フィオーレ王国東方『マグノリアの街』
人口6万人。古くから魔法も盛んな商業都市。
街の中心にそびえ立つ教会『カルディア大聖堂』を抜けると、そこにはマグノリア唯一の魔導士ギルド『
そして場所は、街の中のとある一軒家。
「いいトコ見つかったなぁ♪」
その家は
「7万にしては間取りも広いし、収納スペースも多いし」
風呂から上がったルーシィは身体を拭き、タオルを巻きながら家の中を歩く。
「真っ白な壁、木の香り、ちょっとレトロな暖炉に、竈までついてる！そして何より一番素敵なのは……」
そう言いながらルーシィは一室の部屋を空ける。そこには……
「よっ」
「あ…お邪魔してます……」
「あたしの部屋ーーーー!!!」
遠慮無しにお菓子を食い荒らしているナツとハッピー、そして申し訳無さそうな顔をしているユーノの姿があった。
「何でアンタ達がいるのよー!!!」
「まわっ!?」
そう叫びながらルーシィはナツとハッピーに回し蹴りを食らわし、壁に叩きつける。
「だって、ミラから部屋が決まったって聞いたから……」
「あい…」
「聞いたから何!? 勝手に入って来て言い訳!? 親しき仲にも礼儀ありって言葉知らないの!? アンタ達のした事は不法侵入!! 犯罪よ!! モラルの欠如もいいトコだわ!!!」
「オイ…そりゃあ傷つくぞ…」
「傷ついてんのはあたしの方よーー!!!」
ルーシィの怒涛の応酬に、見かねたユーノが止めに入る。
「ま、まぁまぁ…二人とも落ち着いて……」
「これが落ち着いていられますかーー!! って言うか、何でユーノさんまで!!?」
「いや…僕はいきなりナツに無理矢理連れてこられて……」
「いい部屋だね」
ユーノが弁解をしている間に、ハッピーはガリガリと壁を引っかき始める。
「爪とぐなっ!! 猫科動物!!!」
「ん？ 何だコレ？」
「!!!」
すると、ナツが机の上に置いてあった紙の束を拾い上げる。それを見たルーシィは……
「ダメェーーー!!!」
目にも止まらぬ速さで奪還した。
「何か気になるな。何だソレ？」
「何でもいいでしょ!!! てかもう帰ってよーーっ!!」
「やだよ。遊びに来たんだし」
「超勝手!!!」
第四話
『チーム結成』
あの後、落ち着いたルーシィはナツ、ハッピー、ユーノの三人に紅茶を出した。
「まだ引っ越してきたばかりで家具もそろってないのよ。遊ぶモンなんか何もないんだから、紅茶飲んだら帰ってよね」
「残忍な奴だな」
「あい」
「ナツ…不法侵入者に紅茶を出してくれる人を残忍って言うのはちょっと……」
ユーノは紅茶を飲みながらナツに注意するが、ナツは気にも留めない。
「あ！ そうだ。ルーシィの持ってる鍵の奴等、全部見せてくれよ」
「いやよ!! すごく魔力を消耗するじゃない。それに鍵の奴等じゃなくて星霊よ」
「そっか、ルーシィは星霊魔導士だったね」
「ルーシィは何人の星霊と契約してるの？」
「６体。星霊は１体２体って数えるの」
ハッピーの質問に答えながらルーシィは３本の鍵を出す。
「こっちの銀色の鍵がお店で売ってるやつ。時計座のホロロギウム、南十字座のクルックス、琴座のリラ」
次にルーシィはもう３本の鍵を見せる。
「こっちの金色の鍵は『横道十二門』って言う門(ゲート)を開ける超レアな鍵。金牛宮のタウロス、宝瓶宮のアクエリアス、巨蟹宮のキャンサー」
「巨蟹宮!! カニかっ!!?」
「カニー!!!」
「うわー…また訳わかんないトコに食いついてきたし」
と、ルーシィが呆れながら言っている中、ユーノだけが興味深そうに鍵を見ていた。
「へぇ…横道十二門の鍵はすごく珍しいのに、それを３本も持ってるなんて……」
「何だユーノ？そんな珍しいのか？」
「うん。横道十二門の鍵はその名の通り、金牛宮・宝瓶宮・巨蟹宮・獅子宮・白羊宮・処女宮・天秤宮・天蠍宮・人馬宮・磨羯宮・双魚宮・双児宮の１２本しか存在しないんだ。それゆえに、一体を使用するだけでもかなりの魔力を使うほど強力な星霊たちさ。それに、星霊魔法を使う人も結構珍しいんだよ。星霊も自分の意志を持って生きているから、契約者との信頼関係が無ければ成り立たない魔法なんだ。そもそも星霊魔法は……」
