sonic.exe ~the unknown story~

RuTHleSs RUsH

それから、ソニックは持ち前の『力』でなんとかエミーを倒し、先に進んだ。

道を急ぎながら、彼は先程の事について考えていた。

…最後は、あんな風になってしまうなんて……

…タダ者じゃないな、『あいつ』は。

いくらあの時の出来事が信じられないとはいえ、ほんの少しの間だけ、違う世界に片足を突っ込んでしまった今の彼は、何となくだが、『彼』の思いを垣間見ることができたような気がしていた。

もし今、隣に誰かがいれば、きっと彼の心中を分かち合う事ができただろう。

しかし、今は、誰もいない。

時間すら存在するのかも分からない。

自分の孤独さに、彼は身の切れる思いがしたが、気持ちを奮い立たせた。

風すらまともに吹かないこの場所に、勿論、光など差すはずも無かった。

しばらく進むと、先に誰かのシルエットが見えてきた。

ソニックは、そのシルエットが誰かを覚って、息を呑んだ。

テイルスだった。

この世界に元からいたテイルスなのか、それとも自分たちの世界にいたテイルスなのかは、彼の感覚ですぐに分かった。

「…テイルス！？」

ソニックは彼に一声かけてから、一歩下がって身構えた。

このテイルスは、元からこの世界にいたテイルスではなく、ソニックの『親友』であるテイルスだった。

ソニックの声が聞こえたのか、テイルスは ややぎこちなくこちらを向いた。

…案の定、彼もエミーと同じようになってしまっていた。

ソニックは、胸の締め付けられる思いがした。

「…テイルス。　オレだ……分かるな？」

「分かってるよ、勿論」

それからテイルスは、少し微笑んでからこう言った。

「…ちょっと、遅かったみたいだね」

彼のその笑顔は、彼が本当に＿＿＿心からのものかは分からないが＿＿＿作った笑顔なのか、『彼』と同じ笑顔なのかは、ソニックには分からなかった。

ソニックは答えた。

「…色々あったんだ。　色々な」

「話は聞いてるよ」

ソニックはこの世界のネットワークがよく呑み込めなかったが、少なくとも自分たちの世界とは違う、と感じていた。

…『アイツ』以外は全員、似たようなモノで……コイツも、エミーもそうだった……

また先程と同じ道を歩んでしまうのかと、彼は一抹の恐怖を感じた。

どうにかして、彼はその恐怖を追い払おうとした。

「…テイルス。　オマエは……オマエ達は、一体…何がしたいんだ？」

「いまここで、君を消したら、『彼』が君になるんだ」

思ってもみなかった言葉に、ソニックは冷たいものを感じた。

「…で、どうなるんだ……？」

「分からないの？　『彼』が君になるって事は、君の世界での君が、『彼』になるんだよ」

同じような歪んだ言葉の羅列に、ソニックは気が狂いそうだった。

「…そうしたら……オレが……？　駄目だ！　そんな事をしたら、オマエも大事な人を失うことになるんだぞ！？　なあ、テイルス！！」

テイルスは、呟くように言った。

「今のボクたちに『大事な人』って、いるのかな」

テイルスが異世界で変わってしまった事は、ソニックにも勿論分かっていた。

しかし、彼から発せられる言葉の数々を、ソニックは呑み込もうにも、呑み込めなかった。

いくら変わってしまっても、彼にとって、旧友は旧友のままだった。

ソニックは、まるで自分が忘れ去られてしまったように思った。

悲しさを通り越したものが、彼のなかで渦巻いていた。

…これが『悲しみ』じゃないんだったら、顔を伝って流れていくこの清いモノは、一体何になるんだ……

「覚悟したほうがいいね。　周り、見てごらん」

ソニックは、こう言われて周りを見渡した。

周りは、今までに『彼』に変えられてしまった者たちが、ずらっと並んでいた。

…彼は、囲まれてしまっていた。

さすがにこうなると、何をしたらよいのかも分からなくなってきた。

また、あの感情が、彼を襲った。

今度ばかりは、あの声も聴こえなかった。

それでもなんとか、彼は意識を保ってふと前を見た。

そこにいたのは、鏡に映った彼の姿でも、何でもなかった。

『彼』だった。