仮面ライダー龍騎 ～EPISODE Kanon～ 作：龍騎鯖威武
ディスパイダーの鋼鉄の糸が龍騎を縛り上げた。
「ぐうっ・・・！あいつは確か・・・モンスターの中でもかなり強力なタイプ・・・」
ディスパイダーは、身動きの取れない龍騎に少しずつ近づいてゆく。
「ガルドストームたちと言い、強力なモンスターが多い・・・。どうなってるんだ？」
そのとき・・・、
＜ＡＤＶＥＮＴ＞
「グオオオオオォ！」
ズドォン！
「キシャアアァ！？」
龍騎を庇うようにマグナギガが現れ、腕に備え付けられた大砲でディスパイダーを撃つ。強力な一撃であり、ディスパイダーは怯んだものの倒すには至らなかった。
「龍崎君、しっかりしろ！」「すいません！」
＜ＳＷＯＲＤ ＶＥＮＴ＞
遠くで、龍騎の危険にいち早く気付いたゾルダが、マグナギガを呼び出したのだ。
何とか動かせる腕を使い、龍騎はドラグバイザーにベントインする。
ドラグセイバーが龍騎の手元に来るのだが、そのとき同時に糸を切り落とした。
動けるようになったので立ち上がり、ライアの元へと向かう。
だが、ディスパイダーを野放しにすることも出来ないので・・・。
＜ＡＤＶＥＮＴ＞
「ガアアアアアアアアアァ！」
「ドラグレッダー！ディスパイダーと戦ってくれ！」
ドラグレッダーを呼び出し、マグナギガと共にディスパイダーと応戦してもらうことにした。
「ぐあああぁ！」
ライアは、王蛇にされるがままに痛めつけられていた。
「オマエの遊びは、あんまり面白くないなァ・・・」
ガッ！
そういいながら、倒れたライアの胸を踏みつける。
「がはっ・・・！」
「さぁ、来いよ。遊び方を教えてやる！」
王蛇の足がある鎧の部分から火花が飛び、亀裂が入ってゆく・・・。
「やめろおおぉ！」
ドガアァ！
龍騎が、王蛇に向かってとび蹴りをお見舞いした。同時に、ライアからも離れ、彼は苦痛から解放された。
「潤、大丈夫！？」
「やべぇ・・・かも」
「ハハァ！オマエの方が楽しめるッ！」
王蛇はライアに興味がなくなったように、龍騎に襲い掛かる。
「たぁっ！」「ウオオォ！」
ガキィン！
ドラグセイバーとべノサーベルがぶつかり合う。
「紫のライダーと戦っている・・・。演技にしては酷いな」
オルタナティブ・ゼロは先ほどのライアの状態を見つつ、呟く。彼の目には、王蛇と龍騎たちがどう見ても仲間同士とは考えられなかった。
それとも仮面ライダーとは、人を騙す為にあんなに残酷な芝居が出来るのか・・・。
「香川博士。余所見をしないで頂きたいのですが・・・セッ！」
ガキィン！
スラッシュダガーで応戦するオルタナティブ。ガルドストームたちの攻撃にかなり手を焼いているようだ。
「まずはこの場で、確実に1体は仕留めましょう」
＜ＦＩＮＡＬ ＶＥＮＴ＞
オルタナティブ・ゼロがベントインすると、何処からか体中が機械で作られたようなコオロギ型モンスター「サイコローグ」が現れた。このモンスターこそ、オルタナティブ・ゼロの契約モンスター及び、ＮｏＭｅｎの造りあげた人工モンスターである。
サイコローグは体中のパーツが変形し、まるでオートバイのような形態に変化する。
「ハッ！」
オルタナティブ・ゼロがその上に飛び乗り、さらにアドベントカードをベントインする。
＜ＡＣＣＥＬ ＶＥＮＴ＞
高速移動との併用で、オルタナティブ・ゼロは、高速スピンを行いつつ、目にもとまらぬ速さでガルドミラージュに突っ込んだ。
ドゴオオオオオオオオォ！
オルタナティブ・ゼロの必殺技「デッドエンド」である。
いくら強力なモンスターと言えども、ガルドミラージュはその攻撃に耐えうる能力を持ち合わせていなかった。
残ったガルドストームとガルドサンダーは形勢不利とみなしたか、どこかへ飛び去った。
「上出来です。彼らの三文芝居は放っておきましょう」
オルタナティブ・ゼロ達は、そのまま去っていった。
レイドラグーンたちに行動を狭められているナイトたち。
