「うーん。おでこ、熱いですねぇ」
そんな事を言いながら、ジュンのおでこを触っていたのは、ここ、幽々子の○○を勤める魂魄妖夢である。
その人は今、布団の横に座り、気だるそうに眠るジュンのおでこを触り熱を測っていた。
「コホン、コホン。」
ジュンの、頬は赤くほてり。
その半分だけ開いた瞳は、辛そうである。
そう、ジュンは風を引いていた。
昨晩の事である。
思い出せば、ジュンはどこか顔が赤かったかなぁ。と、思うのは妖夢である。
元気よく、幽々子さまと、ご飯を食べていたのだが、顔が赤く。しかし、無理をしているようには見えなかった。
故に妖夢としても、油断していたのだろう。気付いていれば、何か処置のしようもあったのかも知れない。
ジュンと、幽々子、妖夢の三人は、丸いちゃぶ台を取り囲み、夕飯を食べていた。
幽々子は、いつもどおり。ジュンはいつもより少しがっついた感じにご飯を食べていた。
幽々子は、食べていた箸を止め隣でグーでお箸を握りながら、ご飯を書き込んでいるジュンを見、そのあと、ジュンの前に配膳されている盆の上を見た。
メインの料理と、副菜。お味噌汁、漬物たちが乗っかっているそれは、メイン料理と、お味噌汁だけ量が減っていて他の（野菜メインの）料理には、全く手がつけられていなかった。
「ジュンちゃん。ちゃんと、お野菜も食べないといけませんよ」
「あとで、食べるのー」
このやり取りも、何度見ただろうか。
幽々子は、少しの笑みを顔に乗せる。
「そうよ、ジュン。ちゃーんと、お野菜食べないと、悪い病気とかになっちゃうんですよ～」
「むぅ～。分かったよ」
幽々子が、そう言うと、本当に少しだけ、副菜である野菜を口に含んだ。
そして、味噌汁で流し込んでいる。
その様子を見た妖夢は溜息を着いていた。
「はぁ～。何でこんなにも食べてくれないんでしょうか。おいしいのに……。あぁ、藍様は、どうやって橙を育ててるんでしょう」
この悩みは子育てをするものの悩みなのだろうか。
ジュンの野菜克服の為に妖夢は、昔から様々な手段を講じていたのだが、まったくそれが功を帰す事は無かった。
甘い野菜ジュースならば、飲めるようになったのだが、コレを進歩と言っていい物か……。
それから、多大な時間をかけて妖夢は、ジュンに野菜を食べさせる事に成功した。それにも、妖夢が幽々子からジュン用の野菜を守ったりと、死闘が色々とあったのだ。
その夜、妖夢は昨日とは違い、少しの肌寒さを感じていた。
最近は、暑い日が多かったので体調を崩しやすそうだ。と、妖夢は考えていた。
夕食のあと、ジュンと幽々子の三人でお風呂を浴びたあとは、手早くジュンを着替えさせる。
その時ジュンが着ていたのは少し薄めの長袖と、半ズボンであった。
暑い日が続いていたために、厚いのはしまってしまったのだった。
「ジュンちゃん。今日は寒いですし、私が出してきますから、ちょっと厚ぼったいパジャマにしませんか？」
「え～、やだよ。だって熱いじゃん」
妖夢は着替えさせた後、ジュンの着たパジャマを見ながら尋ねた。
しかし、ジュンの脳内では昨日まで熱かったのでその事がインプットされているのだろうか。
「はぁ、まぁ明日からまた熱くなりそうですから大丈夫でしょうか……」
一抹の不安をかかえつつも、妖夢は今日だけならと、たいしてジュンに強制する事もなかった。
その日ジュンは妖夢と一緒に布団へと入った。
結果。
「こほん。こほん……」
妖夢は、いまだ苦しそうに咳をしているジュンを見て溜息を着いていた。
「じゃあ、りんごでも向いてきますから……」
そう言うと妖夢は、立ち上がり台所へと向かった。
一人妖夢が、りんごの一本向きに挑戦していると、後ろにある扉が開いた。
妖夢は、手に包丁を持ったまま、顔だけ後ろを振り返る。
「あっ、幽々子様ですか。どうでした？ 置き薬見つかりました？」
「だめよ、妖夢。見つからないわ。どっかに会ったはずなんだけど」
入ってきたのは幽々子であった。
幽々子はジュンが目覚め風だと分かったときから屋敷内どこかにおいたはずの置き薬を探していたのであった。
しかし、その置き薬をおいたのも随分まえのことで最近はとっていなかったりする。
