いけにえの復讐

第4話

「ひゃっ！」

「あっ……すまん。驚かせたか」

　幽霊ならば驚かせるのが普通なのだろうが、残念ながら俺にはそんな趣味はない。

　つか、趣味だとしても、そんなことをしてる場合じゃねぇよなぁ……。

「えっと……君、名前は？」

　驚かせといて名前を聞くのもどうなんだろうなぁ、と思いながら聞いてみた。

　意外と、女の子はすんなり教えてくれた。

　怯え顔付きで。

「ソ、ソフィア……」

「ふむふむ、ソフィアちゃんか。中々上品そうなお名前で」

　何となく、ソフィアって名前はきれいな人ってイメージが付いてるんだよなぁ……何でだろう。

「…………」

　ソフィアちゃんが、なんか、ものっそい顔が赤いんだが……照れてる？

　可愛いって言われたら照れるのか……？

　あ、照れるわ。俺もかっこいいって言われたら顔を赤くする自信がある。

　そんな日は一生来ないだろうがな！　髪型も顔もぱっとしないし！

「んで、えーっと、ソフィアちゃん。俺みたいな人を、普通に皆は見ることが出来るのか？」

　聞いておきたい質問をソフィアちゃんに飛ばす。

　この子にしか見えない、ということがあるかもしれないから。

「……うん、皆、言っても信じてくれないの。だから、多分、見えないと思う」

「そっかぁ～……幽霊っつったらそんなもんなのかぁ……」

　やっぱり、幽霊は幽霊だったようだ。

　……あーあ、友達増やしましょう計画なんて、夢のまた夢だな。実行する気はないが。

「……でも、あなたみたいなゴーストさんは、初めて会ったかも」

「んん？　どういう事？」

　幽霊じゃなくてゴーストのようです。

　しかし……俺みたいなゴーストに初めて会ったとは、どういう事なんだろ。

「だって……他のゴーストさんは、人のパンツを覗こうとしたり、イタズラが大好きなんだもの」

　……それ、絶対おっさん、だよな、ロリコンっつぅド変態の。

「うん……ロリコンだな、そいつら」

「ロリコン……って、何？」

「知らなくていいです、ええほんと」

　純粋な瞳をこちらに向け、首をかしげるその姿。

　そんなの見たら、教えられないじゃないですかっ！！

「そ、それより、俺がド変態っていう可能性が有るのに話しかけたのか？」

「……うーん、話しかけた、と言うより、心配した、かな？　だって、何か君が、叫んでたもん」

　……思わず右手の人差し指と中指を、自分の眉間に当ててしまう。

　興奮しすぎ、だったかなぁ……。

「あー……まぁ、ゴーストなりたてだし、物に触れるうわーいって感じだったから……」

「……なるほど、ね」

　納得してくださって何よりです。

　っと、折角今の俺について少し教えてくれたんだから、何かお礼をしなくちゃな。

「そういや、何か手伝えることはないか？」

「えっ？」

「あぁいや、こんな森に来るってことは何かやりに来たんだろ？　って思って」

　そうでもなきゃ、こんな森の中よりは町の方が良いだろ。

「……うん、私は、木の実を採りに、来たの」

「よしよしならばお兄さんが手伝っちゃうぞっ！」

「……私だけで大丈夫、だよ」

　引き下がらんぞ、絶対手伝う。

「いやいや、１人より２人のほうが効率上がるぜ？」

「……まず、どの木の実か分からない、でしょう？」

「あっはっは、そこはソフィアちゃんに教えてもらってだな」

「だから、大丈夫だって……」

　こんな感じで互いも譲らぬ会話を続けていたが、結局ソフィアちゃんが折れて、俺が手伝うことになった。

　ふっ、粘り強い者が勝利する世界なんだぜ！

「いやぁ、結構集まったなぁ」

「君よりも、私のほうが、いっぱい採った、よ？」

「ぬっ、見た目では確かにソフィアちゃんのほうが多いが、俺はスペースの有効活用でぎっしり詰まってるだけだぜ？」

　木の実を採り終えたあと、俺達はソフィアちゃんの住んでいる村に向かいがてら、木の実を採った数の競争をしていた。

　確かにソフィアちゃんが背中に背負った籠には、木の実が山になるほど入っているが、俺だってスペースの有効活用でぎっしり詰まってるんだよ！

「……絶対それ、中身がすっかすかだよね？」

「何を言うか、俺は悪知恵が働くからぎっしり詰めやすいんです！」

「言ってること、よくわかんないっ」

「ふっ、それが俺とお前の差だっ！」

　ドヤ顔で言ってみたかっただけです、後悔はするわけがない。

　しりとソフィアちゃんも膨れっ面で、

「むっ！　差なんてないもん！」

　と言い返してきた。

　……何だか、結構仲良くなってる気がする。

だって、話し方とかリアクションとか、会った頃からすっげぇ変わってるし。

　短時間で変わりすぎだろ。

　……ただ、それは良いことだろうな、と俺は思う。

　まぁ、俺にとって、という話だが。

　拐われ、殺され、ゴーストになり、そんな３連続の不幸は、さすがの俺も疲れるレベルだった。

　アルバとかいう奴に対する怒りだけで動いていた、と言っても過言ではないかもしれない。

　でも、ソフィアちゃんとの会話は、和やかで平和で、疲れが取れそうなくらいに心地良い。

　……ゴーストにならなきゃ会えなかったのかな、と考えてみると、中々貴重だなぁ。

「？　どうしたの？」

「あぁいや、ちょっとした考え事だよ」

　いけないいけない、考えていて、思いっきり無視するとこだった。

　考えると言えば……あれ、俺って他の人に見えないんだよね？

「えーっと……ソフィアちゃん、俺、どうすりゃいいんだろうね……？」

「えっ？」

「いや……ほら、俺って他の人に見えないんでしょ？　俺の持ってる木の実、どうすんの？」

　ちなみに、籠はどうにかなる。

　どうやら籠は魔力とやらで出来ているらしく、体の中に魔力として収納できるらしい。

　ただ、木の実は天然物なので、収納できない。

「あっ……な、なんとかなる……よね？」

「なるのか……？」

　なんとかならないと思います！

「あっ、そうだ！」

　唐突に、ソフィアちゃんがポンッと手を叩いた。

「隠れながら私のあとを追えば、誰にも見られないですむよ！」

「……いや、それ難しいんじゃ……行けると思います！　だから泣かないでお願いします！」

　否定しようとしたら、ソフィアちゃんの瞳がうるっとし始めた為、慌てて賛同する。

　……こりゃあ、早速頑張らなきゃいけないご様子だ……。