sonic.exe ~the unknown story~

GUN's BASE:Tell me your story

ソニックが、アリスの部屋からは かなり距離があると思っていた牢獄や集中治療室は、彼がアリスの部屋へ戻るときには、さほど遠くは感じられなかった。

彼が緊張していたか、アリスが心配で帰路が短く感じていたかのどちらかだったが、今の彼にそんな思考を巡らせる時間は無かった。

アリスの部屋の前まで辿り着いた時、彼は安堵から思わず床に座り込みそうになった。

彼女は無事だった。部屋の周りを見る限り、荒らされた跡はどこにも見当たらない。

シャドウやジェロームがいた所は、どこも周りの器具や備え付けの物が壊れかけていたが、そんな様子は無かった。

「…あ、アリス！　戻ったぞ…って、どうしたんだよ、オマエ！？」

彼が驚くのも、無理は無かった。

彼女は身体こそ無事だったが、ぬいぐるみの一つを抱き締めて泣いていた。

そのぬいぐるみは、少し前にソニックが気になったものだった。

「…アリス？　大丈夫か？」

アリスは少し涙を拭い、ソニックを見た。

「お、お帰りになりましたのね……　し、失礼、私としたことが………」

彼女は、言葉も ろくに継げなかった。

「なあ、どうしたんだ？　何かあったのか？　…それとも、思い出し泣きか？」

アリスは、なぜお分かりになったんですの、と言わんばかりに、少しだけ目を丸くした。

「…そうですわ、過去の事ですのよ…。　よろしければ、聴いてくださる？　…唐突で申し訳ないのだけれど」

ソニックに、彼女の発言を否定する考えなど、全く浮かばなかった。

「…勿論さ。　話してくれ」

◇◇◇

「…つまんないなぁ」

誰もいない、そもそも誰がいるのかも分からない空間で、彼はひとりごちた。

「…元は僕のせいだと言えばそうになるんだけど、でもなぁ…」

彼は、そこから何を言えばよいのか分からなくなり、黙り込んでしまった。

「…でも、飽きないことはないなぁ。　毎日同じ面々じゃないから、新鮮なんだよね」

同じ面々、と呟いてから、彼は今までに見てきた者の数々を思い出した。

彼らの殆どは、かなり幼かった。

彼らは皆、状況が飲めないような顔をしていた。

…あの悲鳴を、いくら聞いたことだろうか。

一人の悲鳴がどんどん増幅していって、周囲を悲鳴で固められるような思いがした。

悲鳴が途切れた瞬間にどこかで感じる微かな痛みもまた、増幅されていく。

…やめて…、僕を陥れないで…！

【　どうしたの　】

急に呼ばれて、彼は我に還った。

「え、あ、いや、その……」

『彼』の態度はまるで、全部お見通しだよ、と言わんばかりだった。

【　思い出したしたんだね、また　】

『彼』に嘲笑されるような気がして、彼は恥ずかしくなった。

「分かったかあ。　相変わらずの勘の鋭さだね……　その通りだよ」

【　やっぱり、そうなんだね　】

「え？　何が？」

いくら自分の方が力が強いとはいえ、やはり『彼』には抗えない、何かがあった。

【　どこかに残ってるんでしょ、あの頃のことが　】

「…。　そりゃ残るさ。　僕は君と違って、生い立ちがいたって複雑なんだよ」

【　そのことをずっと覚えていて、何になるの？　】

彼は深いところを突かれたような、何とも言えない心地になった。

「…覚えていて、何になるかって？　何にもならないさ。」

最後に彼は、君には分からないよ、という、彼の中のありったけの態度を『彼』に示した。

「少なくとも、僕らにはね」