さいよわ───チートなエルフと魔人が護る最弱な彼女が綴る異世界黙示録

第69話

わたしは──笹茶屋京。性悪エルフって、今居るフィッド村ではね・・・悪目立ちし過ぎちゃったかなぁってのは、ある。

ありすぎる。

村に一つの酒場が、わたしの毎日の舞台(ステージ)になってたわけよ？でもね、わたしを畏怖を込めて見る視線は感じても、間違っても喧嘩を売りそうな視線は今は無い・・・どうしてかな？こんなにか弱そうな、ってアレっ・・・わたし、パジャマ姿でここまで来ちゃってた。ま、いいっ。

ちょっと露出がキツいかも、でも、カルガインじゃ良く上は脱いでたみたいだし、・・・覚えて無いけど興奮しちゃったら、トぶのよね、記憶。

「ズ・・・ズズ。」

いつものテーブル。

いつもの地酒。

いつものジョッキ。

でも、今日は何かいつもと違うと感じる。

まあ、シースルのベビドール姿で酒場にいるってのは、いつもとは違うんだけどねぇ。

冒険者の皆さん方には刺激、ありすぎたのかしらぁ。

「姐さん、さすがに姐さんに喧嘩売る奴いなくなっちゃいましたね。」

そう言うとゲーテは振り向いて酒場を見回す。

やめてあげなさいよ、皆さんあんなに震えて。

瞳を逸らして怖がってるじゃない？

別にゲーテを怖がってるわけじゃぁ、無いのよね？わたしが、怖いんでしょぉ？ふんっ、

「ゲーテ、相手してくれる？」

「ははっ、血だるまにならない程度に加減して貰えるなら、付き合いますっ。」

誘う様に、ゲーテの顎を弄びながら見詰める。

なんだっけ、クドゥーナが怖がってた表情なんだっけ？獲物を求めてるときの、わたしの貌。

今のわたしは、きっと。

血だるまになったゲーテを見たいんだと、思う。

だから、試すように。

「あー、そう、それだとストレス溜まりそうだからパ・・・」

スと言いたいとこを遮ってくる。

いい度胸じゃない！その身に刻んであげるわよ？わたしを、わたしと言う存在を。

「加減なしでいい！揉んでやってくれ。」

絡み合うわたしと、ゲーテの視線。

求めてる映像(ビジョン)は違うだろうな、ゲーテがわたしに見てるのは、強者への憧憬(あこがれ)。

「へーえ、ちょっといい顔するようになったじゃん。でもね、加減しないから、いこ。」

憧憬だけじゃ、ダメだって事解らせてあげるよ、ゲーテ。

カエル皮のぴっちりした二の腕まであるグローブを着ながら、入り口の扉にわたしは向かう。

その背にジピコスの応援・・・じゃあないか？まあその、ゲーテを心配する声が聞こえたんだけど、あなたはわたしともう戦りたく無い？ふふっ、戦る前から降参なの？

なっさけないわね。

「ズズっ・・・ゲーテ、死ぬなよ。」

ゲーテが今日は得物に選んだのは、木刀じゃない。

そんなのでいいの？確かにクドゥーナに簡単に壊れなくて、良くしなる素材でって頼んで作らせたけど。

それじゃ、殺せないわよぅ？

「ぬぅおおっ！」

「あっまいっ！ほら、ほらほら。やる気にさせて見なさいよ、のろまっ、ブタねブタ。」

吼えてゲーテは顔の横で木刀を構えて振り下ろし、一歩踏み込む、そのまま連続で何度も突いてくる。

軽〜くそれを躱してわたしは、ゲーテの腹を中段蹴りで払う。

あ、残念。

それは空を切る事になっちゃった、だってね？

へぇ、ちょっとマシになったわね？前へ前へだけのゲーテが、後ろへ飛ぶなんてね？

「俺だってね、稽古したんだって!!」

「えぇと、見てればいい？やり返して平気？」

プッ！と唾を横に吐き捨てゲーテが、下から掬いあげるっ！けど、遅い遅い。

よゆー、よゆー。

くすりと嘲って、ゲーテを見詰めるとゲーテの眉がぴくんと跳ね上がる。

稽古って凛子ちゃんとでしょ？その稽古じゃゲーテは強くならないわよねぇ。

強者との稽古なら得るものあるんだろうけど・・・ざぁんねん、死闘を楽しんでたのよ？わたしはっ。

濃い経験と、薄っぺらな稽古じゃ熟練度だって違うと思うんだけど？

今のゲーテじゃ、躱してるだけでいい、一つも入らないのが、手に取るように解っちゃった。

「くっそぅおおおっ、あたんねえええっ！ひらひら、躱しやがってえっ、このぉっ！」

「そう、見て捕えようとしてもっ、無駄よ？、っんっっ！」

でも、それは詰まらない、そうよね？ゲーテ、加減は要らないって言ったわよね？

掠りそうで掠りもしない上段、中段、下段と連続突きが執拗に。

それを挑発しながら躱し切る、ちょっと髪に触ったかな、まぁいいけど？

獣化──しないのぉ？

速さは格段に上がるじゃない、的が広がって蹴り易くなるのよね、アレ。

「しゃべってようが、隙だらけだろうが、あたんねえ！くっ、解ってたっ！けど格が違うっ。」

