トンキーの上に乗って寒空の旅を続けていると、リーファが地上を指差した。
「…………あっ……⁉︎お、お兄ちゃん、あれ見て！」
その指の先には、数人のプレイヤー達がトンキーと同じ外見をしたモンスター達を一斉に攻撃を行っていた。それも、四つ腕を持つ人型邪神モンスターを攻撃していた。
「あれは……どうなってるの？あの人型邪神を、誰かがテイムしたの？」
「そんな、ありえません！邪神級モンスターのテイム成功率は、最大スキル値に専用装備でフルブーストしても0%です！」
アスナが呟くと、シリカが否定をする。
「あれは、なんつぅか……便乗してるってワケか？四つ腕巨人が象クラゲを攻撃してるとこに乗っかって、追い打ちを掛けてるみてェな……」
「でも、そんな都合よく憎悪値を管理できるものかしら」
クラインの感想に、シノンが冷静にコメントする。そして、地上のプレイヤー達によってトンキーっぽいのが殺されそうになった時、
「………あれ？アスカは？」
「は？」
リズが唐突に言うと、キリトが反射的に声を上げた。いつの間にかトンキーの背中の上にアスカの姿はない。
その直後、トンキーと同じ種族のモンスターが死にそうになった時、プレイヤーと4本腕のモンスターにアイス・バレットの魔法が降り注いだ。
「っ⁉︎ な、なんだ⁉︎」
「うおっ……‼︎」
全員が悲鳴を上げる中、アスカがプレイヤーの一人の後ろに立っていた。
「ッ⁉︎」
「悪いな」
そう言うと、小太刀を抜いて首を刎ねた。
「な、なんだテメッ……アスカ様⁉︎」
「様って言うなぁああああッッ‼︎」
後ろから迫って来た中途半端なヴォーパルストライクを、脇の下に通して回避し、敵の腕をゴキリと圧し折るように曲げたあと、背負い投げをして地面に叩き付けた後、上から顔面に小太刀を刺した。
「あってめーらズリぃーぞ！俺も刺されてぇ！」
「俺もだ！」
そのあとに馬鹿どもが群がるのをトンキーの上から全員見ていた。
「………何アレ」
「ほんとにアスカって人気だったんだね……」
「SAO時代よりヤバイわよありゃ……」
「うへぇ……」
シノン、リーファ、リズ、ユイと声を漏らした時だ。キリトがトンキーの横で悶えてるのが見えた。
「おい、どうしたよキリの字」
クラインが声をかけた直後だ。
「アスカに刺されるのも刺す(もしくは挿す)のも俺だぁああああッッ‼︎」
絶叫しながら飛び立った。アスカ達の元へスカイダイヴするバカの背中を全員は見て、しばらく固まったあとアスナがまとめるように言った。
「………じゃ、先に行こうかみんな」
『はーい』
ちなみに飛び降りようとしていたシリカをリズがなんとか抑えていたのは言うまでもない。
すると、バカップルを除いた六人の前に、でかい女性が現れた。
○
一方、4本腕の邪神を倒して象クラゲを助けたキリトとアスカは背中の上に乗せてもらいながら喧嘩を始めた。
「なんて無茶をするんだお前は！波のプレイヤーなら死んでるぞ！」
「並のプレイヤーじゃないからやったんだよ！ていうかキリトこそ同じことしてるじゃん！」
「俺はお前を助けるためにやったんだよ！」
「いなくてもあんなゴリラ私一人で倒せた！」
「でも、心配に決まってんだろ！」
「！ キリト……」
「もう、GGOの時みたいに不安にさせないでくれよ……」
「いや今回はそこまでヘヴィーじゃないでしょ……」
そう言いながらもアスカは頭を下げた。
「ま、まぁ……ごめん。謝る」
「うん、分かってくれたならいいよ。さて、みんなもう先に行っちゃったみたいだし、俺たちも急ぐか」
「そうだね」
ちょうどいいタイミングで、象クラゲは到着を合図するように鳴いた。ただし、到着した先はアルヴヘイムに繋がる階段。そのまま象クラゲは飛んで行ってしまった。
「………もしかして、これ一度上に上がってからもう一回下に来ないとダメなのかな」
「…………」
二人は走った。