「はぁ、どうして。ジュンが風邪に何かなったのかしら」
「そうですねぇ。ジュンちゃんの能力があれば、細菌を寄せ付けないはずなんですけどね」
そう言いながら、妖夢は向き終わったりんごを一つまるまる幽々子に渡す。
「あら？ 私の？」
ジュンのりんごを向いていたのだろうと思っていた幽々子は不思議そうな声をだす。
「はい。そういえば、風邪のときって、食欲がわかないんですよね。だから、ジュンちゃんが興味を持つようにしなきゃと思いまして」
「ふーん」
そう言って妖夢は、凄いスピードで一つのりんごを兎の形に切り分けていく。
幽々子は、もらったりんごにかじりついた。
幽々子が食べ終わると同時に妖夢も、りんごを切り分け終えた。
「では、幽々子様。これをジュンちゃんに食べさせてあげてください。私は永琳さん。を呼んできますので。くれぐれも、これを自分で食べる事の無いように」
「分かってるわよ」
そう言って、幽々子に兎りんごを預けると、妖夢は玄関付近にかけてある上着を羽織って外へとでた。
「いってらっしゃ～い」
後ろでは、兎りんごの乗ったお皿を片手に持ち腕を振っていた。
永遠亭。
妖夢は、その玄関の前まで来た。
ここは、迷いの竹林という場所の中にあるのだが慣れだろうか、迷わずにここまで来ていた妖夢だった。
妖夢は、玄関の戸を二度叩いた。
「はーい。」
すると、直ぐに返事が届いた。
目の前にある扉が開かれる。
そこから、あらわれたのは永琳ではなく。可愛らしいブレザーと、ブリッツスカートを身にまとったレイセンであった。
レイセンは、扉を叩いたのが妖夢だと分かると、少しだけ驚いた顔をした。
「どうしたんですか？」
「実はジュンが風邪を引いてしまって……」
困っている表情の妖夢を見てレイセンは先ほどいった言葉が本当のことだと分かると。更に驚いたようだった。
「えぇ！ 珍しい事もあるもんですねー」
「そうなんです。ですので早急に永琳さんに来ていただきたいのですが……。実は留守番で幽々子様を残して来たのですが心配で。」
「わ、分かりました。ちょっと待っててくださいね」
レイセンはそう言うと、扉を開けたままにして置くに「ししょー？」と、割合大きな声で永琳を呼びに行った。
すると、永琳が来るまでのあいだ妖夢はただ立って待っているだけだった。
「ねぇ。本当にジュンが風邪引いたの？」
そんな妖夢に話しかけてきたのは、因幡てゐである。
てゐは、いつの間にか、玄関の近くにあった切り株にすわり妖夢に話しかけている。
「そうなんですよ」
妖夢は、ジュンの事が心配なんだろうと思っててゐの質問に応えた。
それを聞くと、てゐは何だか意味ありげな深い笑みを浮かべる。
「私知ってるよ。彼。拒絶をする程度の能力をもっているんだってね。何でも命の危機と判断したものを全て自動で拒絶してしまうとか……」
「えぇ、幻想卿のトップシークレットをどうして知ってるのか知りませんがそうですよ」
「なら、変だねぇ。風邪、なんて言ってもさぁ。油断してたらコロリといっちまうでしょ？ 何で、能力が発動しなかったのかね？」
「何が言いたいんですか？」
その意味深な、笑みと言い方に不審な気配を感じた妖夢は頭に血が上っていく。
そんな妖夢をてゐは片目でこっそり一瞥すると、両手をやれやれとでもいいたそうに振る。
「いや、別になにも言いたい事なんてないけどさ。私は、彼の能力に何か異変が起きてるんじゃないかって思うわけ」
てゐは、今回のことはジュンの体内で起きている異変だと言う。
「そんなわけあるはずありません。今更、今更、ジュンちゃんの中で異変が起こるはずもありまあせん！！」
妖夢は、その考えを否定するように頭を激しく左右に振った。
「今更」……。過去にも似たような事があったのだろうか（伏線１）
「ふん。どうだかね」
「そこまでにしておきなさい。てゐ。」
「師匠！！」
扉の方から声がする。
妖夢と、てゐがそちらの方を向いてみると永琳が、レイセンを傍らに連れて、立っていた。
その右手には、救急セットが握られている。
「うーん。おでこ、熱いですねぇ」
そんな事を言いながら、ジュンのおでこを触っていたのは、ここ、幽々子の○○を勤める魂魄妖夢である。