「僕がやる！祐一君、ミツル君、久瀬さん、援護して！」
＜ＦＩＮＡＬ ＶＥＮＴ＞
「はあああああああああぁ・・・！」
「はっ！たあっ！」「ふっ！」「いぇあぁ！てぇあぁ！」
ザンッ！ダダダダダダ！ドガッ！ガスッ！
タイガは拳に冷気を溜め、その間に、ナイト、ゾルダ、インペラーが敵の時間稼ぎを行う。
「今だよ！」
「ガルルルルル！」
タイガの声と共に、ナイトたちはモンスターたちと距離を置く。それと同時に、デストワイルダーがレイドラグーンたちを縦横無尽に切り裂いてゆく。
「でええあああああああああぁ！」
ドガアアアアアアアアアァ！
隙だらけになったレイドラグーンたちを、クリスタルブレイクで攻撃する。
本来、1体用の技なのだが、冷気を拡散させることにより、敵を氷漬けにし、パンチの衝撃でそれらを破壊するといった応用で、全滅に追い込むことが出来た。
彼らは、龍騎とライアの援護に向かおうとした。
だが・・・。
「無駄だ」
ドガアアアアアアァ！
「ぐあああああああぁ！」
３人の前に現れたのはオーロラ。そして衝撃波を放ったオーディン。
「ヌゥンッ！」
ドゴオオオオオオオオオオォ！
「うわああああああああぁ！」
オーディンの放った衝撃波は、正確に龍騎のみに当たった。
「ぐっ・・・！オーディン・・・！」
龍騎たちは必死に立ち上がろうとするが、全身の苦痛がそれを許さない。
「もう良い。下がれ」
オーディンの指示で、ディスパイダーはオーロラの中に消えていった。
敵がいなくなったドラグレッダーとマグナギガは、その場から去る。
「北川潤、契約のカードを渡して貰おうか」
「なんだと・・・！？」
ライアは反射的に立ち上がろうとするが、ダメージが大きくてとても動けない。
しかし、そんなことではライアは諦めない。
＜ＳＷＩＮＧ ＶＥＮＴ＞
「そんなこと、できるかよっ！」
エビルウイップを呼び出し、オーディンに向かって叩きつけようとするが、彼には通じない。もはや、瞬間移動をせず、受け止めたのだ。
「拒否しようとも、結果は同じだ」
ガッ！
「ぐあっ！？」
「やめろおおおおおおぉ！」
ライアの首を掴み、宙高く持ち上げる。その力は凄まじく、確実にライアの体力を奪ってゆく。
龍騎は身体を引きずりながら、ライアの元へと急ごうとする。
だが・・・、
ズガアアアアァ！
「があああああああああああああああああああああぁ！！！！」
オーディンはライアにゼロ距離で、衝撃波を放った。
ライアの鎧は、もはや鎧の役割を担っていない。ただの重い枷だ。しかし、こんな状態でも、ライアのデッキは無傷を保っている。
そのデッキからエビルダイバーのカードを抜き取るオーディン。デッキからは、エイを模したレリーフが消える。
「潤っ！潤っ！」
「ああぁ・・・ああ・・・」
ようやく、オーディンはライアを離す。だがその姿は、もはや鎧が全て砕け、ボロボロになった潤だ。変身解除ではない。鎧が完全に砕け散った。
口からはおびただしい量の血が流れ、体中は痣や切り傷があり、無傷である部分を探すほうが難しい。
龍騎は、ようやく潤の下へ辿り着き、抱き起こす。
「うそだろ・・・！？」
「案ずるな、命を奪う程の攻撃ではない。病院にでも運べば助かるだろう。・・・もっとも、それ以外の保証はしないがな」
「きさまああああああああぁ！」
怒りが頂点に達したインペラーは、体中が痛むことを省みず、オーディンに向かって攻撃する。
だが、オーディンは興味がないようにオーロラを呼び出す。
それは、インペラーの蹴りを破るほど脆くはなかった。
ガァン！
「ぐうっ！・・・おのれぇ・・・！」
「これで良い。一人消えたようなものだ」
そのまま、オーディンは王蛇と共に消え去った。
その後、病院の集中治療室に運ばれた潤。
そのことを聞きつけたあゆたちが、急いで病院に訪れた。
「北川君・・・どうして・・・！？」
一番、ショックを受けているのは香里だ。
「オーディンにやられた・・・」