ナツの質問に長々と答えるユーノ。質問したナツは既に頭にクエスチョンマークを浮かべており、それを聞いていたルーシィは呆然としている。
「ず、随分詳しいんですね、ユーノさん……」
「そう？ 本で調べたことを話しただけだよ」
「ユーノはね、魔導士であると同時に魔法考古学者でもあるんだ」
「魔法考古学者？」
「あい。魔法の特性や歴史とかを調べたり、解析したりするんだ。だからユーノは魔法の知識ならマスターより詳しいんだ。先生って呼ぶ人もいるよ」
「そう言えば、前にスバルがユーノ先生って呼んでたような……それにしても、マスターより詳しいなんてすごいですね!!」
ハッピーの説明を聞いてルーシィは感嘆の声を上げ、ユーノは照れくさそうにしている。
「いや、それほどでもないよ。知識はあっても、魔力の総合量ならナツやグレイ達の方が上だからね」
ユーノが謙遜しながら言っていると、ルーシィが思い出したようにポンッと手を叩く。
「そーいえば、ハルジオンで買った仔犬座の二コラ、契約するのまだだったわ。ちょうどよかった！ 星霊魔導士が星霊と契約するまでの流れを見せてあげる」
「「おおっ!!!」」
「契約する所は初めて見るなぁ」
「血判とか押すのかな？」
「痛そうだな…ケツ」
「なぜお尻…？」
ナツとハッピーの会話に呆れながら、ルーシィは鍵を構える。
「我…星霊界との道を繋ぐ者。汝……その呼びかけに応え
ルーシィがそう詠唱すると、鍵が輝き始める。
「開け、仔犬座の扉！ 二コラ!!!」
すると、輝きはさらに増し始める。そして光が止むと同時に現れたのは……
「プーン」
真っ白な身体に、角のような鼻を持ち、二足歩行で歩く子犬(？)であった。
「「ニコラーー!!?」」
「これはまた……予想外だね」
余りに予想外なニコラの姿に三人は呆然としている。
「ど、どんまい」
「失敗じゃないわよー!!!」
ナツにツッコミを入れると、ルーシィはニコラを抱き締める。
「ああん。かわい～♪」
「プ～ン」
「そ、そうか？」
「ニコラの
「ナツ～ユーノ～…人間のエゴが見えるよ～」
「うむ…」
「あはは……」
ハッピーの言葉にナツは顔をしかめ、ユーノは苦笑するしかなかった。
「じゃ、契約に移るわよ」
「プーン」
そう言うと、ルーシィはメモを取り出し、ニコラは了承したように片手を上げる。
「月曜は？」
「プゥ～ウ～ン」
ふるふると首を横に振るニコラ。
「火曜」
「プン」
今度はコクンと頷くニコラ。そんなやり取りが続く中、三人はそれを呆然と見ている。
「これが星霊との契約…」
「地味だな」
「あい」
そう言っている間に、契約が終わったようだ。
「はいっ！ 契約完了!!」
「ププーン！」
「ずいぶん簡単なんだね」
「確かに見た感じはそうだけど、大切なことなのよ」
ルーシィは誇らしげに言葉を続ける。
「星霊魔導士は契約…すなわち約束ごとを重要視するの。だから、あたしは絶対約束だけは破らない…ってね」
「ヘェー」
「立派なんだね」
ルーシィの信条を聞いて、ナツとユーノは感心の声を上げる。
「そうだ！ 名前決めてあげないとなぁ」
「ニコラじゃないの？」
「それは総称でしょ」
そう言ってルーシィは少しの間悩み、やがて思いついたように手を叩く。
「おいで！ プルー」
「プーン！」
「プルぅ？」
「何か語感がかわいいでしょ？ね、プルー」
「プーン」
ニコラの名前はプルーに決まったのだった。
「プルーは仔犬座なのにワンワン鳴かないんだ。変なのー」
「アンタもにゃーにゃー言わないじゃない」
すると、プルーが突然奇妙な踊りを始めた。
「な、何かしら」
「何かを伝えたいようだけど……」
プルーの奇行にルーシィとユーノが首を傾げていると……
「プルー!! お前いいコト言うなぁっ!!!」
「なんか伝わってるし!!!」
何故かナツには伝わったようだ。
「うーん……!!」
すると、ナツは唸りながらルーシィの顔をジッと見つめる。
