孫呉ルート

8、一騎決闘

「一騎打ち」と「決闘」
無理矢理、合わせました。

タイトル違いますが後編です。
ごめんなさい。

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派手な剣戟の音が響き渡った。

「いきなりねー」

女は驚いたような顔で言ってはいたが。

「あれぐらい、どうって事ないだろ」

俺がニヤリと笑うと。

「ふふっ、まぁね」

女もニヤリと笑った。

たぶん女も強い敵と戦いたかったのだろう。さっきまでは物憂げな表情だったが、今は目を爛々と輝かせてる。

「あんた何やってんすか！？」

後から追いかけて来た陳武が大声を出していた。

「あ？見るからに名のある武将だろ。討ち取った方が良いだろうが。野暮な事はすんなよ」

ぶっちゃけ最近あまりに暇だったから体を動かしたい。つか戦いたい。

「あれ？私のこと知らないの？」

女は不思議そうな表情をしていた。

「会ったことあったか？」

こんな良い女に出会ったら忘れないはずだが…

「あははっ、ないわね」

何故か女は、ほがらかに笑っていた。

「せっかくだ降りてやらねぇか？」

顎をしゃくって指し示せば。

「ふふっ、いいわよ」

かろやかに頷いた。

「話がわかる女だ」

「あなたも話がわかる男ね」

「俺の名は『太史慈子義』だ」

「私の名は『孫策伯符』よ」

「「いざ、尋常に勝負」」

女は、最高の笑顔になっていた。

もちろん俺もだが。

お互いに駆け出した。俺が横薙ぎの一閃をすると孫策は避けずに受け止めやがった。しかも逆に押し返してきた。馬鹿力が！

その後は孫策が矢継ぎ早に仕掛けてきた。剣を、受け流し、かわし、受け止め、俺やや押され気味。つうのも孫策がまったくフェイントに引っかからない。

態勢を崩したように見せて俺は剣を受け止めた。そこで、足を入れようとしたら、これも防ぎやがった。マジでブラフは意味がないな。

数十合、斬り合った。

そこで初めて孫策の隙があった。

自然に体が動いた。そして刀を振り上げた瞬間、ヤバイと直感した。この女が戦いのさなかに隙を見せるか？

しかし、もう止まらねぇ。

仕方なしに俺は刀を伸ばした。その反動も使い、足に力を込め、後ろへ飛んだ。

孫策の髪飾りを切った。

が。

俺は前髪を切られた。

そして俺達は、いったん距離をおいた。

決着を着けようと、お互い走り出そうとした時。

「雪蓮！！」

その声に、俺と孫策はギクリと動きを止めた。むしろコケる勢いで動きを止め、俺達は停止した。

もう一度、距離を取りなおして、孫策は振り返り、俺は孫策の後ろに目をやった。

「マジかよ…」

馬に乗り、颯爽と周瑜が到来した。

周瑜は馬から降りると孫策につめより、当主の自覚が足りない、一人で突っ込むな、などなど俺にまで聞こえる声でガミガミと説教をしていた。

ようやく話し終えると、孫策はしょんぼりしていた。そして、やっと周瑜は俺の方に顔を向けた。

「太史慈子義」

やっこさんはガン睨みだ。

「よう、久しぶりだな周瑜公瑾」

昔の事は水に流そうぜ、的な感じで話しかけたが。

「なにが久しぶりだっ」

さらに周瑜は睨んできた。周瑜が目で殺せるなら、俺は死んでただろう。そんぐらい周瑜は俺を睨んでいる。

「あれ？冥琳と知り合い？」

孫策は戦う気が失せたのか、すっかり気が抜けた雰囲気になっていた。しかし気を抜きすぎだ。

「んー？んー、ちょっとな」

まぁ俺もすでに戦う気は失せていたがな。

「甘皮一枚分すら知り合いでは無い」

吐き捨てるように周瑜は言葉をはっした。

ん？つか待てよ？雪蓮って？

「もしかして…、牙連のイトコか？」

「えっ、そうだけど？牙蓮の知り合い？」

「そうだな。牙連とは友人だ」

