けものスターオンライン2

第二話 旅の始まり

『おのれモンスター！これ以上はお前の好きにはさせん！』

レイは機械の右腕の人差し指を目の前の異形の怪物を指して叫んだ。そしてレイはちらりと視線をサーバルに向けた

『サーバル、戦えるな？』

声をかけられたことで我に返ったサーバルは思わず返事をする。そしてレイは女性へとその視線を向けた。

『すまんが下がっててくれ。流れ弾が飛んでくる可能性がある』

レイは重火器や銃を用いた戦い方を好んで行う。なので安全を配慮してか彼女に一度引いてもらうように提案する。

「分かりました！レイさんもお気をつけて…！」

女性はそう言うとこの場所から去るように走っていった。そして彼女が避難したことを確認するとレイは左腕をすぅっと天にかざし、叫ぶ。己の得物の名を

『来いッ！ファイアーアームズ！！』

すると彼の左腕に水色の光の粒子が集まったかと思うと今度は徐々に彼の身長を超える長銃へと形を整え、レイはその長銃のグリップ部分を掴み、右手を銃身へと添え、銃口をモンスターへと向けた

「すごい…」

その様子を見ていたサーバルは一言その言葉を漏らした。

『サーバル。俺の指示通り動いてくれればいいぞ』

「う…うん！！」

サーバルは爪を立てるような仕草をして目の前のモンスターを睨みつけ、レイとサーバルはモンスターの中へと風を切るように走り出した！！

レイは長銃――ファイアーアームズに何かをリロードするかのような動作をして

『さて。まずはこいつだ…！』

レイは再び銃口を二体のモンスターへと向け、引き金を絞る。

それは、彼がはじめて銃を握って初めて習得した技。狙った対象に一点の火力をぶつける技。それは

『ワンポイント！！』

彼の叫びとともに銃口から鈍重な発射音を発しながら火が迸り続けた。ファイアーアームズから迸った弾丸の連撃は瞬く間に一体のモンスターの体に幾多の穴を開け、爆発四散する。もう一体のモンスターには撃破こそはできなかったが致命傷を得た

『サーバル！！いまだ！！』

「分かった！！」

レイは銃口から煙を吐くファイアーアームズの銃口を離した瞬間。彼の頭上を飛び越えるようにサーバルがモンスターへと襲い掛かる。そして爪を立て、ハチの巣と化したモンスターを真っ二つに斬り、異形の怪物は消滅する。そしてモンスターが消滅したと同時に新たに三体のモンスターが襲い掛かる

『次の奴が来たか！なら！』

レイはさらにファイアーアームズにリロードをする動作をして銃口を三体のモンスターに向けた

『くらえ！グレネードシェル！！』

そう叫びながら引き金を絞り、銃口から放たれたのは弾丸ではなく銃口より一回り大きい一つの弾丸だった。そして弾丸は一直線にモンスター達の足元へと飛来し、着弾した瞬間に中規模な爆発が起きた。その爆発の衝撃により、モンスター三体は吹き飛ばされ、消滅していった

『あと一体！サーバル！ケリをつけるぞ！！俺を踏み台にしろ！！』

「うん！えいっ！！！」

サーバルは彼の指示通り、肩に足をかけ、そのまま空高く跳躍する。モンスターは再び斬りかかろうとするサーバルに向けて反撃をとろうとするが、一発の鋭い弾丸がモンスターの体を貫通した

『かかったなアホがっ！どうだ…俺のピアッシングシェルの味は！』

ピアッシングシェル――さきほどのモンスターの体を貫通させた鋭い弾丸を放つ技である、弾速、威力ともに優秀な技である

『いっけぇ！サーバル！！』

「烈風のサバンナクロー！！」

彼女が叫んだ瞬間サーバルの体が光り、腕をクロスさせ、そのままモンスターへと急降下し、すれ違った瞬間両腕の爪がモンスターの体を四方に切り裂いた。そしてレイはファイアーアームズを下ろし、その背中を切り裂いたモンスターへと向けた。そして消滅すると同時に彼は叫んだ

