SAOが始まってから１ヶ月が過ぎよとしていた。
既に1500人にも上るプレイヤーがこの地に消え…外に出ている人など残り約8500の内極僅かであろう。
そんな外を出た俺とアスナ(今後仮想世界ではこちら表記)は現在第一層迷宮区の最上階20階でボス部屋を探索しつつ遮る敵を倒していた。
「はあぁぁぁっ！！」
青い流星のようなアスナの細剣の突きがコボルドを突き刺して青いポリゴンとなって爆散する。
「うまいな、アスナ」
アスナの剣裁きを誉めながらもう一体のコボルドを連続切りで刻みコボルドは爆散させた。
「もつ、うまい、うまいってこういうときって強いっていうんじゃないの？」
うまいと言われたのが気にさわったのかむすっとした顔つきで俺を聞いてくる。
「ゲーム上はだろ？さっきの技だってシステムアシストが働いてるからだろ？だから使い方がうまいの…自分が強い訳じゃないし」
「だったらカイルくんもソードスキル使えば？」
「あんな軌道が単純な技使えるか、威力が強力な以外全部デメリットじゃねえか」
使ったら硬直するし避けられてもキャンセルできないからその隙も狙えるわで、正直使わなくてもいいだろ
「そう思うのカイルくんだけだよ」
「そういうがな…世の中銃弾を刀で斬る人もいるわけだし」
「そんな人いるの！？」
アスナは信じられない様子でこちらに聞いてくる。
その上日本人だってこと聞いたらどんなリアクション取るんだろうな。
そんな他愛もない話をしながら奥を進んでいくと大きな扉の前にたどり着いた。
「もしかして…」
アスナはまさかと思って俺に顔を向け、俺はそれにうなずいた。
「ボス部屋だろうな」
ボス部屋つまりここを突破すれば二層にいくことができるというわけだ。
横目でアスナの表情を見ると緊張からか顔が強ばっていた。
「ちょっくら偵察しておくか」
「ちょ！ちょっと！」
アスナの静止も聞かずにボスへの扉を解放して奥へと進んでいく。
「アスナはそこで待って、敵の動きの観察を気づいたことがあったら教えてくれ」
そういって部屋が明るくなって奥の玉座にはこの層のボス…姿からして先程のザコの親玉といったところか
「イルファング・ザ・コボルト・ロード…それに取り巻きのルイン・コボルト・センチネルが3体…」
敵の数を確認すると直後ロード共々俺にめがけて突撃してきた。
「カイルくん！」
後ろからアスナの声が聞こえてくる、まあ当然心配するが…問題ない…それと…一番槍は…
「俺の方からだ」
そういってセンチネル一体目掛けて突撃しまず胴体に一振り…1割5分程度しか減らないか…でも終わりだ。
そのあと追撃するように神駆で高速の二回突きの攻撃でほぼ半分減らしてそのあと臥竜連牙の高速八連撃で倒した。
「まず一体目…」
敵の陣形を一瞬で崩した動揺などあるはずもなく俺の後ろにはセンチネルが持っている棍棒が俺の背中を狙うがこの程度の攻撃に受けるほど弱くない。
足と腰を使って180度回転しながら手に持つアニールブレードで棍棒を強く弾くとセンチネルが処理からか身動きが止まった。
「四式…束縛の太刀」
束縛の太刀は対人…武器を持つ限定の技で敵の武器を強打させその与えた振動で神経を麻痺させる…かなり難しい技だがコツをつかめば楽にできる…というかAIも麻痺できることに驚いてるわけだが(ボス前に実戦済み)
そのまま麻痺して動けなくなったセンチネルの鎧を左手で付かむ。
「どりゃあぁ！」
そのままからだ全体を使っての全力投球でセンチネルを投げ飛ばしてもう一体のこちらに向かってるセンチネルに激突してその場で倒れる。
俺は投げた直後に投げ飛ばしたセンチネルに向かって駆け出しており射程範囲に入ると臥竜連牙を二体同時に食らわせ二体のHPは瀕死状態に減らす。