「や、最初よりはっ、マシよ。ま、マシってだけっ、んっっ、メスブタがオスになれた、くらいの小さい差だけど、っんっ、ね！」

木刀を振り回すゲーテ。

軌道が読めない、けど。

まだ躱し切れないってほどじゃないのよね、読めるけど躱せない突きって言うのはね、もっと殺意のない鋭い一撃だもの。

殺気や、殺意を消せないのは致命的なのよ？読める敵を相手にするには。

ゲーテ、あなたの剣の軌道には殺気が乗ってる、残念だけどそれじゃ、見えちゃう、ふふっ。

「くっそぅっ、隙だらけだろうがっ！何でだ、何であたんねえんだっ。」

ワザと隙を見せてるのに、まだ当てられないのかしらぁ。

野次馬から詰まんないって言われてるわよ？可哀想に。

解ってないのかしらぁ、詰まんないって言って良いのは、わたしだけ、そうじゃない？おまえじゃ、ゲーテにも負けるでしょう？

「んふふ、それはー、ひ・み！つっ♪」

それじゃ、そろそろこっちからいかせて貰うわね。

「ぐ、・・・ごぅっ、おっぼぉうっ！」

わたしは右足を軸に、腰をぎゅんと捩って振り抜く。

上段、中段、下段の華麗にコンビネーションキックを首、腹、膝裏に叩きこんだ。

「アハハハハ！ブタがブタなりにガード出来てるわねぇ、ね？いつになったら牙を持ったトラに戻れるかしらぁ。」

ちょっとだけ、褒めてあげる。

上段はガードされちゃった、当たり前よね。

見え見えだったから、それでもガードされたってゲーテを壊してあげられると思ったんだけどなぁー、ねぇ？わたしが渾身の力を込めた蹴りは美味しかったの？ふふっ。

腹は確実に抉れたものね、当然かぁー。

リバースしちゃってさ。

汚いわね。

「・・・うぐ、参りましたっ、最後の試合ありがとう、ございます。」

「はやっ、・・・でも何か変わりがすぅぐ見つかりそ♪」

ちぇっ、ゲーテめ。

まだ戦れる癖に。

逃げたなぁ？

でも、まぁいいけど？次の獲物が殺気ギラギラさせて飛び込んで来たみたいだしね。

ようこそ。わたしの独壇場へ。

「往来でなぁに、やってますのっ！」

群衆を掻き分けながら、吼えて駆け込んだのは意外に女の娘だった。

わたしと同じくらいか、ちょっと年上かなー？喧嘩を売ってくる冒険者たちとは、毛並みが違うんじゃない？身なりのいい紅い丈の短めなワンピース・ドレスを着てて。

それに高そうな花の飾りがついた、赤いつば広の帽子に、白いブーツ。

それに比べて、わたしはシースルのベビドールにぴっちりグローブとぴっちりタイツに、ハイヒール。

旅の人っぽいし、初見ならわたしはそれなりに奇異に映るんじゃない？今日は上、ベビドールだけだしね。

何か羽織るものっと、竜頭のマントが目に付いたから取り出す。

ん？ベビドールを傷物にしたくないだけよ。

ビジリアンめいた深い緑の皮製マントを羽織るとわたしは、相手の出方を見たいからゆっくり、後ずさって女の娘との距離を取る。

女の娘のその手に、握られた得物はエストック。

それも特注したのか、妙に片刃だけが鋭い。

アハハハハ！良いの？わたしも得物使わせて貰うよ？

「っん！、飛び入りもいいよー、楽しみましょう？」

「仲裁に入っただけですっ。」

真っ正直な殺気の塊が。

半身でヒラリと躱したわたしの前を通り過ぎていく、その刹那。

お互いの声が響いて。

金色の瞳と金色の瞳がぶつかる。

視線と視線が交錯する。

あぁ、同類だ。

それ、その瞳はわたしの求めてるもの。

血泥を見たくって堪らない、そうよね？あなたの瞳はそう語ってる。

きっと、わたしだって。

「そのわりに、殺気のかたまりじゃない？んっ、キレいいわね。なかなかよかったわよぅっ！」

「剣がっ！？」

刃の腹を狙って左足を軸に、腰をためて捻ったそのまま渾身の力と疾風の速度で振り抜いた、後ろ廻し蹴りが襲う。

手を離せば、折れなかったかも知れないわね？終わった事だけど。

突きを繰り出したのを躱した後、引き戻す隙を狙い澄まして、半分に叩き折ってあげましたわ。

「アレッ、それが無いと何も出来ないってわけじゃぁ、無いでしょ？」

「うっ、仕方がありません──受けましょう？この勝負。わたしはイライザ、貴女も名前、あるでしょう？」

皮肉をたっぷり含んで挑発をしてから、両手を広げて呼び込む。

わたしの舞台上へ、この娘をあげて、そこでっ！壊す！楽しみましょうね？村でのわたしの最後の舞台。

しばらく折れた剣と、わたしの顔を交互に見てたけど、うまく挑発に乗ってくれたみたい。

折れた剣をそのまま構えて、静かにでも、威圧する様にその娘はイライザ、と名乗って。

わたしの名前を聞いてきた、んふふ、忘れられなくなるわよ？あ、死んでも恨まないでね、てへっ。