さいよわ───チートなエルフと魔人が護る最弱な彼女が綴る異世界黙示録 作：ぴんぽんだっしゅ
鉱山で賑わうフィッド村にまた朝がやってくる。
肝心な鉱山で異変が起きて１０日目、鉱山は開店休業状態になり村には鉱夫の変わりに物々しい輩の姿が目立つ様になっていた。
そして、凛子や京の定宿とした《古角岩魚の湖亭》にも・・・
「これ・・・また、来たのぉ？」
朝一から冒険者に勝負を挑まれる京の朝は常より格段に早くなっていた。
村中に知れ渡ったゲーテとの死闘の噂を聞き付けて、次の日から朝と言わず、昼、夜何時でも寝ていない時なら挑んでくる猛者を片手間に血祭りにしている。
正に今、クドゥーナこと愛那が騒々しい怒号と、物音に割り当てられた部屋から着の身着のまま這い出てくると、道端に名もなき冒険者が三人伸されて呻きながら転がっているのだ。
幾分気が立っているシェリルこと京を見ても、クドゥーナはビビらないくらいには精神が回復していた。
始終ビビっていては話にならない、partyなのだから。
そうは言っても気迫に寄ってはまだまた解らない。
ヒリつく様な死闘でも始まれば、待ってましたとばかりに退屈した鬼神は顔を出す、そんな相手が村にやってくる冒険者にはまだ居ないのが幸いだった。
「冒険者増えたわよね〜、この村。」
クドゥーナを振り向かずに応える声は京で、こちらもパジャマにしているシースルーな金地のネグリジェ姿で宿の食堂スペースにあるテーブルにすらりと長い足を載せ休んで居た所らしい、いつも持っている風な酒が、テーブルに出ていないからクドゥーナはそう思ったのだが。
実際は起きたは良いもののまだ早いし、寝直そうか？と表の冒険者を畳んでから汚れた足を拭いてほんの少しの間、テーブルで考えて居たらクドゥーナが降りて来たと言う感じだ。
「村が集めてるんだもん、それはしょーがないんじゃないかなぁ。」
「にしても、朝から宿に現れるのは勘弁して欲しいわね・・・」
「さっすがに、シェリルさんでもぉ、保たないー、とか？」
「暇じゃないのはいいのよ？べっつにぃ。」
欠伸まじりにクドゥーナと京が朝一の会話と言うには物騒な話をしていると、表に大勢の気配がして暫くすると無くなり、また少しすると寝惚け眼の凛子が一瞥もくれずにフラフラと宿を出ていった。
ここ数日、休まる事なくゴロツキ染みた冒険者が噂の真偽を確かめ様とこうして宿主が起きてくる前から、決闘を挑んでくるのだから京が寝直すなどちょっとあり得ないことかも知れない。
大勢の気配はいつもの様に、村の警備の係が救護に来たのかも解らないし、冒険者に仲間が居ればそれらが回収なり救護なりして行ったのかも知れない。
何と言っても毎日の事になっているから、警備ももう一言口を挟む事も無くなった。
「・・・また来た。」
会話も途切れて、クドゥーナが伸びをして部屋に戻ろうとした時、背後に気配がした。
振り返ると上半身裸の山賊やってます！と自分で言っているかの様なゴロツキが立っていた、不敵な笑みを浮かべて。
クドゥーナが声を上げると京も体勢はそのままで、首を反る様に背もたれから長い黒髪が床を這うほど頭を落として入り口に立つ男を視線に捉えた。
「お前が性悪エルフだなあ？一つ勝負して貰おうか。」
そして、男の挑戦してくる様な言葉に体勢を戻すと深い深〜い溜め息を一つ。その姿のまま立ち上がると表に、喚き散らすゴロツキ──名乗りを上げたり、自分が如何に凄いかを自慢しているのを無視して連れ出して消え、１０分程。
再び、返り血を頬や細い腕や白い足に浴びて京だけが食堂に現すと、その様は人1人殺したかの様で。
ネグリジェにまで少し返り血がついたのを発見して憂鬱そうに、その返り血をどこからか出したタオルで拭きながら、
「ふん、雑魚なんだから。遠慮！くらいしなさいよっ！」
怒気を孕んだ京の罵声が朝の食堂に響いた。
すると、返す必要もないその言葉にクドゥーナが律儀に返答をしてしまった。
この言葉には『お気に入りの』ネグリジェが返り血で汚れた為に、非常に機嫌が悪くなっていると言う裏があったのだが、勿論クドゥーナは知るよし無い。
「そうやってぇ、全部結局相手しちゃうからーぁ。噂に尾ひれ付いて独り歩きしちゃうんですよぉ？」
心配して待っていた訳では無く、単に厨房から冷たい水を拝借して飲んでいたそれだけだった、運が悪かったのかも知れない。
ネグリジェを着ていなければ、朝一で無ければこんな理不尽な怒りは生まれようがないのだから。
事実、冒険者やゴロツキの襲撃は暇潰しには丁度良いと京は言っているのだし。
その応えに、クドゥーナの気だるい態度にカチンと来たのか、
「・・・負けてやれって？そう、言いたい。で、良いのよね。そう取るわよ？」
獲物はクドゥーナに変わっていた。
失言だった？とクドゥーナが冷たく凛として響いた京の声に、恐る恐る肩越しに振り返ると、婀娜っぽく微笑んで、だがしかしギラリと獲物を狙い澄ました肉食獣の様な鋭い瞳で、クドゥーナの全身をがっちりと鷲掴みにする京が立っていた。
ここ数日は、味わって居なかった懐かしいとは思いたくも無い嫌な空気が、クドゥーナの周囲を包む中、京が動く。
クドゥーナの首に手を回し引き寄せて、鼻先まで覗き込んでくるその姿はクドゥーナにどう映っただろうか？誰かが見ていたとしたら、可愛い女の子同士でじゃれ合っている様に見えただろうが、クドゥーナには悪魔に魅入られた様に思えていたのである。
少しはマシになっていたとは言え、天敵に違いなかった、鼻先まで顔を近づけてにこやかに微笑んでいる美人は。
「いやいや、違うけどぉ・・・うーん、相手しないで追い返せば？」
震える声で勇気を振り絞ってなんとか言葉にする。
首に手を回されているので簡単には逃げ出せない、
クドゥーナは冷たい物が、顎先から垂れて落ちたのを感じて拭う。
冷や汗をかいていた。
蛇に睨まれた蛙が恐怖を感じて、汗をかくんだって聞いたけど・・・ホントだったね、今知ったよ・・・と、クドゥーナは拭った手に視線を移せずに思う。
今、悪魔に魅入られた哀しき生け贄と言えるかも知れないクドゥーナは沸き上がる唾も飲み下す事が出来ずに、覗き込んで視線を絡めてくる京から視線を外す事が出来ないくらい、全身が強張っていた。