sonic.exe ~the unknown story~

"See you AGAIN"

彼らは、再び『彼』の世界へ戻った。

「着いたな…　ひ、酷い荒れようだな……今見ても不思議だぜ」

【　待ってて　すぐにやるから　】

『彼』が足下の花を拾い上げた。

【　みんな、戻っておいで　】

そして、『彼』が花をそっと放ると、その花から強い何かが広がった。

すぐに青空が戻り、無機質ながら、草花も生えてきた。

ソニックは、その変化が嬉しくて堪らなかった。

「やるじゃねえか！　さすがだな、オマエ。　やっぱり…」

彼が称賛の言葉を継ごうとしたときに、彼の体が光に包まれ始めた。

「…！？　な、何だ、これ……？」

彼が戸惑っている間に、『彼』は寂しそうに言った。

【　…もう、最後だね　】

「は？　何がだ？」

そして『彼』は、彼の手を握った。

それは決して『強いもの』ではなかったのだが、力強かった。

【　この世界には、きみは元々いないんだ　ぼくがこの世界を戻したから、きみも自分の世界に帰らないといけないんだよ　】

「それじゃあ……　会えなくなるのか？」

光が、彼らを急き立てる。

【　記憶が残るかどうかもわからない　でも…忘れてほしくないな　】

何故だか分からないが、彼の目に涙が込み上げてきた。

「何だって…？　オレも、忘れたくないさ。　オマエはオレで……ちょっと違うが、オレはオマエだからな」

『彼』は切なそうに笑った。

光が激しくなってくる。

【　ずっと、忘れないからさ　また、いつか来てよ、絶対に　】

「ああ、来るさ。　…いつになるかは分からないが、待っててくれるよな？」

光が彼を包み込んだ。

去り際に、彼は確かにこう聞いた。

【　待ってるよ　また、あの『入り口』の前でね　】

◆◆◆

彼が目を覚ますと、そこはマザーコンピュータ室だった。

辺りを見渡すと、テイルスとシャドウが心配そうにこちらを見ていた。

…何だか、彼には、彼らに会うのが久しぶりのような気がした。

「は……て、テイルス？　オレは…」

「何だかよく分かんないけど、みんないっぺんに気絶しちゃって……　ボクは先に目が覚めたんだ。　何もなかったよ、びっくりした…」

「貴様だけだ、ずっと寝ていたのは」

「そ、そう…なんだ……」

隊長が駆け込んできた。

傍らに、何かもいた。

「うぇ、て、テイルスドール！？　はぁ！？」

「おお！　良かった、君達が目を覚まさないかと思ったよ…私は心配しすぎたね」

「ほらほら、いつまでのんびりしてるのさ？　立ってよ！」

ソニックは、すぐにテイルスドールに詰め寄った。

そして、他の人に聞こえないように問い詰めた。

「オマエ、何でいるんだよ！？　アイツはどうなったんだ、え？」

「知らないなぁ～。　あの子、優しいから、僕に出番をくれたんだろうね」

「ちょっとぉ、テイルスドールってばぁ……　自分の名前が混じってるって変だけど、この前のメカの修理代、いつかエッグマンに立て替えてもらうからね！」

友人が、普通にテイルスドールと接したのを聞いて、ソニックはますます気味が悪くなった。

「なんか、僕がずっと前からいるような感じになってるし。　…まぁいいや、僕が嬉しいから良しとしようか。　…テイルス、僕はこいつに用があるから先に行っててよ」

「えぇー？　…分かったよ。　じゃ、シャドウ、隊長さん、案内してよ」

彼らが去ったあと、テイルスドールは静かに語り始めた。

…あの子のこと、教えてあげようか。

…後で分かったんだけどね、あの子は、そうだな……言いにくいな。

…あの子はね、過去や未来、そして現在の、全てのものの『終わり』を結集させて生まれた霊なんだよ。

…だから、いつか去った人も、無くしたモノも、みんな…全部、あの子の中にあるんだ。

…分かりにくいよね。　でも本当なんだよ。

…あの子は、全部の『終わり』を、一人で抱え込んで、それを監視しながら、時には僕たちを誘いながら……やっていかなくちゃならない。

…だから、誰も逃げられやしないし、抵抗なんてできない。

…ま、神様みたいなモノなのかもね。

…それがどういう訳か、コンピュータに侵入して、あの子だけの世界を作り上げたんだ。

…一人ぼっちだったから、何も分からなかったんだろうね。

…それで、たまたま姿が同じだった君が、あの子を止めたっていう訳。

…なんとも哀しい話でしょ？

…でも、良かったよね。　君に会えてさ。

…もしかしたら、君は……

…全ての『勇気』をしょいこんでるのかも知れないね。

…そうだったら、素敵なんだけどね……