この前、エースとサボがコソコソやってた木の所に来たら、案の定やっぱりコソコソしてる。
「今日は、いい獲物いなかったなぁー」
「明日、頑張ればいいだろ」
獲物？ 食べ物になりそうな動物たちなら、コルボ山にたくさんいると思うけど……なんの話をしてるんだろ。
なんとなく声を掛けるタイミングを逃して、２人の行動を観察する。
木を箱のふたをパカッと開けるような不思議な行動をエースがすると、本当にふたを開けたのかそこに何か入れてる。
なにあれ、宝箱みたい！ 何入ってるんだろ？
「って、本当に宝が入ってるー！」
「っ？！」
あたしの声に驚いて２人はちゃんと今回はきちんと、木の上の上に居るあたしを見る。
「おめぇ、そこでなにしてんだよ！」
「見たのか？！」
「なぁに？ そのベリーとか宝石」
見ちゃいけなかったのか。
でも、見るなって言われても、この位置からだと丸見えだったからどっちにしろ、見てたけど。
「先にこっちの質問に答えろ！」
……ありゃりゃ。
エースはすごぉーくご立腹みたいで、本当に鬼みたいな顔をしてる。
「ここに居る理由って、言われても……用事があるから？」
「用事があるって、そんなでかいワニ持って来といて言うことかよ……」
「サボ！ ワニよりこれ、見られた事だろっ」
「ねぇ、このワニの皮の剥ぎ方、教えてよっ」
「だから、お前っ！ 人の話を聞けっ！」
エースは、ガミガミうるさいなぁ……。
「くれるって言うなら、貰いますけどぉ……そんなん取ったりしないよっ」
「そんなんって、なんだよっ！ お前が取らなくても、誰かに教えるかもしんねェだろっ！」
「ねぇ、サボぉ、エースうるさいんだけど。ワニの皮の剥ぎ方を教えてくれたら、誰にもそのこと言わないから教えてよ。売れたらベリー分けるからさっ」
「このくそ女！ 無視すんじゃねェよ！」
「ほっんと、うっさい！ あたしの事を無視してるやつが、無視するなとか言ってんじゃねーよ！ サボ行こっ！」
「へっ？！」
サボを勝手にシャボンで包んで宙に浮かす。
それにサボは驚いてるけど、それを黙って見てるエースでもない。
「おめぇ！ 飛ぶなんて卑怯だぞ！！」
……ルフィと同じこと言ってる。
「卑怯も何も飛べるんだから、いいじゃんねー？」
と、サボに声を掛けてみれば、空に浮いてることに興奮してるみたいであたしの声は聞こえてない。
「おお！ やっぱ、これすげぇ！ アン、このシャボン玉ってどーなってんだ？！」
「……アン？」
「ん？ アンだろ、お前」
さっき、エースもあたしのことをアンって言ってた。
エースとサボはあたしのことをアンって名前だと思ってる？ 勘違いされてると思ってたけど、2人がそう言ってるってなんか変？ なんで、そういうことになってるんだ？
「で、なんで、おれはお前に連れてかれてんの？」
「あ、これ！ ワニ！ 皮の剥ぎ方を……」
「は？ それだけで？」
「エースがうるさかったじゃん」
腑に落ちない顔をしてるけど、どうたらサボはワニの皮を剥いでくれるらしい。
「それで、いくらくれんの？」
「売れた値段の……三分の一とワニのお肉くらいならあげよ」
OKと言いながら手慣れた感じにサボは、ワニの皮を剥いでく。
「なんで、そんなに慣れてんの？」
「自分がやれって言ったんだろ？」
「でも、サボってどっかのお金持ちのとか貴族の家の子じゃないの？」
「は？！ なっ……おれは、親なんかいねぇし……」
「ふーん？」
まぁ、そうだろうと、そうじゃなかろうと、あんまり関係ないから別にいいんだけど。
「ほら、出来たぞ」
「うん。ありがとう！ 売りに行って来る！」
「おれ、さっきのとこに戻ってっから。ちゃんと、分け前届けに来いよ！」
「分かったけど、あたし……あそこ行って平気なの？」
「知らね！ んじゃあ、エースが拗ねてんだろーし」
そう言って、ワニお肉を切り取ってサボは走って行った。
拗ねてる……ねぇ？
あのお宝を見たとき、エースはかなりの権幕だったからあの場所にあたしが行っても無駄だろうな。
ってことは、分け前を渡さなくてもよくなるかな？
「ま、いっか。これ売りに行こっと」
◆◇◆◇
「やっぱり、いないじゃん」
律儀に売ったベリーを持って来たのに。
うん。
居ないんだから、さっきの話はチャラだよねぇー！
「おい。サボの渡すっつってたやつよこせ」
「……は？」
「だから、おれによこせって！」
いきなり声を掛けられて驚くより前に不信感が先に声に出る。
「なんで、エースに渡さないといけないのよ！」