そこに、潤を担当している主治医が現れた。
「身体の自己治癒力が、普通の人間とは思えないほど強いため、命に別状はないでしょう。ただ・・・治療後も日常動作に影響が出る可能性があります。全力は尽くしますが、それは覚悟なさってください」
「・・・はい」
竜也が静かに返す。その返答を聞いた医師は集中治療室に戻り、潤の治療を再開した。
「北川さん・・・」
栞が心配そうに見つめる。
「心配するな、あのピンクは意外と根性がある。そのうちケロッとして戻ってくるだろ」
ミツルが他の心配そうな面持ちの人に対して、あえてぶっきらぼうに返す。彼なりの優しさなのだ。
ふらりと、竜也が病院から出て行く。
「まって！」
あゆが、病院の庭にいる竜也の手を握って引き止める。
「・・・おれが、あんな目に遭わせた」
「ちがうよ！竜也くんは悪くない！悪いのは、あの金色の仮面ライダーだよ！」
「本当にオーディンだけ！？」
竜也は、あゆに向かって叫ぶ。
怒りなどではない、悲痛な叫びだった。驚いたあゆは、とっさに離れた。
「そうじゃない・・・。あのとき、デッキを渡したおれにだって責任がある」
「ボクの話、聞いて？」
突然、あゆが竜也の前に立ち、いつものような不安がった顔や笑顔ではない、真剣な表情で言う。
「じゃあ、竜也くんが潤くんを救ってくれるの？」
「救えないよ・・・。だから、苦しいんだよ」
この戦いに巻き込んだのは自分なのに、どうしようもない。それが竜也の心を強く苦しめていた。
「キミは神様なの！？仮面ライダーは何だって救えるって言うの！？」
「それは・・・」
あゆは、泣きながら訴える。しかし、はっとして竜也に近づく。
彼をこれ以上、責めてどうする？彼は今までずっと苦しんでいたのに。
「ごめんなさい・・・竜也くんを責めたって仕方がないのに・・・」
「・・・ううん、ありがとう。真司さんから教わったことを、今思い出せたよ」
「なに？」
あゆが尋ねる。
「全てを守ることは不可能だけど、だからこそ精一杯、守れるものを守る。この前も思い出したのにね・・・。あゆのおかげだよ。でもせめて、おれが出来ることを・・・」
「どうするつもり？」
「エビルダイバーのカードを取り戻す。潤が戻ってきたとき、彼がちゃんと戦えるように・・・。潤は、何も出来ないことが一番嫌いだって言ってたしね」
竜也はそう言って、龍騎のデッキと、今はブランクとなったライアのデッキを握り締める。
次の日。
秋子は、ＷＡＴＡＳＨＩジャーナルで仮面ライダーについての記事を扱っていた。
「わたしが出来ることはこれだけです・・・」
そう言ってパソコンを見つめる。
そこには、大きな字で書かれている記事と写真がある・・・。
「正義の仮面ライダー！幾度も人を救った！」
そこには龍騎やナイト達が、モンスターと戦ったり、一般人を守ったりしているような写真を掲載していた。もちろん、彼女が実際に写したものである。ただ、正体までは知らない。
「あとは、あなたたちに任せます。きっと、上手くいく筈です」
誰に言うわけでもなく、秋子は天井を見上げて呟く。
栞は潤の看病を行っている。
もちろん、病院で手厚い治療は受けているのだが、彼女も何かしたいという気持ちの現れである。
「ありがとな、わざわざ・・・」
「いえいえ、わたしに出来ることはこれくらいですから。本当はおねえちゃんも呼びたかったんですけど、恥ずかしがっちゃって。それにしても、すごいですね、たった1日で集中治療室から出られるなんて・・・」
「ま、気力って感じ？」
潤は、まだ満足に動けないものの、1日で通常の病室にいけることになった。仮面ライダーを続けた人間の治癒力の凄まじさは、並みのものではないということか。
「早く復帰して、竜也達に遅れをとらないようにしないとな・・・」
「なら、安静にしてなさいよ？」
そう言って、現れたのは香里。
「おねえちゃん、来たの？」
「お、来てくれたのか。おれのマイスイートハ・・・」
