さいよわ───チートなエルフと魔人が護る最弱な彼女が綴る異世界黙示録

痛々しいラザの事が私は心配で気掛かりでたまりません！

あれほど言ったのに！

ラザは無茶を通した。

シェリルさんが思った以上にしぶとく、ラザを翻弄したからだろう。

だとしても・・・やり過ぎだ。

地面はラザが暴れまわった跡が酷い、あちこち穴だらけだ・・・修復に何日費やすか、考えただけで頭が痛くなってくるな。

報告文に警備の者の文で良く書かれているのが、『見たことも無い技』を使うとか、容赦が無かったとかだな。

思った通り、ラザが圧倒したものの、シェリルさんは底が知れない、我々にとってシェリルと言う名の黒髪のエルフは・・・未知の存在と言っていい。

私はシェリルさんが青白い光を放ち始めたのを見て、あれは危険な光だと本能のままに、ラザに駆け寄ってラザを止めようとすがり付く。

その時。

シェリルさんの周りが眩く光る。

あれは、癒しの光──ヒール！

これで勝負は決まった。

報告文にあった、シェリルさんの仲間が駆けつけたんだと思う。

シェリルさんの方を窺うと、ピンク色の見ない服を着た冒険者仲間らしい少女が、シェリルさんの頬を平手で張った所だった。

・・・きっと、止めるように説得してくれてるんだろう。

良かった、終わった・・・ラザ、終わったんだよ。

還ってきて！

「──イライザ様っ！イライザさまっ。」

「・・・ん、んん・・・」

私が呼び掛ける声にやっと、ラザが反応を示してくれた、良かった・・・還って来てくれて。

「正気ですかっ、殺す気だったでしょう！」

揺り動かしながら叱りつけるように叫ぶと、私の腕の中に収まるラザの瞳がうっすらと開いて、

「・・・わ、わかんない。ただ・・・」

たどたどしいながらも、はっきりとラザは笑ってそう言う。

獣化がすっかり解け、今のラザはここに現れた時の姿、私がラザに渡した黒いマントを被せただけだったりする。

下着くらいは調達して置けば良かったと思う。

だけど、ラザの事が心配で一目も離せなかった。

まだ意識が安定しないのか、ラザの瞳は何かを求めてキョロキョロと動き廻っていた。

「ただ？」

「嬉しくて、・・・ごめん意識もってかれるなぁって、それは解ったんだ、解ってたんだけど。誘惑に負けちゃった。こんなに全力を出して、それを躱されて。嬉しくなっちゃったんだ、うん。」

キョロキョロと動き廻っていた瞳は視点がやっと合ったのか、一心に私に向けられる。

聞き返すとラザはくすりと可愛く笑って、私の瞳をじぃっと覗き込んだまま嬉しいと。

嬉しいだけで、命を賭けて戦ったというのは、残念ながら私には解らない、理解の先にある感情の様な気がした。

ラザの傷の具合を確かめる為に、下心は無いのだと自分に言い聞かせて。

マントを捲る。

あちこち傷まみれで、血糊が付いているだけかと思っていた、綺麗な顔からまで良く見ると血が流れている。

血糊と思っていたくらいだから、結構な量の血。

『ッ──』シェリルさんが斬り付けたラザの腕は、骨まで見えるくらい深い傷だ。

目を疑いたくなる痛々しいラザの腕の傷を見た瞬間、自らに起こった事の様に声にならない声で短く、小さく私は叫んでしまった。

可哀想に、ラザ。

私は、ヒールを使えない。

ラザの役に立てない。

私はラザの裸が周囲から隠れるように、そっとマントを戻す。

こんな事になるなら、あの時。

無理をしてでも止めるべきだったのに。

「・・・意味が解りません、ダンゼは、・・・私はっイライザ様のことがっ」

駄目だ・・・溢れるものが止まらない。

指の腹で熱いものを拭き取って続ける。

ラザは私の腕の中で、傷が痛むだろうに黙って、にこやかに笑って。

「心配で、・・・このまままた、・・・暴れるのではとっ。」

心配でした、ラザ。

バカです、ラザ。

こんなになるまで・・・あなたは勝ちに拘る訳でも、無い癖に。

「エヘ、そんなパワー余らないくらい叩き込んだみたいなの、もう。見て、ダンゼ・・・。」

ラザに言われて、マントの中で蠢くものに気付いた。

もう一度、マントを捲る。

「ね、・・・指の一本も震えるだけで・・・動かせないの、凄いなぁ、シェリルだっけ・・・エルフなのに・・・。」

マントの下で蠢くもの、それはラザの力無くふるふると震えるだけの、握るだけの力も枯れたラザの指先。

「シェリルさんの仲間が止めて無ければ、命は・・・無かったかも知れません。」

あの見たことも無い青白い光を思い出す。

あれは危険な光だった。

ちゃちな魔力じゃ、あんな事は出来ないはず・・・ハーフエルフの見た目だが、・・・ダークエルフの血が流れているのか・・・

「・・・それでも、嬉しかったんだ。これがリオグリスの業──師匠が言ってたの、強くなるのを欲っすのはリオグリスの業だって。わたくしは、本能から喜んで死すら構わないと、そう思ったのが──怖い。」