――自分が尊敬する戦士たちの掛け声を…

『悪は滅びた…！！』

「もう…いいですか？」

『あぁ、安心しろ。モンスターはすべて倒した』

レイは岩の影に隠れている女性に声をかける。それを聞いて安心したのか女性は姿を見せ、レイにぺこりとお辞儀をする

「ありがとうございます！先ほどは助けていただいて…」

『ははは。なに、俺は戦士として当然のことをしたまでさ。』

レイは腕を組んでハハハとまるで人間が笑うような行動をとる。するとサーバルも明るい笑顔でレイのもとに駆け寄る

「ありがとう！あなたがいなかったらあたし、どうなっていたのやら…」

『お礼なんていいさ。さて、それにしても…』

レイは自分の体を見つめる。そこには漆黒の無機質な体。そう、シャオの注意を早々破ってしまったのだ。

『さて…まずはどこから話せばいいかな…』

「ほうほう…レイさんは銀河を守る組織の一員。そして今回は休暇を兼ねた旅行でこのジャパリパークに…」

『まぁ、そうゆうところか』

女性はうんうんと納得したような表情をし、サーバルは尻尾を振りながら彼の話を興味津々で聞いていたのだ

「あ、申し遅れました。私はこのジャパリパークのパークガイドを務めているミライです！まだまだ新人ですけどね。あはは…」

女性――ミライは再びレイに向けてお辞儀をした。するとレイも何か思いついたような声を上げた

『そうだな。自己紹介をしてもらってるんだ。俺もせねばな…』

そしてレイは腕をクロスさせ、そのあと、右腕をビシッという音とともに名乗りあげた

『俺こそがship5の鉱石戦士の石炭、LAYZNERだ！！レイって呼んでくれ。よろしく頼むぞ！！』

「わーい！レイのそのポーズかっこいいね！！」

まるで子供のようにはしゃぐサーバルに彼は言った

『む、感謝するぞ。なんなら今度名乗りのコツを教えてやろう』

「え！？本当！？」

『あぁ』

するとミライは軽く咳ばらいをして笑顔で口を開いた

「さて、これからレイさんが色んなけものと出会い、友情を深めていけるよう、私が誠心誠意、パークをご案内してまいります！まずはこの草原エリアからパークを巡っていこうと思うのですが…」

すると今度はサーバルが口を開いた

「なら、私と一緒にカラカルへ会いに行かない？」

「カラカルさんですか！！」

ミライはいきなり素っ頓狂な大きい声を張り上げた。

『うおっ！？ど…どうしたんだ急に…』

レイは身をたじろわせてミライに言った

「そっか、ガイドさん、まだ会ったことがなかったんだっけ？」

『ん？そうなのか？』

するとミライはレイの問いに対して少し照れくさそうな表情をする

「はい…お恥ずかしながらパークに来て日が浅く、まだお会いしていない方が多いのです。そのため、カラカルさんについても資料を通してしか知らないのです！ですからぜひお会いしたく……！」

気のせいだろうか。言葉が進むにつれ彼女の顔がだんだんにやけていく。ここでレイは察した

彼女もけもの好きなのか…

と

そして再びサーバルが口を開いた

「ふふ、特に急ぐこともないんでしょ？だったら、一緒にカラカルのところまでレッツゴー！！」

レイはふっと。鼻で笑い「そうだな」と言った後に再び、尊敬する戦士たちの言葉を言った

『了解！石炭ゴーッ！！』

そして、そんな彼らの前に黒い狐のような耳を生やした女の子が岩の陰から覗き込んでいた

「…あのお守り…間違いない…やはりジャパリパークへ来たのね…LAYZNEY…あなたのこと、見極めさせてもらうわよ…」