妖精の尻尾
テーブルに座る俺にエルザが依頼書を持って来た。
「アレス、一緒に仕事に行かないか！」
「悪い、先客が居る」
俺の隣に座るリサーナを指差す。
エルザは渋々と諦めた。
「アレスってモテるね？」
「？ そうなのか？」
首を傾げて問うと、リサーナに溜息を吐かれた。
何か傷付くな。
「おぉ～い、帰ったぞぉ～い」
マカロフが帰って来た。
あの爺さん、二日位帰って来なかったな？
何処に行ってたんだろう。
よく見れば、爺さんの横に桜色の髪と白銀の鱗模様のマフラーが特徴の少年が居た。
「マカロフ、ソイツ誰だ？」
「おぉアレス、紹介しよう、名前は「アレス、俺と勝負しろ！」これ！」
何か行き成り戦闘を申し込まれた。
「おい、何馬鹿な事を言ってんだ死ぬぞ!?」
「そうだ、お前がどれだけの力の持ち主か知らんがアレスは別格だ! 下手すれば死ぬぞ貴様!?」
「グレイ位で妥協しろ! 死ぬぞ!?」
上からグレイ、エルザ、ミラと少年を止める。
つか何でみんな『死ぬ』って言うんだ？ 俺は加減するから死ぬ事ないのにな？
「勝負をするのは構わないが‥‥何故俺だ?」
少年に問う。
すると笑い答えた。
「じっちゃんが言ってた! アレスって奴が強いって! だからだ!」
俺はマカロフを見る。
即行で目を逸らした。
「はぁ‥‥お前名前は?」
「ナツ‼ ナツ・ドラグニルだ！」
俺とナツは表に出て軽く準備運動する。
その間に観客では『アレスに傷を負わせれるか、負わせれないか』の賭けがされて居た。
比率は傷を負わせれないが殆どだが‥‥ラクサスとミラが傷を負わせれると賭けている。
「新人、ちょいとは期待してるぞ」
「同じく、まぁかすり傷位なら行けるだろ」
「何ぉ～！ ボコボコにしてやる！」
火を噴きながら怒る。
成る程此奴は炎使いか、なら打倒に水で戦って遣るか。
「それでは‥‥ナツ対アレス‥‥始めぃ！」
マカロフの合図と共に速攻で攻撃を仕掛ける。
「水竜弾ウォータードラゴンブレット」
両手の指先から水の弾を撃ち出す。
「よっ！ ほっ！」
素早い身の熟しで弾を躱す。
「火竜の‥‥」
息を吸い込む。
「咆哮！」
炎のブレスが飛んで来た。
此奴‥‥滅竜魔導士だったのか！
「反射リフレクション！」
ブレスを跳ね返す。
「うおっ！ 遣るじゃねぇか！」
「‥‥‥悪いがまだ一割も出してないぞ？」
「んだと！？」
何か驚いているが‥‥現に全然出してない。
「良し、こうしよう、お前の全力を俺に見せろ、それが俺に通用するなら俺は本気を出す」
「？ 良く解んねぇけど、本気で行きゃ良いんだな！」
ナツは何やら構える。
「滅竜奥義―――紅蓮爆炎刃ぐれんばくえんじん！！！」
螺旋状炎を纏い、突っ込んで来た。
それを片手で受け止める‥‥が。
（熱っ！？）
皮膚が焼け始めた。
俺は慌ててナツを地面に叩き付ける。
「おがっ！？」
地面に罅が入る。
少し強く叩き付けてしまった。
「いてぇ～！ 火竜の咆哮！」
叩き付けられた状態から咆哮を放ち、俺を燃やす。
「「「アレス！？」」」
グレイ達が叫ぶ。
「だぁ～はっはっ！ 如何だ！ これが俺の実力だぁ！」
「‥‥‥成る程、こんなもんか」
俺はナツの炎を食べ、全身から炎を出す。
その炎は熱気だけで草木を燃やし始めた。
「あ‥‥あぁ‥‥」
ナツは腰を抜かし俺を見る。
今のナツには俺の魔力は重すぎるだろう。
「ナツ、お前は滅竜魔導士だ、俺と同じ魔法が使えるなら‥‥これ位出来ないとな」
炎を消し、ナツに歩み寄り、手を差し伸べる。
「まだまだ強くなれるだろ? 誇り高き竜の子供、ナツ・ドラグニル」
先程の恐怖は消え、何処か憧れに似た眼差しで俺を見てナツは手を握り立ち上がる。
「アレス! 何時か必ず、お前を超えるぞ！」
「その日が来ると良いな」
「おぉ～！ 燃えて来たぁ～！」
体から炎を出して叫ぶ。
「おい、勝負は如何すんだ？」
ワカバがそう言うとナツは我に返る。
「そうだった！ 火竜の「遅い」へばっ！？」
ナツの脇腹を蹴る。するとギルドの壁にめり込み、気を失った。
「勝者・アレス！」
マカロフの声で試合は終わった。
「良しっ！ 無傷だな！」
「これで今回は酒が呑める！」
俺が無傷だと勘違いして居る奴等が叫ぶ。
俺はそいつ等に手を見せた。
手には火傷の跡が残っている。
「「「「なっ！？」」」」
「へぇ～少しは遣るな、彼奴」
ミラが腕を組んでそう言う。
「アレス、お前気ぃ抜いてただろ？」
少し呆れ顔でラクサスはそう呟く。
「気は抜いてねぇよ、案外熱かった」
「だそうだ、おいおっさん達、酒代分寄越しな」
大半の奴等が泣きながらラクサスとミラに金を渡していた。
何か、俺が悪いみたいな感じだな。
その後、勝った金でミラが食事に誘ってくれた。