その人は今、布団の横に座り、気だるそうに眠るジュンのおでこを触り熱を測っていた。
「コホン、コホン。」
ジュンの、頬は赤くほてり。
その半分だけ開いた瞳は、辛そうである。
そう、ジュンは風を引いていた。
昨晩の事である。
思い出せば、ジュンはどこか顔が赤かったかなぁ。と、思うのは妖夢である。
元気よく、幽々子さまと、ご飯を食べていたのだが、顔が赤く。しかし、無理をしているようには見えなかった。
故に妖夢としても、油断していたのだろう。気付いていれば、何か処置のしようもあったのかも知れない。
ジュンと、幽々子、妖夢の三人は、丸いちゃぶ台を取り囲み、夕飯を食べていた。
幽々子は、いつもどおり。ジュンはいつもより少しがっついた感じにご飯を食べていた。
幽々子は、食べていた箸を止め隣でグーでお箸を握りながら、ご飯を書き込んでいるジュンを見、そのあと、ジュンの前に配膳されている盆の上を見た。
メインの料理と、副菜。お味噌汁、漬物たちが乗っかっているそれは、メイン料理と、お味噌汁だけ量が減っていて他の（野菜メインの）料理には、全く手がつけられていなかった。
「ジュンちゃん。ちゃんと、お野菜も食べないといけませんよ」
「あとで、食べるのー」
このやり取りも、何度見ただろうか。
幽々子は、少しの笑みを顔に乗せる。
「そうよ、ジュン。ちゃーんと、お野菜食べないと、悪い病気とかになっちゃうんですよ～」
「むぅ～。分かったよ」
幽々子が、そう言うと、本当に少しだけ、副菜である野菜を口に含んだ。
そして、味噌汁で流し込んでいる。
その様子を見た妖夢は溜息を着いていた。
「はぁ～。何でこんなにも食べてくれないんでしょうか。おいしいのに……。あぁ、藍様は、どうやって橙を育ててるんでしょう」
この悩みは子育てをするものの悩みなのだろうか。
ジュンの野菜克服の為に妖夢は、昔から様々な手段を講じていたのだが、まったくそれが功を帰す事は無かった。
甘い野菜ジュースならば、飲めるようになったのだが、コレを進歩と言っていい物か……。
それから、多大な時間をかけて妖夢は、ジュンに野菜を食べさせる事に成功した。それにも、妖夢が幽々子からジュン用の野菜を守ったりと、死闘が色々とあったのだ。
その夜、妖夢は昨日とは違い、少しの肌寒さを感じていた。
最近は、暑い日が多かったので体調を崩しやすそうだ。と、妖夢は考えていた。
夕食のあと、ジュンと幽々子の三人でお風呂を浴びたあとは、手早くジュンを着替えさせる。
その時ジュンが着ていたのは少し薄めの長袖と、半ズボンであった。
暑い日が続いていたために、厚いのはしまってしまったのだった。
「ジュンちゃん。今日は寒いですし、私が出してきますから、ちょっと厚ぼったいパジャマにしませんか？」
「え～、やだよ。だって熱いじゃん」
妖夢は着替えさせた後、ジュンの着たパジャマを見ながら尋ねた。
しかし、ジュンの脳内では昨日まで熱かったのでその事がインプットされているのだろうか。
「はぁ、まぁ明日からまた熱くなりそうですから大丈夫でしょうか……」
一抹の不安をかかえつつも、妖夢は今日だけならと、たいしてジュンに強制する事もなかった。
その日ジュンは妖夢と一緒に布団へと入った。
結果。
「こほん。こほん……」
妖夢は、いまだ苦しそうに咳をしているジュンを見て溜息を着いていた。
「じゃあ、りんごでも向いてきますから……」
そう言うと妖夢は、立ち上がり台所へと向かった。
一人妖夢が、りんごの一本向きに挑戦していると、後ろにある扉が開いた。
妖夢は、手に包丁を持ったまま、顔だけ後ろを振り返る。
「あっ、幽々子様ですか。どうでした？ 置き薬見つかりました？」
「だめよ、妖夢。見つからないわ。どっかに会ったはずなんだけど」
入ってきたのは幽々子であった。
幽々子はジュンが目覚め風だと分かったときから屋敷内どこかにおいたはずの置き薬を探していたのであった。
しかし、その置き薬をおいたのも随分まえのことで最近はとっていなかったりする。
「はぁ、どうして。ジュンが風邪に何かなったのかしら」
「そうですねぇ。ジュンちゃんの能力があれば、細菌を寄せ付けないはずなんですけどね」
