Seven Fantasia 異聞東方戦記

♯．９ 『ROCKY&POCKY』 その3

※この小説は二次創作やクロスが多分に含まれています。それらが苦手な方やそれぞれの作品のイメージを大事にしたい方にはあまりお勧め出来ません。

・♯．9『ROCKY&POCKY』その2からの続きです。先にそちらを読むことをお勧めします。

---

「お嬢様も困った人だわ。いきなり難しい問題を出してくるのだから……」

　地下へと続く階段を下りながらメイドは溜息を漏らした。

「デザートを届けるだけなのにやけに深刻そうだね、メイド長」

　後ろからはトレーを持った少年執事が続く。

　彼の手にあるトレーの皿の上には、大きめに切られたリンゴのタルトが乗っていた。

「間違いなく深刻よ。

　口止めされてるから詳しくは言えないけど、病み上がりの人間に任せるなんて信じられないわ」

「その口振りじゃあ、何かあるわけだ。なんとなくそんな気はしてたけど、不味いのかい？」

「そんなところよ。

　妹様はちょっと問題を抱えていてね。そのせいでずっと地下に居るわ、一人で」

「一人で？何故？」

　当主の妹の扱いではないと彼は思う。

「それを言うのを口止めされてるのよ。まったく厄介だわ……ただ、一つだけ憶えておいて」

　一呼吸置いて、咲夜は真剣な声でウォルターに言った。

「妹様は子供なの、本当に純粋な子供。だからそれを忘れないで」

「子供ね…頭の隅に置いとくさ」

　そして、階段は終わり、何もないただの部屋に着いた。

「ここからはあなた一人よ」

　彼女の言葉に彼は壁を見る。

「行き止まりのようだけど」

「カモフラージュしてあるの。人が間違って入り込まないようにね」

　咲夜が壁の一部に鍵を差し込むと、機械音と同時に壁が変形した。

「こいつは驚いた。この奥に妹様がいるわけだ」

「ええ、そうよ。それとこれを」

　唐突に渡された物を見て彼の表情から余裕が消える。

「これは……こんな物をどうしろと？」

　それは黒いグローブと、不思議な輝きを放つ糸の束だった。

　グローブの甲には金属板が取り付けられており、表面には読めない文字が刻まれている。

「お嬢様があなたにって。

　材質は呪術加工されたミスリル、グローブの方も特殊な素材で作られているらしいわ」

「もしかすると、この服一式もそうなのかな」

　聞かれて彼女は頷いた。

「そう、あなた専用よ。他に質問は？」

　なんともいえない表情をしてから、彼は首を横に振り意志を示した。

「これ以上は後で聞くさ。ここまで色々とありがとう、メイド長」

「気にしなくていいわ……気をつけてね、ウォルター」

「了解(ヤーッ)」

　そして彼は入り口の奥へと消えていった。

　――――――――――――――――――――――――――――

「戻ったか、咲夜」

　ダイニングルームにメイドが戻ると、ワイングラスを片手に彼女の主人が出迎えた。

　既にパチュリーは退席したようで姿はない。

「はい、ただいま……失礼ながらお嬢様、今回ばかりは度が過ぎるのではありませんか」

「ウォルターのことか？」

　言われて、咲夜は目を細めて強い口調で言う。

「そうです。彼は普通の人間ではないようですが、

　事前の説明もなしに妹様の部屋に向かわせるのは危険過ぎます」

　メイドの態度に、怒られているような感覚を感じたのか、レミリアはまあまあと手を動かした。

「まあ怖い顔をするでない。お主が言いたいことは理解しておる」

「では、何故です」

　問われて吸血鬼は遠い目でどこかを見た。

「出会いというのが必要だからじゃ、フランにとっても、ウォルターにとってものぅ……」

　――――――――――――――――――――――――――――

「面倒かもな」

　二つ目の鉄扉をくぐりながら彼はぼやく。

　いくらなんでも厳重すぎると思うからだ。

　そしてまた、すぐに扉が見えてきた。

　しかし、その扉は異常だった。

　表面が所々盛り上がっており、内側からの強い衝撃で変形していたのだ。

　厄介そうだと感じつつも、彼はドアをノックし、ノブに手を掛けた。

「失礼します」

