う〜ん、やっぱり私は別人に生まれ変わっているようです。
その事が徐々に分かり始めたのは私が謎の衝動に駆られ、意識が無くなった後の事だ。私はザーッっという激しい雨の音で目を覚ました。
あれ？ 私は一体どうしたんだろう。
確か人を探して部屋を出たはずなのに。
私はゆっくり起き上がり辺りを見渡してみると、先程目を覚ました部屋のベッドの上に何故か戻っていた。
この部屋に時計と言う物は存在しない為時間感覚がどうもおかしくなってしまう。ベッドの頭の上にある小窓から外を見ると辺りは暗く、ザーザー降りの雨だった。
私はベッドから起き、真っ先に全身鏡の前に向かうと、なにやら服装が前とは違う黒いベビードール型のワンピースみたいな物を着ていた。幼い身体の私にはドレスよりもこっちのほうが可愛らしく見えるけど、いつの間に着替えたんだろうか私は。うーんと、考えていると、部屋のドアをノックする音が聞こえてきた。
「ーーきゃっ！」
私はその音にびっくりし、寝ていたベッドに潜り込むと顔を少し隠しながらドアの方を見つめた。
「シャロット様？ お食事をお持ちしましたが、入ってもよろしいですか？」
お食事？ そういえば目が覚めてから何も食べてなかったっけって……誰でしょうか？ 人を探しに行って誰とも会った記憶はないのだけれど。もしかして、シャロットって私の事なのでしょうか？ もう一度辺りを見渡してみるも、やっぱりこの部屋には私しかいない。
「あ、はい……どうぞ〜」
私はとりあえず平常心を装いつつも、その明るく、可愛い声の主を部屋に招き入れた。
部屋に入ってきた人物を見て私は少し思い出した。先程私が謎な衝動にかられてしまった時に一瞬見た、メイド風の少女だ。何やらコロコロと銀色の台車なような物に食事らしき物を乗せてきた。正直な所、この少女を見たのは覚えているけれど、その後の事はまるで覚えていなかった。
「あ、あの！」
「はい？ なんでしょうか？ シャロット様」
私はベッドから身体を起こし少女に声をかけると、和かに微笑みながら答えてくれた。
「シャロットって私の事……ですか？」
「はい、そうでございますが、どうかされましたか？」
私はシャロットと言う名前に疑問を抱いていたのもあり、少女に聞いてみると何故そんな事を聞くのか？ と、少し戸惑いを隠せないような顔をしている。
私は少女のその表情を見た時、自分はもう一ノ瀬鏡花と言う女子高生ではないのだと少しだけ理解できた。
「どうかなさいましたか？ シャロット様」
私が色々考えていると、心配そうに私に近づき、顔を下から覗きこんできた。顔が近いです、そんな可愛らしい顔で見上げてこないで下さい！ 目のやり場に困りますから……。
「あ、ごめんなさい！ 少し考えごとをしてしまって、話してる最中なのにすみません！」
私がベッドの上でべこりと頭を下げると、少女は凄く驚いたような顔をして私に言った。
「シャロット様が私のようなメイドに頭を下げるなど、そ、そんな……」
えーっと、これはどういう事なのでしょうか。
名前に様をつけられた事などない私にとって、このシャロット様と言う呼び方は物凄く、身体がむず痒く感じられる。
「あの！ 様はやめませんか？ シャロットでいいです、私の呼び方は」
「そ、そんな！ シャロット様を呼び捨てなど……私にはできません！」
えぇー……あっさりと断られましたよ……。
うーん、どうにかして様付けはやめさせたいなぁ。
私が小さな頭で、一生懸命考えていると、少女はまた私の顔を下から覗きこむと何やら恥ずかしそうに頬を赤らめながら言ってきた。
「シャロット様とお呼びするのは、その……ご迷惑でしょうか……？」
迷惑じゃないですとも！！ その可愛い声と顔で見つめられたら、誰も駄目なんて絶対言えないと思いますよ！ 犯罪級です、その笑顔は！
「あ、迷惑なんかじゃないですよ？ 様でいいです！」
駄目です！ 私には絶対この少女の笑顔には勝てる気が全くしません！ とりあえず呼び方については後でもう一度考えよう。
私がそう思っていると少女はゆっくりて台車の方へ歩くと、部屋にある高級感溢れる木製のテーブルの上に食事がのせてある食器を並べていった。
「シャロット様、冷めない内にお食事のほうをどうぞお召し上がりくださいませ」
「あ、うん。そうさせてもらおうかな」
私は、ベッドからちょこんと降りると、食事が置かれた、テーブルの前の豪華な装飾がなされた椅子に座った。テーブルの上に置かれた食事はそれは、私にとっては豪華な物だった。
いかにもお高いんでしょう？ と言わんばかりの柔らかそうなステーキに、とても良い匂いがするスープ、焼きたてですよと言わんばかりに暖かい丸いパンもあった。
少女は、私が椅子に座るのを見ると、メイド服の袖からシュッと金色に輝くナイフのような物を取り出し、ステーキを食べやすいサイズにカットしてくれた。
そのステーキから溢れ出るキラキラと光る肉汁に、私の目は終始クギ付けでした。パクッと一口食べてみると、もうこの世の物とは思えないほどの美味しさで、ほっぺが落ちるんじゃないかと思う程だった。
スープも前世の私が大好きだった、クリームシチューみたいな味で、すごく美味しかった。おまけに焼きたてであろうパンも柔らかく、それは美味しいのなんのって。
私が満面の笑みを浮かべながら食べていると、少女はニコリと微笑みながら言った。
「お口にあったようで、なによりでございます、シャロット様」
ここがまだどこなのか、シャロットと言う名前の私がどんな人物なのか、まだわからない事はあるけれど、こんな美味しい物を食べられるなんて……と、生まれて初めて食べるこの豪華な食事に今は大満足な私であったのでした。