「病院生活、長引かせたいのかしら？」
「ごめんなさい」
香里がキッと睨みつけて言うもので、潤は縮こまって謝った。
「とりあえず・・・」
そう言いながら、香里はあらかじめ買ってきたリンゴと持参した果物ナイフを取り出し、慣れた手つきで皮を剥く。
「ベターだなぁ・・・」
「これくらいしか、思いつかなかったのよ・・・」
潤が苦笑いして言うと、香里は少し顔を赤くして俯く。
「でも良いよな、こういうの。それに来てくれることが一番、嬉しいしな」
「もう・・・」
２人の雰囲気は良い。そして、それを喜ぶ女の子が１人。
「えへへ・・・。わたし、おじゃまですね」
「ちょっと、栞っ・・・」
栞は嬉しそうに言うと、病室から香里の返事を待たずに出て行った。
「サトちゃん、はい！」
名雪が渡したのは、目覚まし時計だ。アニメのようにデフォルメされたカエルが、カラフルな石の上に乗っかっているようなデザインである。
「これを僕に？」
「うん。サトちゃんにはね、わたしの声で起きてほしいの」
サトルは、目覚まし時計の設定を決め、早速試しに鳴らしてみる。
「あ～さ～、あさだよ～。あさごはん食べて、学校、行くよ～」
目覚まし時計には、名雪の録音した音声が入っていた。
「はは・・・。こんなにおっとりした声じゃ、すぐに起きられないよ」
サトルは困ったように笑う。
「う～・・・。やっぱりダメかな・・・。わたし、喋り方もちょっと、のろのろしてるから・・・。でも、ちょっとでもサトちゃんの応援になれたらって・・・。わたし、他に何も出来ないから・・・」
「ううん、嬉しいな。大好きな、なゆちゃんの声が入った目覚まし。大切にするよ」
そういって、サトルは目覚まし時計を抱きしめる。
真琴は竜也の家で、ミツルとともに言葉を覚える練習をしていた。美汐も今回は協力してくれている。
「真琴、「さしすせそ」だ。やってみろ」
「あ・・・あう・・・い・・・」
「まだ、上手くいきそうにもありませんね・・・」
美汐は心配そうな面持ちで見つめる。真琴は目を力いっぱい閉じ、必死に声を絞り出すが、それでもちゃんとした声は出せない。
「上手くいく。なんたって、真琴だからな。おれのことを思い出してくれるほどのやつだ。もっと出来るはずだろ」
「ふふ・・・」
「・・・何がおかしい？」
美汐が微笑んだ理由を聞くミツル。彼は、彼女の意図が分からないようで、少し不機嫌であった。
「やっぱり真琴が好きなんですね。そんなに期待して・・・。プレッシャーでこの娘を、押し潰さないでくださいね？」
「こいつにはたくさんの思い出を貰ったし、大切なことに気付かせてくれた。悪いが、おれは自分の気持ちを押し殺すことが意外と苦手なんだ。真琴、おまえはおれのことが嫌いか？」
「あ、あうう・・・！」
真琴は必死に首を左右に振る。まるで、見放されるとでも思い込んでいるのかのように、ミツルにしがみつく。ミツルがフッと笑い、真琴の頭を優しく撫でると、気持ちよさそうに目を細める。
「相思相愛だ。問題ないだろ？それに期待とは少し違うな。借りを返しているような感じだ。大切なことに気付かせてくれた真琴に、言葉を思い出させてやりたい。プレッシャーは掛けさせないつもりだ。真琴には嫌な思いをしてほしくはないからな」
「・・・やっぱり、わたしが思ったとおり。ミツルさんは、優しいんですね」
美汐は改めて、ミツルの心の優しさを感じた。
「ニャァ～」
ピロがやって来て、ミツルの大腿部の上に乗っかる。
「おまえは、真琴の友達になってくれるよな？」
舞は、学校に来ていた。
今は冬休みなのだが、来た理由はもちろん、痣の謎を解くためだ。
彼女は、痣は魔物に関係があると推測している。しかし、魔物が出没するのは夜。今は正午前なので、恐らく、何処にもいないだろう。だが、何かしら手がかりがあるはずと感じていた。
「舞だけで行くのか？」
「祐一・・・」
声を掛けたのは祐一。
「水臭いな。おれ達に頼れよ舞」
舞は、答えることなく校舎へと進む。
