問題児と銃使い（？）が異世界から来るそうですよ？ 作：ただの遊び人外
「あ、あり得ない。あり得ないのですよ。まさか、まさか話を聞いてもらうのに小一時間も消費してしまうとは。学級崩壊とはきっとこのような状況を言うに違いないのデス」
あの後、黒ウサギは十六夜、飛鳥、耀の三人に耳を弄ばれていた。
その間殊牙は･･･
「･･･zzz」
寝ていた。
「おい、殊牙。そろそろ説明が始まりそうだぜ」
「ん、把握」
黒ウサギは殊牙が起きたのを確認したら咳払いをし、
「それでは皆さんいいですか？定例文で言いますよ？言いますよ？さぁ、言います！ようこそ、箱庭の世界へ！我々は御四人様にギフトを与えられし者達だけが参加できるギフトゲームへの参加資格をプレゼンさせていただこうかと思い召喚いたしました！」
「ギフトゲーム？」
「そうです！既に気づいていらっしゃるでしょうが、御四人様は普通の人間ではございません！その特異な力は様々な修羅神仏から、悪魔から、精霊から、星などから与えられた恩恵でございます。ギフトゲームとは、その恩恵を用いて競いあう為のゲーム。そしてこの箱庭の世界は強大な力を持つギフト保持者がオモシロオカシク生活できる為に造られたステージなのでございます！」
両手を広げて箱庭をアピールする黒ウサギ。
「まず初歩的からさしてもらえるかしら？貴女の言う我々とは貴女を含めた誰かなの？」
「YES！異世界から呼び出されたギフト保持者は箱庭で生活するにあたって、数多とあるコミュニティに必ず属していただく必要があります！」
「嫌だね」
「属していただきます！」
「主催者って誰？」
「様々ですね。暇を持て余した修羅神仏が人を試すための試練と称して開催するゲームもあれば、コミュニティの力を誇示するために独自開催するグループもございます。特徴といたしましては、前者の方は自由参加が多いですが、主催者が修羅神仏なだけあって凶悪かつ難解なものが多く、命の危険性が高いでしょう。しかし、見返りは大きいです。主催者次第ですが、新たな恩恵を手に入れるのも夢ではありません。後者は参加のためのチップ用意する必要があります。参加者が敗退すればそれらは全て主催者のコミュニティに寄贈されるシステムです」
「後者は結構俗物･･･チップには何を？」
「それも様々ですね。金品・土地・利権・名誉・人間･･･そしてギフトを賭けあうことも可能です。新たな才能を他人から奪えばより高度なギフトゲームに挑む事も可能になるでしょう。ギフトを賭けた戦いに負ければ、当然ーご自身の才能も失うことになるのであしからず」
「最後にもう一つだけ質問させてもらっていいかしら？」
「どうぞどうぞ♪」
「ゲームはどうやったら始められるの？」
「コミュニティ同志のゲームを除けば、それぞれの期日内に登録すればOK！商店街でも小規模のゲームを開催しているので、是非、参加していってくださいな」
「･･･つまりギフトゲームとはこの世界の法そのもの。と、とらえてもいいのかしら？」
「ふふん？なかなか鋭いですね。しかしそれは八割の正解、二割の間違いです。我々の世界でも強盗や窃盗は禁止ですし、金品による物々交換なども存在いたします。ギフトをもちいた犯罪等もってのほか！そんなふていな輩は悉く処罰します。ーが、しかし、ギフトゲームの本質は全くの逆！一方の勝者だけが全てを手にするシステムです。店頭に置かれている商品も、店側が提示したゲームをクリアすればタダで手にすることも可能だということですね」
「そう。なかなかに野蛮ね」
「ごもっとも。しかし主催者は全て自己責任でゲームを開催しております。つまり、奪われるのが嫌な腰抜けな初めからゲームに参加しなければいい話でございます」