そう言いながら、妖夢は向き終わったりんごを一つまるまる幽々子に渡す。
「あら？ 私の？」
ジュンのりんごを向いていたのだろうと思っていた幽々子は不思議そうな声をだす。
「はい。そういえば、風邪のときって、食欲がわかないんですよね。だから、ジュンちゃんが興味を持つようにしなきゃと思いまして」
「ふーん」
そう言って妖夢は、凄いスピードで一つのりんごを兎の形に切り分けていく。
幽々子は、もらったりんごにかじりついた。
幽々子が食べ終わると同時に妖夢も、りんごを切り分け終えた。
「では、いきましょうか。てゐは、ここで留守番してなさい」
「そんなぁ……」
「はい。行きましょう！！」
永琳は、そのまま妖夢の前に立つとそういった。
てゐは、不満気な声をあげる。
妖夢は、先ほどまで、てゐと衝撃的な内容で話し合っていたために、目的が頭から抜けていたのだが、気を取り戻すと気を高ぶらせた。
そして、三人は、てゐを残して白玉楼へと歩いていく。
「妖夢！ ジュンに、お大事にって言っておいて」
妖夢が歩き出すとき、てゐは慌てるようにして、妖夢に言った。
その言葉に、妖夢は言葉を返すことは無かった。
白玉楼。
「幽々子ー。お邪魔するわよー」
「はーい、入って良いわよ」
永琳は白玉楼の玄関の前に立ち軽くそれをノックする。
幽々子は入る事への許可を出した。
外まで聞えるような声がしたのだが、ジュンの傍で叫んで大丈夫なのだろうか。と、レイセンは思っていた。
ガラッ。
ら、突然玄関が開き、中から幽々子が出てきた。
「いらっしゃい。永琳。レイセン。そしてお帰り妖夢。さっ、はいってちょうだいなジュンはこっちで寝ているわ」
幽々子はそう言って中に入っていく。
それに三人も続いた。
「お邪魔するわ」
「お邪魔します」
「ただいまかえりました」
三人は靴を脱いで中に入り、幽々子の後を突いていく。
歩く廊下はシンとしていて、こんな事ジュンが来てからは全く無かったために妖夢はどこと無く寂しさと、寒さを感じた。
三人が幽々子に着いていくと、一つのとある部屋の扉の前で立ち止まる。
ここは、幽々子、妖夢、たまにジュンの寝室である。
「ここにジュンが眠っているわ」
「そう、なら少しお邪魔するわ」
永琳は幽々子がそう言ったのを確認してその扉に手をかけ中にはいる。
それに、レイセンが続き。次に妖夢。最後に扉を閉めながら幽々子が入った。
そこの部屋の中央には一つの布団がしかれていて、その少し離れたところに薄い光を放つ蝋燭が一つ。そして、部屋の隅ではお香がたかれていた。
それを見て永琳が苦笑をする。
「どうしたの？ 幽々子。お香なんて焚いて、お経をとなえてもジュンは治らないわよ」
「何もやらないよりか、マシだと思ったのよ」
幽々子は頬を膨らませながら言った。
永琳はそんな幽々子を無視して、今は眠りについているジュンの隣に静かに座った。
その後ろにも、レイセンが救急箱を持って続いて、妖夢、幽々子が座る。
レイセンが永琳に向かって、救急箱を差し出す。
「どうぞ。」
「ありがと」
永琳はその救急箱の中から、いくつか医療道具を取り出した。
ジュンはいまだ眠っているために、半開きになっている口を覗き込むようにしてみた。
「うーん。ちょっと、喉がはれてるわね。風邪薬を出しておくから、ご飯のあとにでも食べさせると良いわ」
そう言って永琳は、救急箱の中から一つ袋を取り出して幽々子に渡した。
「ありがと。妖夢、台所の所らへんにでもしまっておいて」
幽々子は、妖夢に袋を渡す。
妖夢は、袋を受取ると、部屋を出て行った。
「じゃ、そろそろ帰るわ。うちの姫様もそろそろぐずってそうだし」
「そう。なら玄関まで送るわ」
永琳とレイセン、幽々子は立ち上がると玄関まで歩いていった。
二人は、靴をはいて立ち上がる。
「それじゃあね、幽々子。今度はてゐと、姫様連れ出して遊びに来るわ」
「そう。それは楽しみね。でも、あの姫様外にでるの？」
幽々子は、口元に手を当て薄く笑う。
「なんとか、引っ張ってくるわよ。じゃあね」
「えぇ。じゃあね。遊びに来るの。楽しみにしてるわ」
「お邪魔しました」
レイセンが最後に頭を下げ、永琳とレイセンは永遠亭へと帰っていった。