牙連との知り合った経緯をおおまかに孫策に話した。今は元気か、どうしてるかなど、牙連に関した事をお互い雑談するように話していたら。

「雪蓮！何を敵と雑談してる！」

周瑜が怒り心頭していた。

「そんな怒らないでよ冥琳。小じわが増えちゃうわよ」

「誰のせいだ！」

漫才のようなやり取りが終わり、孫策が俺に向き直った。

「この決着は、また今度ね」

孫策は笑っていたが。

「首を洗って待っていろ」

あいもかわらず周瑜はガン睨みだ。

「またな。おーう…」

なんだかなぁ…

二人は馬で駆けて行った。

なんか疲れた、精神的に。

はぁ…

「帰るか、陳武」

「そうっすね」

〜

数日後。

劉ヨウは逃げ出した。

配下のおやじ共。

于縻がやられ、樊能がやられ。

笮融がやられ、薛礼がやられ。

ビビった劉ヨウは逃げた。

俺も、もう付き合いきれない。

部下が死んで逃げるなどクソだ。それに、まだ孫策と決着がついてない。一応は劉ヨウには話を通そうと思ったが、すでに逃げた後だった。逃げ足、早すぎ。

で、何故か俺を慕い残った兵士どもがいた。

こいつら孫家の兵数の知ってんのかね。あきらかに無謀な勝負だ。つか勝負にすらならない兵数の違いだ。

まっ、出来ることを今はやるかね。

とりあえず近くの盗賊をスカウトする事にした。

まず数ある盗賊団を調べ上げ、選別し、そののち大勢の兵を引き連れて、盗賊団を囲みこみ、盗賊の頭と一騎打ち、ぶち倒し、無理やり部下にした。

そんな事を五回ほどやってたら、孫家の奴等すぐに攻めてきた。あちこちで反乱があり鎮圧に時間がかかると思ったが早いな、おい。苛烈すぎる勢いだろ。

はい。都を囲まれた。

四面楚歌、これで二回目か。

包囲され終わり、どうするか考えていたら、牙連が兵の中から門の前に出てきた。

「我が名は孫瑜仲異！太史慈子義殿に一騎打ちを申し込む！返答はいかに！」

馬鹿でかい声で言い放ちやがった。

「あの野郎…」

やってくれるぜ。くっくっくっ。

思わず笑い声がもれた。

「陳武、俺が負けたら逃げるか降伏しろ。後は任せた」

さっさと出ようと階段を降りながら言うと。

「俺っすか？」

「他に任せられるような奴、いねぇだろ」

「うーす、わかりました。ご武運を」

陳武の言葉を最後まで聞かず、俺は階段を降りた。

門の前まで移動し。

「開門しろ！」

でかい扉が開いた。

「よう。久しぶりだな」

俺は牙連の数歩前で立ち止まった。

「うん。久しぶりだね」

笑いながら牙連は穏やかに返事をした。

「お前と一騎打ち出来るとはな。やっぱ孫策の為か？」

「うん、そうだよ」

「歪みないねぇ。つか、えらくゴツイ武器だな」

牙連は分厚い正方形の片刃の武器を持っていた。

「うん、まぁね」

「長く話すぎたな。やるか」

「うん」

牙連は儚げな表情をしていた。

「我が名は太史慈子義！いくぜ！孫瑜仲異！」

初撃をかわした奴はいないぜ！牙連！

蛇腹刀を伸ばし、牙連に向けて放った。

牙連はよけるそぶりも見せず刀を構えた。そして、刀がぶつかりあった。一歩もたりとも後ろに下がらず、牙連の奴は受け止めやがった。

「マジかよ…」

冗談だろ…

「蛇腹刀、使えるようになったんだね」

やる気のある顔を牙連は見せていた。

「ちっ、人間成長するもんだから、なっ！」

蛇腹刀を戻し、横に薙ぎはらったが、牙連は飛んでかわし距離を詰めてきた。

「そうだね。誠、本気で行くよ。死なないでね」

駆けながら牙連は武器を振り上げた。

「はっ！誰が死ぬか！来いよ！」

蛇腹刀を戻し、俺も斬りかかった。

刀がぶつかり合った瞬間。

景色が流れた。

あぁ俺が後ろへ吹き飛んでるのか。

何故か意識はゆっくりしていた。

しかし体が動かねぇ。

そして背後から多大な衝撃がきた。

がはっ、息、止まるぜ。

あぁ、目の前が暗くなる。

ちくしょう…

俺の負け、か…