体制を建て直した一体が反撃してきたがそこはとっさのサマーソルトで顔を蹴ってまたノックダウンさせた後、止めにそのまま二体ともアニールブレードで串刺しにし同時に倒した。
「さてと、取り巻きは全滅後は…」
ボスだけと言おうとした瞬間俺を巨大な影が覆い影が延びてきた方向をみるとロードが大きさに見合った剣を俺に目掛けて振り落とし土煙を回せた。
「おいおい、不意打ちとは卑怯だな…って、プログラミングされてるAIになにいっても同じか」
土煙が晴れるとHPは１ドットも減っていない俺の姿。
何故無事かというと簡単に言うと剣の軌道を俺の剣で変えた防ごうとしたら鍔迫り合いでHPが減るのはわかってたから防ぐのではなく剣で反らした。
「全く、この程度…父さん達の足元にも及ばねえ…」
こいつ以上の強さなんて…沢山いる、家族でいったら父さんだろ、母さんだろ？シグルド兄さんにヴァン兄さんにモニカ姉さん…後同僚のセレナに親友のダイン、リエラ…執事長のジョルジュに俺の世話係のステラ…地球であった恭也さんに士郎さん…もう数えたら本当にいるな
「って、こんなやつにみんなを比べたら失礼だな」
「カイルくん！！」
そう思っているとアスナの声で思考の渦から抜けて状況を確認するとロードが剣を構え直しておりソードスキルを使用して…確かホリゾンタルだったか？
ロードのソードスキルが横切りで迫ってきて俺のいた場所を巻き込んでフルスイング。
ボス部屋前ではアスナの悲鳴も聞こえてきたが…至って問題ない。
「この程度か？」
俺がロードに声をかけると意思を持ってきたのか奴は俺に視線を向ける…俺がいる場所…それは巨大なロードの剣の上だ。
簡単に説明すると迫ってきていた剣にタイミングよく合わせて飛びうつり乗った。
「なら見せてやるよ…」
そういって俺は手に持っているアニールブレードに力をいれる。
「本当の剣捌きってやつをよ！」
そういって走り出して剣からロードの腕に飛びうつりそしてそのまま肩へといって全力の力を使った神駆をロードの顔面にぶちこんだ。
そうするとロードは悲鳴をあげて転倒する、その隙を見逃さず臥竜連牙主体で連撃を入れていく。
そのあとロードが起き上がって剣の打ち合いが続くが…俺の圧倒で既に二時間近く戦闘でロードのHPを半分まで減らした。
その間にセンチネルがリポップしたが秒殺した…慈悲はない。
「この勢いで倒してしまおうか…」
「もういいよ！カイルくん！！帰ってきて！！」
そう思っていた矢先アスナからの撤退の進言…
アスナから見たら命がいくらあっても足りないくらいはらはらしていたのだろう…仕方がない。
「撤退するか」
そう思いロードに背中を見せて出口へと走る。
それを見逃さないと言わんばかりに追ってくるが…
「倒れてろ！」
思いっきり神駆をお見舞いし転倒させて悠々とボス部屋からでた。
最後に気になったのはやつの腰に携えているもうひとつの武器…もう少し減らせば出してくるのだろうが…あれは
「刀…野太刀あたりが妥当か」
あの形状とロードのサイズを考えての細身といいたぶんそうだろう
「カイルくん！」
ボスの扉が閉まっていくなかアスナに抱きつかれた、その瞳には涙が出ている。
「バカ！死んじゃうかと思ったじゃない！」
「いやいや、俺があの程度でやられると思ってるのか？」
俺の強さはアスナも承知のはずなのでそういうが…全く離れる様子がない。
「それでも心配なの…この世界で頼れるの…カイル君だけだもん」
弱々しい声で俺に話すを見て…流石に目の前であんなことをしてしまったことに罪悪感を覚えた。
「ご、ごめん、なんか心配させちゃって」
「本当だよ…もう…」
そんなアスナを宥めるのにボスと戦闘していた時間と同じぐらい掛かったのは余談である。