「な、何よ？」
「ナツ、どうしたの？」
「？」
三人が首を傾げていると、ナツは何かを決心したかのように立ち上がる。
「よし!! 決めた!! プルーの意見に賛成だ!!」
そしてナツは笑みを浮かべながら……
「オレたちでチームを組もう!!!」
と言った。
「チーム？」
「あい!! ギルドのメンバーはみんな仲間だけど、特に仲のいい人同士が集まってチームを結成するんだよ」
「一人じゃ難しい討伐系のクエストも、チームでやればだいぶ楽になるんだよ」
「いいわねそれっ！ 面白そう!!」
「おおおし!! 決定だーーっ!!!」
「契約成立ね！」
「あいさーーっ!!」
チームの結成を喜ぶ三人。
「よかったね、三人共」
「あれ？ユーノさんはチームに入らないんですか？」
「うん。僕はあまりクエストに行かないから、チームを組む必要もないんだよ」
「けど今回は手伝ってもらうぞ！その為に連れてきたんだからな!!」
「手伝う？ なにを？」
「仕事だよ!! ホラ！ もう決めてあるんだ!!!」
首を傾げるユーノにナツは依頼書をテーブルに置く。
「また勝手に決めて……まぁいいけど……」
ユーノは溜め息混じりに言いながら依頼書を手にとって見る。その隣りからルーシィが覗き込む。
「シロツメの街か……あまりいい噂を聞かないんだよね、あの街」
「うっそ!! エバルー公爵って人の屋敷から一冊の本を取ってくるだけで……20万Ｊ!!!?」
「な！ オイシー仕事だろ？ それにユーノだったら本の事は詳しいだろ？」
「なるほどね……ん？ 注意……っ!!?」
依頼書に書かれていた注意事項を見て、ユーノは絶句した。そんなユーノにルーシィが尋ねる。
「どうしたんですか？」
「……君をチームに入れた理由がよくわかったよ」
片手で額を押さえながら依頼書をルーシィに渡すユーノ。訝しげにそれを受け取ったルーシィは注意事項を読み上げる。
「とにかく女好きでスケベで変態……ただいま金髪のメイドさん募集中……!!?」
それを読んだルーシィはギギギっと首をナツ達の方へ向ける。
「ルーシィ金髪だもんな」
「メイドの格好で忍び込んでもらおーよ」
「アンタ達最初から……ハメられたーーー!!!!」
「星霊魔導士は契約を大切にしてるのかぁ。えらいなぁ」
「ひでえーーーーっ!!!」
「えっと……あはは」
騙されたルーシィは泣き叫び、ユーノは苦笑いするしかなかった。
「なはは!! じゃあ練習だ。ホレ…ハッピーに言ってみろ、『ご主人様』って」
「ネコにはイヤ!!!!」
◆◇◆◇◆◇◆◇
一方、ギルドの方では……
「あれ？ エバルー屋敷の一冊20万Ｊの仕事……誰かに取られちゃった？」
クエストボードの前ではチーム『シャドウ・ギア』の一人、レビィが首を傾げていた。それにミラが答える。
「ええ…ナツがルーシィとユーノを誘って行くって」
「あ～あ…迷ってたのになぁ……」
レビィは残念そうに肩をすくめる。すると、マカロフが口を開く。
「レビィ……行かなくてよかったかもしれんぞい」
「マスター？」
「その仕事…ちと面倒なことになってきた。たった今依頼主から連絡があってな」
「キャンセルですか？」
「いや…報酬を200万Ｊにつり上げる……だそうじゃ」
その言葉にギルドに居た面々が驚愕する。
『10倍!!?』
『本一冊で200万だと!!?』
『討伐系並みの報酬じゃねえか……!!』
ざわざわと喧騒が増す中、カウンターに座っていた青年……グレイがニヤリと笑う。
「ふっ。面白そうなことに……なってきたな」
と、グレイがそう言うと、近くに座っていたティアナが口を開く。
「グレイさん。カッコつけてるところ悪いですけど……下くらい穿いてください」
「ん？ うおぉぉお!!? いつの間に!!?」
「最初からです」
パンツ一丁で慌てるグレイにティアナは冷静に言うと、ジュースを一気に飲み干し、溜め息をつきながら頬杖をつく。
「……大丈夫なんでしょうね……ナツ……」
そんな彼女の呟きは誰に届くこともなく、ギルドの喧騒の中に消えていった。
つづく