力を使い果たしてでも、この魔女を倒す気だ…………！！！

優香がトリガーに指をかけ、笑みを浮かべながら言った。

「バイバイ、お姉ちゃん。」

「優香……！？お姉ちゃんって……！！どういう……ーーー！！！」

《オメガフラッシュ！》

一瞬で結界が灼熱の炎で赤く染め上げられ、俺達の視界を覆った。

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意識はすぐに戻った。

俺とマミさんとさやかの変身は解けていて、まどかも含めた四人がその場に倒れていた。

そして目の前に……優香の後ろ姿が見えた。

「くっ……優香……！？」

「ねえ先輩……ボクは勇気を出せましたかね？」

こっちを見ずに、下を向きながら優香は言った。

勇気を出せたか。その問いの意味が、俺にはわからなかった。

「これでボクも…………魔女の仲間入り……です……」

「…………は？」

ようやく俺の方に視線を向けた優香の目は、酷く汚れていた。

手には黒く濁った、ブーストゴーストアイコンを握りしめている。

「え？今なんて…………」

さやかも呆気にとられていた。

''魔女の仲間入り''

「おい……待て…………どういうことだよ…………！！！」

「最後に一つだけお願いです。」

ブーストゴーストアイコンにはミシミシと音を立てて、ヒビが入る。

そして……ーーーー

「ボクは、貴方が倒してください。天空寺幽斗先輩…………」

黒い光が溢れ、瞬く間に世界を侵食していった。

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さて、ここからが「まどマギ」という作品の真骨頂。暗い展開が多めになるかも。