本能のままに戦いが嬉しい、楽しい、・・・そして死すら構わないと思えた本能が怖いと言うラザは心なしか、笑い顔にも力が無いように見えて。

血が流れ過ぎている・・・

無理に笑わないで、いいんですよ？

「陛下も・・・強者を求めます。親子なんですね、やはり。」

「エヘ、そうなのね。親子・・・エヘヘへ。」

力無く震える様に笑う、ラザ。

顔色が良くない。

傷口を塞がないと。

血を止めるか、ヒール・・・を。

「動けるようになりましたか？」

「ダメ・・・震えるだけで全然、あ。ダンゼ、だっこ。」

動けるなら、肩を貸して何とか救護が出来る所に運ばないとと、声を掛けたのに返事は意外なものだった。

ん？だっこと言ったんですか？ラザ。

「・・・は？」

「わたくしが許しますわ。だっこ、命令です、聞けませんか？」

おう、驚き過ぎて二度見してしまった。

だっこを命令された。

いや、下心、無いですよ？命令されたんですから。

「命令です・・・か。仕方ありませんね。」

私がそう呟きながら、急いでラザの脇の下と膝裏に手を入れ持ち上げたその時、

ヒール！

眩く金色の癒しの光がラザを包んで、

みるみる内に血が止まるのが解った。

「おや、何か用ですか？回復に来てくれた訳でないでしょう？」

もう大丈夫だ。

シェリルさんの仲間がヒールで、ラザの傷を癒してくれた。

あ、だっこは命令だから続行中ですよ。

ピンク色の見ない服の彼女の後ろには、引き摺られるようにシェリルさんが見える。

「謝らせないと、と思って。ヒール！」

彼女がヒールを唱えて、またラザの傷が癒されていく。

もしかすると、今ので腕の深い傷口も塞がったかも知れないな、良かった。

「わたしわっ、悪くないっ！」

こっちを見ないで、シェリルさんが上擦った声で叫ぶ。

シェリルさんは悪くないです、ラザが無茶をして貴女を追い込んだ、でも。

もし、取り返しの付かない事になっていたら私は、貴女を殺す！

殺していたかも知れません。

あの青白い光をラザが受けていれば、只では済まなかったのは解りますからね。

「殺すとこだったのに？はい、謝ろ？」

彼女が、こっちを向くのを嫌がるシェリルさんをずりずりと引き摺り、無理矢理私と私が抱えているラザの前に出した。

「凛子ぉ、やだ。」

良く見るとシェリルさんも、彼女だって泣いていたのか瞳が真っ赤で、眦にはまだまだ潤むものが湛えられている。

シェリルさんは恥ずかしいのか、口を鼻下から覆う様に押さえて嫌がっていた。

「ふふふ、駄々っ子みたいだよ？み、シェリルさん。」

「いいよ、もうー、解った、解ったよ。ごめん！」

ピンク色の服の彼女が背中を押すと、シェリルさんは一度俯いて小さな声で呟く様に一言喋って、勢い良く天を仰いで叫んでから、私の腕の中でにこやかに笑い掛けるラザに向かうと、両の手を合わせて謝罪をした。

シェリルさんの国元の作法だろうか？見たことも聞いたことも無い謝罪だな。

「これでいい？謝ったから、恥ずかしってば、凛子おっ。わたし、こんなのに負けたんだよ？」

「こんなのとは何です、姫に向かって・・・」

謝罪を終えてすぐ、シェリルさんは肩越しにピンク色の服の彼女に振り返ると、顔を真っ赤にして恥ずかしがった。

ラザに向かって、こんなのとは何だ！

私がそう言って思わず口走ってしまうと、

「「え？」」

二人がキョトンとした顔で私と、ラザの顔を交互に見る。

「この方は側室の子とは言え、継承権もある立派な、この国──」

「ダンゼ、止めなさい、そこまで。」

王族だと解ってたんじゃないのか？二人に説明する為に、ラザを抱えている手にも自然と力がこもる。

「望んだのはわたくし、戦ったのもわたくしですわ？ダンゼ。」

「・・・イライザ様・・・」

だがしかし、説明し終える前に動くようになったらしい、ラザの掌に口を塞がれて黙らざるを得なくなった。

お約束なので、力を込めて説明するつもりだったのに。