「さて、皆さんの召喚を依頼した黒ウサギには、箱庭の世界における全ての質問に答える義務があります。しかし、それら全てを語るには少々お時間がかかるでしょう。新たなる同士候補の皆さんを何時まで野外に出しておくのはいささか忍びない。ここから先は我らのコミュニティでお話させていただきたいのですが･･･よろしいですか？」
「待てよ、まだ俺が質問してないだろ」
「俺も」
殊牙と十六夜が黒ウサギに待ったをかける。
「･･･どういった質問ですか？ルールですか？それともゲームそのものに対してですか？」
「お前に先を譲るぜ」
「でなお言葉に甘えて。･･･さっき修羅神仏が人を試すどうの言ってたけどさ、人間でも強いのはいるんだよな？」
これは殊牙にとっての確認。自分との同類がいるのかどうかの。
「YES、人間にも強いお方はいらっしゃりますよ」
「･･･そ、ならいいや」
「さて、なら俺の番だな」
十六夜は一拍あけて一言。
「この世界は面白いか？」
十六夜の質問は此処にいる誰もが聞きたいこと。全てを捨てる覚悟で来たのだ。それ相応のものがないと困る。
この質問に対して黒ウサギは
「————YES！ギフトゲームは人を越えた者達だけが参加することを許された神魔の遊戯。箱庭の世界は外界よりも格段に面白いと、黒ウサギが保証します♪」
一通りの説明を終えた黒ウサギは問題児達を連れて自身が所属するコミュニティに連れてきていた。
「ジン坊っちゃーん！新しい方を連れてきましたよー！」
黒ウサギはベンチに座る少年･･･ジンに呼びかけた。その呼びかけに反応してジンは立ち上がる。
「お帰り黒ウサギ。そちらの女性二人が？」
「はい！こちらの御四人様が」
くるり、と振り返りカチン、と固まる黒ウサギ。
「･･･え？もうお二人いませんでした？ちょっと目つきが悪くて、かなり口が悪くて、全身から''俺問題児！''ってオーラをすごく放っている殿方とこれまたちょっと目つきが悪くて黒ウサギに銃を向けてきた殿方が？」
「ああ、十六夜君なら“ちょっと世界の果てを見てくるぜ!”って言って駆け出していったわ。殊牙君は“俺も行ってくる”って言って十六夜君について行ったわ」
「な、なんで止めてくれなかったんですか！？」
「"止めてくれるなよ"と言われたもの。」
「ならどうして、黒ウサギに教えてくれなかったのですか！？」
「"黒ウサギに言うなよ "と言われたから。」
「嘘です！絶対嘘です！実は面倒くさかっただけでしょう！御二人様！」
「「うん。」」
がくり、とうなだれる黒ウサギ。しかしジンは蒼白になって叫んだ。
「た、大変です！"世界の果て"には野放しにされている幻獣がいるんです！」
幻獣？」
「は、はい。ギフトを持った獣を指す言葉で、特に世界の果て付近では強力なギフトを持ったものがいます。出くわせば最後、とでも人間では太刀打ち出来ません！」
「あら、それは残念ね。彼はもうゲームオーバー？
「ゲーム参加前にゲームオーバー？・・・斬新？」
「冗談を言っている場合じゃあありません！」
黒ウサギはため息を一つ吐く。
「はあ･･･仕方ありません。申し訳ございませんが、ジン坊ちゃん。御二人様のご案内をお願いしてもよろしいでしょうか？」
「わかった。黒ウサギは？」
「問題児を捕まえに行って参ります。一刻程で戻りますので皆さんはゆっくりと箱庭ライフをご堪能ございませ！」
黒ウサギは全力の跳躍で三人の視界から消える。
「･･･箱庭の兎は随分早く跳べるのね。」
「ウサギ達は箱庭の創始者の眷属。力もそうですが、様々なギフトの他にも特殊な権限などを持ち合わせた貴種です。彼女なら余程の幻獣と出くわさない限り問題ないと思うのですが･･･」
「そう、まあいいわ。黒ウサギも堪能くださいと言っていたし、ここは御言葉に甘えて先に箱庭に入るとしましょう。エスコートは貴方がしてくださるのかしら？」
「は、はい。コミュニティのリーダーをしているジン=ラッセルです。齢十一になったばかりの若輩者ですが、よろしくお願いします。二人のお名前は？」