　変形した鉄扉を開けると、そこは広い空間になっていた。

　照明の類は見当たらないが明るく、壁や床、さらに天井が同じ黒と白のチェック柄だ。

「妹様、デザートをお持ち致しました」

　言って周囲を見回すと部屋の隅で動く影があった。

　赤と白の洋服を着た金髪の少女だ。

　彼女の手には、ツギハギだらけの熊の縫いぐるみがあり、それを大事そうに抱えている。

　ウォルターを見た少女は力なく呟く。

「……誰なの……」

「失礼しました、ウォルター・C・ドルネーズと申します。

　今日からここでお世話になる執事で御座います、以後お見知りおきを」

　彼がそう言って頭を下げると、虚ろな瞳が執事を見た。

「…そうなんだ…フランはフランドール・スカーレット…

　…ねえ、ウォルター・C・ドルネーズ……あなたは壊れない人？」

　刹那、彼は跳ぶ。

　直感的に危険を感じたからだ、死の気配を…。

　次の瞬間に彼が立っていた場所は崩れ、何かがめり込んだかのように沈んだ。

「―――どうして…どうしてみんな壊れたり、逃げたりしちゃうの…フランはただ…」

　そこにいない誰か達に問いかけるように彼女は囁き俯く。

　表情は見えないが、床に透明な雫が落ちる。

　そして、悲鳴のような嗚咽と見えない破壊の嵐が響き吹き荒れた。

「あああああああああああああぁぁぁ――――――――――ッ！！！！！！」

　……確かにこれは難しいな！……

　トレーを入り口付近に滑らせ、執事は戦闘態勢をとる。

　装着したグローブの感触は悪くない。

「なんでッ！！なんでッ！！なんで――――――――――ッ！！！！！！」」

　少女は狂ったように叫び続ける。

　まるで何かの答えを欲しているかのように。

　その間にも破壊の嵐がチェックの部屋を蹂躙していき、

　壁も床も天井も見境なしに崩れ潰れていく。

　……どうする？どうやって止める……

　嵐の隙間をギリギリで走りながら、ウォルターは自問自答を繰り返していた。

　相手は雇い主の肉親。

　手荒な方法は避けたいが、この状況で手段を選んでいる余裕はない。

　少しでも気を抜けば一撃で終りだろう。

「逃げないでよッ！！！ねえ―――――ッ！！！！！！」

　迫る不可視の暴力が執事を確実に追い詰めていく。

　そして遂に捉えられた。

「ッく！！」

　振り下ろされた力を防御すべく、彼は鋼線で〝盾〟を編み、正面に展開する。

　しかし、それでも威力を殺しきることはできず、強く弾き飛ばされた。

　……くそッ！力も早さも足りない、せめて全盛期の身体だったら……

　ないものねだりと分かっていても思ってしまう現状に、彼は心の中で悪態を吐く。

　直後、ウォルターは壁に激突した。

　――――――――――――――――――――――――――――

　屋敷全体が不規則に揺れる。

「やっとるのぉ、なかなかに激しく」

　グラスを片手にレミリアは床に視線を落とす。

　その横で咲夜は不安そうに主人を見た。

「本当に大丈夫なのですか、お嬢様？」

「咲夜は心配性じゃな。わしが問題ないといっとるのだから、６０%くらいは大丈夫じゃ」

「かなり微妙かと…」

「なんじゃ、信用できんのか」

　機嫌を損ねたような主人にかまうことなく、メイドは答えた。

「割と……今回も正直無理なのではと私は思っています」

　その言葉にレミリアはグラスの中身を揺らす。

「ふん、正直な奴じゃ。

　まあ、ぶっちゃけて言えば、わしも期待はしとらんがな……だがのぅ、あの男は面白いぞ」

「面白いですか？」

　問われて吸血鬼は笑いの表情を作った。

「ああ、そうじゃ、非常に面白い運命を辿ってきておる。

　そしてこれからもそれは続いていくように見える…本当に愉快じゃぞ」

「お嬢様の面白いの基準はやはり分かりません」

　言われてレミリアは、グラスの中身を一気に煽ってテーブルに置いた。

「どういう結果であれ、わしが望んでいる方向に事が進めばそれでよい。

　……さて、執事は泣く童をあやせるのかのぅ？」

　――――――――――――――――――――――――――――

　朦朧とする意識の中、彼は声を聞いてた。

「あなたも壊れちゃうの？フランは一人なの？」