「見てわかんねーのかよ。代理だよ、代理！」
「やだね！ あたしはサボと約束したんだから」
「おれだって、好きで来たんじゃねーよ！」
そんな言い合いをエースと数分。
どちらかが折れれば早い話だったんだろうけど、あたしもエースも折れない。
「サボがここに来たら、あいつ優しいからお前を連れてくるかもしんねーだろ！」
「別にいいじゃん！ ダメって言われても、勝手について行くつもりだったし！」
「ふざけんな！ ついてくんな！」
「じゃあ、ベリーも渡さない！」
ふんっ！ そっぽを向いて、やっぱりあたしとエースは話にならない。
……別にケンカをしたい訳でもないんだけどぁと、少しだけ自己嫌悪。
「おまえら、何やってんだよ……」
「「サボ……！」」
あたしとエースが言い合ってると、待ちくたびれたのかサボが腕を組んで呆れた顔でこっちを見てる。
「だって、こいつが……！」
「だって、エースが……！」
サボがあたしとエースの顔を見比べて、いきなり笑い出した。
「……ぶっ、あははははは！ お、お前ら同時にっ！ しかも同じような顔して……あはははははっ！」
「同じ顔ってなんだよっ！ ふざけんなっ！」
むきになってエースはサボに何か言ってる。
そうか、傍から見れば同じような顔にも見えるのか。
そりゃあ、双子だし同じように見えるよねぇ……。
「おい！ アン！ 聞いてんのかよっ！」
「うっさい！ 何っ！？」
「うっさい、じゃねーよ！ サボ来ただろ！」
「あ、そうだ。サボこれ、はいっ」
「おう、サンキュー！」
サボ本人が来たんだから、もうベリーを渡さない理由はなくなったから素直にサボに渡す。
「おお、すげぇ、金額になったんだな」
「なんか、お店の人も驚いてたから、親が捕まえたって嘘ついといた」
「ん？ 嘘って……あれ、おまえが捕まえたのか？！」
「あたし以外に誰が捕まえんの？」
「……まじ？」
ま、まぁ……あたし1人で捕まえるのは、あんまり現実的じゃないよね。
「ほら、この力があるからね」
手にシャボンを出して改めて見せる。
「その力って、悪魔の実か？」
「うん、そうだよ！」
「だから、あのとき泳げなかったのかー！」
「そうだったみたい……あはは」
恋人を取られたかのような顔で、あたしとサボの会話を聞いてるエース。
「ねぇ、サボとエースは普通の友達だよね？」
「そうだけど、どういう意味だ？」
「エースのあの態度……」
「態度……？」
あたしの言った意味がわかってないサボはキョトん顔。
でも、エースはあたしの言ってる意味が分かったのか、文句を言いながらあたしのことをポカンと殴る。
「ばっかじゃねェの！！」
「痛ったっ！ なんで殴るのよっ！ しかも、仮にも、あんたの妹だよ！」
「だから、おれには家族いねェっつってんだろ！」
「あたしは覚えてるんだから、居るんだっつってんの！」
「おれは知らねぇっつってんだろ！」
あたしが何言っても聞かないから、やっぱりじぃじに聞きだすしかないか。
「ガープのじぃじに聞けば、きっとわかるよ。もう、いいっ！ あたし、ルフィの様子見て来る！」
それだけ言って、シャボンに入って山賊の小屋に戻った。
◆◇◆◇
小屋に戻ると、ふて腐れてるルフィと……。
「じ、じぃじっ？！」
「おう、アイか！」
こんなにも早くじぃじが来るとは思って無かったけど……もう来たか。
「アイは、わしと帰るぞ！」
「ヤダっ！ 帰らないっ！ 離してっ！」
「アイは女の子じゃろうが！」
「せっかく兄ちゃん、見付けたのに帰らないよ！」
「何？！ もう、エースと会ったのか？！」
ん？ あたし今、エースが兄ちゃんとは言ってない。
やっぱり、何か知ってる。
「……じぃじ？」
「なんじゃ？」
「あたし、エースが兄ちゃんだなんて言ってないよ！」
「なっ、なにぃ？！ わ、わし……なにを？！」
……こんな、単純なじぃじになんであたしは今まで、エースのことをなんで聞き出せなかったんだろうか。
いつもは、村長のじじちゃんが上手にじぃじのフォローしてたってこと？
墓穴掘ってしまったー！ と、あっち行ったり、こっち来たり、ルフィに八つ当たりをしながら、慌ててるじぃじを横目にため息を一つ。
「あたし、エース連れてくるから、じぃじは持ってて！」
◆◇◆◇
「降ろせよ！ ふざけんなっ！」
「じぃじが来てるって、言ってんでしょ！」
「おれは、関係ないっつってんだろ！」
「関係あるっつってんでしょ！ それに降りたかったら勝手に降りれば！」
