東方不明録 ー「超越者」の幻想入りー / THE TRANSCENDEND MEN（現在更新休止中）

５２ 何の為

　空中で爆発が起こった。

　それも連続して。

　リョウの放つエネリオン塊とレックスの放つ衝撃波は衝突する度に爆炎と共に圧縮空気が拡散する。

　エネリオン塊に熱された空気は一か所に集められ、リョウの方へと向かって行く。

　高温の空気塊を避け、背中に掛けてある銃を持つとレックスへ照準を合わせ1秒で100発のペースでエネリオンの銃弾を連射する。

　迫り来る銃弾を避け、リョウへと手を伸ばしたかと思うとリョウに向かって衝撃波が放たれた。

　衝撃波を跳んで避け、そのままレックスへナックルを繰り出す。

　レックスはジェット気流で自身を加速させ、リョウへ迎い撃つ。

　2人のパンチが互いの頭に炸裂し合った。

　しかし、レックスは大して吹き飛ばされていないがリョウは大きく吹き飛ばされた。

　着地するリョウと空中に留まっているレックス。

「お前の能力では相性が悪い。」

「それは承知だ。だが相性で全てが決まると思うなよ。」

　少し離れた場所では肉体を打つ音が素早く連続して鳴っていた。

　黒い男から繰り出される連続パンチを左右へ払い、隙を見せた相手へストレートを放つ。

　トレバーのストレートをしゃがんで躱し、その体勢から腕のバネ足のバネ両方を活用してアッパーカットを繰り出す。

　後退してアッパーを躱し、宙へ浮いた相手へ回し蹴りを仕掛ける。

　トレバーの蹴りを空中で前転して躱し、回転の勢いを利用して反転蹴りを連続で叩き込む。

　連続蹴りを腕で防ぎ、相手の足を掴むと地面へ叩きつけ、右籠手から出た刃を振り下ろす。

　次の瞬間、黒い男の黒い腕に貫通はしなかったものの刃が突き刺さった。

　しかし、黒い男は痛みも感じる事も無く刃を引き抜き、トレバーへパンチを決める。

「......。」

「......。」

　互いが沈黙する中、黒い男の刃の突き刺さった腕の箇所が何時の間にか治っていた。

　近くでは刃物や銃弾、打撃の音が混じっている戦闘が行われていた。

　右と左のナイフを交互に使い、突き出されるカミソリを防ぐと同時にガミジンへ攻撃を仕掛ける。

　右に握るカミソリで攻撃を繰り出し、左手で突き出される腕を受け止める。

　続けて互いに出し合う蹴りがぶつかり合い、肘打ちや体当たりも繰り出される。

　互いの強力な蹴りが衝突し合うとその勢いを利用して2人共距離を取り、銃を取り出す。

　2丁の銃からは秒間50発の勢いで音速の5倍の速度を持つ銃弾が、1丁の銃からは秒間10発の勢いで音速の7倍に匹敵する銃弾が放たれる。

　2人共それを前進しながら撃ち、やがて跳び上がる。

　互いに銃をナイフに握り直し、相手へと突き出す。

　アダムの右腕は掴まれ、ガミジンのカミソリはナイフに受け止められ、その体勢で地面へ落ちる。

「......アンダーソン、お前は何の為に戦う。」

「幻想郷を守るためだ。」

「......何故文明が遥かに劣り、危険で野蛮な文化を守ろうとする。よく考えてみろ、この閉鎖された空間では大量の無知な人間や妖怪が醜い争いを常に繰り広げている。そのままではいずれ滅びるんだ。守る価値なんて無い。」

　アダムは強く首を横に振った。

「だが、僕は少なくともこの幻想郷に居て幸せだと感じている。霊夢や魔理沙、リョウといった素晴らしい仲間に出会い、共に過ごし、幸せを感じた。そして、他の皆も幸せに過ごしている。僕はこの幻想郷に居たいし守りたい。」

　ガミジンは少しの間絶句した。

　反論する言葉に迷ったのでは無い。

　自分にとっての馬鹿さ加減に呆れたのだ。

「......お前のその考えの様にここの奴ら、いや、人類は自分という小さな規模でしか物事を考えない。世界を見ろ。小さなきっかけであらゆる場所で何時でも争いは起き、果ては人類そのものを滅ぼす程の戦争にまで発展する。そんな危ない世界など今の人類には必要無い。人類に必要なのは生存と合理化だ。感情などという不合理極まりない人類の弱点は捨てなければならない。少なくとも人類が感情という弱点を克服などと何時の時代も宣言し、全て成功した覚えが無い。新たな革命が必要なのだ。」