祐一には分かった。彼女は基本、しっかりとした受け答えをあまりしない。それは、彼女の不器用さであるからだ。
祐一は舞に続く。
久瀬は、一人で百花屋でコーヒーを飲んでいた。
彼の頭ではいろんなことが駆け巡っている。
「久瀬さん？」
ふと、声を掛けてきたのは佐祐理。
「やっぱり～！相席、良いですか？」
「構いませんよ」
佐祐理は、久瀬の顔を見て嬉しそうに近づき、彼の座っている席のテーブルを挟んだ席に座る。
「どうしてたんですか？」
「・・・実はいろいろ考えてました。これからの戦いの不安や、自分にとってすべきことは何なのか・・・。龍崎君たちは自分で、すぐに決断して行動しているのに、僕は昔から決断することに躊躇したりすることが多い。年上の癖に、情けなく思いまして・・・」
「・・・今、流れている音楽の名前、知ってます？」
佐祐理は店を見渡しながら、久瀬に尋ねる。彼女が言っているのは、この百花屋で流れている音楽だ。クラシックであり、テレビなどでも、よく使用されているときがある
「よく聞くことのある曲ですね。たしか・・・ヨハン・パッヘルベルの「カノン」ですよね？」
「はい。同じ曲調に、違うメロディが追いかけながら演奏されます。・・・変わりない日常に違う出来事が起こって、同じように見えて、少しずつ変わっていくように・・・」
説明をしながら、彼女は自分の手首をさする。そこには可愛らしいリストバンドをはめていたが、その中には、自傷の跡がある。
佐祐理には弟がいた。厳しい家の生まれのため、彼女も弟に厳しく接した。それが彼女なりの愛情だった。
しかし弟は病弱で、そう長い命ではなかった。
ある日、佐祐理は弟と一緒に最初で最後の子供らしい遊びをした。その日の思い出は、今でも佐祐理の脳裏に焼きついている。
間もなく、彼女の弟は息を引き取った。
その頃からだった。自分の呼称が「佐祐理」になったのは。
幾度となく、弟に対して「もっと遊んでいればよかった」という自責に耐えられず、自殺を試みたことでさえあった。
だが舞や祐一と出会って変わった。２人と出会うことで、彼女は明るさを取り戻せた。
もっとも、弟に対する自責や、後悔などは消えていないが。
「少しずつでいいと思います。久瀬さんだって、きっと変われるはずです。佐祐理も、久瀬さんとこうやって話すことで、少しずつ変わっていけるような気がします」
「・・・あなたには最近、助けられてばかりですね」
２人は笑いあった。こうやって、彼らは変わってゆくのかもしれない。
「・・・これが彼らなのか？」
香川はモニターを見ながら、驚愕していた。
実は昨日の戦闘中、彼らに小型カメラを取り付けておいた。本来は、彼らの言葉の裏を掻くための証拠映像を手に入れるためだったが、彼らは予想外の行動をしていた。
「人を襲う者が、こんな生活をするはずがない。カメラに気付いているのか？いや、そんなはずはない。あのカメラは、黄緑色の仮面ライダーが使っていた「クリアーベント」を参考に、保護色になるように開発したはず・・・」
様々な予測をする香川。そして、その中から考えた結論は・・・。
「彼らの正義・・・。本当に心から、人を守りたいと考えているのだろうか・・・？」
続く・・・。
次回！
人を救うことが最優先の筈です！
いいえ、任務の執行が先かと
ハッハハハハハハ！もっと楽しめるぜ！
死ぬ前に残す言葉は・・・？
ありませんよ
第３１話「守るということ」
キャスト
龍崎竜也＝仮面ライダー龍騎
月宮あゆ
相沢祐一＝仮面ライダーナイト
川澄舞＝仮面ライダーファム
北川潤＝仮面ライダーライア
美坂香里
美坂栞
久瀬シュウイチ＝仮面ライダーゾルダ
倉田佐祐理
水瀬名雪
沢渡真琴
天野美汐
虎水サトル＝仮面ライダータイガ
斉藤ミツル＝仮面ライダーインペラー
水瀬秋子
仲村ソウイチ＝オルタナティブ
香川ヒロユキ＝オルタナティブ・ゼロ
浅倉タカシ＝仮面ライダー王蛇
仮面ライダーオーディン