「おまえ、この高さから降りられないって分かって言ってんだろ！？」
まぁ、シャボン割ったら降りるって言うより、落ちますよねぇ。
「なんじゃー！ それはー！」
下で、あたしとエースを待ってたじぃじがこっちを見て驚いてる。
「あ、じぃじに、このこと隠してたんだった……」
「は？ なんで、わざわざ隠してたんだよ」
珍しく、あたしに疑問を問いかけて来たエース。
「ルフィがゴム人間になってから、ルフィの扱いが前にも増して酷くなったから、あたしは隠しとこうかと思って」
「あぁ……」
エースも何か感じたのか、じぃじの方を見て納得している。
「早く降りて来るんじゃー！ 話はそれからじゃっ！」
「はいはい！ 今、降りるよっ」
エースを引きつれてじぃじの前に降りるとじぃじは、あたしを担ぐ。
「ちょっ！ じぃじっ、話してくれんじゃないのっ？！」
「話をするには、まだ早いんじゃ！」
「やだっ！ 嘘つきのじぃじなんて、あたし嫌いっ！」
「き、嫌い……じゃと？！」
ガーンと音が聞こえそうなくらい、落ち込んで静かにあたしを降ろすじぃじ。
そんなに落ち込んで見せたって、あたしは今日は引かないんだからっ！
「で、じぃじっ！ エースはあたしのお兄ちゃんでしょ？！」
「……そうじゃよ」
「ほらっ！ エース聞いたでしょ！」
思ったよりすんなり教えてくれたことに少し驚きつつも、エースに向かって勝ち誇った顔をする。
「じじぃ！ どういうことだよっ！」
「アイの本当の名前はポートガス……じゃないのぉ。ゴール・D・アンじゃ。アイは女の子じゃからな、流石に山賊に預けるのはダメだと思ってなぁ？」
「……アン？」
「そうじゃ。お前らの出生には色々あるから、村で生活させるには名前を変えて生活させた方がいいと思ったんじゃ」
あれ？ だから、エースもあたしのことをアンって呼んだの？ だけど、あたしだって初めて今アンって名前を聞いたしなにかおかしい？ どれにゴール・Dってなんじゃそれ？ ポートガスの名前はお母さんの方って知ってはいたけど……ん？あたし、モンキーじゃない？
「出生はエースは知ってるだろ？」
じぃじに言われて関係ないって顔をするエース。
「お前らの父親の名前は、ゴール・D・ロジャーだよ」
「……誰それ？」
「はっ？！」
普通に父親の名前を言われても、初めて聞く名前だし驚きようがないのにエースは呆れ顔、ルフィに関しては「なんで知らないんだ？！」って顔で詰め寄って来る。
そんなことより、自分の姓がモンキーじゃないってことの方が衝撃。ってことは。ルフィとは本当の兄弟じゃないってことなの？
「ゴールド・ロジャーの方がわかりやすかったかのぅ？」
「だから、誰それ？ 母さんの名前だって聞くまで知らなかったのに、父親の名前だって初めて聞くんだから知ってるわけないでしょ？！」
「……お前、わかってて鬼の子って言ってたんじゃなかったのかよ」
「アイ、自分で鬼の子なんて言ってたのか？！」
「だって、悪魔の実の能力者のことを、そう言うんじゃないの？」
ポカーンとした顔で、エースとじぃじがあたしのことを見る。
「そ、そうじゃ。アイ、その力はなんなんじゃ？！」
「あ、ルフィと一緒に悪魔の実、食べた」
「なにっ？！ 赤髪のやつか？！」
「うん？ シャンクスたちが持ってたやつ」
「あいつ、ふざけおって……！！」
「あ、ちょっと、じぃじ？！ 話はまだ……おわって……」
行っちゃった。
まだ、ルフィとあたしの関係は聞いてないんだけど。
「お前、自分のことをわざわざ鬼の子って言いふらすなよ」
「う、うん？ でも、なんで？」
じぃじから、話を聞いて少しは気を許してくれたのかエースから話し掛けてくれた。
「ゴールド・ロジャーはワンピースを見付けた、ただ一人の海賊で海賊王だ！ すんげぇーっ！」
「海賊王っ？！」
はしゃぎながら、ルフィが教えてくれる。
……そっか、海賊王となれば賊の王だもんね。
名前は知らなかったけど、海賊王が処刑になったって話くらいはあたしも知ってる。
処刑になるくらいだもん、イイ人なわけないもんね。
鬼みたいに怖い人の子供で「鬼の子」そういうことか。
ってことは、処刑とルフィとの時間が合わないからルフィとは本当の家族じゃないってことか。
――ほっほっほ……！ 自分でアンって言ったことを忘れておったか。エースと会ったことで記憶があやふやになったかのぅ？ さ、これから、どうなるか楽しみじゃ。
「エース、なんか言った？」
「は？」
今、なんか聞こえた気がしたんだけど……気のせい？