　囁くように発された言葉に、敵意や悪意は一切感じられない。先程もそうだった。

　あの少女は何かを恐れ、求め縋るように泣いている。

　それは何故だろう。

　……分からないのか、子供だから……

　どうしていいのか分からないから泣く。

　どうしていいのか分からないから叫ぶ。

　どうしていいのか分からないから壊す。

　―――妹様は子供なの、本当に純粋な子供―――

　咲夜の言った言葉の意味がなんとなく理解できたと彼は感じた。

　情報不足で推測の域を出ないが、

　恐らく彼女、フランドール・スカーレットは、

　自身の力をコントロールできないが為に今の不安定な状況から抜け出せないでいる。

　また、それが原因で心に恐れを抱き、虚ろにならざるをえないのだろう。

　ならばどうすればいいか、どうやって状況を変えてやればいいか、ウォルターは考える。

　……しかし……

　どうしても足りない。

　どうしても届かない。

　力が、力があれば……そう強く思った瞬間に妙な感覚が全身を襲った。

　まるで身体が膨張し、伸びていくような感覚。

　これに近いものは一度だけ味わった事がある。

　そう、あの忌まわしい連中にすべてを売り払い手にした力、

　かつての自分、全てを賭けて死神と成り果てた自分。

　その時と同じ感覚が今、身体を支配していた。

　……一体、何が、これは……

「あなたは、ウォルター・C・ドルネーズ？」

　不意にかけられた言葉で彼は自身の変化を完全に認識した。

「ええ、そうです。私は執事、あなたに仕えるのが仕事で御座います」

　立ち上がったの少年ではなく、青年だった。

　彼は全身に力を入れ、正面に力強い視線をやる。

「今度のあなたはどうするの？」

　かけられた言葉に、すぐに破壊の嵐が来るのが分かった。

　しかし彼は避けようとはしない。ただ真っ直ぐに歩き始める。

「妹様、どうして泣くのです。どうして叫ぶのです」

　執事の問いかけに少女は半狂乱になりながら答えた。

　それと同時に力もくる。

「だって、だってみんな壊れちゃった！

　みんな逃げちゃった！！フランは…フランはただ一緒に居てほしかっただけなのにッ！！！！」

　放たれる力に合わせるように、彼は両手を払うように振った。

　動きを追うようにミスリル鋼線が独特の輝きで線を描く。

　すると、その払った方向で破壊が起こった。

　……いい調子だ……

　自身に向けられた力の起点をずらす事で、ウォルターは攻撃を弾いていた。

　無論完全ではない為に危険も大きい。失敗すれば先程の二の舞になるだけだろう。

　だが彼は足を止めることなく、嵐の中心を目指して進む。

「どうして止まらないの？どうしてッ！！あははははははは」

　今までなかった状況に、フランは半ば混乱しながら、泣くように叫び笑う。

　その様子はひどく痛ましい。

「何があったのかは分かりません。

　しかし、もうフランお嬢様は泣かなくていい。叫ばななくてもいい。

　何故なら、私がこれからは一緒だからです」

　できる限りの笑顔で、彼は少女に言った。

　必要なものは信頼だ。

　信頼こそがお互いの現状を変える唯一の要素だ。

「がああああああああああああぁぁぁ――――――――――ッ！！！！！」

　どうしていいか分からず、ただ獣のように咆哮する少女の正面に執事は立った。

　彼はしゃがみ込み、相手の目をじっと見つめる。

「大丈夫、大丈夫です……フランドール」

　そして、ただ優しく抱きしめた。

　離さないように優しく、包み込むように。

　その瞬間、少女の目から再び雫が溢れ落ちる。

「う、ううッ、ああああ―――――」

　抱きしめられて感じるのは、安堵と大きな身体の感覚だ。

　それが心に染みて涙が止まらない。

「もう大丈夫」

　改めて言われ、フランはウォルターの身体にしがみつき、大声で泣いた。

　まるで生まれたばかりの赤子のようにいつまでも……。

---

という感じで三回目です。
原作の外伝が完結する日は来なさそうですが、できれば続きが見たいですね。
まあ、ドリフ終わっても作者さんが書かなそうですけど……。
そんなわけで次回。