ー鬼の少女ー
誰が言い始めたのかは知られてはいない。
昔の話なのか最近あった話なのかはよくわかっていない。
それに真実か虚偽かもわかっていない。
だが非常に有名な話だ。
「・・・母さん。鬼の少女の話って知ってる？」
１０歳にも満たない少年は自身の母に尋ねる。
初めて知ったことを母に自慢したかったのだろう。
「それがどうしたのかしら？」
「今日ね、学校で先生が話していたの。鬼の少女の話。」
「へー。どんな話だったの？ お母さんに教えてくれないかしら？」
少年は体を動かし必死に母に話しの内容を伝え始めた。
途切れ途切れで説明になっていない言葉だったが、彼は必死に伝えようとした。
「えっとね・・・家族を殺された女の子がね、
「そうねー。あなたはどう思ったの？」
「可哀想な話だと思ったよ・・・」
彼は俯いてそう答えた。
そして言い続ける
「でも少女は親友を殺しちゃったんだよ？ 親友と意見が合わないだけで殺しちゃうんでしょ？ それに女子供も小さい妖も全部容赦なく殺したんでしょ？ そんな奴は悪人だよ！」
「・・・そうね。彼女は極悪人だったのかもね。でも悪にならないと妖は殺せなかったのよ。」
少年の母は少年の肩を持つ。
非常に優しい表情で少年を見つめる。
「ありえないよ・・・妖が悪いことするなんて。友達も妖だけど、意地悪なんてされたことないよ。」
「そうね。ありえないわよね。私が子供の時もありえなかった。」
妖・・・
すなわちこの世のものではないものだ。
だが通常は人間と見た目も変わらなく、非常に友好的なのだ。
少年はそんな妖が悪いことをするなんて考えられないのだった。
「でも、私が聞いた話はちょっと違ったわね。もっと詳しく聞いた記憶があるわよ。」
「そうなの？」
「そうよ。気になる？」
「うん！ 気になるよ！」
少年は目を輝かせて母に尋ねた。
すると母は少年を膝に座らせた。
「それじゃ長くなるけどいいかしら？」
「うんいいよ。僕は我慢できるよ。」
「いい子ね。それじゃ昔に煙草臭いおじいさんから話された通りに話すわよ。」
母は目を少し瞑り話を整理する。
そして話しを聞いたおじさんからの約束の通りに話しを始めた。
「この話は鬼になった少女の話よ。鬼の少女を永遠に語り継ぐ物語よ。」
「・・・先生も言っていたけどそれ必要なの？」
「必要よ。決まりみたいなものよ。それじゃ始めるわね。」
そして少年の母は鬼の少女の話を語り始めたのだ・・・