　アダムは反論出来ず言葉を失った。

　その代わりにガミジンから距離を離し、ナイフをしまった。

（この頃学んだ極東格闘術でも試してみるか。）

　右足を前に出し、両手で陰陽玉の形をなぞると半開きの右手を体の前に、これも半開きの左手を胸の前に構える。

　アダムは深呼吸し、最後に勢い良く息を吐くと今までの痛みが和らぎ、疲れも取れた様な感覚を覚えた。

「カンフー？いやジャパンの古武術か？何でも東アジアの文化は異文化を柔軟に受け止め、取り入れると云う。受け止めてみろ。」

　ガミジンがそう言い終えると次の瞬間カミソリが勢い良く連続して突き出される。

　突き出される腕を右、左、右、左といなし、不意に繰り出された左パンチを右手で受け止める。

　掴まれた腕が横に回され、ガミジン自身も回るがなんとか着地し、連続で回し蹴りを繰り出す。

　体を逸らして蹴りを避け、隙を突いてローキックを放つ。

　アダムからの蹴りを跳び上がって避け、空中で1回転しながらカミソリを振り出す。

　前に移動する事によって斬撃を躱し、着地途中のガミジンへ蹴り上げを繰り出す。

　蹴りを体を捻る事によって躱し、アダムの首に足を引っ掛ける。

　自分の首に掛けられた足を両手で掴み、ガミジンが足を勢い良く動かす前に横へ1回転させ、地面へ叩きつける。

　叩きつけられたガミジンは起き上がろうとするもアダムが前に宙返りして勢いの付いた踵落としが腹に決まった。

　ガミジンは次こそ妨害されまいと起き上がりながらアダムへと低姿勢からのミドルキックを繰り出す。

　蹴りを体を後方に逸らす事で躱し、頭から地面に落ちるのを両手で着地し、両腕のバネで体を跳ね飛ばし、その勢いでガミジンへ両足跳び蹴りをヒットさせた。

　吹き飛ばされたが受け身を取り、後転して起き上がったガミジンだが次の瞬間脛に衝撃が加わり、またしても倒れた。

　両足蹴りを決め、着地と同時に前転し、ガミジンへ下段回し蹴りを決めたアダムはナイフを1本両手に力強く握り、跳び上がった。

　地面へ着くと同時に両腕を振り下ろし、高周波の振動を放つナイフがガミジンの心臓を貫いた。

（......まさか「アンダーソンシリーズ」がこれ程の力を隠し持っているとは......あの「ディックシリーズ」にも匹敵する実力と見た......。）「......これで安心するなよ......俺が死んでも他に強い奴が攻めて来る......我々が「計画」を達成しない限りは何時までもそれが続く......そうでなくともどうせ幻想郷はいずれ滅びる......。」