「久遠 飛鳥よ。そこで猫を抱えているのが」
「春日部 耀」
「さ、それじゃあ箱庭に入りましょう」
三人は箱庭の中に入って行った。
〜黒ウサギがコミュニティに着いた辺りの時間帯〜
「ヤハハハハ！俺のスピードについて来るなんてやるな、殊牙！」
「まだ余裕」
殊牙と十六夜の二人は世界の果てに行くために森の中を爆走していた。
「それにしても･･･最低でもこれぐらいのスピード出せるのになんで銃を使ってるんだ？」
十六夜の疑問は最もだろう。爆走と書いてあるがその速さは第三宇宙速度に匹敵する程の速さ。しかも木を倒さない、というコントロールもできているのだ。銃を使わない方が強いと考えるのは普通だろう。
殊牙が銃を使う理由は二つある。一つはギフトに関する理由。ギフトの能力の説明はまた後ほど。
もう一つは、
「大切な人から貰った物だから」
「そうかよ」
そう、この銃は元の世界において殊牙のことを唯一人間だと言ってくれた人から譲り受けた銃なのだ。
「逆廻のヘッドホンは？」
「ん？これか？これはまあ弟から貰った物だな」
こんな他愛のない話をしながら進んでいく殊牙と十六夜。
しばらくするとトリトニスの滝があるところに出た。
すると水の中からでかい蛇のような生き物が出てきた。
『よく此処まで来た。さあ、試練を選ぶが良い』
「どうするよ、逆廻？」
「そうだな、とりあえず」
十六夜がその辺に落ちてある石を拾う。
「オレ達を試すことが出来るかどうか、試させてもらうぜ！」
それを投げた。それも第三宇宙速度という馬鹿げたスピードで。
エネルギーというのは重さ×速さの二乗×二分の一で求められる。
いくら重さがそんなに無いとはいえ第三宇宙速度というスピードな訳で
『グアァァァァァァァァ！』
凄いエネルギーとなり、このようにあたるだけで大ダメージとなるのだ。
「･･･もしかして期待はずれ？」
「どうやらそのようだな」
「何してるんですか！？」
そこに黒ウサギがやってきた。
「もう、一体何処まで来ているんですか！？」
怒っている黒ウサギに対して十六夜は悪びれもなく、
「世界の果てまで来ているんですよ、っと」
黒ウサギはため息を吐くが十六夜達が怪我一つ無いのを確認し、
「ま、まあそれは置いといて！十六夜さん達が無事でよかったデス。水神のゲームに挑んだと聞いて肝を冷やしましたよ」
「水神ってもしかしてあいつ？」
え？と黒ウサギが固まる。その時、また水の中からでかい蛇が現れる。
『まだ･･･まだ試練は終わってないぞ、小僧どもォォ！』
「蛇神･･･ってどうやったら此処まで怒らせれるんですか！？」
慌てる黒ウサギ、そこに殊牙が
「逆廻、黒ウサギへの説明よろしく。次は俺がやる」
「オーケーだ」
十六夜はこう返し黒ウサギを連れて後ろに下がる。
『一人で戦うという心意気は買ってやる。それに免じ、この一撃を凌げば貴様の勝利を認めよう』
そんな蛇神に対し殊牙は弾を込めながら言う。
「何言ってるんだい？勝負とは勝者を決めて終わるんじゃなくて敗者を決めて終わるのさ」
『フン、その戯言が貴様の最期だ！」
その瞬間、とてつもない水でできた竜巻が殊牙を襲う。
この時点で蛇神は自身の勝利を確信していた。殊牙が持っているのは見たところなんの変哲もない銃だった。それではこの水の竜巻は消せない、と判断したのだろう。
しかし
「ハッ、舐めんな！」
パァン！！
その音と共に水の竜巻は消えてしまった。
「嘘！？」
『馬鹿な！？』
「へえ」
驚愕する二つの声と面白そうな物を見つけたような声。
そんな中殊牙は思いっきり跳躍し、空中で
そして蛇神の額に狙いを定め
「沈め」
パァン！
そんな音と共に蛇神の大きな巨体は倒れた。
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