sonic.exe ~the unknown story~

DAzzLizNG promise

その白い光は、『光』など長い間差さなかったこの世界を、まるで蘇生させるかのように、少しだけだが優しく広がった。

「…アリス、オマエ……　やっぱり、来てたんだな。　…会えてよかったぜ」

『私も、ちょうどあなたに会いたがっていたんですのよ。　でも、まさか……あなたから来てもらえるなんて』

ソニックは、ずっと探していた、脆くも儚い存在を見つけることができて、思わず涙してしまった。

彼女にまた会えたことによって、彼の中に また『光』が戻ってきたようだった。

一方、『彼』は不思議そうな顔をしていた。

【　アリス、きみはなんでここに来れるの？　】

『…お分かりにならなかったようですわね、まったく……』

ちょうどその時、テイルスドールが起き上がった。

「いてててて……って、あぁっ！？　アリス！？　あ、そうか、だからか……」

彼はすぐに何かに納得したようだった。

二人が何の事を言っているのか分からず、二人の『ソニック』は殆ど同じ顔で固まってしまった。

「な…何の話だ……？」

「あはは、ごめんごめん……　いやぁ、ちょっとした事情があってね。　アリスに説明してもらうのが一番かな」

そこで彼は、真っ直ぐに『彼』を見て強い口調で言った。

「特に君。　ちゃんと聞いてあげて。　…これは、君とのあの約束のことだから」

【　約束…　】

アリスは、依然として光に包まれたままで、ほんの少しだけ、哀しそうに語りだした。

◆◆◆

アリスは、少し前に、医者から『もう危ないから外に出るのは止めなさい』と言われたばかりだったが、いつもこっそり部屋を抜け出して施設を歩き回っていた。

今日も、研究者たちが皆去ってから、部屋を抜け出してきた。

「もう危ない、ですって？　私はこんなに元気なのに……　酷い医者ですこと」

まだ身体は元気だったが、彼女は心のどこかで恐怖を感じていた。

…もうすぐ自分はこの世を去ることになるかもしれないという、恐怖を。

「いくら何でも早すぎますことよ！　埒があきませんわ、私はまだ二十年も生きていないっていうのに……」

あてもなくさ迷っていた彼女は、ふとマザーコンピュータ室に入った。

今は職員たちの休憩時間だし、プライバシーが漏れてはいけないから監視カメラも付けられていない。

誰もいない場所は、彼女にとってはまさに天国だった。

「これが、噂のマザーコンピュータですわよね。　いたって普通ですこと。　何がイカれてるんですの？」

しばらくマザーコンピュータの表面を観察していた彼女は、小さなディスプレイを見つけた。

そのディスプレイは、一面砂嵐になったり、真っ暗になったり、違う色一色になったりしていた。

「何ですの、これ？」

彼女はディスプレイを触った。

すると、どこからか声が聞こえてきた。

『アリス……　来たんだね……　でも、君にはまだ早いよ……　まだ来てほしくなかった……』

「な、何？　何ですの！？」

『仕方がないのかな……　これも、君の運命だったんだね……　でも……　まだ………』

気味が悪く、彼女はディスプレイから離れた。

すると、途端に息が苦しくなってきた。

続いてまともに立てなくなり、彼女は床に倒れこんでしまった。

「…こ、これは……　発作ですわ……！　だからあの医者、『もう出歩くな』と……」

視界が霞んできた。

それは発作のせいなのか、それとも彼女の涙なのかは、分からなかった。

ただ……苦しかった。

「嫌ですわ……　まだ、まだ………　伝えられなかったことが…………」

彼女の意識は、ついに途切れてしまった。

◇◇◇

気がつくと、彼女は見知らぬ世界にいた。

やけに身が軽かったので、彼女が自分の服装を確かめると、服のリボンも靴も靴下もなく、おまけに髪につけていたリボンまで無くなっていた。

あまりの苦しさに、知らぬ間にのたうち回ってしまったからだと、彼女は考えた。

「…ここは、何処ですの……？」

【　気がついたんだね　】

「！？」

彼女が振り向くと、そこにはソニックと全く同じ外見の、『誰か』が立っていた。

『彼』が全身血に染まっているのを見て、彼女は思わず叫びそうになった。

「あ、あなたは……？」

【　ぼく？　何でもいいけど、この世界の統治者、ってところかな　】

「な…　酷い世界ですわね、色々と」

【　きみ、面白いね　やっぱりここに来て正解だったみたい　】

「え…？」

それまで少し離れた場所に立っていた『彼』は、ゆっくりと彼女に近づいてきた。

「な、何ですの？　私、まだあちらでやり残したことが一杯あるんですのよ！　何をなさるんですか！」

『彼』は動きを止めた。

【　やり残した？　何を？　】

「大切な人に、感謝を伝えること。　…それと、私の世界にきちんと挨拶をしてくること、ですわ」

【　そんなこと…　】

関係無い、と『彼』は言おうとしたつもりらしいが、『彼』は少しうつむいてしまった。

【　わかった　今から少し時間をあげよう　時間になる前に、帰っておいで　】

彼女の顔に笑みが広がった。

「い、いいんですの？　ありがとうございますわ！　…じゃあ、お言葉に甘えさせていただきますわ」

【　うん　行っておいで　】

彼女が去ったあと、『彼』は不思議に思った。

【　いつもなら、すぐに遊んであげるのに　】

この世界の統治者である『彼』にも、分からないことはまだ沢山あった。

…いや、むしろ、分からないことの方が多かった。

【　邪魔されたんだ、何かに　】