　それがガミジンの遺言だった。

「だったら滅ばせない。」

　アダムは死体にそう言い放つと視線を後方に向けた。

　妖夢と鈴仙は既に倒れている。

　残るのは霊夢、紫、幽々子、永琳、そして全員が息を切らし、相当にダメージを受けている。

　リョウとトレバーはまだレックス、黒い男と交戦中だ。

　霊夢達と共にリョウ達が参加するまでの時間を稼ぐか、リョウ達に加勢して霊夢達に参加する時間を縮めるか。

　アダムは時間稼ぎを選んだ。

　アダムの銃弾が男へと降りかかる。

　男は不意打ちに気付き、銃弾を躱しもせず正面から受け止めながらアダムに接近する。

　アダムの推測では男のスピードは秒速680m。

　男の駆け込みストレートとアダムの交差された両腕がぶつかり合った。

　しかし、アダムは衝突に耐えられず後方へ大きく吹き飛ばされた。

「アダムっ！」

　霊夢が針型の弾幕を男の背中にヒットさせたが刺さりもせず、男が黙って銃を向けた。

「霊夢こそ危ないわよ！」

　毎秒200発のペースで放たれる銃弾を紫達3人の弾幕が辛うじて打ち消した。

　3人に霊夢とアダムが加わり、弾幕と銃弾の嵐が男に襲い掛かる。

　それでも男は怯む気配を見せず、周囲へ銃弾をばら撒く。

「まるできりが無いわね......。」

　紫がそうぼやくと丁度そのタイミングで男が跳び上がった。

　次の瞬間、極太のレーザーが地面にクレーターを作り上げた。

　そして、男が拳を突き出すと衝撃波が生み出され、辺りを覆った。

　男が着地し、反対側にも誰かが着地する。

　その姿は少女の物であるが、むき出しの牙、鋭く尖った爪、背中の羽、紅く輝く双眸、そして火傷の様にただれかかっている皮膚がその姿を凶暴にさせていた。

「フランドール？」

「確かあの吸血鬼の妹よね？」

　フランの心は単純な復讐心一色に染まっていた。

　私を馬鹿にしたあの男が許せない。

　フランは視界の片隅に映ったレックスの姿を認めるとその方向へと一直線に向かって行った。

　それに慌てて気付いたレックスはフランへと右手を向けた。

　フランへと衝撃波が襲うが、その後退力にもめげず衝撃波を突破し、レックスへと鉤爪を振り出す。

（いくら強くなっても動きが変わらなければ意味が無い。）

　レックスの肘打ちがフランの背中に命中し、吹き飛ばす。

「喰らえ！」

　リョウが咄嗟に放ったエネリオン塊は油断しているレックスの脇腹に衝突するなり爆発した。

「くっ、汚いな......。」

「こうでもしなきゃお前には勝てそうに無いからな。」

　一方で吹き飛ばされたフランは地面に着地するなり再び飛び上がろうとしたが、突如襲い掛かって来た銃弾の嵐がそれを阻止した。

　男は半分は好奇心、半分は恐れの目でフランを見ていた。

　対するフランは、

　復讐の邪魔をしないで。

　男へと目掛けて飛び掛かる。

　フランからの攻撃を次々と躱し、カウンターのフックを決めた。

　それでもフランは怯まず男へと攻撃するだけである。

　フランが掌を突き出し、男がそれを受け止める。

　次の瞬間、掌からは膨大なエネルギーの塊が放出された。

　しかし、男を倒すどころか傷つける事さえ出来なかった。

　男の身体はフランの後方にあった。

　後ろ蹴りをフランの後頭部に決め、バランスを崩した相手へと間合いを詰めながら肘打ちを決めた。

「実力はそう変わらないだろうが、向こうは冷静さを保っているのに対しフランドールからは理性を感じられない。」

「援護しようにも弾は効かないどころかあのレミリアの妹に当たったら不味いし、接近しようにもあの力に速さじゃあ自分がやられかねないわね。」

　フランは吹き飛ばされている途中、視界にレックスの姿が映った瞬間飛び上がった。

　レックスに向かって極太のレーザーが放たれる。

　それに気付いたレックスは右手をフラン、左手をリョウに向けどちらからも衝撃波を放つ。

　レーザーを躱され、フランは衝撃波を強引に突破し、リョウは横に避けるとフラン同様に突進する。

　フランの突き出された腕が掴まれ、もう片方の腕も突き出すが同様の結果だった。

「何も変わらないな。」

　しかし、フランの押す力が圧倒的に強く、レックスはそのまま後ろへと押されていった。

「ぬっ？ぬおおおおお！」

　その途中、レックスの背中で爆発が起こり、その後脇腹に強い衝撃を感じるとフランを残して横方向へ吹き飛ばされた。

　リョウはそのままレックスを追いながらエネリオン弾を連射させる。

　レックスの体表で次々と爆発が起き、最後にリョウの振り下ろしパンチが決まった。

　直後、2人もろとも極太のレーザーに巻き込まれ、吹き飛ばされた。

　フランはリョウを巻き込みながらレックスへレーザーを当てたは良いが、次の瞬間後ろからのスライディングキックによってバランスを崩した。

　フランを蹴り倒した男はそのまま蹴り上げ、上空へ跳び上がり両腕を叩きつけ地面へ叩き落とす。

　男が両足で勢い良く踏みつけ、着地するとフランへ銃を向ける。

　しかし、レックスが自身をジェット気流で加速させて放ったパンチが男の側頭部にクリーンヒットした。

　よろけた男を衝撃波が吹き飛ばす。

　レックスはもう一発衝撃波を放とうとしたが、それは自身の後頭部が爆発した事によって阻止された。

　倒れながら後ろを見るとリョウが手を伸ばしていた。

　そして、フランのレーザーが横からレックスを吹き飛ばした。

　レックスは起き上がろうとするが力が入らない。

「......鎖骨、肋骨が折れたか......内臓にも損傷があるかも知れん......。」

　トランセンデンド・マンにとって身体のダメージはエネリオンの吸収を弱める。

　結果、レックスを覆うエネリオンの鎧も防御力が低下した。

　無防備とまでは言えないが弱ったレックスは次の瞬間、男の手刀に心臓を潰され死んだ。

　男はレックスの体に突き刺した手を引き抜くとフランの方を向いた。

　フランも同様に男を睨む。

　ただし、男は冷静さを保ち続け疲労やダメージは殆ど無く、フランは疲れ切っているうえに冷静さが無く果ては皮膚から湧き上がる蒸気の勢いが激しさを増している。

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風神録はもうすぐ終わると思います

ただ、原作とかけ離れました...

あと地霊殿は風神録と繋がるストーリになります